第788章 和议显杀机

    大周，金陵，薛家老宅。
    薛宝琴好奇问道：“父亲，你说可惜是什么意思？”
    薛远说道：“我可惜我们薛家后辈，出不了贾琮这等人材，不然祖宗家业何惧不能复兴！
    我更可惜的是，我多年远走边陲远地，却忽视世家老亲中，竟出了这等卓绝人物。
    若能在他微末蛰伏之时，便能辨之识之，予以扶助拔擢，甚至结为姻亲，我薛家必得大助力。
    如今却是晚了，贾琮功业已成，官爵隆重，将来更会前程无量，岂不是更可惜。”
    薛宝琴听了其他，只觉父亲心系祖业，用心颇深，但她只是女儿，并没太过在意。
    只是听到结为姻亲四字，芳心一阵乱跳……
    薛远说道：“不管怎么说，神京老亲出此人物，还是一桩大好事。
    琮哥儿如今入翰林院，官拜五品翰林学士，论起来还是梅家老爷的上官。
    将来你嫁入神京梅家，也多了一份亲眷依仗，旁人自然看重几分，也是一桩便利好处。”
    薛宝琴听了这句话，心中无喜无悲，只有一缕莫名的怅然若失。
    薛远说道：“如今贾家二房已败落，王子腾空有京营节度使之名，官场上已成困兽。
    金陵四大家虽一贯同气连枝，但也不能没头没脑做事，良禽择木而栖。
    你伯娘和宝丫头这会倒思虑深远，想来她们也心里清楚，蟠哥儿不是守业的材料。
    才想出将老铺出租的主意，既能保住家业长久周全，更和贾家大房多了份亲近。
    宝丫头来信请我援手，帮她们将四间老铺整顿清退，年底前可租用移交鑫春号。”
    薛宝琴说道：“伯娘和宝姐姐这么急，如今连年底只半个月多了。”
    薛远笑道：“此事既然是好事，自然要趁热打铁，早日落定，我倒是赞同快些办理。
    只要尽快办妥此事，大嫂一家和琮哥儿愈发关系紧密，她们在神京寓居，便多一份牵连关照。
    往大了去说，这事对我们薛家也大有益处，我自然要尽心帮着操持。”
    ……
    薛宝琴问道：“父亲，这桩事既是宝姐姐来信，想来她也操持颇多，我日常收到她的来信，她常提到琮世兄。
    似乎他们彼此之间很是融洽，不然这位琮世兄也不会玉成此事。”
    她突然问出此话，连自己都觉有些异样，脸色泛出一丝粉红，好在父亲并没察觉。
    薛远笑道：“你伯娘一家搬去神京，在贾家寓居也不少年头了。
    宝丫头和琮哥儿是老亲姐弟，同居一府，彼此亲密些也不奇怪。
    我记得他们刚到神京，那时琮哥儿还只是个秀才，不像如今这般荣盛贵重。
    只是大嫂没有早拿主意，宝丫头是薛家长房嫡长女，生的又是这般出众。
    要是那时两家结下姻亲，可就是天大一桩好事，如今却什么都晚了，可惜。”
    宝琴听父亲方才一番话语，已说了许多个可惜，想来对这位琮世兄，心中十分看重。
    薛远说道：“宝丫头在信中说起，出租的四家店铺，近一年多往来账目，出货顺畅，生意兴隆。
    但年终盈利结算，却比往年少了三四成，甚至有逐年下滑趋势，让她心中十分起疑。
    她和大嫂想要出租店铺，以此稳定银流，这也是其中要紧缘故。
    这四家店铺的掌柜，都是薛家的老人，多年来根深蒂固，可不是容易摆弄的人物。
    我要想尽快整顿清退店铺，可是要下一些功夫的。
