第460章 且看今朝拔剑，谁是英雄（一）

    第460章 且看今朝拔剑，谁是英雄（一）
    寒风似刀，刮过连绵的营盘，卷起未融化的雪沫，抽打着晋字大旗。
    居庸关出塞，东北百里，炭山山脉西侧的这片土地，仿佛被冻结在肃杀之中。营盘依着几道起伏的丘陵扎下，拒马鹿砦层层迭迭，巡弋的沙陀精骑撒的极开，透着一股被逼到墙角的困兽气息。
    中军大帐左右，几无旁人，连所谓新圣主门下鼎鼎大名的巴尔和巴也二人，都只是在账外守候。
    帐内，李嗣源端坐主位，脸上惯常的温和笑意早已消失不见，当下不过只是面无表情，手中的折扇合拢，无意识地在掌心敲击着，发出沉闷的轻响。
    李存礼站在粗制的漠南舆图旁，指尖点在代表白道川的标志上，声音中略有几分无奈：“大哥，三次了。朱友文这头拦路虎，咬得太死。每次试探，都被他凭借地势和那支精骑挡了回来。其人的意图已经很明显了，不求全歼甚至重创我们，就是要锁死我们南归的咽喉，截断粮道，更严防我们向西遁入于都斤山建立据点，此番迫我等北来，显然图谋颇深。”
    下首，裹着伤布的李嗣昭脸色苍白，闻言重重咳了一声，带着不甘：“那鬼王亲自压阵，麾下装备精良，战术刁钻，尤其那一千义从，滑不留手，专挑软肋下口，绝不与我等硬撼。我与十弟（李存孝）几次想以勇力破开缺口，都被他亲自出手挡下……此人武功深不可测，又甚好逞凶，真不知萧砚许了他什么泼天富贵，明知萧砚与他朱氏有血海深仇，竟也如此卖命！这厮……真是！”
    李存孝站在一旁，闻言只是喉咙里发出一声野兽般的低吼，拳头捏得咯咯作响，却也无言以对。毕竟他都算以力冠绝天下了，但对方偏偏是天下间可以胜过他的那几个人之一。
    李嗣源半晌无言，目光最后越过众人，落在角落里裹着厚厚裘袍、蜷缩在阴影里的李存惠身上。这位十二太保依旧用黑布蒙着眼睛，手指间捻动着一串不知从何处得来的念珠，发出细微的摩擦声。
    “十二弟，”李存礼会意，转向角落，声音带着询问，“可有良策破此僵局？”
    李存惠的动作顿住，似乎察觉到了帐中所有人的目光都看向了自己，遂不得已干笑了声，但手指虚虚一点，却正好落在舆图东北方向，声音带着几分谨慎：“南归路断，西进受阻，梁军此计，实乃以我等为饵，引我河东不断投入，放我晋国精血，耗我元气根基。大哥既是为了破局而来，岂能遂其愿？依小弟愚见，当务之急，非南亦非西，而是……立足。”他顿了顿，加重语气，“立足草原，方有生机，方能反客为主。”
    他指尖摩梭着，划过代表炭山的墨色线条上游，落向东北方一片标注着零星小部族符号的区域：“效壁虎断尾，金蝉脱壳。”
    帐内诸人目光一凝。
    “断尾求生？”李存礼追问。
    “弃卒诱敌。”李存惠语速加快，竟是分外直白，“由九哥（李存忠）为主将，十一哥（李存勇）辅之，率两千仆从军及军中羸弱，携带部分冗余辎重、旌旗，大张旗鼓，佯装主力，全力向西突围，做出急赴于都斤山收拢沿途漠北蕃部，建立据点的姿态。此举目的有二：其一，若朱友文分兵阻截，可分散其兵力，减轻主力压力；其二，若其按兵不动，九哥部亦可先行探路，为可能的后续行动探明于都斤山方向虚实，甚至建立前哨，亦算留一后手。”
    李存忠本听的入神，闻言却是一惊，而李嗣源眼中精光闪过，待李存忠小心看来时，却只是皱眉思索模样。
