第496章 破堡绝龙

    第496章 破堡绝龙
    沙州兵携带粮草器械，出北防秋，扫灭两个迁徙中的番落，砍下数百首级，拿石灰醃了，拉在板车里，连夜往东疾行。
    次日天光，兵抵金龙堡以北七里。
    “独守大漠，黄沙为障。”
    张玉骑在马上，黑衣长袍，黄金面甲，对外假称將军府客卿，金镶玉、刁不遇换成军卒装束，
    顶盔披甲，隨在他身后充当亲兵。
    高丘上有座石头堡子，从远处看，不算起眼，及得近了，方觉难得。
    “好个形胜地！”
    堡墙以黑色大条石砌成，逾六丈，昂立高丘，形如盘踞的龙，顶楼独悬一黄铜龙首，似钟非钟，风过时鸣咽如龙吟，方圆数十里可闻，故名金龙堡。
    “就是名字太俗气。”
    漫长的疆界上，原有许多画不清归属的中间地带，中原亡命、塞外逃奴，组成大大小小的势力，藏在这片夹缝里，劫掠往来，专干无本生意。
    金龙堡便是第一大窝主。
    將海量赃物，换成乾净银两，或者精良的兵刃、弓弩，实用的布料、粮食，甚至皮肤白嫩的中原女人。左手托著兵，右手拉著匪，一进一出，建起了这座堡子，还有背后盘根错节的人脉网。
    “比起你那座小客栈如何？”
    “金窝银窝，不如自家狗窝。”
    “这样吗，原本打算將这座堡子赠给金掌柜，当作毁了龙门客栈的补偿。”
    金镶玉喜道：“一言为定！”
    张玉道：“只要你肯加入日月神教，执掌甘肃分坛。”
    金龙堡介处甘寧之间，离晋地不算远，对於整座天下的棋局都颇具意义。
    “那我得再想想。”
    金镶玉眼馋金龙堡不假，有这份基业，她可以开一个大大的龙门客栈，边塞上的贸易、过往商队的保护费，都能插一桿子，弄得好的话，每天坐在家里数钱。
    张玉蛊惑道：“金龙堡，金镶玉，多巧啊，我看这地方与你有缘。”
    金镶玉不语，却是担心捲入江湖两大阵营爭斗的旋涡。
    张玉笑道：“反正不用干什么，就是掛个名，西北江湖，尤其在这边塞，个个务实图利，正教与神教的衝突，也没那么激烈。”
    金镶玉虽已心动，仍旧不响，
    “止！”
    旌旗一竖，將令下达。
    三千骑在距高丘八百外停下，吴孝杰没有打出沙州军旗號，刻意只作寻常明军装扮，金龙堡却已警惕起来，很快关了堡门，钟声如雨，墙头站满人影。
    “吴將军准备怎么打？”
    “李先生，这堡子太高了，十分坚固，我们带的四具投石器，只怕半个月都砸不开，再说了，
    异地用兵，於规制不合，时间一长，甘州、寧夏镇都要派人过问。”
    吴孝杰望著那座大石堡子，虎踞龙盘，顿觉头痛，这远远超过自己对江湖帮派的认知，沙州兵不擅攻城，拿人命去填，只怕得折损一半。
    此地是甘州总镇的防守辖段，臥榻之侧，定有利益勾连。
    刘永祚死了。
    別的將门还在，多半不会留时间让他从容围困。
    吴孝杰见李公公不说话，怕他觉得自己推，硬著头皮道：“怎么干？还请李先生发號施令。”
    张玉想了想，道：“藉口向金龙堡借粮，约卜堡主出来谈，如何？”
    “这办法好！李先生神功盖世，卜横野出堡，再袭杀之，令他们群龙无首。”
    吴孝杰欣然同意，卜横野上当不上当另说，反正暂时不用往里填命，这些沙州兵將都是自己的本钱，要卖也得卖个高价钱。
    张玉道：“姑且一试。”
    说著，便让三千沙州兵留在原地戒备，广撒哨骑，张玉、吴孝杰並亲隨，共得十七八骑，到金龙堡前百步左右止住。
    钟千总朝堡墙高喊。
    “格老子的！军爷来了，怎的不出门迎接？”
    西北军粮多靠天府之国供应，久有来往，军中不乏川中出身的兵將。
    片刻之后。
    有人回话：“尊驾是哪处的军爷？”
