第470章 再无需英雄

    第470章 再无需英雄
    柳河之畔，萧砚孑然立于西岸浮桥平台，身后千骑肃穆，大营空寂，却只是衬得他身影愈发挺拔，渊渟岳峙。
    东岸，李存勖勒马河滩，身后是数万晋军与漠北残部汇成的庞大军阵，旌旗虽密，阵型却显散乱，空气中弥漫着惊魂甫定的气息，唯有他本人，盔甲映着天光，腰背挺直，驱散了周遭部分颓唐。
    两人便如此隔着近十丈宽的河水，遥遥相望。
    至于浑浊的柳河水在两人之间奔流不息，只是不断卷起浑浊的浪，从北向南，天然分界。
    而明明不过只年长萧砚几岁的李存勖，数年不见，固然仍是英气勃发，枭雄之姿，然远远一观，长发虽不再披散，亦已蓄须戴盔，却是疲态难掩，已被风霜刻下细纹，比之当年，又何止少了几分意气。
    “李亚子，漠北风雪，可还尽兴？”
    萧砚的长笑一问，却异常清晰的传入对岸每一个竖起耳朵的人耳中。那声音豪迈，恰似寻常老友，却像投入平静湖面的石子，在死寂的军阵中荡开无形的涟漪。
    漠北军便罢，但对于在场晋军将士而言，这所谓风雪，又何止风雪。
    太原出兵，阴山反复，损兵折将。这风雪，是土河畔的血流成河，是滦河边面对朱友文、李茂贞联手冲阵的惊心动魄，是付出巨大代价却依旧未能达成目标的深深挫败。
    是千里转战，竟只为带回蠢笨如猪的盟友，徒劳无功，此行漠北，尽兴又从何而来？
    李存勖深吸了一口气，河水湿气和一抹空气中的淡淡血腥味涌入肺腑，强行压下了心头的惊涛骇浪，也压下了因萧砚露面而几近崩溃的漠北军带来的阴霾。
    他能感觉到身后将士们投来的、混杂着恐惧与期待的目光，遂毫不犹豫，猛地一勒缰绳，座下神骏的战马感受到主人的心意，长嘶一声，人立而起，鬃毛飞扬，铁蹄在空中虚踏。
    旋即，一阵苍凉而狂放的大笑从他胸腔中迸发，冲散了自家军中部分受挫之气。
    “李九！”李存勖勒住躁动的战马，笑声未歇，目光如电，直射河对岸，“漠北风光，壮阔雄奇。天地为席，万军为伴。李某能在此莽原之上，与当世英雄隔河一晤，纵使明日便马革裹尸，血染黄沙，亦不负此生豪情。若说不尽兴之处，又岂能没有？然今日这一晤，又如何不感尽兴！？”
    李存勖的笑声在柳河两岸回荡，其言壮烈，其情激越，虽处劣势，却硬生生以一股不坠青云之志撑起了身后数万大军的脊梁。
    沙陀精骑闻此豪言，胸中热血复燃，甲胄铿锵，眼中惊意稍退，取而代之的是一股决死沙场的豪壮。便是那些惊魂未定的漠北军，也被这笑声中的气魄所慑，骚动渐息。
    萧砚亦报以朗笑，而柳河水声虽轰鸣，那笑声浑厚有力，竟似压过了奔流的河水。
    他立于桥头平台之上，身形挺拔稳固，手按腰带，任凭对岸万军雄壮、将卒奋死，自有一股吞吐山河的雄浑气魄与之相对。
    “好！好一个马革裹尸，不负豪情！”
    萧砚朗声赞道，声音比之前更加洪亮清澈，瞬间盖过了滔滔水声，直贯对岸数万军士耳鼓。
    “萧某曾遍观天下群雄，颇感尽是碌碌之辈，当得起萧某一声敬字者，更是屈指可数。然今日闻你李存勖如此豪言，称你一声当世英雄，又有何妨？”
    此言一出，晋军阵中不少人面露复杂之色，既有身为晋人的骄傲，亦感萧砚气魄之宏大，竟能如此磊落地称赞死敌。
    李嗣源脸色阴沉，耶律剌葛则在莫名之中，更加惶恐不安。
    而李存勖却并不自傲，只是笑声骤然一收，眼中精芒暴涨。他猛地一扬手中马鞭，直指萧砚。
    “好！秦王这一声‘当世英雄’，我李存勖亦何妨受之？但萧砚，你既称我为英雄，当知英雄血未冷，战意犹未消。今日这柳河之畔，便是我辈沙场男儿，了断恩仇、定鼎天下之地！”
