第555章 燕国的寒冬

    第555章 燕国的寒冬
    永元八年的冬天，
    泰西使者们还停留在中原没有回去，
    燕国、鲜卑、乌桓等北方势力的使者又相继到来。
    他们的土地在今年遭受了大雪，寒冷带走了太多东西，逼迫他们不得不来到洛阳，请求天子的恩赐。
    皇帝没有刁难他们。
    对於鲜卑和乌桓，他赏赐了一些钱財，让他们可以购买粮食，带回草原賑济灾民。
    这自然让东胡后裔万分感恩戴德，跪趴在地上连连称讚天子的仁慈。
    皇帝从容的接受了，隨后便发现二者之中，距离中原更加遥远，本该沐浴王化更少的鲜卑人，
    举止应对却比乌桓使者更加得体，就连衣著话语，都更能討得中原君子们的欢喜。
    於是他好奇询问起缘由。
    那鲜卑使者便说：
    “我是慕容部出身，我们的部族仰慕王化已久，族中也有来自诸夏的贤人教导，所以即便不能依偎大汉的身边，也没有因此疏远文明，沦为野外的禽兽。”
    皇帝感慨起来，“祭彤去后，世间竟然还有这般能教化漠北的人物吗？”
    祭彤，
    是今汉初年的臣子，
    建武年间，他担任辽东太守，负责抵御燕国，並对抗刚刚兴盛起来的鲜卑、乌桓。
    毕竟，
    蛮夷这种东西，一兴盛便会得意忘形，分不清大小强弱，自以为无敌於天下。
    所以当最开始，汉朝想要联合其夹击燕国，展现了难得的友善亲切时，受到了乌桓、鲜卑的拒绝。
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    他们觉得既然汉人有求於自己，那想来是因为自己的强大。
    於是，
    他们便怀抱著野兽般的心境，对大汉边疆的长城发起了进攻。
    祭彤率军对抗，很快就击败了他们，还利用这对分家已久的东胡后代间的矛盾，诱使双方相攻，打的两败俱伤。
    北方诸胡因此震恐。
    理所当然的，
    展现了大汉天威的祭彤，不仅没有受到诸胡的排斥，还得到了后者十分的尊崇。
    西秦太祖对蛮夷的评价，在当时再次得到了验证。
    等到祭彤升任中枢，北方诸胡还时常询问他的情况。
    之后得到他去世的消息，
    鲜卑、乌桓的使者每次前来洛阳朝贡天子，也要前往他的坟莹所在，仰头朝天大哭一场，以表怀念倾佩之情。
    而对这样的臣子，
    皇帝自然也是渴望的。
    如今西域有班超坐镇，不需要朝廷过多用心，但东北方向，仍旧缺少著一位主事之人。
    皇帝因此想要启用慕容鲜卑使者口中的贤者。
    只是，
    等听说此人本是燕国人，寧愿跑到鲜卑，也不愿南下仕汉为官，如今身体也老迈难行后，便放弃了徵召他的想法。
    既然对方无心，倒也不必强求。
    但皇帝还是赏赐了许多礼物財宝，让使者带回去。
    他身为诸夏天子，目光和气度，可不能局限於中原的大汉。
    诸夏眾国的百姓，
    也是天子治下的子民嘛！
    至於燕国，
    皇帝的態度却没有对待乌桓等部族的从容。
    他对神色尷尬的燕使说，“大汉刚刚復兴的时候，你们还有与我爭夺天下的能力。”
    “明帝的时候，还有与我对抗的胆气。”
    “如今为何却摆出这般萎靡的姿態呢？”
    燕使吶吶不能回答。
    最终只能將心中酸涩化为嘆息吐出，对著天子再度叩首，“国中雪灾严重，愿割边城数座，以换取天子恩泽，保全黎民性命。”
    皇帝见他姿態低微，沉吟一阵后答应了他的请求。
    有些臣子对此表示反对。
    他们说：
    “鲜卑乌桓，不过是边境的蛮夷，即便有壮大的趋势，也有匈奴人在一旁牵制。”
    “何况其民粗俗，其地物资匿乏，不可能成为我大汉的祸患。”
    “而燕国却是不同！”
    诸夏君子最了解诸夏君子，
    这世上的国家这么多，除却罗马这个特例，只有诸夏之间可以抗衡敌对。
    夹在中间的小国蛮夷，当然也只有沦为强者战斗余波下的灰烬这一下场。
    “燕国在辽东耕耘良久，其城坚固，其民坚韧，若助之渡过灾害，来年再与我大汉为敌，又该如何是好呢？”
    皇帝摆了摆手，神色沉著的回道，“燕国没有再兴盛的机会了。”
    他反问臣下：