    而李存惠本就后天性眼盲，哪里会顾忌他人脸色，只是继续道：“再有，金蝉脱壳，北向扎根。九哥既去，主力则由大哥亲率，借熟悉地形的向导，趁夜色掩护，寻一处隐秘隘口潜行翻山东进，进而直向东北，突袭滦河上游流域的中小部族营地。夺其毡帐、粮草、牲畜。此举一可劫掠补充军需，二可获得一个相对稳固的临时立足点，三能缩短与东北方向耶律剌葛主力的距离。待漠北王庭与耶律剌葛、甚至梁军元行钦部混战正酣之际，我等便可伺机刺入其侧翼，真正实现‘乱中取利’。立足、补给、靠拢耶律剌葛部，三事可期。”
    帐内一片寂静，只有外间的军营的风声呼啸。李存忠欲言又止，但终究没有出声，李存勇亦是眼盲之人，却只是面无表情，似无异议。李嗣昭摩梭着下巴，一时无声。
    李存礼则看向李嗣源，低咳了一声：“大哥，此计甚妙。然亦需九弟、十一弟冒险，且继续向东突进，在没有得到耶律剌葛回应的情况下，是否太过深入？那滦河南面可就是北安州，流域南北，又是否会有另一个朱友文般的存在？或是王庭、梁军的另一处陷阱？”
    李嗣源眯着细长的双眼，目光在地图上游移。良久，他嘴角缓缓勾起一抹弧度，猛地甩开折扇，发出“啪”的一声脆响。
    “善。此计甚合我意。”他眼中厉芒暴涨，摇着折扇发笑：“立足草原，方有转圜余地，方能搅动风云。困守此地，才是坐以待毙。”
    他“唰”地收起折扇，目光如电扫向李存忠和李存勇：“九弟，十一弟。西进诱敌之任，就交予你二人了。此去凶险，确乃九死一生，却不可不为。然朱友文主力若被诱动，你部可相机向于都斤山方向且战且退，若事有可为，当为我后援；若事不济……”他声音微沉，“则向阴山方向溃退求生。并代我质问阴山诸部酋首，晋王金箭在此，他们缘何至今按兵不动？！”
    “遵大哥令！”李存忠实则早已猜到会有此等结果，但只是与李存勇一同咬牙领命，明知这是死士之任，他们却也别无选择。
    李嗣源满意点头，起身拍着二人的肩膀好言嘱咐了几句，目光随即落在铁塔般的李存孝身上：“十弟，逢山开道，遇水搭桥，先锋重任，非你莫属。切记，不管前敌何人，挡我者，死。”
    李存孝叉胸一礼，重重点头。
    最后，李嗣源看向提出疑虑的李存礼，脸上那抹自信更浓：“六弟勿忧。王庭之内，自有眼睛。元行钦动向及王庭周边布防，当有讯息传来。萧砚纵有通天之能，其漠南兵力亦非无穷无尽，我雁门、易州一线，他亦需防备，朱友文钉死白道川，已是其重兵所在。东北……当是我等生路无疑。”
    李存礼沉吟一二，终是无言：“大哥高瞻远瞩，愚弟拜服。”
    “既然如此。传令各部，即刻整备，入夜后依计行事！”李嗣源的声音回荡在帐内，众人尽皆应令，严阵以待。
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    太原，晋阳宫，议事偏殿。
    相较于漠南的肃杀严寒，晋阳宫偏殿内烛火通明，暖意融融，气氛却比之李嗣源处反而还要凝重。李存勖负手立于巨大的舆图前，背对着殿内众人，周身散发着一股无形的威压，让侍立两侧的文武重臣连呼吸都下意识地放轻。
    郭崇韬目光沉凝，紧盯着舆图上代表阴山的标记；节度判官卢质须发微颤，紧抿着嘴唇；周德威捋着灰白胡须，思量不止，眉头锁成一个川字；检校左仆射史建瑭在四人中最年轻，故早已是怒气横生。
