第329章 两天，仪式

    第329章 两天，仪式
    村长的屋子看上去比村里的其他平房要明显宽许多，也更加乾净整洁。
    雨后湿润的泥土气息混杂著淡淡的柴火味瀰漫在空气当中，墙壁表面掛著几张制过的兽皮，下方的架子上则晒著些不知名草药，像是因为这场突如其来的大雨而被临时收入屋中。
    並没有点灯，只来自窗外的黯淡昏光勉强將房间照亮。
    三人围坐在木桌旁。
    鬚髮皆白的村长坐於首位，脸上虽然满是岁月留下的沟壑，但眼神依旧清明，此刻正带著一丝难以掩饰的忧虑与谨慎：
    阿斯彭坐在村长的旁边，身子紧绷，麻布衬衣被其下方的肌肉微微撑起，神色沉稳之中不由显出一些紧张；
    夏南则坐在桌子对面，和两人的间距要更远一些，两柄长剑依旧系在其身后，自然也不可能卸甲，面容平静而缓和。
    “夏南先生，远道而来辛苦了。”村长率先发话，语音沙哑而客气，满是茧子的苍老双手於桌面之上轻轻將一碗浑浊的麦酒推到夏南身前。
    “我代表雾灯村的全体村民，欢迎您的到来，也感谢您对阿斯彭和冬树的慷概帮助。”
    “村落偏僻，难得才有外人路过，招待不周还请谅解。”
    夏南双手接过陶碗，一双漆黑眼眸不著痕跡地扫了一眼其中摇盪的浑浊酒液，感知能力在剎那间发挥到极致。
    大致確认没有什么问题。
    这才举起陶碗，用嘴唇轻轻碰了一下，稍微湿润却並不入嘴。
    当然不是嫌弃眼前酒水的质量，毕竟独自出门在外，万事都要小心。
    来时村里的压抑氛围便已经让他心生警惕，眼下对於对方提供的酒水自不可能轻信，举杯稍微湿润嘴唇，已是在用实际行动表明他的善意与对眼前两人的尊重。
    果不其然，见夏南如此表现，村长与阿斯彭非但没有生气，甚至反而轻鬆了一些，让桌上原本凝固的气氛也稍稍缓解。
    “您太客气了，村长。”
    “在任务途中能有一处遮风挡雨的庇护所，一碗酒水用来解乏，对於我们这样的冒险者已经是幸事。”
    夏南放下装满了酒水的陶碗，缓缓回道。
    然后，便是短暂的沉默与没什么营养的礼貌寒暄。
    並不打算在这里浪费太多时间，也没有用言语试探对方態度的想法。
    夏南指尖轻点桌面，切入正题：
    “实不相瞒，我並非无意中途径此地，这趟任务的目標是採集位於雾灯村不远处峡谷內的雾灯草。”
    “只是因为这场大雨的缘故，遇上了泥石流，峡谷入口被完全堵住，没有了继续往前的可能。”
    “后又听说雾灯村附近正好连著峡谷另外一端的入口，所以只能出此下策，过来打扰两位。”
    “不知道村里能否行个方便？””
    解释情况的同时，他也仔细观察著两人的表情变化。
    能清楚地看到，在提及“雾灯草”、“峡谷另一端入口”几个特定词汇的时候，村长和阿斯彭的脸色几乎同时一变。
    哪怕掩饰得再好，也没有逃过夏南的眼睛。
    其中阿斯彭更是显得有些焦虑地半起身，下意识调整座位。
    两人默契地交换了一个眼神，然后才由村长主动乾咳一声，脸上挤出勉强的笑容，小心而犹豫道：
    “啊—雾灯草，原来如此—
    “没有任何冒犯的意思，但夏南先生，不是我们不愿意行这个方便，只不过雾灯峡谷对我们村子而言，是世代相传的禁地，別说是像您这样的，异乡人了，就是自小在村中长大的村民，也都在祖训之下严令禁止踏入。”
    “所以..”