    “你们何曾见过一国高官显贵，不断將自己的子女送去他国的呢？”
    臣子们面面相，想起朝廷私下探查统计过的，那人数仍在不断增长的，来了也不见其回国，
    只肆意挥霍著从国中带来钱財珍宝的“燕国求学者”们。
    他们不再反对了。
    说实在的，
    若把这些人召回去，或者將他们裹挟的钱財，想办法徵收回燕国。
    那燕国也没必要为今年的雪灾苦恼了。
    而对於燕国政体的弊端，早有汉朝的有识之士指出：
    “名实不符，上下失信，国祚岂能长久？”
    中原的世家大族们自问，自己是没办法像燕国权贵那般行事的。
    首先，
    中原的繁华，已经得到了世间的公认。
    若非走投无路，没谁閒的没事，想要离开这里，去其他地方受苦。
    其次，
    世家大族之所以是世家大族，自然和其根基世代於当地生长有关。
    大树一挪，尚且有多死者，何况一家一族呢？
    再者说，
    哪怕大汉失去了天命，新的朝代建立起来。
    但只要还有皇帝，还有朝廷那他们的地位也不会出现像燕国那样的问题。
    毕竟祭祀的宗庙换了，国家的制度却没有改变，仍是能让世家大夫们尽情表演的舞台。
    “而且朕还听说，大雪飞扬之时，燕国议政的甘棠宫竟然发生了火灾。”
    “这是它更加衰落的徵召。”
    甘棠宫，
    是燕国的中枢。
    它的存在，它的意义，
    对燕国来说非同一般。
    而纷纷冬雪，本为雨水所化，微弱的火苗可不敢在其面前张扬肆虐。
    所以那焚烧甘棠宫的烈火，
    该是天灾，还是人祸呢？
    皇帝没有多去探究。
    他只知道，燕国会在自己手中，迎来它最终的结局！
    而另一边，
    得到天子恩赐旨意的燕国使者，正回到使馆之中，焦急等待著各个官署將自己所求的东西准备好，隨后速速带回燕国，救荒賑灾。
    但很多事情，不是急一急，就能得到结果的。
    冬日正是万物蛰伏的时节，忙碌了一整年的官署也会在年节期间放鬆些许，休工归家。
    如今虽有皇帝的命令，可让回去躺下的官吏再爬起来，裹著厚实衣物返回官署，为其调动足够的物资，到底需要一些时间。
    於是，
    燕使便在翘首以盼的时候，迎来了一名客人。
    换上了诸夏服饰，也难掩异族相貌的塔西佗上门拜访他，想要了解下燕国的事情。
    他对燕使说：
    “你们的国家距离洛阳遥远，还有著长城阻隔·而我的船队，在春天到来后便要乘著还未消散的西北风出海返航。”
    “所以，我希望通过你来打听些燕国的事，好让我的中原之行没有遗憾。”
    停留洛阳的这几个月，
    塔西佗已经拜访了许多人和地方，为自己的笔记增添了太多的內容。
    而除却记录中原这大陆彼端的风土人情之外，
    对於两个全然不同的文明的思考，也耗费了塔西佗的许多精力。
    他心里的问题仍旧没有得到解答，甚至因为得到皇帝的准许，阅读了更多的诸夏典籍，原有的疑惑还进一步膨胀起来。
    这让塔西佗感到十分苦恼。
    而当他听说了汉朝的东北方向，还存在一个推行共和，与太平道联繫密切的势力后，
    塔西佗便觉得，这个国家是个很好的观察对象。
    推崇集权的诸夏人，竟然在世间集权最强大的国家旁边，復兴了千百年前的制度，
    这怎么不会让嚮往共和时代的塔西佗產生了些许的共鸣呢？
    可惜，
    与燕国使者的会面，实在称不上美妙。
    因为当他说出自己的请求后，
    那位使者的脸色顿时变得复杂起来。
    面对天子时的低落惭愧，又夹杂了几分“家丑不可外扬”的扭捏来。
    他不想应下塔西佗的话语，可隨之而来的刘楚使者却说服了他。
    那明明一头捲毛，就连眉目都比常人要深刻一些的“汉室宗亲”说：
    “世上有什么事不能说的？”
    “天日昭昭，再怎么遮掩也是没用的！”
    还不如脸皮厚一点，言行直白一点，指不定还能在別人口中，混得一个“坦荡”的评价。
    反正他见天子时，可未曾因为面目而自卑羞愧。
    不然的话，
    他跟世间最尊贵的人物，可攀不上亲戚关係！
    燕使听了他的话，心里想著衰颓的国事，知道一些东西已经无法挽回，倒不如说出来，以为后人教训好一点。
