第248章 龙息，天火

    第248章 龙息，天火
    昂——
    尖锐刺耳的鸟类啼鸣迴荡在冰冷湿润的空气之中。
    黄褐色的绒羽四散飘落，本应充斥著鸟类猎食者所特有锐利冷酷的鹰眸，此刻却是无比慌乱。
    这是一头刚刚成年不久的高崖狮鷲。
    作为“狮鷲”这一魔物族类的变种，它的体型较之那些常见於森林和平原天穹之上的近亲，要明显小上许多。
    但那好似“巨鹰”与“雄狮”结合体般的奇异身体构造，依旧赋予了它两种生物的优点，成为令无数普通生物望之生畏的恐怖猎食者。
    弯曲锋锐的鸟喙与铁鉤般的利爪能够轻鬆贯穿钢铁，好似高度望远镜般的鹰眸与那双翼展將近十米的巨大羽翼，让它即使身处几千米的高空依旧能够望清地面上的猎物。
    而羽翼与头颅之下，雄狮般健硕的身体构造，也使得其哪怕四肢著地，依旧拥有著远超一般动物的攻击移动能力，不至於像常见的鸟类那样，一旦从空中落下，就只能扑棱翅膀，如走地鸡般在地上蹦蹦跳跳。
    这种有著一点五米肩高，体长三米有余，翼展甚至比一些小型镇落的主干道还要宽阔的生物。
    甚至都不用详细介绍，单看其“狮”与“鹰”结合的外表，就足以判断出其顶尖猎食动物的身份。
    而事实也的確如此，高达“2”的挑战等级，已经足以它將地面上百分之九十五的生物，纳入自己的餐盘。
    【写到这里我希望读者记一下我们域名101??????.??????】
    本身对於牛羊马类动物的偏爱，更使得它成为了无数放牧者眼中最令人厌恶的事物，仅次於王国的严苛税务。
    但眼下，这头本应该在雨落之际，安稳缩在自己位於高耸悬崖的巢穴之中整理羽毛；亦或者以猎食者的姿態，翱翔天穹之上寻觅猎物的强大生物。
    却像是一个不諳水性的溺水之人，一条岸上的鱼。
    四肢挣扎抽动，一对巨大羽翼在空中慌乱扑棱。
    仿佛在一瞬之间失去了如本能般的飞行能力。
    而究其原因……则大概率来自其身体周围，那一圈一圈，紊乱无序的气流。
    ——变化系·戏法（零环）·舞风
    那本应该只让树叶沙沙，门窗摩响的无害法术，在一位掌握诸多施法类专长，有著超凡级別法术经验的法师操控下。
    却直接让一头挑战等级为“2”的强大魔物，失去了其引以为傲的飞行能力。
    “噗通。”
    重心不定，紧急迫降般的狮鷲，裹挟著周身飘落的绒羽，重重落到了地上。
    强劲的衝击力让其四肢深深陷入泥壤。
    愤怒地啼鸣著，后足蹬地，还没来得及將它那两条鹰爪般的前肢从地上抽出。
    耳边，炽烈啸响已然迸发。
    昂嗡——
    高昂悠长的狼啸，夹杂著利刃撕裂空气的悽厉锐鸣，隨身后冲涌狂风呼啸而过。
    一头鬃毛摇曳，有著铁灰色尖牙的虚幻冬狼，在空气中稍纵即逝。
    “嗤啦。”
    是利刃割裂血肉的滯涩声响。
    鹰啼声戛然而止。
    取而代之的，是断裂脖颈处喷涌而出的刺目鲜血，与高高飞起，旋转落下的巨鹰头颅。
    周身由碎叶断枝构成的虚幻狼首无声消散。
    夏南於原地站定，手中斩首长剑表面残余血珠。
    身后，狮鷲健硕的身体在血涌声中缓缓倒地。
    眼前，半透明字符悄然闪过：
    “熟练度+1”
    “【牙狩】lv4：（52/100）”
    早在这趟护卫任务开始之前，杀死兽化人少女和黑皮卓尔半精灵后的那两个月时间，【牙狩】的升级进度就已经接近过半。
    跟著海安、伍德几人离开河谷镇之后，因为周围队友的关係，加之路上没遇到什么战斗，熟练度获取的速度明显下降。
    直到现在，升级进度条也才五十点出头。
    说起来，【牙狩】战技从lv3到lv4，並没有像之前从lv2到lv3那样，为他提供宝贵的属性点。
    只是在战技熟练程度、威力与运用效率方面获得了一定程度的提升。
    这倒恰恰证明了他之前的猜想。
    像【牙狩】这般品质的战技，其关键节点应该是“lv1”、“lv3”和“lv5”，分別代表著“入门、“熟练”和“精通”。