    “大榆城左卫指挥汤镇老爷，奉总兵府的令，北上防秋，遇见越境番落，以及—可疑人等，一律剿灭！你们好不知死，要试一试老爷的刀锋吗？”
    大榆城是甘肃镇最南边的军镇，相隔甚远，与金龙堡应无什么勾连，吴孝杰与姓汤的，又是半个同乡，会过几次面，粗知根底，所以打他名號来用。
    那人问道：“军爷自防秋去，到我处何千？”
    “哈哈哈~”
    钟千总大笑。
    “听闻金龙堡富甲一方，乐善好施，弟兄们行路至此，缺衣少粮，怎有力气去原上杀胡人？望贵堡囊助些钱粮，这是一桩，另外，汤老爷久慕卜堡主名头，想当面謁见，结个善缘，今后常作来往。”
    他话说完。
    一骑亲隨，竖起长杆。
    十来个番人头颅，辫髮相连，由上至下，血葫芦似的垂下。
    好似为了印证“防秋”不虚，同时也是威忆。
    堡墙上。
    卜横野不屑冷笑，这帮兵瘩，防个屁的秋，威逼恐嚇，来打秋风才是目的，甘州兵將如狼似虎，金龙堡在他们眼皮底下，每年除了给刘永祚送大笔私俸，还得应付各路豺犬。
    他早习惯了。
    “什么地方的丘八，都敢来金龙堡敲竹竿。”
    矮胖子道：“弟子回绝了他？”
    与堡下搭话的这矮壮胖子，是三爷鲍文秀，江湖人称『笑面猪”，能交纳，擅经营，手上功夫平平，专管金龙堡的財货往来。
    “不！”
    换作往常，什么狗屁倒灶的大榆城汤老爷，卜横野才没功夫理会，只是从沙州受挫回来，不想节外生枝，准备打发几两银子了结此事。
    “问问他，要多少。”
    鲍文秀对城下说了。
    “多少？白银九万两？真敢狮子大开口。他们带了三千丘八，就敢要九万两，若刘永祚带三万人来，乾脆把金龙堡卖给他们算逑！”
    卜横野气极而笑。
    在沙州花了大笔银子、折损大批精锐人马，一无所获，回来没几天，就遇见上门秋风的，还是个填不饱的貔貅，他岂能不恼，只是望向远处那布阵齐整的三千明军，一色鸳鸯战袄，火样般红，
    有股子精锐样。
    卜横野深吸口气：“告诉那孙子，三千两，不要就滚。”
    鲍文秀点头，衝著下面喊：“军爷要得多，一时凑不出啊。”
    “你们能凑多少？”
    “一千五百两。”
    钟千总不废话，晃动『血葫芦』，沙州兵前进三百步，大喝三声。
    “杀！”
    “杀！”
    “杀！”
    “听见没，军爷我答应，弟兄们不答应，每人一两都分不到，格老子的，金龙堡打发叫花子呢？容你再说个数，老爷不满意，就要打將进来自取了。”
    鲍文秀装作去商量，故意晾著下面，过了一会儿回道。
    “堡中收了三千两货银，原本得留下一半作本钱，军爷开口，那便统统都拿走，更多的没有，
    就是打进来也没法子，再说了，甘肃总镇衙门有几位老爷与金龙堡相与，只怕也不想见军爷在这耽误正事。”
    钟千总想了想，只得同意，但提出条件，让卜堡主亲自送出来。
    鲍文秀应了。
    吴孝杰高兴道：“老钟办事利索，老狐狸都被骗上鉤了。”
    钟千总笑道：“將军，其实不算骗，我们常这样干。”
    吴孝杰看了眼旁边的李公公，轻咳两声：“废话就不必讲了。”
    眾人目光都看向堡门。
    “有诈！”
    张玉忽然大喝，同时伸手抓住一支狼牙箭，尾翼轻颤，甩回去，那名神射手，躲闪不及，让自己射出的箭矢钉入额头，从塔楼栽了下来。
    “嗖嗖～”
    城头上，数十张强弓相继张开，弦动如乱琴，箭飞似飘雨。
    “嗖嗖~”
    从所用的狼牙箭，即可看出，他们並非寻常弓手，都都是草原上百里挑一的射鵰儿。
    “你先走！”
    张玉倒不是大公无私，吴孝杰死在这里，三千沙州兵，就没人可以统带。
    “公公小心！”
    吴孝杰也不客气，拨马便朝丘下逃去，几名亲隨被流箭射成马蜂窝，那位钟千总也是时运不济，一枚狼牙箭自后脑射入，下頜穿出，跑出十来丈，才被坐骑顛下马。