    宝琴，你告诉你哥哥，让他去找偏房的蒋婆子，她帮大嫂管着金陵店铺账目，我有话要问她……”
    ……
    大周宫城，乾阳宫。
    宽敞殿堂气势森然，地面上灰黑色的京砖，反射阴冷的毫光。
    嘉昭帝御案上堆着看不完的奏章，大周历代君王之中，要以勤政而论，很少有君主能超过他。
    可能是过于亲力亲为的原因，嘉昭帝不过四十多岁，两鬓便已星白，眉头眼角总免不了疲倦之意。
    此刻御座之前，站着内阁大学士王士伦、兵部尚书顾延魁、议和掌记贾琮。
    他们都是领了皇帝口谕，联袂入宫商议奏对，残蒙和议及三大万户部落之事。
    昨日贾琮上本专奏，禀告自己与诺颜台吉几番接触，鄂尔多斯部已露和睦绥靖之心，可筹谋后图。
    嘉昭帝知道贾琮素来胸有韬略，奇谋迭出，当初两下金陵，侦破两起大案，可见一斑。
    皇帝虽在九边陈设重兵，积蓄粮草，严阵以待，也有足够的信心，可以遏制残蒙南下野心。
    但土蛮部安达汗实力强盛，麾下聚集二十万草原精锐，大周即便战之能胜，也发付出极大代价。
    对于国势民生都会造成重压，嘉昭帝作为治世之君，费最小代价，赢得最可观战果，是他必须考虑的问题。
    所以，他对贾琮这本上奏颇为慎重，毕竟蒙古三大万户部落，鄂尔多斯部实力不容小觑。
    如果朝廷能争取其绥靖臣服，残蒙鼎力三足缺其一，大周克制残蒙南下之心，必定可以事半功倍。
    嘉昭帝说道：“郭霖，将贾琮的奏本，传给王爱卿和顾爱卿浏览，两位如有对策，尽管上奏。”
    其实贾琮在上本宫中之前，便与两位和议上官，私下勾兑过此事。
    毕竟鄂尔多斯部绥靖之事，与残蒙使团和议大局相关，也就是和和谈主官相关。
    他行事前王士伦和顾延魁皆首肯支持，他将事由上本宫中之前，也需要有个交代，这是官场必要礼仪。
    王士伦和顾延魁都是老道之人，即便对贾琮上本之事知悉，两人还是仔细将奏本阅读一遍。
    嘉昭帝问道：“贾爱卿，草原残蒙，素来反复，顺逆多变，鄂尔多斯部归附之意，依你所见，可鉴赤城？”
    贾琮说道：“圣上，塞外草原，先天所限，物资匮乏，需要关内互通有无，才能繁衍存续，此乃天时，难以逾越。
    安达汗积蓄兵甲，野心觊觎中原，也是想打破天时所限，拓展残蒙部落生存空间，成就自身霸业。
    残蒙部落获取存续物资，有人欲以刀兵伐掠得之，就会有人愿和睦绥靖得之。
    臣与诺颜台吉多方接触试探，发现此人其他残蒙首领，大有不同。
    此人精通汉学，言辞饮食，皆向慕中原道统，据说他的生母便是汉女，因此从小他受到汉学熏陶。
    所以，臣多次试探揣摩，此人对汉家中原有亲和之意，臣绝对不会看走眼。
    臣身为朝廷命官，御封两邦和议掌记，他不会不知道其中轻重。
    他身为鄂尔多斯部王子，残蒙使团三大首领之一，言语说辞必定谨慎，不会轻易放言无度。
    但经数番交流试探，他会对臣坦言鄂尔多斯部亲和绥靖之意，必定是经过深思熟虑。
    这番语言心意，以臣私下揣测，并不会是诺颜台吉私下之语，必定得过吉瀼可汗首肯授意。”
    ……
    王士伦说道：“贾掌记此言颇有道理，部落亲和绥靖，乃是存续大事，诺颜身为部落王子，必定谨言。
    他如没得父亲吉瀼可汗首肯，绝对不会和大周和议官员，轻易说出这等话语。
