第205章 迟来的道歉

    第205章 迟来的道歉
    沙巴德的重建完成那天，巴德站在新修的码头上，望著商船缓缓靠岸。
    码头上人来人往，交界地的工匠和本地的劳工一起搬运著货物，矮人的金属製品、精灵的织物、洛汗的马具，还有黄金树领地自己的粮食和水果，被整齐地码放在新建的仓库里。肯尼斯·海德站在仓库门口，正和一个蓝色山脉的商人討价还价，声音大得半个码头都能听见。
    “巴德！”他看到巴德，立刻招手，“过来过来！这位矮人朋友非要压价，你给评评理！”
    巴德笑著走过去，和那矮人握了握手。矮人看了他一眼，忽然说：“你是河谷镇的那个巴德？”
    “是。”
    矮人沉默了一瞬，然后点了点头。“行，不压价了。河谷镇的人，信得过。”
    肯尼斯愣了一下，然后大笑起来，笑声在码头上迴荡。
    瀧德戴尔大港的方向，狮子混种站在最高的塔楼上，望著海面上来来往往的船只。混种们在他身后忙碌著，有的在装卸货物，有的在修补渔网，有的在训练新来的水手。海风吹过，带著咸腥的味道，也带著远方的消息。
    “大人。”一个片鳞混种跑上来，“刚鐸那边来了一艘商船，说是想和我们做生意。”
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    狮子混种沉默了一瞬。“让他们靠岸。正常的贸易，不拒绝。”
    “是。”
    混种跑下去了。狮子混种继续望著海面，金色的眼眸里映著波光粼粼的水面。
    王城罗德尔的人口，终於突破了十万。城墙上，蒙葛特站在那里，看著城內的街道上人来人往。交界地的平民、本地的移民、商贩、工匠、士兵————各色人等在这座曾经空旷的城池里穿梭，叫卖声、笑声、爭吵声交织在一起，嘈杂而热闹。
    “人越来越多了。”蒙格站在他身后，低声说。
    蒙葛特点了点头。“还不够。”他顿了顿，“但目前够了。”
    他转身，向城內走去，蒙格没有跟他一起。路过的行人纷纷让路，向蒙葛特行礼。他只是微微点头，继续走。
    雷亚卢卡利亚学院的门口，瑟濂正站在台阶上，看著新一批入学的学生。有交界地来的年轻人，有本地的人类，甚至还有几个精灵。他们穿著各色各样的衣服，有的兴奋，有的紧张，有的故作镇定。
    “院长。”一个助教走过来，“刚鐸那边又送了一批学生过来。说是————希望我们能收下。”
    瑟濂点头：“收。既然乖徒儿都没有说什么，为什么不收？但学费照交，规矩照守。
    谁敢闹事，直接赶出去。”
    助教领命而去。瑟濂继续看著那些新生，嘴角微微上扬。她转身向学院內走去，深蓝色的法师袍在风中飘动。
    卡利亚城寨的高塔上，菈妮坐在窗前，望著夜空。布莱泽站在她身后，沉默不语。
    “星星的位置，和交界地不一样。”菈妮忽然说。
    布莱泽没有回答。
    “但有些东西，是一样的。”她顿了顿，“命运。因果。该来的，总会来。”
    布莱泽依然没有说话。菈妮也没有再说话，只是继续望著星空。
    孤山来的使节，每年都准时。今年来的是菲力，他带著索林的亲笔信和一大车礼物站在王城罗德尔的大门前，仰头望著那座巍峨的城门。
    “每次来都觉得更大了。”他对身边的隨从说。
    隨从点头。菲力大步走进去，熟门熟路地向城主大厅的方向走去。
    林地王国那边，莱戈拉斯已经在黄金树领地住了小半年。他每天和贝纳尔切磋，和埃贡比箭，偶尔和埃斯泰尔过几招。日子过得比在林地王国时还充实。
    “你不回去看看你父亲？”塔涅斯有一次问他。
    莱戈拉斯沉默了一瞬，然后摇了摇头。“他会理解的。”
    塔涅斯没有追问。他只知道，每年瑟兰杜伊都会派人送信来，信里只有一句话：“注意安全。”
    莱戈拉斯每次看完信，都会沉默很久，然后把信收好，继续练剑。
    幽谷的两位王子，埃尔拉丹和埃洛希尔，已经在黄金树领地常驻了好几年。他们协助塔涅斯处理与精灵各国的外交事务，也负责训练新加入的精灵战士。偶尔，他们会收到埃尔隆德的信，信里会说一些幽谷的近况，然后在最后加一句：“照顾好埃斯泰尔。”
    埃斯泰尔已经成年了。他不再是当年那个缠著塔涅斯学剑的小男孩，而是一个沉稳的青年骑士。但他的眼睛还是那么亮，看到埃尔拉丹和埃洛希尔时，还是会露出少年时的笑容。
    “大哥。二哥。”他走过去，和两人拥抱。
    埃尔拉丹拍了拍他的肩膀。“又长高了。”
    埃斯泰尔笑了。“我都二十了，不会长了。”
    “在我们眼里，你永远是个孩子。”埃洛希尔说。
    埃斯泰尔低下头，没有反驳。
    洛汗的使者带著一队骑兵，风尘僕僕地赶到王城罗德尔，第一件事不是去见塔涅斯，而是去看马厩。
    “这匹，这匹，还有这匹。”他指著几匹战马，眼睛发光，“都是黄金树培育的？”
    负责马厩的罗德尔骑士点头。“是。血统改良过的，耐力比之前的战马强三成。”
    伊欧墨绕著那匹马转了好几圈，然后深吸一口气。“塔涅斯阁下在吗？我想和他谈谈，能不能多派几个人来学。”
