第290章 请金钗们，过来团聚

    第290章 请金钗们，过来团聚
    林之孝这话倒是不假。
    袁易业已打探过了，自赖家倒台后，荣国府其余三名管家中，吴新登贪得最狠，单大良次之，林之孝虽也难免沾染，终究还存着几分顾忌。只是这“收敛”二字，林之孝在如今这般情境下说来，未免可笑。
    袁易冷哼一声，瞪着林之孝夫妇：“既如此，我给你们一条明路。现命五品龙禁尉蒙雄、张若锦夫妇，率我府上账房、护卫、护军人等，即刻接掌荣府账房、银库。
    你二人须带头招认赔补历年所贪，更要全力协助清查府中账目，清查府中管家、管事甚至清客相公。
    若办得好，非但继续由你林之孝担任大总管，还有重赏，保你一家富贵。若敢阳奉阴违、串通舞弊，休怪我手下无情！”
    这番话恩威并施，林之孝是个明白人，知道这是唯一生机，当即叩首道：“小的谨遵郡公爷钧命，定当竭尽全力，将功折罪。”
    林之孝家的见丈夫应下，也跟着磕头称是。
    袁易重新转向贾母、贾政，神色缓和：“老太太、岳丈请放心。古人云：‘君子之泽，五世而斩’。荣府此番革除积弊，重振家声，未尝不是因祸得福。而此番整治，我与元春分文不取，所有追回财物，尽数归入荣府公中。如此既可充裕府库，又可震慑宵小，杜绝后患。”
    贾政心下稍安，却踌躇道：“郡公爷明鉴。那些清客相公，原是我延请来的宾客，并非府中下人，可否网开一面？”
    “不可！”袁易正色道，“清客之设，本为怡情养性。若只是些许润笔之资，倒也罢了。倘若是借清客之名，行蠹蛀之实，便是祸根！岳丈岂不闻‘千里之堤，溃于蚁穴’？”
    贾政被说得哑口无言，只得唯唯称是。
    元春一直静坐不语。袁易已事先与她商议过了，她知道，荣国府积弊已深，确该清查整治一番，这对荣国府是好事，对她也是好事。
    而袁易此番之所以如此卖力整治荣国府，一则是奉旨整饬，二则见贾府如今已除贾赦、贾珍、贾蓉等祸害，连贾蔷都没了，贾琏也大祸临头了，正是肃清荣国府的良机。若能将刁奴、劣客一并清除，荣国府便干净了，往后不会轻易对他夫妇造成不利影响。
    ……
    ……
    随着袁易一声令下，一场雷霆般的清查整治，在荣国府掀了起来。那些素日里贪墨肥几、作威作福的管家管事，并几个清客相公，个个如热锅上的蚂蚁，惶惶不安。
    这日，林之孝家的悄声问林之孝：“当家的，我心里着实不安，咱们这些年虽收敛些，到底也贪墨了不少。如今隔壁的郡公爷雷厉风行，难道真要咱们将那些都吐露出去不成？”
    林之孝长长叹了口气：“你道这位郡公爷是那等好糊弄的？他行事明察秋毫，手段雷霆万钧。眼下之势，唯有老老实实地招认了，该赔补的赔补，也要尽心竭力协助清查，如此可表我等悔过之心。非但能保全这大总管的位子，还有重赏。若还存着侥幸之心，遮遮掩掩，只怕落得赖大那般下场！”
    林之孝家的听了，眼前浮现赖家的惨状，不由得打了个寒噤，连声道：“说的是，说的是！万不能学那赖家，到时悔之晚矣！”
    单大良也是荣国府有头脸的管家，贪墨较林之孝更有过之。
    这日，他媳妇拿着帕子抹泪，哭道：“我的爷！这些年咱们手里过的，七扣八折，积攒下的那些体己，怕是比林之孝家还厚些，这要是都查将出来，可怎么是好？只怕性命都难保！”
    单大良咬着牙，在屋里踱了几个来回，猛地站定，道：“躲是定然躲不过去了！那位郡公爷此番是奉旨整治荣府，是要动真格的！如今之计，唯有学那壮士断腕，主动将那些不干净的都招认了，老老实实赔补出去，或可保住咱们的根本，留得青山在。若等到人家查到头上来，可就了不得了！”