    他胸膛剧烈起伏，仿佛要将胸中积郁多年的不甘、愤懑与那燃烧不熄的争霸雄心尽数道出：
    “且我辈英雄，岂是空口称颂？英雄是马背上的铁血，是刀锋下的功业。是踏着万千尸骨，登上那至高之位！你萧砚要做那天下共主的英雄，我李存勖何尝不是？！这天下，唯有一人能执牛耳！今日，便在这漠北莽原，以你我麾下儿郎之血，以手中刀兵，来辨一辨——”
    “谁才是这乱世最后的英雄！谁才配享那万世基业！来战！萧砚！！！”
    李亚子终究是李亚子，纵使大势明朗，纵使四方围困，纵使大营被夺，纵使当年一败，但临阵邀战，与萧砚隔河相对，又焉能少了那份飞扬意气。
    晋军士气如沸，狂吼震天，便是漠北残部，亦被这气魄激得一时振奋。萧王之威可止草原小儿夜啼，然亚子之称，又岂是虚妄？
    但萧砚对李存勖这提振士气之举只是不置一词，最终也不过是笑而不语，同时目光垂落，俯视着身前浑浊河水翻卷奔涌的浪涛，片刻，竟发出一声意味难明的轻笑。
    “所以，李存勖，你这位英雄，终究不过是这‘当世’二字。你父辈争雄，是为河东基业，为区区沙陀一族，虽世之常情，然却也不值一哂。本王本以为今日隔河相望，你当明你我所争为何，亦不枉本王特来千里，于此相送一程，可惜闻你此言，却难免失望……”
    萧砚轻笑渐转冷笑，言至于此，更是向前踏出一步，立于栈桥最前端，身形挺拔如孤峰，抬手戟指对岸，厉声相对。
    “你若不知、亦或不想知，那本王便来明告于你。你我所争，非是这天下尔尔。乃是这绵延百年乱局，该由谁来终结！是延续这藩镇割据、上下倾轧、黎民倒悬的旧世沉疴，还是劈开这混沌，重定这乾坤，再造一个朗朗人间！世人之所愿，苍生之所望，岂是区区一介当世英雄便可承载？”
    “你李存勖口中的英雄，不过是这乱世中争雄逐鹿的枭杰，是马背上快意恩仇的豪强。以尸骨铺路，以刀兵定鼎，固然快意，更何其易哉？然这，便是你英雄之路的尽头了！你的眼界，你的格局，便只囿于这乱世称雄，只争这‘当世’二字！”
    河对岸的连绵万军，或听得懂听不懂，或愤恨或惊惧，或不平或震撼，但不管如何，在这目光和话语的威压下，俱是再次鸦雀无声了下去，唯有河水奔流依旧。
    而萧砚厉声不止，目光更是骤然锐利，扫过对岸黑压压的千军万马
    “与你这等眼界之人相争，本王如何不失望？又岂能不失望？这天下壮阔，河山大好，若让你这等人取去，岂不是仍然坐视百年交战不休，人心沦丧，道德失控？若让你这等人物窃据神器，本王之罪，纵千万年亦难洗清！”
    李存勖脸色骤然煞白，左右将佐无不勃然色变。
    而萧砚岂会理会这些人的反应，他手臂微抬，一声清越悠长、仿佛龙吟般的剑鸣骤然响起。却是李存忍手中捧着的太平剑应举自出，激颤着跃入萧砚掌中。
    长剑平指对岸，寒光凛冽。萧砚接下来所言，更是瞬间压过了战马的嘶鸣、河水的奔涌、兵甲的摩擦，在每一个人的耳畔、心间轰鸣回荡，久久不息：
    “你道此晤是尽兴之宴？好！那本王今日便以这草原为席，以万军为宾，以你我手中之剑，胸中之志，让天下苍生知晓，所谓英雄，当是不再以万民血泪为注！所谓英雄，是让这天下，从此再无需英雄！”
    话音落处，风停云滞。
    整个柳河两岸，陷入了一片绝对的死寂。
    唯有那一声剑鸣的余韵，如同无形的涟漪，在数万颗剧烈搏动的心脏间反复激荡、回响。
    而烈日之下，那道甲胄森然、披风猎猎的青年身影，仿佛融入了刺目的天光之中，竟让人如何也看不真切，只余下一个烙印在天地间，孤高让人无法逼视的轮廓。