    中间的“lv2”与“lv4”，则是效果相对较弱的过渡。
    如果不出意外的话，当夏南在不远的將来，將【牙狩】的熟练度提升到lv5，与此同时职业等级也自行来到二级的时候。
    他大概率能获得相当不错的属性点收益。
    考虑到当时【旋斩】都直接给了他力量、敏捷共计两点，【牙狩】只会多不会少。
    “不是说附近都是那头红龙的地盘么，怎么还有狮鷲这种魔物？”
    身旁，龙裔萨瓦快步走近，手中细剑表面凝聚的焰光逐渐消散。
    嘴里虽然这样抱怨著，一双蜥蜴似的竖瞳，却止不住地往夏南身上瞥。
    她低估了这位黑髮青年的实力。
    儘管身处同一小队已经有了几十天，而还算丰富的识人经验和一定的感知能力，也让她在见到夏南的第一眼，就隱约察觉到对方的实力。
    但毕竟没有经歷过什么像样的战斗，对於这位过於年轻的男人，她心中终究还是持著怀疑的態度。
    眼下，所有的质疑与揣测，却是被一扫而空。
    萨瓦清楚地知道“狮鷲”这种魔物的难缠程度。
    在很久之前，其刚刚成为职业者的时候，曾经遇到过一只。
    体型要比眼下这头稍微大一点，而她负责护送的商队，则付出了三名职业者与两匹运输马的代价，才將其驱离。
    当然，说的好听点是“驱离”，实际只是对方完成了狩猎，而自行离去罢了。
    现在她的实力不同以往，不再是刚刚获得职业等级的新手，也没有自信能够在与一头成年狮鷲的正面战斗中全身而退，甚至將其击败斩杀。
    可如今……
    目光不经意在狮鷲那颗滚落地面的脑袋，与脖颈处平整的断口上扫过。
    纵使薇柔尔的法术令狮鷲失去了其最烦人的飞行能力，只能够在地面与几人交战。
    但黑髮青年方才於一瞬间所展现的速度与爆发能力，已经完全超出了新人职业者的范畴。
    此刻的萨瓦，甚至在心中將自身带入到了那头狮鷲的位置。
    如果刚才站在场地上的人是她，能挡得住那一剑么？
    还未来得及多想，身旁已是传来了伍德的声音：
    “干得不错！”
    “但我们得儘快收拾战场，这里周围没有什么植被，血腥味传得很快。”
    “皮革、骨架就不要留了，金幣我回头补给你；翅膀內侧的羽毛、两条前肢的爪子和鸟喙可以取下来，应该能卖上不错的价格。”
    战斗结束的过於迅速，这头將护送小队视作猎物的倒霉狮鷲，刚刚落地就被斩下了脑袋。
    让原本埋伏在两边的龙裔萨瓦和卢卡等人都没来得及出手。
    如此一来，素材方面的收益自然归於施法者薇柔尔和负责斩杀的夏南。
    都是经验丰富的冒险者，几人协作，不过几分钟的时间就利落把狮鷲身上鉤爪之类值钱的素材回收完毕。
    不再停留，就这么將其尸体留在原地，一行六人迅速离去。
    值得一提的是，夏南在收集素材的时候，临时从狮鷲的腰腹割了两条肉下来，想著等晚上扎营可以烤著尝一尝。
    也不知道味道怎么样。
    “不要放鬆警惕。”维持著队形，保护在侧翼，伍德手持双匕，似是在回答著萨瓦方才的抱怨。
    “熔鳞山脉虽然是那头红龙的地盘，没有什么高等级的魔物，但像狮鷲这类还是挺多的。”
    红龙的领地意识极强，將其中的所有事物都视作自己的私產。
    就像是大草原上的雄狮，它们不会允许领地上出现有已经成年的雄性同类，也会驱赶走稍弱一些的鬣狗、猎豹，以儘可能保证自身在狩猎中的优势。
    但对於空气中那些微小烦人的蚊蝇，亦或者消化骨头腐肉的“清道夫”，却不会太过浪费精力。
    而以成年红龙高达“17”的挑战等级，在它们眼中不值得浪费时间精力的低微存在，对於护送小队来说，却是能够將之团灭的强大魔物。
    更需要加倍小心。
    “所以说，熔鳞镇上到底出了什么事？”
    熔鳞山脉中虽然地势崎嶇，起伏不定，但植被却相对稀少，视野比在森林中开阔许多，有什么敌人很远就能够看见。
    萨瓦也因此有了功夫，琢磨起几人在镇中的遭遇。
