第316章 大人何不建立沼地公国？

    第316章 大人何不建立沼地公国？
    林恩在军营附近的树林里设下宴饮，招待以沃尔夫伯爵为首的归顺將领。
    这处小树林位於两座庄园的交界处，树林旁还有一条通往金鹿湖的潺潺小河，既可欣赏自然美景，又可远观乡村炊烟，景色很是宜人。
    亲卫们在河边摆放好了座椅与长桌，隨军厨师们则奉上了各种酒水以及精心烹调的美食。
    沃尔夫就坐在林恩的右手边，他的椅子要矮一头，加之身形有些拘谨，整个人显得有些局促不安，连脊背都不自觉地绷著。
    他低著头喝了口热乎的蜂蜜酒，语气恭敬地说道：
    “大人，上一次在三河城见到您的时候，我就坚信您一定会成为沼地领新的主人，正因为此，我才请求宫廷將我调去峡谷郡，事实证明，我做出了最正確的判断与选择。”
    且不论沃尔夫究竟是因为主动申请还是被迫调动去的峡谷郡，至少他现在是真心想要投效林恩。
    金鹿堡的宫廷眼瞅著是要彻底翻船了，沃尔夫去年在河湾堡又有过背叛沼地公爵的嫌疑，如今再度背叛並不意外。
    背叛这玩意就像是出轨，有第一次就会有第二次。
    林恩虽不齿反覆背叛的行径，但眼下正是收编沼地领势力的关键时期。
    沃尔夫可是首位向林恩投降的沼地领宫廷伯爵，他的归顺意义深远。
    有他这个光辉榜样在，林恩招降金鹿堡內的守军会更为方便和容易。
    等到尘埃落定，大可以雪藏沃尔夫，给他个有职无权的岗位养老，旁人也无可指摘。
    林恩指尖摩挲著冰凉的银酒杯，目光掠过沃尔夫紧绷的脸庞，没急著去接话茬，反而漫不经心地问道：“峡谷郡那边，近期是否还算安稳？”
    沃尔夫闻言一怔，隨即放下酒杯，回道：
    “萨米河的捷报刚传到峡谷郡，当地的郡守就逃回了金鹿堡，不过在当地驻军的努力以及城市与庄园的协助下，峡谷郡依旧维持著安定，西边的草地公爵迫於大人的军队与威望，也不敢趁乱进攻峡谷郡。”
    沃尔夫就是峡谷郡驻军的指挥官，他特意强调驻军，是想证明自己有真才实学，並非只会趋炎附势的庸碌之辈。
    林恩笑了笑，语气里多了些温和：“能在混乱中保护好峡谷郡，这是你的能力与功劳，我的宫廷里正缺你这样的人才，你愿不愿意为我而战？”
    “当然，大人，我的剑愿意为您挥动！”沃尔夫大喜过望，当即起立並单膝下跪。
    他带来的武將们也纷纷跪下，並向白河伯爵献上了忠诚。
    这些武將代表著峡谷郡的数百驻军，他们的归顺，意味著该郡彻底落入林恩手中。
    隨后林恩拿起酒杯，与这些降將开怀痛饮。
    这些降將都拥有金鹿堡授予的宫廷贵族头衔，但他们本质上並非封建贵族，而是享有贵族头衔的宫廷武將。
    酒过数巡，林恩拉著沃尔夫的手臂问道：“你既是金鹿堡的宫廷伯爵，那金鹿堡里的將领们应该都是你熟人？”
    “大人，您是想让我来劝降他们？”沃尔夫虽然微醉，却是当即会意。
    林恩轻轻頷首：“不错，你替我写几封信给他们，就说只要金鹿堡愿意开门投降，我將宽恕城堡內的所有人，包括那位年轻的公爵，他们在城堡內的財產也都能得到保留，原来的爵位也將维持不变。”
    林恩已经拿下了金鹿湖沿岸的全部据点，就连最核心的金鹿城也已归顺。
    接下来的目標就只剩下湖心岛上的金鹿堡。
    沃尔夫既然已经当了叛徒，那就得將他的作用发挥到极致，他必须要在信中极力蛊惑城內守军，诱使他们放弃抵抗早日投降。
    “大人，您命令我杀敌我绝不推辞，可写信这种事我是真不擅长。”沃尔夫倒不是有意推辞，而是他真的不擅长文字工作。
    “我的秘书会负责草擬，到时候你照抄就行了。”
    林恩这话彻底打消了沃尔夫的顾虑，他当即回道：“遵命，大人！”