    夏鲁奇、高行周、史建瑭之子史匡懿等年轻骁将肃立两侧，甲胄的寒光在烛火下森然闪烁，眼神中既有战意，也有压抑的焦虑。
    殿内落针可闻，直到镜心魔走下台阶，将一份份军报抄本分发给众人。
    “诸位。”镜心魔躬身，声音中带着几分怒意：“李太尉遣秘使持大王金箭，星夜联络阴山鞑靼、党项等七部酋长，严令其依王命即刻出兵，侧击朱友文部，打通白道川归路，接应我军……”
    他略作停顿，殿内空气仿佛又凝固了几分。
    “然……诸部首领，或托词‘部落仇杀，无暇他顾’，或言‘去岁阴山乱战，元气未复，难以远征’，更有甚者…竟悍然扣留使者，索要天价开拔钱！而如此种种，原因不过有一：据内线密探拼死证实……萧砚夜不收麾下钟小葵携其人亲笔手令及海量茶引、金银珍宝，早已秘晤诸部酋首……阴山之路，非但不通，当下恐已成其金帛买断之死路。”
    这消息之前就在众人间隐有猜测，当下确证，更是仿若一道惊雷在死寂的殿内炸开。郭崇韬、卢质、周德威等人尚还算镇定。夏鲁奇等年轻将领乃至史建瑭，却是怒目圆睁，一时喝骂不止。
    “够了。”
    李存勖缓缓转过身，殿内这才略略静了下去。
    却见李存勖脸上没有预料中的暴怒，唯有一双眸子深不见底，看不出情绪。他按着腰间佩剑的剑柄，扫视众人，一股莫名的杀气无声地弥漫开来，殿内温度骤降。
    “好一个金帛买路……”李存勖慢慢出声，声音可谓平静得可怕，“好一个开拔钱，好一个‘茶引’开道。萧砚如此便罢，本王认了其手段。然——”
    他的声音陡然拔高，眼中寒意汹涌：“区区阴山犬辈，狗一般的东西！安敢如此辱我大晋，轻我王命？！视本王金箭如无物？！真当我李存勖之剑，斩不得彼辈项上狗头？！”
    在场众人俱皆熟悉李存勖，哪里不知其人这平静下的雷霆之怒，比平常的咆哮更令人胆寒。
    史建瑭立即踏前一步，抱拳大声道：“殿下，末将请命，予末将五千骑，定将整个阴山扫荡个来回，以平殿下之愤！”
    “万万不可！”周德威好似早已料中史建瑭会有此言，当即接口：“殿下。先王新丧，梁贼势张，阴山诸蕃反复，逐利之性，确乃万死。然阴山终属我北疆藩篱，万不可逼之过甚，反迫其失于梁贼之手。且太尉与薛侯部八千精锐，乃我河东筋骨，孤悬险地。若重压阴山诸部，岂不坐视其覆灭？届时非但精锐尽丧，我大晋于漠南草原之威信亦将荡然无存。老臣请命，率云朔、代北精骑，即刻出云中。一为震慑阴山，重整北疆；二为接应太尉，打通生路。”
    “德威公。”卢质急声插话，复而转向李存勖，额角渗出冷汗，“大王明鉴。所谓策反阴山一说，其计看似拙劣，实则毒辣！此必为萧砚围点打援之毒计！江南烽烟虽起，牵制萧砚了部分精力，然其河北、河中之兵何止数万？我晋国若此时倾力北顾草原，乃至于深陷其中，萧砚必遣王彦章自易州、谢彦章自潞州、田道成或李思安自镇州，三路并举，猛攻我太行-雁门防线。届时，北疆未定，家门告急，危如累卵。且阴山诸部态度暧昧，敌友难辨，德威公深入漠南，补给线漫长，极易陷入重围，恐为梁军与反复胡骑所趁啊！”
    卢质所言，句句切中要害，殿内气氛更加凝重。李存勖按着剑柄，目光在舆图上太原与漠南之间漫长的路径上反复巡弋。
    郭崇韬待卢质言毕，深吸一口气，从容出列，向李存勖深施一礼，进而声音沉稳道：“卢判官所虑，确不无道理。萧砚行此毒计，正是欲迫我出血，疲于奔命，或坐视太尉覆灭而损我元气国力。然，危机之中，亦并非没有战机。”