    於是他邀请塔西佗进入室內，相对安座，与之说起了燕国那短暂的，至今也才满了一甲子的歷史。
    塔西佗静静听著，偶尔会提出自己的问题和理解。
    有些燕使可以回答，有些却只能哀嘆过去。
    “总的来说，人与国家一旦失去信义，便距离流离覆灭，没有多久了。”
    最后，燕使如此说道。
    诸夏对於“信义”的重视，很早以前便得到確立，並为之做出了相应的解释。
    关於为人处世之道，
    《周易》中说：“人之所助者，信也。”
    《礼记》中说：“与国人交，止於信。”
    而关於国家的信义，
    《论语》中孔子更是多次提到：
    “自古皆有死，民无信不立。”
    “执政一一足食、足兵，足信！”
    偏偏此时的燕国没一样能够做到。
    权贵想要享受自己应得的富贵，却生活在王“开国之君”孙恩的阴影之下，头上压著“祖宗之法”，便只能怀抱著不满，用阴暗不能见人的手段，来填饱自己的私慾。
    对於可以理直气壮建立庄园，收拢奴婢的大汉贵人，他们心中极为羡慕。
    这使得燕国权贵渴望著大汉，无法將不允许自己快活的燕国，视为温暖的家园。
    哼，
    既然燕国號为“大公去私之国”，无处不是国家公器所在，
    那他们破坏起来，自然也不会有什么愧疚之感，
    公器是大家的，
    关我个人什么事呢？
    相应的，维护国家的信用，对他们这些心神早已飞去自由美好的大汉的贵人们来说，又有什么作用呢？
    还不如拿著公器，为自己谋取私利，搬迁入汉享福做点准备。
    燕使嘆息著说：
    “荀子在《王霸篇》中提到，『义立而王，信立而霸，权谋立而亡』。』
    治国的根本是道义，信用是国家能够得到运行的重要条件，而权术只是弥补不足的手段而已。
    “可当年建国者的大义还存在於人心之內，却已不存在於甘棠宫中。”
    “信任也隨著肉食者可鄙的种种行为，日益消散，人与人之间变得冷漠起来。”
    “只剩下有关权力的爭夺，还能消耗一些智慧可智慧投入到爭权夺利，为图自己爽快中去了，还算得上是“智慧”吗？
    “儒家提倡的，用德行来治理国家，可以团结上下、君臣、宗族——虽有法度之失，却也不至於让人心寒凉。”
    “法家提倡的，用律法来治理国家，可以约束人心中的放纵、欲望虽有过苛之失，却也能让国人行走在大致的路上，不至於四散跑开。”
    可燕国如今，
    最重要的义、信不再，
    贵人捨弃国家根本而只短视的追逐能够及时获得的好处，制定了法度却又不断违背它，旧日的道德也崩坏了许多。
    上下唯一的共识，
    也许就是都在想办法朝著大汉跑路吧。
    『无妨的，等到大局已定，凭藉你的才能，还能够在大汉担任官职，不是吗？”
    刘楚使者这样安慰燕国的同行。
    后者苦笑摆手，没有应他的话。
    他只是对塔西佗说，“国家、族群，是人心凝聚所成。”
    “它犹如盲人抚摸的大象，不可窥其具体，却能感受到它的存在，明白它所拥有的力量。”
    “但这一切，都需要信义作为根基。”
    “不论其国制度，是共和行政，还是集权独治，失去了信义，便是失去根基。”
    “大树会因此倒下，泉水会因此枯竭。”
    “你与其纠结“国制”的方式，还不如为国人树立一个共识，提高国家的信义。”
    “这样，百姓才会跟著你走。”
    想起燕国建立的原因，
    想起燕国衰败的原因，
    使者说完，又沉默下去。
    塔西佗坐在原地若有所思，最后点点头说，“我知道了。”
    过了一段时间，
    燕使討来的賑灾之物准备齐全，他便抖了抖衣服上的风雪，返回了国中。
    但这些东西对燕国来说，只是解了雪灾的燃眉之急。
    开春化冻，河水会发生凌汛，到时又是需要人奔波忙碌。
    “如果今春的凌汛没有带来太大的破坏，燕国还能延续几年的国运。”
    阴间的死鬼，阳世的有识之土，都在冬春之交时，做出这样的评价。
    洛阳的君臣也关注著长城外的辽东之地，商量著用兵收復那里的时机。
    而还没等到燕国的春日受灾情况传到洛阳，
    永元九年刚刚到来的时候，
    竇太后去世了。