    招降同袍与名义上的领主，这事说出去肯定有损名声，但沃尔夫已经不在乎这些了。
    他看得很明白，林恩的野望丝毫不弱於昔日的沼地公爵洛泰尔。
    这位伯爵是如此的年轻且野心勃勃，势必会將整个北境王国都视为猎物。
    真正的王者从来都不会吝嗇赏赐，沃尔夫只要能完成招降的任务，下半辈子就无忧了。
    至於向敌人投降，还写信招降同袍与领主的恶名，他已经不在乎了。
    等白河伯爵成为北境之主，他沃尔夫就能位列功臣，並在新王朝编写的史书里留下自己的美名。
    又喝了一杯酒后，沃尔夫忽地问道：
    “大人，请容许我冒昧询问，您是否会在近期更换您的头衔？以您目前的名望与势力，伯爵头衔对您而言已经不太合適了。”
    “你说得不错，我的確有在考虑更换头衔。”林恩毫不掩饰自己对更高头衔的追求。
    正如沃尔夫说的那样，光一个白河伯爵的头衔可配不上林恩所拥有的领地。
    而且金鹿堡里头可是还有好几个宫廷伯爵，若是他们全都主动归顺，那林恩该以怎样的名义来號令他们？
    虽说林恩是拥有封地的实权伯爵，而像沃尔夫这样的沼地领武將都只是宫廷伯爵，两者之间存在明显的地位差距。
    可伯爵號令伯爵这事终究不太合理。
    沃尔夫当即面露兴奋地提议道：“以您的威望与声势，完全可以自称为大公爵，而沼地领也將更名为沼地公国，这样您就可以彻底摆脱那位偽王与琥珀港的影响，也更方便率领整个公国抵御南境入侵者。”
    所谓『大公爵』，自然就是比公爵更高一层的头衔。
    大公爵所统领的地区通常被称为公国，是相对独立的政治实体。
    在狄厄瓦斯大陆的南境，就有好几个独立於王国之外的公国。
    这一头衔在北境的歷史上也曾出现过，有一任草地公爵就自称为大公爵，后来迫於国王与另外两大公爵的压力又主动取消掉了。
    以沃尔夫的见识，他大概率不清楚其中渊源，兴许是峡谷郡的某位官员给他的建议。
    除了武將外，沼地领必然存在不少有识之士，后续需要留意这方面的人才.林恩思绪微动，嘴上则笑著回道：
    “大公爵么？这个头衔听起来確实不错，不过我现在还无暇考虑头衔的更换，等拿下了金鹿堡，我会再考虑你的建议。”
    攻占领地需要武將与军队，治理领地则离不开文官与胥吏。
    事实上，林恩已经下令从白河领的学校徵调一批优秀毕业生赶赴军中、听候指令。
    但治理这片庞大的新占领地肯定不能全靠外地人，林恩还需要从当地提拔一批优秀的本土知识分子，协助他安抚民心。
    正所谓打江山易，守江山难。
    这事甚至比攻占沼地领还要麻烦得多，从今年五月到明年开春，林恩的大半精力估计都要投入到沼地领的行政体制改革中。
    次日上午，林恩再度派出两名俘虏携数封信件造访金鹿堡。
    除现任公爵奥尔格外，城堡中的三名宫廷伯爵也都收到了沃尔夫的亲笔信。
    年轻的公爵在大厅里召集一眾武將，並公开討论这封新的劝降信。
    “信上的內容，你们应该也都知道了，聊聊你们的看法。”
    奥尔格说罢，环顾台下眾將，却没有人愿意主动表態。
    距离林恩进抵金鹿湖还不到两周，湖畔外围的全部据点就接连沦陷。
    自治市金鹿城的市议会还落井下石，撤走了效忠於城市的半数战舰，这导致金鹿堡彻底沦为孤城。
    而且那林恩似乎还在不断调集援军，几乎每天都有一支援军打著新旗號进驻琥珀东岸的军营。
    保守估计，那座军营中的军队已接近万人。
    眼下，金鹿堡所面临的局面已十分严峻，稍有不慎就会城破人亡。