    李存勖的胸膛剧烈起伏了一下，方才强压下的剧痛似乎被这剑鸣与豪言狠狠刺中，脸色瞬间苍白了几分，却又被他强行稳住。他身后的兵神怪坛，灰白的瞳孔似乎微微转动了一下，死死锁定了河对岸那如神祇般的身影。
    李嗣源脸色极为难看，目光反复在萧砚与石敬瑭身上扫视，手指捏得咯咯作响，惊怒交加。其人一旁的耶律剌葛则双腿发软，若非强撑着，几乎要头脑发晕栽倒在地。余下部族头人们，更是面无人色，瑟瑟发抖，仿佛末日已临。
    朱友文看了眼萧砚的背影，神色莫名肃然，嘴角勾起一丝霸道的笑意，钟小葵则颇为狂热，几近拜伏。
    李存忍捧着太平剑鞘的双手微不可察地轻颤，眸中情绪翻涌，复杂难明。
    至于石敬瑭，脸上只余下深深的叹服，姿态愈发谦卑。迎着对岸自家岳父几欲喷火的目光，他竟微微颔首示意，嘴角噙着一抹淡然的浅笑。
    李嗣源双目赤红，几欲呕血，然而李存忍在前，石敬瑭在后，此情此景，他竟连一声怒斥也发不出来。
    时间在死寂中流淌，李存勖闭目良久，骤然睁开时，眼中已是血丝隐现。
    “哈！好一个‘天下再无需英雄’，好一个冠冕堂皇的‘天下苍生’！萧砚！成王败寇，自古皆然！何必说得如此清高！你所为者，不过是为你这秦王之位，再添一层煌煌金漆。欲登九五，何必假借万民之名！”
    他脸上血气隐现，猛地抽出腰间佩剑。剑光在河畔的阳光下划出一道刺目的寒芒，亦是直指萧砚。
    “想要本王认输？想要这漠北，想要这天下？”李存勖的声音陡然拔高，如同河东猛虎最后的咆哮，充满了玉石俱焚的决死之气，“可以，拿你的本事来取。今日，便让你我在这漠北草原，为这纷乱之世，做个了断！”
    言罢，他根本不敢再给萧砚出声的机会，当即猛地咬牙回身，长剑高举过头顶，用尽全身力气嘶吼：“我河东儿郎何在？！可敢随本王死战？！”
    “死战！死战！死战！”
    自李建及等大将以下，中军核心的沙陀精锐被李存勖一声爆喝感染，爆发出震天的怒吼，声浪仿佛瞬间冲散了部分恐惧。
    然而，面对那独立桥头，于日光下不可直视的身影，仍有不少漠北军士卒，尤其是那些并非乙室部、迭剌部等大部的小部族胡卒，只是茫然地看着，身体依旧在恐惧中微微颤抖。耶律剌葛咬牙再三，亦不断回顾大喝，试图提振士气。
    不过与此同时，晋军后方，再次有奔袭马蹄声隆隆而至，无数胡卒仓惶去看，却是李茂贞、王彦章、元行钦、赵思温等人的旗帜继续招展而来，以柳河为界，三方合围，最后在适宜的位置停止趋前，只是领着各自麾下的大阵缓缓前行，向西趋近。
    两岸数万大军，瞬间屏息凝神。
    风掠过冰冷的河面，吹动战旗猎猎作响。而李存勖竟然完全不顾身后追兵再至，只是仍然死死持着手中长剑，指向萧砚。
    两人的身影隔河相对，所谓旧时代霸业的最后倔强，新时代洪流的不可阻挡，时代更迭的磅礴伟力，便如此在这柳河与伊逊河的河水中无声地汹涌激荡。
    李嗣源眼神闪烁，马鞭还垂落在他坐骑边的地面，手指紧紧环握着腰间刀柄，目光飞快地在萧砚、李存勖、李存忍三人身上扫过，最终目光落在镜心魔身上，游移许久，仿佛在寻找着渺茫生机。
    至于镜心魔捧着一方小匣子，脸色却是复杂不定，晦暗难明。
    勒马立在巴尔、巴也身前的李存礼发出一声几不可闻的轻叹，目光投向远方，却是不知在为何而叹。
    面对李存勖燃尽一切的滔天战意，以及其人那直指自己的剑锋，萧砚依旧只是失笑，微微摇头，目光旋即随意扫过李嗣源，虽只一瞥，却让后者如遭电击，全身剧颤，死死攥住缰绳，几乎要从马背上滑落，唯恐那决定自己命运的话语下一刻便从萧砚口中吐出。
    然而，萧砚只是缓缓抬起了右手。