    骑士笑了。“在。请跟我来。”
    塔涅斯坐在城主大厅里，面前摊著一份地图。沙巴德，瀧德戴尔，海德要塞，史东薇尔城，王城罗德尔，红狮子城，恩希斯城，卡利亚城寨，雷亚卢卡利亚学院————一个个地名在地图上標註著，用不同顏色的墨水画出贸易路线、巡逻路线和军事部署。
    “大人。”侍从进来稟报，“洛汗的使者求见。”
    塔涅斯抬起头，笑了。“请他进来。”
    使者大步走进来，行了个洛汗的骑士礼。“塔涅斯阁下，我想和您谈谈—还是关於战马。”
    塔涅斯示意他坐下。“说。”
    两人谈了整整一个下午。当使者终於离开时，脸上的笑容怎么都收不住。他大步走向马厩，翻身上马，对身后的骑兵们喊：“走！回去告诉国王，我们可以带几匹种马回去！”
    骑兵们欢呼起来。马蹄声远去，夕阳在他们身后拉出长长的影子。
    塔涅斯站在窗前，望著那个方向。梅琳娜走到他身边，递给他一杯茶。
    “累吗？”
    塔涅斯接过茶，喝了一口。“还好。”
    “明天还要见刚鐸的使者。”
    塔涅斯嘆了口气。“让他们等著。”
    刚鐸的使者是在一个阴沉的下午抵达罗德尔城的。
    塔涅斯正在城主大厅里处理文件，听到侍从稟报时，手里的笔停了一瞬。
    他放下笔，坐直身体。
    “让他进来。”
    使者是个中年男人，穿著刚鐸的深色丧服，面容疲惫，眼窝深陷，显然赶了很久的路。他走进大厅，向塔涅斯深深鞠躬，然后站在那里，沉默了很久。
    塔涅斯没有催促。他等著。
    终於，使者开口了。
    “塔涅斯阁下，我带来了————不好的消息。”他的声音沙哑，像砂纸磨过岩石，“摄政王埃克塞理安二世，於上月病逝。”
    大厅里安静了一瞬。塔涅斯的手指停在桌面上，没有动。他想起很多年前，第一次见到埃克塞理安二世时的场景。那是个精明而威严的男人，坐在米那斯提力斯的议事厅里，笑著和他谈埃奈德地区的归属。
    后来，他做了那个决定。那个让他后悔了很多年的决定。
    “我知道了。”塔涅斯的声音很平静。
    使者从怀中取出一封信，双手递上。信封是白色的，封口处盖著刚鐸的印章—那枚代表摄政王权力的印章。塔涅斯接过信，打开。
    信上只有一句话。字跡有些颤抖，看得出写字的人当时已经很虚弱了，但每一个字都写得很用力，很认真。
    “刚鐸对不起黄金树。”
    塔涅斯看著那行字，看了很久。信上的印章不是个人的私章，是刚鐸的国印。这意味著，这不是一个老人的懺悔，是一个国王代表自己的国家，向另一个国王承认错误。
    他把信轻轻放在桌上。
    使者又开口了，声音更低：“摄政王陛下病逝前，下令处死了法米尔。”
    塔涅斯抬起头。法米尔，那个当年提议断掉黑门补给的大臣。
    “他的家族被放逐出刚鐸。”使者继续说，“陛下说，这是他欠黄金树的。”
    塔涅斯没有说话。使者从怀中取出一个木盒，打开，里面是一枚金色的徽章那是刚鐸最高荣誉的勋章，只授予为刚鐸做出巨大贡献的人。
    “这是摄政王陛下准备的赔礼。”使者说，“他说，他知道这些无法弥补当年的事，但————”
    他没有说完。塔涅斯看著那枚徽章，沉默了很久。
    “还有一件事。”使者深吸一口气，“迪耐瑟陛下將在接任仪式上，向各国承认——
    当年刚鐸对黄金树的背叛，是错误的选择，是短视的行为。他说，这是刚鐸欠黄金树的。”
    使者说完这些话，整个人像是被抽乾了力气。他站在那里，低著头，等待著。
    塔涅斯看著桌上的信，看著那枚徽章，沉默了很久。
    “我知道了。”他终於开口，声音依然很平静。“使者，你赶了很远的路，先去休息吧。”
    使者抬起头，似乎想说什么，但最终只是深深鞠躬。“谢塔涅斯阁下。
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    他转身，向门口走去。走到门口时，塔涅斯叫住他。“使者。”
    使者停下脚步。
    “告诉迪耐瑟，我会派人参加葬礼。”
    使者的肩膀微微颤抖。“是。一定转达。”
    他走了。大厅里又安静下来。
    塔涅斯坐在那里，看著桌上那封信。梅琳娜从侧门走进来，走到他身边，没有说话，只是安静地站著。
    “这老头子。”塔涅斯终於开口，声音里带著一种说不清的情绪，“临死前还在给儿子铺路。”
    梅琳娜没有回答。塔涅斯拿起那封信，又看了一遍。“刚鐸对不起黄金树。”他把信放下，嘆了口气。“他早该说的。但他现在说了，用国王的身份，用国家的印章。”
    梅琳娜轻声说：“你会去吗？”
    塔涅斯沉默了很久。“会。”他说，“不是为了他，是为了以后。”
    他站起身，走到窗前。窗外，黄金树的光芒依然温暖。远处，刚鐸的方向，云层很厚，看不到米那斯提力斯的白墙。但他知道，那里有一个老人刚刚走完他的一生，在最后的时刻，用尽最后的力气，写下了一句话。一句他欠了很多年的话。
    塔涅斯站了很久，然后转身。
    “安排一下，我要去刚鐸。”