    他手指向舆图南方：“江南称帝，檄文互攻，萧砚南北压力骤增。此正我‘南联吴楚，北乱草原’之策发力良机！李太尉与薛侯若不能在漠南钉死元行钦，并竭力助耶律剌葛撼动王庭，使萧砚首尾难顾，战机便转瞬即逝，岂能不顾？依臣观之，当尽快加派得力密使再赴江南。不仅重申盟约，更要力促吴、越、闽三国速发精兵。要求其迅速达成如下目标：吴军主力北出淮水，猛攻宿、泗；楚军布防大江、洞庭，与下游鄂州互为奥援，扼守江防；闽、越水师袭扰青齐沿海，牵制梁军水师；务必在江淮、荆襄、东南三线同时掀起滔天巨浪，将萧砚部署于南方的禁军主力牢牢钉死在千里江防之上。”
    郭崇韬的手指复又向北，语气陡然变得锐利：“彼时，萧砚纵有通天之能，两线烽烟，亦有力竭之时。其河北、河中之精锐必难倾巢北援。此正乃千载难逢之窗口。”
    他看向周德威，眼中精光闪烁：“当此之时，周总管提兵出塞，非是孤军深入，而是雷霆扫穴，一举数得。接应太尉、震慑阴山、痛击可能分薄之梁军、甚至……趁漠北王庭与耶律剌葛、太尉部混战之机，火中取栗。此战若成，非但可解太尉之围，更能重创萧砚北疆布局，扭转我晋国战略被动。”
    郭崇韬向来被李存勖倚为谋主，当下所言更是将危机与战机剖析得淋漓尽致，故殿内众人皆一时各自无言，只是目光灼灼，聚焦于李存勖身上。
    李存勖沉默着，并未立刻应声。他的目光缓缓划过沙盘上从太原到白道川再到漠南的漫长路径，又扫过象征阴山诸部的区域，最后落在那代表李嗣源孤军的标记上。
    看着看着，他眼中的芒却是越来越盛。倏然间，他猛地转身，按剑的手青筋暴起，声音响彻大殿：
    “父王薨逝未久……阴山诸部敢如此辱我，是欺我李存勖之剑不利乎？是赌我不敢亲临北疆乎？！此等奇耻大辱，若不以血洗之，何以告慰父王在天之灵？何以立威于北疆诸部？何以号令三军将士？！此等境地，非雷霆天威，不足以破局，不足以震慑宵小，不足以……提振我绝境将士死战之心！”
    他猛地踏前一步，按剑的手稳如磐石，一股睥睨天下的气势轰然爆发，再无半分犹疑：“萧砚敢行此绝户之计，是算准了本王会坐守太原，权衡利弊。他视我为棋手，却不知……我李存勖亦是执刀之人！此去漠南，非为逞匹夫之勇，乃为破萧砚之谋，救袍泽之命，立晋国之威！父王当年，亲冒矢石，方有河东基业。今日，本王亦当效之！”
    “王旗所指，三军用命！”李存勖昂然出声，“本王心意已决，亲征挂帅，直趋漠南。与太尉、薛侯及诸将士……会猎于白道川外！”
    此言一出，满殿俱惊。
    “大王！万万不可！”郭崇韬脸色骤变，首先急步上前，“千金之子坐不垂堂！漠南险地，刀兵无眼、流矢难防。大王身系晋国社稷，岂可轻履险地？！”
    卢质、周德威，甚至镜心魔等亦纷纷出声劝阻，言凶险异常。
    而周德威劝阻过后，更是“噗通”一声单膝跪地，动容异常，恳切出声：“殿下。晋国基业系于殿下一身。老臣斗胆，请代殿下行此险途。纵使肝脑涂地，马革裹尸，亦在所不辞。万望殿下坐镇中枢，运筹帷幄。”殿内其他臣子也纷纷躬身，劝谏之声此起彼伏。
    唯有史建瑭汇同夏鲁奇、高行周等一干青年骁将，虽也出声劝谏，却是亢奋莫名。
