人口萎缩 韩国第二大城市釜山“进入消失阶段”

    韩国，有巨邑名曰釜山，乃其东南之瑰宝，海港之翘楚，商贸繁荣，文化交融，名动遐迩。然时光荏苒，世事沧桑，釜山今昔之境，颇令人唏嘘。
    自十九纪末叶以降，釜山人口繁盛，商贸兴旺，百业俱兴，蔚为大观。然及至近世，生育之率日低，老龄之潮汹涌，釜山渐显人口萎缩之兆，有论者谓其步入“消逝之序曲”。据韩国典籍所载，釜山人口自公元一千九百九十五年之三百八十八万众，至二千零二十三年间，已减至三百三十万众矣。而六十五岁及以上之老者，竟占全城总人口之廿三成，韩国之内，独釜山迈入“超老龄社会”之境。又有一说，名曰“消失风险指数”，乃以二十至三十九岁之女子人口，除以六十五岁及以上之老者人数而得。此指数若高于一点五，则为低风险；若介乎一与一点五之间，则为常态；若低至零点二至零点五间，则视为步入消逝之边缘；若更下于零点二，则消失之风险甚高矣。釜山此指数，仅为零点四九零，远低于全国平均之零点六一五，其消逝之虞，可见一斑。
    为挽此颓势，釜山于今岁四月，颁行新策，以广招海外之士，冀增人口，振经济。依此新规，凡自釜山学府毕业，或就读末学期且毕业有期之外籍学子，若韩语娴熟，皆可向釜山府衙申请特定之工作签证。此签证可容其在韩居留五年，然须居于官府指定之地，且从事制造业、加工业、零售业、交通、服务、教育、社会福祉等特定之业。近年，韩国社会晚婚、不婚之风盛行，未婚独居者与老者日增，人口结构失衡，老龄化深重，生育率低迷。韩国统计之厅于二千零二十三年末，发布人口展望之报，言韩国人口已于二千零二十年达五千一百八十四万之巅峰，此后每年逝者多于生者。据此趋势，五十年后，韩国人口或将锐减至三千六百二十万，而其中近半皆为六十五岁及以上之老者，全国皆入超老龄社会之境。韩国之主君尹锡悦，于六月十九日昭告天下，称韩国已入“人口紧急之状态”，誓要全力应对低生育之难题。统计之厅亦示，韩国二零二三年之结婚数，较十年前已减四成。而每名育龄女子之平均生育数，更降至零点七二，创历史之新低，远不及维持人口稳定所需之二点一之数。
    釜山之城，历史悠久，文化灿烂，然今人口之困，实乃时代之挑战也。