    一旦和议官员走漏风声，鄂尔多斯部必受土蛮部反噬。
    想来他必定听过贾掌记的名声，多番结交试探之下，认为他是可信托之人，才会就此袒露心迹。
    借着贾掌记之口，向朝廷传递风声，此事仔细思量，都是他早有图谋。”
    贾琮继续说道：“自他与臣在汉正街遭遇，臣便有所察觉，他一直对臣刻意结交。
    或许他随使团入京议和，便有望风观势之想，为鄂尔多斯部另行契机，摆脱安达汗辖制裹挟，并不足为奇。
    以诺颜台吉的智慧机巧，他会有意结交微臣，必定有过权衡思量。
    他知臣虽官职卑微，但常在御前走动，担任工部要职，有上达天听之便，比起朝廷重臣，更有交游便利。
    臣与他日常交往，一言一行，臣都能感知其中根源，所以他所言之事，臣认为颇为可信，可以加以斡旋。”
    一旁顾延魁说道：“启禀圣上，九边宣大两镇历年有军报上呈，也有边关斥候侦寻所得。
    皆言残蒙三大万户部落，多年来并不乏纠葛摩擦。
    十年前安达汗集结三部精兵，征战漠北瓦剌残部，吉瀼可汗长子拓欢随军出征，却意外战死军中。
    关外有所传言，吉瀼可汗对长子之死，极为悲痛，他与安达汗因此事生隙。
    最近十年之间，草原上气候异常，寒灾频发，生计愈发困乏。
    两千里河套乃水草丰腴之所，残蒙各部为摆脱困境，皆对河套之地觊觎，土蛮部和永谢伦部都派部众入套。
    吉瀼可汗次子英拔率兵驱赶，部落之间发生摩擦冲突，英拔在混乱中意外坠马身亡。
    关外曾有流言，言英拔之死，是安达汗设计所为，斩除吉瀼可汗子嗣，意图侵占河套之地。
    但此事多被认为无稽之谈，吉瀼可汗并无任何实证，此事也是不了了之。
    依据这些陈年事由，臣认为吉瀼可汗与安达汗，面和心离，有所嫌隙，并不足为奇。”
    ……
    嘉昭帝听了顾延魁之言，阴沉一笑，说道：“听起来吉瀼可汗两子暴毙，似乎都和安达汗关联。
    拓欢和英拔相继身亡，时隔数年，令人难以察觉。
    如果这些都是安达汗所为，设计斩灭吉瀼可汗子嗣，让他因此后续无人，以便侵占夺取河套。
    手段狠辣凌厉，倒是极为不俗，不愧是漠北不世枭雄！”
    嘉昭帝的话语显得阴森冷厉，王世伦和顾延魁都是朝中老臣，多经世事变故，心中都有些不寒而栗……
    即便是贾琮也觉得气氛异样，心中泛起不舒服的感觉。
    嘉昭帝说道：“按着三位卿家之言，朕也觉得大有道理，鄂尔多斯部绥靖之事，应予关注，大有可为。
    只是眼下两邦和议数额尺度，绝对不可松懈半分，以免给安达汗可乘之机，只能和议之后相机行事……”
    王士伦说道：“圣上所言极是，两邦和议大局绝不可变，方可削弱土蛮部实力，遏制其南下之念。
    鄂尔多斯部有亲和之念，不外乎想以怀柔方式，从关内获得所需生存物资。
    朝廷可以秘议之法，与其签订契书，鄂尔多斯部得以获取冗余物资，必须对大周有所承诺，并互换良马等物。
    具体章程后续可详细拟定，只是这部分物资数量，必在和议限定数额之外。
    如果通过九边互市流通，必定会被土蛮部察觉，到时授安达汗以口实，挑动战事，不得不防。
    此事需有个稳妥办法，只要实施一二年，鄂尔多斯部得大周扶持，有牵制土蛮部之力，朝廷就不用再多顾忌。”