    李存勖抬手，压下所有劝阻之声，待环顾众人，他非但没有恼怒，反而朗声大笑：“诸卿勿忧。我河东铁骑，天下骁锐。本王亲临战阵，非独为将，更为帅旗。帅旗不倒，军心不堕。他萧砚敢屡行险招，以弱冠之龄搅动天下风云，我李存勖，又有何不可？！若困守太原，坐视袍泽血染黄沙，岂非让天下人耻笑本王又输了他萧砚一筹？！”
    “此战，本王要亲眼看一看，那所谓鬼王朱友文，究竟是何等人物。更要会一会，萧砚布在这北疆的大局。比之当年，又狠了几分！”
    他目光如电，瞬间锁定夏鲁奇等年轻将领：“夏鲁奇、史匡懿，尔等可敢随本王，踏破漠南，会猎群雄，一雪前耻？！”
    被点名的两位青年骁将热血沸腾，猛地踏前一步，甲叶铿锵，激亢的吼声几能掀翻殿顶：“末将愿为大王前驱，万死不辞！”
    “好！”李存勖断喝如雷，声震屋瓦，“传本王令——”
    “史建瑭为前锋都督，高行周副之。率朔州、代北精骑万余，轻装疾进，直扑白道川。策应薛侯部为第一要务。遇阴山阻路者……杀无赦！焚其帐、杀其首，扬我晋军之威。本王亲提中军，夏鲁奇、史匡懿为本王左右翼使，随后便至。”
    “郭崇韬。”他看向自己的枢密使，语气沉凝，“本王离晋期间，你与周老将军共守太原，总揽国政，督太行各陉防务。王彦章若动，凭险固守，耗其锐气。田道成、李思安若出，遣精骑扰其粮道，疲其师旅。家门安危，托付二位，务必确保万无一失。”
    郭崇韬深吸一口气，压下眼底深深的忧虑，与同样面色凝重的周德威对视一眼，同时躬身，声音铿锵：“臣等遵命。必竭尽所能，保国门无虞。”周德威更是重重抱拳，甲叶再响。
    “卢质。”李存勖这才看向这位老成持重的判官，“江南之事，关乎全局。着你速遣得力密使，再赴扬州。务必力促吴、越、闽三国速发精兵，依前策，于江淮、荆襄、东南三线同时施压，将萧砚南方之军牢牢钉死。另，张监军近来抱恙，军需粮秣转运千头万绪，着你全力协助，务必保障北征大军及太原防务之需，不容有失。”
    卢质肃然领命：“臣遵旨，必不负殿下重托。”
    便是持重如他，此刻也自是知道，这托付于身的重担，当下比任何谏言都重要。
    “另，传令潞州符存审。积极备战，谨防南线。若谢彦章出，则守；若其不动，则遣精骑出壶关，袭扰昭义，策应全局，牵制梁军。”
    最后，他目光锐利的看向镜心魔，“镜心魔。动用你戏伶楼一切渠道，不惜代价，通传李存仁军：本王未弃我晋国袍泽，望诸位相机而动，奋勇杀敌。王旗北指，漠南相见！”
    “奴婢领旨。”镜心魔深深躬身。
    李存勖按剑而立，目光扫过群臣，聆听着满殿压抑的应诺声、甲胄的摩擦声、急促的呼吸声，如此诸等声音交织在一起，才可谓是我三晋之音。
    “既如此，大战既开，且看今朝拔剑，谁是英雄。”
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    阴山北麓。
    在一条四方通衢，一向作为季节性商道的标志性山崖前，一如既往地立着一座略显陈旧的食肆。只是之前的牌匾，不过一个冬天不见，当下已歪歪扭扭的变成了一个唤作“古董羹店”的招牌在风中摇晃，透着一股格格不入的滑稽。
    店内热气蒸腾，一股混合着药材、香料和让人食欲大开的香气弥漫开来。
    旱魃庞大的身躯正蹲在灶台旁，小心翼翼地修补着一口裂了缝的大锅，叮当作响。侯卿则一丝不苟地擦拭着几张粗木桌椅，动作很仔细，半点缝隙都不放过，仿佛在擦拭名贵古董。
    柜台后，阿姐正对着几块可怜巴巴的金锭、银锭和一小堆铜钱唉声叹气，小脸皱成了包子。