    “之前堵在出口的时候，那个经过的人影，听你们说是莫尔顿公爵家族的骑士长。”
    “难道……”
    对於莫尔顿家族这个盘踞在黏树领中的势力，萨瓦冒险多年当然有所耳闻。
    而关於这位公爵在冒险者中最出名的事情，当然便是其在协会任务板上，所针对那头掠走其家族传承宝物的红龙而开出的悬赏了。
    眼下几人正处於红龙的领地范围內，又正好遇上了莫尔顿家族的骑士，如此因素迭加，难免多想。
    “哪里有这么凑巧。”伍德却只是摇了摇头，“那件东西丟了也有几个年头了，如果真有办法混进龙巢把东西偷出来，也不至於等到现在。”
    “而且特里威廉的实力……”一旁，半精灵海安面色迟疑地补充道，“虽然不错，说是公爵家族最年轻的骑士长，但距离超凡应该还很远，更別说和成年巨龙之间的差距了。”
    夏南拖在队伍末端，也不出声，只是安静听著几人討论。
    但也不知道为什么，当前方討论到公爵家族丟失的传家秘宝的时候，他却突然想到了此刻正由卢卡保管，说是从巷子里隨手捡到的，名为【织梦迴廊】的奇异造物。
    “不会这么巧吧……”
    他心中莫名微妙。
    而与此同时，队伍前方在警惕周围的同时，有一搭没一搭的话题，也逐渐偏离到了那些关於莫尔顿家族的传闻。
    “虽然任务信息上说的，是莫尔顿家族的传承宝物，但实际上，我感觉应该就只是某类没什么太大作用的收藏品。”
    “只是因为其所代表的歷史和荣誉，象徵意味更重要一些。”
    似是知道一些其中的內情，伍德暗示道：
    “莫尔顿家的先祖，是瑟维亚王国创立时的开拓者之一，出身……甚至都不如你我，却依旧为王国、为家族开拓了如今王国接近七分之一的版图，实力方面自不用多说。”
    “现在这么多年过去了，莫尔顿家的子嗣无疑拥有著比他们先祖优越许多的资源，无数代下也不乏天赋出眾的存在。”
    “但如果那件传说中的传承宝物真的有用的话，也不至於到现在，也没有出一名实力和他们先祖相当，哪怕只是相近的继承人。”
    闻言，萨瓦那张布满鳞片的蜥蜴模样面孔上，能看出明显的失望。
    “这样啊，我还以为……”
    话刚说到一半。
    嗡——
    伴隨著古怪嗡鸣，鲜红灿光將她的眼眸染红。
    几乎在同一时间，一行六人猛地回头，齐齐望向东南方向。
    只见一道明亮璀璨的红光，自远方山脊背后向上飞升，消失在云端。
    轰隆——
    雷鸣声隨之在天地间爆响，酝酿已久的沉重铅云翻涌著，泄下无尽雨点。
    大雨倾盆。
    晶莹雨珠倒映著灰黑色的天穹，自哑黑板甲表面滑落，带去了上面残留的血跡。
    目光直直地望著红光升起的方向，夏南思绪浮动。
    但尚未来得及与队友交流。
    一种似曾相识，仿若连思维都隨之凝固的庞大压力，已於无形中，悄然自头顶罩下。
    “是龙威！”
    瞳孔皱缩，驀地回头。
    映入眼帘的，是再一次崩碎化作光屑的警报术护罩，眾人僵滯原地的身体。
    以及雨幕笼罩下，映衬著灰黑无光的厚重云层，那双缠绕焰光，好似將心灵也遮去的，赤红龙翼。
    第二次相遇。
    曾经藉此將其引离巢穴的红色光束再一次出现，红龙前所未有的愤怒。
    而没有了之前森林中树冠的阻挡，也让护送小队一行六人，毫无遮挡的，暴露在了这头食物链最顶端生物的视线当中。
    天生高傲，红龙“克劳格巴里”不屑於在眼下这种时刻，於这些烦人的小虫子身上投注精力。
    而龙巢失窃的恼怒，心中积酝的无尽怒火，也让它不介意在找到那个该死的、比魔鬼更狡诈的、活该被火焰焚烬的窃贼之前。
    向这几个同样渺小却胆大妄为，未经允许便闯入它的领地，可怜的螻蚁。
    宣泄几分自己的愤怒，送他们去见其应往的宿命。
    於是，能够將钢板熔成铁水，將骨骼化作灰烬，裹挟著毁灭的气息，在雨水蒸发的滚烫灼汽之中。
    龙息，
    赤红色的天火，自云层中下落。