    随着这个简单的动作。
    “呜——呜——呜——”
    低沉、雄浑、连绵不绝的号角声，骤然从两河之间的营寨深处冲天而起。那声音一声接一声，一声高过一声，如同无形的海啸，瞬间席卷了整个河畔战场，将所有的呐喊、所有的恐惧、所有的死寂，统统淹没。
    与此同时，远处王彦章、赵思温各部，应和的号角与震天的战鼓轰然炸响。上万骑军洪流，如同决堤的怒涛，奔腾之势骤起。
    东岸，李存勖握剑的手臂青筋暴起。
    柳河与伊逊河水，倒映着这位当世唯一可称得上萧砚劲敌的身影，以及对岸那位似乎并未将他视作劲敌之人的倒影。一个如山岳般沉稳；一个如烈火般狂放，却已是风中残烛。
    李存勖的目光越过奔流的河水，死死钉在对岸，终究是牙关紧咬。
    “放弃西营，全军向北，突围。”
    最终对决的帷幕，在这肃杀到极致、唯有号角轰鸣的天地间，轰然拉开。
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    群山起伏，燕山余脉横亘南北。
    侯卿斜倚在一块光滑的巨石上，将骨笛举到眼前，眯着一只眼睛，饶有兴致地俯瞰着远处广阔战场上那三股如同怒龙般奔腾突进的骑军洪流。
    号角与战鼓的轰鸣，即使隔了这么远，依旧隐隐传来，带着沉闷的杀伐之气。
    旱魃魁梧的身躯像一座铁塔般矗立在崖边，浓眉紧锁，一声不吭。
    已入了春许久，都是四月中旬了，阿姐还裹着一件厚厚的裘皮，冬天被冻得通红的小脸尚未恢复，此时却是不耐烦地跺了跺脚，脚下的碎石哗啦啦滚落山崖。
    “跑这么远，又是这样躲起来看，这么远，有啥好看的嘛，男娃娃都看不见了，一堆人打来打去，还不如多看俊俏的男娃娃两眼，额都记不清他和弟谁更好看了……”
    她使劲搓着手，对着掌心哈气，眼睛却忍不住一旁瞟，颇有愤愤之意，显然是在抱怨某人的主意。
    降臣独自站在最靠近悬崖边缘的一块凸岩上，一身衣裙在山风中猎猎飞舞，勾勒出高挑而略显单薄的身影。她脸上难得的严肃，对阿姐的话充耳不闻，目光只是死死锁定着柳河方向，似乎想看清那道隔河而立的身影。
    战场的喧嚣与混乱，仿佛被无形的屏障隔绝在降臣的世界之外。她的世界里，只剩下那个在千军万马奔腾咆哮的背景中，依旧显得异常平静、甚至有些渺小的身影。
    她看见了他抬起右手。
    号角长鸣，铁蹄踏碎山河。
    降臣的嘴唇便极其细微地抿了一下，快得如同错觉。
    侯卿却自然接过了阿姐的话，骨笛轻轻点了点萧砚所在的方向，认真道：“李存勖困兽犹斗，几万人马也不是泥捏的。再加上那个兵神，降臣担心师父确有可原……”
    “担心？”对外界本充耳不闻的降臣耳尖一动，旋即猛地转过头，她的声音先是下意识拔高，而后马上镇定自若的平静下去，嗤笑一声，“笑话。他萧砚是死是活，与我何干？”
    旋即，她哼了一声，双手盈盈负于身后，道：“我带你们来这里，不过是想看看那兵神到底是个什么东西。本尸祖要散气重修神功，这玩意若实在不好对付，万一出了什么问题，闭关的时候你们几个挡不住怎么办？还有多阔霍……”
    她猛地顿住，似乎意识到自己失言，冷哼一声，强行将后面的话咽了回去，猛地扭回头，再次死死盯住战场，仿佛要将那道青色身影瞪穿。
    阿姐撇了撇嘴，小声嘀咕：“口是心非……”
    旱魃挠了挠头，看看降臣，又看看侯卿，明智地选择了闭嘴。
    侯卿眼中闪过一丝了然的笑意，不再多言，只是用骨笛轻轻敲打着手心，目光重新投向那片正在被血与火交织铺就的战场。
    (本章完)