    “降臣，看嘛，都怪你！”阿姐猛地抬头，气鼓鼓地瞪着倚在门框边的女子，“早点不说定了选址？害的额们三个一路风餐露宿，东寻西找，吃尽了苦头！还有这破店那老板，看阴山北面天天过兵，明明吓得要死，如果不是你提前给他说了要盘店，他怎么可能在跑路前还要敲诈额们一笔，要价恁高！要不是额弟有钱，这一趟岂不白跑？额滴钱钱啊……”她心疼地扒拉着那几块金银，仿佛它们下一刻就要长腿跑掉。
    侯卿默默抬头看了一眼阿姐，又默默低头继续擦拭，仿佛那桌面有无穷的奥妙。旱魃挠了挠后脑勺，瓮声瓮气地说：“锅修好，就能开张赚钱了……”
    降臣倚着门框，望着远处阴山起伏的轮廓和更南方隐约可见的烟尘，心不在焉。她手中把玩着两份辗转得来的檄文抄本，另一只手下意识地摩挲着镶嵌在鼓鞭手柄上的那颗看似平淡无奇的石头，对阿姐的抱怨置若罔闻。
    “乱世将至，本想消息灵通的商人自然要跑，”她终于懒洋洋地开口，声音带着一丝慵懒的磁性，“不过我怎能料到其是个要钱不要命的主？没办法，谁让这位子好呢……视野开阔，消息灵便，还适合看戏，点钱怎么了？”
    阿姐气呼呼地跳下凳子，一把抢过降臣手里其中一份抄本，展开来，磕磕巴巴地大声念：“伪梁巨憝……萧贼者……李氏，讳……炸？是旱魃那个火药的炸吗？不管了……认贼作主……悖逆人伦……囚禁弟媳……噗！”
    不过她只念到一半，就忍不住笑出声，把抄本抖得哗啦响，“写得好啰嗦。跟老学究吵架似的，一点不好玩。还‘人神共愤’？阿姐看是写的人自己气得跳脚吧？”她随手将檄文丢在旁边的桌子上。
    侯卿停下擦拭，拈起那份被阿姐丢弃的檄文，修长的手指优雅地弹了弹纸张边缘，如同拂去微尘，慢条斯理地点评道：“文采尚可，气魄也不错。然字里行间戾气过重，少了份超然物外的飘逸，毫无气度格局可言。徒增笑柄。”
    阿姐没理会侯卿的点评，注意力又被降臣另一只手里的檄文吸引。她凑过去，指着那份萧砚的《告天下臣民书》，好奇地问：“这又是啥？”
    言语间，她已极聪明的搬来一个小板凳，踮着脚。
    “孤…孤……李氏，讳炸。亦萧氏，讳……砚？啥意思？两个名字？咦，这不就是男娃娃嘛！”
    她念得颠三倒四，跳过前面大段，“认贼作主……呸呸，不好听……终结百年乱世……这个好！……破门阀……立寒门……废节度……嗯？废了节度使，那谁来管兵？……均田亩……薄赋税……这个好！阿姐喜欢！……不良帅袁天罡者……祸乱之源……不对，这个名字，阿姐怎么有点熟悉？管他的，和男娃娃作对的，就不是什么好人，活了三百年！？那岂不是和老妖婆一样……咳咳…”
    她及时打住，小心瞄了一眼降臣，复而又继续念叨，但重点全在“终结乱世”、“薄赋税”和骂袁天罡上，引得旱魃放下锤子，憨厚地咧嘴笑了笑，似乎对“吃饱饭不打仗”深表赞同，降臣则嫌弃地撇了撇嘴。
    侯卿不等阿姐念完，径直拿过萧砚的檄文，仔细阅读，尤其是对最后那些振聋发聩的字句看得异常仔细，反复咀嚼，眼中震惊莫名，竟是毫不掩饰的展露出了一份崇拜，引得阿姐和旱魃惊诧侧目。
    “此文……”半晌，侯卿缓缓开口，声音带着一丝品鉴的意味，“确有几分意思。格局宏大，立意高远。虽行文杀伐之气重了些，然乱世重典，破而后立，正需此等气魄。尤其这‘敢叫日月换新天’……”他微微颔首，语气中带着一丝罕见的肯定，“豪气干云，不落俗套。实乃有品……”