    阿斯彭接过话头，声音低沉而有力，补充道：“不同於另一端，靠近村子这一侧的峡谷里面非常危险，若非特殊情况，村子里的猎人们都绝不会靠近。”
    夏南面色不变，目光平静扫过眼前两人，指尖轻轻摩著陶碗边缘，语气依旧是方才那般平缓：
    “禁地么·我倒是之前听你和冬树提过一嘴。”
    “每一个地方都有当地的传统和禁忌，关於这点我非常理解，毕竟哪怕是像河谷镇那种地方，也保留著许多或大或小的规矩。”
    “但作为一名冒险者，我对於各种危险环境也算是有那么些经验，或许—如果只是在外围活动，採集到任务所需的雾灯草之后便立刻离开，绝不深入，这样不知道二位能不能接受。”
    “作为回报，我愿意支付一些报酬，或者用携带的物资作为交换。”
    夏南態度诚恳，提出的条件其实也相对合理，甚至在最后还点出了补偿。
    使得桌子对面的两人更加为难。
    村长眉头紧皱，脸上层层叠叠的褶子显得愈发显眼，犹豫片刻后，才身体前倾，压低声音，做出一副非常小心的姿態：
    “夏南先生，您的诚意我能看得出来，但是——事情並没有那么简单。”
    “最近这几天，正是正是我们雾灯村举行献祭仪式的关键时期，仪式本身需要绝对的安静和『纯洁』，不能受到任何的外界干扰。”
    “否则，倘若影响了仪式的进行，整个村子都会陷入灾祸之中！”
    “献祭仪式？”夏南眉头轻挑。
    身处拥有著神明存在的奇幻世界，他当然知道这个词汇意味著什么。
    “对！是我们村子数代传承下来的传统祈福仪式。”阿斯彭出声补充，眼神却显得有些闪烁，避开了夏南的目光“每隔几年的这个时候，我们都会献上·祭品，以祈求村子未来一年的平安与丰收。”
    闻言，夏南没有说话，只是静静地思考著。
    但或许是他本身的冷厉气质与穿著打扮，给人的压力过於巨大。
    不过几秒钟的沉默，对於桌子对面的两人而言，却像是炸弹即將爆炸前的倒计时。
    室息的沉重高压让人喘不过气。
    “两天！”急促拉高的音调打破了空气中的死寂，村长前额布满汗水，几乎是喊了出来。
    “献祭仪式就在两天之后，夏南先生，您看这样行不行。”
    “请您在村子里稍作休息，等待两天的时间，只要仪式一结束，我们，我们就立刻安排人手，送您进入峡谷採摘您需要的药草。”
    “这几天，就让阿斯彭安排您住下，我们提供最好的食宿。”
    “是啊，夏南先生，只要两天时间就行。”阿斯彭的態度真挚而诚恳，“也请您体谅我们的苦衷，毕竟这关乎整个村子，这片我们自小长大土地的存续。”
    夏南依旧没有说话，心中思付。
    从实际出发，虽然村子里的氛围诡异了一些，但不管是沿途的村民们，还是眼前这两位管事的，在他的感知下，所散发气息都处於普通人的层次。
    实力並不算强。
    按照这个世界部分冒险者的做法，不在村子里作威作福就已经算是不错了，还要等两天？
    怕是“两天”这个字刚刚冒出口，剑刃就已经架在对方脖子上了。
    但夏南不同。
    来自前世现代社会，经受过完整教育的良好三观，让他哪怕拥有著远超常人的强大力量，依旧把这个世界的普通平民，当作“人”来看。
    也绝不会打破心中底线，让自己划入墮落的深渊。
    因此，此刻的他面对两人的诚挚恳求，是真在思考著提议的可行性。
    埃德温娜女士採集任务的时限是十五天，路程往返大约需要十天的时间，嗯—参考自己来时的速度，应该能再缩短一些。
    毕竟在他中间还抽空刷了两个地精巢穴的情况下，到达预定目的地的时候还提前许多，眼下在村子里稍微耽搁两天，加起来也仍在计划消耗时间的范围內。
    甚至留给返程的时间还有相当的容错，差不多六七天的样子，已经完全足够。
    所以或许能行？
    几秒钟的沉默，对於村长和阿斯彭却漫长得像是一个世纪，脸上的表情是肉眼可见的紧张与不安。