    他媳妇听了，虽心如刀割，却也知这是生路。
    二人商议定了，悬着的心反倒落下几分。
    吴新登也是荣国府的管家，主要管着银库，素日里金银过手，便要刮下一层金粉银粉，这些年积累颇丰，是如今荣国府里贪墨最多的刁奴。
    他听闻风声，竟起了藏匿家产的糊涂心思。
    他媳妇听得心惊肉跳，忙拉住他道：“我的老天爷！你莫不是疯了？大太太和雨梅才因藏匿家产，遭了大祸，那般下场你难道没看见？咱们如何还敢顶风作案！”
    吴新登甩开她的手，冷笑道：“真是妇人之见！头发长，见识短！大太太她们藏的是圣上下旨抄没的官产，自然是罪加一等。咱们这些，不过是这些年辛苦经营，从指头缝里漏下的辛苦钱，如何能一概而论？悄悄运出去，他日风波过了，依旧是咱们的富贵！”
    媳妇见他执意如此，长叹了口气。事实上，她也舍不得好容易贪下的诺大家产。
    周瑞夫妇是王夫人的陪房。周瑞管着荣国府春秋两季的地租子，是个肥差事；周瑞家的则主要伺候府上太太、奶奶们出门，也是个有头有脸的。
    这日，周瑞家的对丈夫说道：“咱们虽也有些油水，到底比不得林之孝、单大良、吴新登他们树大根深。府上账目繁杂如乱麻，他们纵要查，也未必能件件清楚。依我看，咱们也不主动招认赔补，以静制动，他们查出多少，咱们便认多少，方是稳妥之道。”
    周瑞听了，捻须沉吟半晌，点头称是：“你所见不差，便是这个道理。”
    詹光是贾政聘请的清客相公。此人曾在林如海的西城三进宅院住了几年，分文租金未付，甚至想将这所宅院据为己有，奈何没能得逞，林如海回京后，他不得不搬走。事实上，此人也借着贾政的名头，在荣国府一些事体上沾惹了不少好处。
    这日晚间，另一名清客相公单聘仁心下不安，来到詹光家中商议。
    詹光正自烦闷，见了单聘任便忍不住抱怨道：“你来得正好！你说说，咱们不过是靠着政公赏脸，混些笔墨茶水钱度日，比不得那些管家们手眼通天。如今竟也要被一并清查，岂不是赶尽杀绝？”
    单聘仁凑近了，低声道：“詹兄且莫高声。依你之见，此事该当如何应对？”
    詹光冷笑道：“如何应对？政公最是仁厚，待咱们不薄。届时若真查到头上，咱们只一口咬定是政公赏赐，再去求一求政公，想必政公不会坐视不理，让咱们难堪。再说，他们也未必能查得明白！”
    二人又密语多时，单聘仁自觉有了倚仗，方略定心神，告辞而去。
    詹光送客回来，见妻子正拿着粟米逗弄八哥，心头一股无名火起，上前一把夺过那精巧的鸟笼，骂道：“整日就知道伺候这扁毛畜生！家都要败了，还不知愁！”
    他妻子平白受此责骂，也恼了，反唇相讥：“我知道你为荣国府清查的事心烦，可你有气别往我和这哑巴畜生身上撒！当初我劝你，那些银子来得不分明，少沾染些，你偏说我妇道人家没见识，只认得眼前三寸地！如今倒来怪我？”
    詹光被她说中痛处，更是恼羞成怒，见手中鸟笼里的八哥在学舌：“沾光！沾光！”一怒之下，他伸手进笼子去打八哥。
    他妻子“哎呦”一声，忙将鸟笼抢回护在怀里，道：“你又打它作甚！它懂什么？不过是个活玩意儿罢了！”
    那八哥受此惊吓，在笼中扑腾乱撞，翠羽纷飞，叫声凄惶。
    詹光望着这般妻惶鸟惊的光景，顿感无限萧索，长叹一声，颓然跌坐在身后的太师椅上，以手掩面，半晌无言。
    这一夜，荣国府内外，不知多少刁奴、清客，因着这一场突如其来的雷霆风暴，或算计，或恐惧，或悔恨，辗转反侧，难以成眠……
    ……
    ……
    次日乃是五月三十。