    他沉吟一二，反复回味了下这句话，又再度点头表达认可：“有品、确是有品！”
    降臣对檄文内容似乎并不意外，她收回望向南方的目光，瞥了一眼侯卿手中的檄文，又低头摩挲着鼓鞭上的石头，竟是罕见的没有过度参与话题，只低低自语了一句：“风雨欲来……这店，怕也难得清净了。”
    旱魃站起身，巨大的身影几乎堵住了通往厨房的门，他一边架锅起灶，一边瓮声瓮气地总结：“终结乱世好。让大家都吃饱饭，不打仗。萧砚……在汉中时，我就看出他是个好人。他说的，对。”
    阿姐被侯卿推开，没能抢回檄文，气鼓鼓地叉腰：“阿姐不管！阿姐的店开张了，要赚钱、赚大钱！打打杀杀，耽误阿姐做生意。”
    她眼珠一转，忽然想起什么，“那个什么奥姑小丫头，不是说她娘是漠北太后吗？让她来吃古董羹，多给钱！额要收金锭子！”
    降臣看着阿姐跳脚的模样，又看看依旧沉浸在檄文“品味”中的侯卿，以及已经开始默默去熬“古董羹”的旱魃，摇了摇头，带着几分无奈地拍了拍手：“好了，开张开张，概不赊账。别处天翻地覆都只管他的，此方……且求一隅太平罢。”
    她转身走进店里，身影消失在蒸腾的雾气之后。店外，阴山的寒风依旧呜咽。
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    漠北，王庭西北近百里，松山东侧，耶律剌葛中军。
    夜色下的草原，被无数堆篝火点亮。耶律剌葛的大军营盘连绵数里，人喧马嘶，空气中弥漫着烤肉的焦香、汗味和大战前夕特有的亢奋与不安。
    中军大帐内灯火通明，耶律剌葛焦躁地踱着步，脸上交织着贪婪和对即将到来的大战的兴奋。
    他麾下的各部头人、将领、渠帅围坐四周，神色各异，低声交谈着。
    假李拢着袖子，坐在案后，脸色沉静如水，目光偶尔扫过帐内众人，又或投向帐外无边的黑暗，不知在盘算什么。李茂贞则一身汉制常服，抱臂独立于帐门附近，一人孤立帐中所有人。
    急促的马蹄声由远及近，斥候快步掀帘而入，急声道：“大汗，探子回报，王庭外围防御竟是异常严整。宫帐军游骑密集，营帐连绵，远望似有重兵驻扎！”
    消息传来，帐内顿时一静。几个头人脸上露出犹疑之色。
    耶律剌葛先是一愣，随即爆发出得意的大笑：“哈哈哈！述里朵这奸似鬼的贱人，若是旁人，恐怕真就被她唬住了。但本王岂能不知她的底细？！越是如此虚张声势，王庭便越是空虚！这贱人，果然已是黔驴技穷！”
    他猛地挥手，豪气干云，“传本王令。全军饱餐，明日起兵，务求数日内踏平王庭，活捉述里朵！金银财宝，任尔等取用！”
    帐内顿时响起一片粗豪的应和声，哪里有什么疑虑。
    假李却是咳了一声，倏然起身，却是大声提醒道：“大汗且慢。王庭空虚不假，然赵思温主力方向不过只遣了五千骑兵阻遏，尚有风险，其动向仍需警惕。更有一人，如芒在背，不可不除。”
    帐中气氛一滞，耶律剌葛更是眉头一皱：“谁？”
    “元行钦！”假李声音更沉，“此人虽只两千骑，却是萧砚引为亲军之定霸都，行踪诡秘，威胁极大……”
    假李不说还好，甫一出言，帐中一大片头人、或渠帅、将领，俱是脸色隐隐泛白，更有人不受控的发出一道唏嘘声，旋即才反应过来，脸色涨红的急忙饮酒作以掩饰。