    当夏南心中做下决定，缓缓张嘴的时候，那位中年模样的猎人，脸上肌肉甚至都抽动了一下。
    “可以。”
    夏南微微頜首。
    “那我就在村子里叨扰几日，等你们仪式结束之后，再麻烦各位带我前往峡谷边缘。
    听到这话，阿斯彭和村长几乎同时鬆了一口气，紧绷的身体瞬间垮了下来。
    “太好了！感谢您的理解，夏南先生！”村长脸上露出真心实意的笑容，伸手擦著脸上的汗水，“您可真是通情达理！”
    “我马上就为您安排村里最好的房间，还请您稍等。”
    “另外，再一次感谢您对阿斯彭和冬树的帮助，我们一定—”
    这之后自然又是一阵寒暄。
    將夏南恭敬地送出房间，招呼村民领著他前往空房。
    直到那身背双剑的背影消失在紧紧闭合的木门之后，屋子里的两人才终於彻底放鬆了下来。
    “村长，真让那个冒险者进入禁地？”
    长长地舒了口气，阿斯彭整个人坐倒在木椅上，靠著椅背。
    不知何时，后背已经被汗水打湿。
    这几分钟所感受到的压力，甚至比曾经在野外单独面对那头穴熊更加巨大。
    “不然呢？”
    村长的脸色一改方才的恭敬与小心，层叠褶皱间满是阴沉，反问道：
    “你不会真的以为，只要我拒绝了，他就愿意主动离开，不再去打那些雾灯草的主意了吧？”
    雾灯村少有路人经过是实话，可作为村长的他，可以说是拥有著整个村子最丰富的阅人经验。
    和许多冒险者打过交道，甚至年轻时候还在河谷镇上打拼过一阵。
    因此，他可以清晰地判断出，方才那个坐在桌子对面，看似年轻的黑髮男人，绝对不是那种隨隨便便买上两件简陋装备，就自称“冒险者”的货色。
    链甲、腿鎧，乃至其身后的那两柄长剑，说不好隨便一件拿出来，就足够买下他这一整间屋子。
    而装备方面的精良是一方面。
    另一方面更是因为对方在阿斯彭描述中，以一人之力轻鬆击溃二十多只哥布林的彪悍战绩，以及方才面对面时所感受到的，那种经歷过千锤百链后方才散发的强者气息。
    有极大可能，对方是已经获得了职业等级的资深冒险者！
    关於对方提出的请求..
    就是不能答应，也必须答应！
    否则要是惹对方发怒，雾灯村或许也將就此成为歷史。
    再到了那个时候，连村子都不存在了，所谓仪式成功与否，也没有了意义。
    幸好，愿意坐在房间里心平气和地与自己两人交涉，便已经表明了这位的態度与行事作风。
    绝不是那种极端偏激的类型。
    “两天时间，仪式正好结束。”
    说著，村长面露犹豫，“到时候，我亲自带他过去也看著一点，儘可能不要让他过於深入，不然打扰到了里面那位存在，就不好了。”
    “你这两天好好招待，也跟村里面的人通通气，不要让什么不长眼的无故惹怒了对方。”
    “明白！”阿斯彭重重点头。
    在村民带领下，行走在前往空屋的道路上。
    夏南神色平静。
    淤泥、菌苔和歪歪扭扭的小木屋··
    依旧是那般荒僻破败。
    但或许是因为看到他从村长屋子里出来的缘故，原本来自周围村民，那些审视而警惕目光中的戒备之意，稍微消散了一些。
    没有人敢於上来搭山閒聊，视线中却也少了许多敌意。
    乐得清净，夏南隨意打量著两边的环境。
    目光忽地一顿。
    只见远处在村长所居住木屋更往里面的方向，落著一座不起眼的小屋。
    像是经常有人打理，不管是屋子本身，还是周边地面都要比村里其他地方乾净许多。
    门前甚至还站著两个看似閒聊，实则更像是守卫的男人。
    心中觉著奇怪，他向身前负责带路的村民问道：
    “那间木屋看上去似乎有些特別，也是你们村里人在住吗？”
    村民背对著夏南，因此他无法警见此刻对方的面容。
    但能够观察到的，是在意识到其话语含义的瞬间，这位带路者骤然停顿的脚步，与剎那僵硬的身体。
    “不，我不知道，夏南先生。”