    奥尔格看著台下一群呆若木鸡的武將就来气，猛地一拍扶手，怒斥道：“没人敢说话？都成哑巴了？怎么，你们两周前不还说要死守城堡么？看看，这就是放弃城市与庄园的下场！”
    一阵死寂的沉默后，加埃伯爵硬著头皮开口回道：“大人，我们並非不想保护城市与庄园，而是当时的条件不允许，加上我们的兵力也的確有限。”
    另一名留著山羊鬍的宫廷伯爵出声附和：
    “是啊，大人，这並非加埃伯爵判断错误，您站在瞭望塔上也能看到，敌人的援军就像河流一样永不停歇，即便我们在湖泊外围保持防守，也不过是被敌人接连攻破，结果甚至会比现在更糟糕。”
    有这两名位高权重的伯爵带头，其他武將也纷纷声援加埃伯爵。
    死守城堡，是他们的共同意志，眼下当然也只能一起承担。
    见绝大部分官员都站在了加埃伯爵身边，奥尔格气得脸都快绿了，他再度一拍扶手，大喊道：“够了！我现在只想知道，你们究竟还有多少抵抗到底的决心？”
    按照信中所说，驻守峡谷郡的宫廷伯爵沃尔夫已带头投敌，甚至还恬不知耻地写信来劝降城中武將。
    该死的，早知道去年冬天就该將这个叛徒给宰了！奥尔格对这位『带投大哥』是恨之入骨，恨不得將其生吞活剥。
    奥尔格所惧怕的，自然是这些武將得知信中內容后也动了投敌的心思。
    据他所知，林恩派往城堡內的使者可是相当活跃，加埃等三名伯爵似乎都与使者有私下接触。
    但奥尔格即便知道也不能做什么，城堡的守军都受这三名伯爵所控制。
    而且林恩开出的条件相当有诚意，头衔与財富都能得到保留，甚至连他这个公爵都有些心动了。
    也正因为此，奥尔格才更为惧怕伯爵们的倒戈。
    若是三名伯爵打定主意要投敌，那他奥尔格岂能有活路？他的项上人头就是最好的投名状！
    加埃伯爵自然能听出奥尔格话中的忌惮与恐惧，他当即一脸严肃地回道：“大人，从您祖父开始，我们就效忠於金鹿堡，您无需也不应该怀疑我们的忠诚。”
    另外两名伯爵也隨即出声抗议，仿佛受到了天大的侮辱与委屈。
    奥尔格嚇得连连摆手：“伯爵，我绝不会怀疑你们，只是现在的情况太过糟糕，令我有些心神不寧。”
    这倒也不是他临时扯谎。
    最近两周，奥尔格的確面临著严重的失眠，他几乎整晚整晚地睡不著觉，脸上的两个大黑眼圈就是明证。
    加埃伯爵见小公爵退缩，立刻得寸进尺道：“大人，您现在应该做的，就是喝一杯浓酒，然后沉沉地睡上一觉，城堡的防务有我们来负责，您无需过多忧虑。”
    另外两名伯爵也再度摇旗吶喊，给加埃伯爵站台。
    在三名宫廷伯爵的步步紧逼之下，奥尔格面露挣扎后最终放弃了爭辩，在侍女的陪同下乖乖返回臥室。
    待到小公爵离开大厅，这三名伯爵也隨即离去，並於十分钟后聚集在了城堡底部的一间安静密室。
    刚一落座，加埃伯爵就从怀里掏出了一只黄皮信封，他盯著两名老伙计，问道：“这信，你们应该也收到了吧？不要向我撒谎。”
    两名伯爵对视一眼，旋即也掏出了一只同样顏色的信封。
    “果然。”加埃伯爵轻笑一声，又问道，“那你们都是怎么想的？”
    山羊鬍伯爵不答反问：“你呢？我们也想知道你的想法。”
    听他这么一问，加埃伯爵顿时明白了两名老伙计的真实想法。
    这两人都动了投降的心思。
    加埃伯爵也不得不承认，说不想投降绝对是假的。
    林恩开出的条件足够诱人是一方面。
    另一方面则是这金鹿堡確实已陷入孤立无援的境地，死守的结局大概率就是守死。
    唯一的贏点，就是林恩迫於南境侵略军的压力主动撤退。
    可林恩却还在源源不断地增兵，哪有半点要撤退的意思？
    就在三人沉默之际，城堡外突然传来阵阵骇人的轰鸣声。
    (本章完)