    耶律剌葛脸色铁青，“元行钦已与赵思温一并去北面平乱，又有何忧？”
    “可若只是幌子呢？”假李笑了一声，然后继续道：“如果真是幌子，大汗若对元行钦置之不理，恐在我军全力攻打王庭时，被其袭扰后路，或与赵思温回师主力合击，断我归途。为确保大汗后路无虞，并斩断萧砚一臂……”
    他目光扫了眼帐中所有人，只见大半人群俱皆尴尬低头，旋即嗤笑，转向帐门处的李茂贞，提高些许音量：“请大汗令夷离堇率其麾下本部精锐，再配以我乙室部三千控弦，即刻前出，伏于狼嘴峡。此处乃元行钦部回援王庭或截断我军归途之咽喉要道。夷离堇骁勇善战，智勇双全，又有我部配合，据险设伏，必能予敌重创。若元行钦来，则围歼之。若不来，亦可屏护我军侧翼，阻遏可能回援的赵思温主力。”
    此言一出，帐内目光齐刷刷投向李茂贞。耶律剌葛也看向他，眼神带着征询，也有一丝不易察觉的顾虑，竟是一时踌躇。毕竟他深知这位岐王的桀骜，岂能不担心其当众驳斥自己，损了自己的颜面。
    但假李一路行来献计良多，麾下也有不少实打实的精锐，晋国之前策援的三千精骑也在他麾下，当此之时，于众人面前，也不好不给假李面子，
    “夷离堇，”耶律剌葛遂清了清嗓子，尽量让语气显得郑重，“此重任关乎大军侧翼安危，你可愿接下？”
    李茂贞的目光缓缓抬起，扫过耶律剌葛那张被欲望和酒色浸染的脸，又落在假李那恭谨的眼眸上。帐内瞬间安静下来，无数人看着他，落针可闻。
    数息令人窒息的沉默后。
    “呵。”
    李茂贞发出一声极轻的嗤笑，旋即倏然抬首，脸上竟浮现出一抹带着三分嘲弄以及七分猖狂的笑意。
    “元行钦的人头而已，”他眯着眼，平淡的声音中竟带着一种视天下英雄如草芥的睥睨，“何妨斩下，赠与大汗，以聊表贺喜之礼？”
    此言一出，满帐皆惊。这口气，仿佛取元行钦首级如同探囊取物！？
    那可是元行钦！是压了草原近三年的萧王麾下第一悍将！当年漠北一役，在场众人，谁没有个家人亲友死在他手上？
    耶律剌葛先是一愣，随即巨大的狂喜涌上心头。
    他万万没想到李茂贞不仅痛快接下，且还如此上道，岂能不喜？
    他猛地离开座位，几步跨到李茂贞面前，一把抓住对方的手臂，激动地摇晃着：“好、好！李兄弟！痛快！此重任就交给你了！此战过后，只要本王能看见元行钦的首级，本王定封你为漠南王！来日助岐地复国，本王亦是说到做到！”
    “取酒来！本王要亲自为夷离堇壮行！”耶律剌葛兴奋地大喊。
    立刻有奴隶捧来盛满烈酒的金杯。李茂贞看也不看耶律剌葛眼中闪烁的贪婪和假李脸上那瞬间的错愕与狐疑，接过金杯，便是仰头一饮而尽。
    他将空杯随手掷还给奴隶，对耶律剌葛略一抱拳，动作干脆利落，再无半句废话，转身，大步流星地掀帘而出，脚步声迅速消失在帐外的喧嚣与夜色中。
    帐内，耶律剌葛犹自沉浸在狂喜和对未来“漠南王”的许诺中，帐中诸人亦是纷纷向他贺喜，一时喧嚣非常。
    假李则站在原地，望着犹自晃动的帐帘，眉头紧锁，手指在宽大的袖袍中悄然收紧。却只是一时惊愕又狐疑莫名，失措不已。
    夜风卷过营盘，带来远处篝火的噼啪声和战马的嘶鸣。
    松山东侧，一支数量并不算多，甚至没有过千，但异常沉默而精悍的骑兵，在李茂贞仍仅着一件汉制常服的身影引领下，悄然离营，向着狼嘴峡的方向疾驰而去。
    (本章完)