    袁易昨日对迎春说了，若今日天晴，便让元春将荣国府的探春、惜春请来郡公府，让她们姊妹聚一聚，说说体己话儿。
    今晨，袁易见东方既白，云霞绚烂，果是个晴好日子，便嘱咐元春，遣人去荣国府请探春、惜春过来，又特意遣人去林宅，让林如海今日携林黛玉一同来府上，让林黛玉也与荣国府姊妹们团聚。
    荣国府荣庆堂内，贾母正对镜梳妆，大丫鬟鸳鸯拿着象牙梳子，细细梳理那满头银发。
    琥珀掀帘进来回道：“老太太，大姑娘跟前的抱琴来了。”
    贾母道：“快请进来。”
    抱琴款款走近，先行了礼，方将元春所托之事细细回明。
    贾母听罢，叹道：“难为元春还惦记着姊妹们。”便对琥珀道：“你去告诉三丫头、四丫头，让她们好生打扮了过去，别失了咱们家的体统。”又转向抱琴：“回去禀告元春，就说我很放心，让姊妹们自在玩耍一日。”
    探春在自己房中听得消息，眼中顿时流光溢彩。待书在一旁笑道：“姑娘早想去隔壁府上瞧瞧了，可算盼着了。”
    探春忙命待书开箱取一件新做的衣裙，又亲自取出个青缎包袱，里头是她近日特意为元春做的一双软底绣鞋，今日正好送过去。
    惜春在自己房中闻讯不过淡淡点头，心里倒也愿去的。
    贾宝玉闻讯，则忙不迭往贾母荣庆堂里来，扯着贾母衣袖道：“老祖宗，也让我跟去瞧瞧大姐姐、二姐姐罢？实在想念得紧。”喜欢在女儿堆里厮混的他，岂能错过这种热闹？
    贾母道：“我就知你这猴儿耐不住。罢了，你大姐姐想必也念着你。”
    贾宝玉喜得连连作揖。
    李纨正在自己房里看着儿子贾兰用早饭，从丫鬟口中闻得了消息，她执勺的手微微一顿。沉思片刻，她替贾兰揩净嘴角，整理了一番素净的衣裙，径往荣庆堂去。
    见着贾母，她先行了礼，柔声道：“三丫头、四丫头年纪尚小，过去总需有个照应的人，不如由我陪着走一遭。再者，我想让兰儿今日也随去给他大姑姑请安，那孩子终日苦读，也该见见世面，与他大姑姑与那郡公爷亲近亲近。”
    贾母素来疼爱李纨，既因其青春守寡，也因其沉静守份。眼下见李纨又说得在理，她便点头道：“很是。兰儿也该亲近他大姑姑与那郡公爷了。”
    李纨回房后，特意换了一身略显亮丽的衣裙，又细细叮嘱了贾兰一番，教贾兰如何讨好袁易、元春。
    与此同时，距离宁荣街不远的林如海家里，林黛玉闻得袁易遣人来请她今日随父亲一同去郡公府，心下怦然，既喜得与三春姊妹们相聚，又盼着今日能见一见袁易。
    林黛玉忙在西厢房内精心打扮起来。
    她命小丫鬟雪雁捧来几套衫裙供她挑选，一套蜜合色流云纹的太过持重，一套月白挑线裙又嫌素净，最后目光落在了一件新裁的水绿罗裳上——这料子是前番她去袁易府上的时候，元春赏给她的，薄如蝉翼，绿似春水。
    紫鹃会意，取来与她换上。
    一时间，林黛玉腰间束着碧玉连环绦，裙摆绽开迭翠千层浪，行动时似弱柳扶风，静立处若新荷承露。
    雪雁看得呆了，喃喃道：“姑娘这身衣裳真好看。”
    林黛玉抿嘴一笑，随即让紫鹃为她细描远山眉。她从镜里瞥见紫鹃窃笑，不由回转纤腰：“这蹄子今日笑得古怪！”
    紫鹃歪着头道：“我笑某人平日嫌梳妆麻烦，今儿倒有闲情计较眉黛深浅，莫非这眉毛也晓得要见贵人不成？”
    林黛玉噗嗤一笑，伸手要拧紫鹃的嘴：“看我不撕了你这贫嘴！”
    紫鹃躲到一旁，笑着讨饶：“好姑娘，饶了我这一遭吧！”
    这时，门口传来丫鬟小南的请示声：“老爷问姑娘可收拾妥当了？”
    紫鹃忙替林黛玉整理了一番，林黛玉方出了西厢，与父亲林如海一同往宁荣街郡公府而去……
    (本章完)