    “聚！”
    张玉从马上跃起，双手合抱，北冥真气朝四面张开，那些狼牙箭如飞鸟投网，被一股力量牵引引，尽数收拢在双掌间，穿梭游动，渐渐搓成了个『大球”。
    “嗖嗖~”
    他將狼牙箭拋了回去，四五个射鵰儿躲闪不及，被钉杀在城墙上。
    对方防守严密，他见无机可趁，坐骑倒地，转身展臂跃下十来丈的高丘。
    “好强的真气！”
    风里刀站在后面，想著方才那个黄金面甲人，隱隱觉得有些熟悉，只是每次快要想起什么，记忆就让面甲两旁趴著的恶鬼衝散了。
    “至少是一流高手水准。”
    卜横野鬆了口气，好在没出去，自己右臂在，或许还能同这鬼面人过几招。
    “舟儿，你怎么瞧出不对劲的？”
    “答应得太爽快了，九万变三千，孩儿觉得，他们的目的，仅是想让父亲出堡，眼神也不对劲，盯著城门时，不见贪婪，反有杀意。”
    卜横野点头，看抬起右边的空袖，暗嘆自己真是老了。
    “你觉得，是谁要杀我？”
    “这里离甘州最近，又能调动这些精兵”
    “杀人灭口？”
    “东西两厂尽数葬身大漠，京城迟早派人来查，知道刘永祚与东厂有勾连的，只有我们金龙堡，毕竟是老相识，他不方面露面，所以找生面孔来骗、来偷袭。”
    卜横野骂道：“无耻！朝廷狗官没个好的。”
    风里刀担忧道：“刘永祚节制甘肃镇全部兵马，就算我们能应付这三千人，他再派大军来，或者围困时间一长，金龙堡是守不住的。”
    “你想说什么？”
    “父亲在狼庭、西番都有朋友，狡兔三窟，何不一”
    “別说了！几代人的家业，不能说弃就弃，堡中还有千把人，粮草、箭矢、火油，取用不尽，
    不出半个月，必有大雪降下，刘永祚再多兵马也得归营。”
    “入冬后，就有转圆时间了。”
    风里刀点头道：“还是父亲思虑周全。”
    卜横野望向那边，军阵有所变化，动了起来，却不像立时就要攻城。
    “他们要干嘛？”
    看了片刻，好像明白了。
    “他们准备等援军？”
    丘八们竟在高丘北面，挖壕筑营，似乎打定注意，长久围攻金龙堡。
    张玉回到阵中不久，就有两名旧部寻来。
    “我以为你回中原了。”
    田伯光抱著刀，正色道：“田某素知忠义，没见到堂主，怎会独走。”
    孟尧道：“多亏了田兄弟机敏。”
    风沙过后，田伯光、孟尧没与赵忠同行，直去沙州找吴孝杰求援，到了城下，又觉出不对劲，
    藏身附近，直至昨日，见沙州兵出动，行踪诡秘，这才一路寻来。
    “我一猜啊，就说堂主无恙，不然依吴孝杰的滑头，怎会听命打金龙堡。”
    张玉笑道：“好在孟先生来了，不然这座大堡子，还真不好打。”
    孟尧很快明白过来：“寨主是说，五毒狼烟？”
    “当日你在神农帮效力，龙鳞会攻打狼头山武圣庙，就用了那东西，幸好我走得早，不然就成林鯤阶下囚了。”
    张玉忆及往昔，有些晞嘘，只过去短短几年，却已物是人非，春去秋来，花开花谢，有些人来了，有些人又走了，有些人还活著，有些人却死了。
    人如草木，一枯一荣，是谓无常。
    孟尧不好意思，忙道：“多亏寨主，还有赵寨主不计前嫌，收容留用。施展五毒狼牙的配料、
    器具，不算珍惜，但须得往城中採买，这里怕是没有。”
    “无妨。此地离甘州不远，一日功夫足够往返了。”
    张玉召来吴孝杰，让他挑三十名健壮军士，换下戎装，各备两匹快马，隨孟尧去八十里外的甘州城採买配料，因不放心，又让田伯光同行保护。
    “公公，五毒狼烟真有那么厉害？”
    吴孝杰眼眶发红，他收敛了钟千总尸首，当著沙州兵的面，情真意切大哭一场。
    “破堡绝龙，就在明日！”