    嘉昭帝和顾延魁听了此话，君臣两人都有些智短。
    大周和鄂尔多斯部交易物资，不走边境互市渠道，两年内都要避人耳目，一时都想不出合适方略。
    嘉昭帝见贾琮若有所思，说道：“贾爱卿素有急智，可有想到妥当办法。”
    贾琮说道：“启禀圣上，臣倒是想到一法，虽觉得妥当，只是有些违背常情。”
    王士伦和顾延魁都是朝廷老臣，各自智谋不凡，他们方才都来回思量，并不得其法。
    贾琮也不过片刻之间，竟然已想到办法，让他们各自有些好奇。
    嘉昭帝沉声说道：“不过是君臣磋商，无需顾虑，但说无妨。”
    贾琮说道：“依臣愚见，不能用常规之法，那就用非常之法，那便是走私。”
    此话一出，嘉昭帝面色微变，然后露出笑意，说道：“贾爱卿果然奇智百出，亏你能想得出来。”
    王士伦和顾延魁都是老而弥坚之人，只是稍微思量，便明白贾琮意思，心中暗叫大妙。
    只是此法对朝廷重臣来说，实在不宜宣之于口，到了嘴边的夸赞之词，都被他们咽下去。
    王世伦说道：“启禀圣上，贾掌记此法可行，只要折中运作两年，关外形势改移，便可行以明法。”
    ……
    荣国府，东路院。
    堂屋之中，熏笼烧的火热，王夫人穿着裘皮夹袄，正在翻阅东路院银流收支账本。
    丫鬟玉钏站在一边侍立伺候，穿艾绿底水蓝交领长背心，象牙色的半旧袄子，下身穿白色裙。
    虽只是寻常丫鬟打扮，难掩丽质天生，娇俏可人。
    王夫人将账目看过一遍，眉头紧锁，说道：“玉钏，你去叫秦大娘过来，我有话要说。”
    玉钏应了便出门叫人，没过一会儿进了个中年妇人，大大的眼睛，高高的孤拐，透着一股圆滑精明。
    王夫人问道：“我看院里每月账目，怎么到了月底都是耗光的，竟然没剩下什么盈余？”
    秦显家的脸色作难，说道：“我听太太吩咐，自二房搬入东路院，外头的体面处银子，不敢有一两节省。
    免得坠了咱们二房的脸面，里头院内能清简之处，我都已经做了缩减，但有的重复虚耗，我都已经捐了。
    但是即便如此，月底不过刚刚够用罢了，实在是剩不下什么盈余。
    太太平日无暇关注细帐，却不知道西府公中算计精细，每月公中拨到东路院的银子，绝不会多出一文钱。
    二奶奶本就是极精细人，如今添了平儿和五儿两个帮手，那一个都不是省油的灯。
    公中每月拨银也是能卡就卡，左右让人挑不出毛病就是。”
    秦显家的说了一半，偷瞄了一眼王夫人脸色，见她神情郁恨，眉头不展，想来心中很不自在。
    便继续说说道：“前些日子，西府还传出风声，说大房是荣国正溯，二房如今是偏房，不能再依往日旧例。
    二房不该再用一等丫鬟，内外院管事奴才份量，也应低西府那边一筹，这才能合乎宗法礼数规矩。”
    王夫人听了这话，脸色气得发白，忍不住爆开粗口，骂道：“放他娘的屁，这轻狂话是哪个没脸说的！”
    秦显家的赔笑道：“这下流话虽传出风声，可那个敢这样办的。
    二房有我们老爷压轴，连琮三爷都欠着老爷的恩情，谁要是这么办事，荣国府的名声还要不要。
    琮三爷如今成了翰林官，最在乎就是官声名誉，他和老爷的情分，神京城里勋贵老亲，哪个不知哪个不晓。
    即便二奶奶这么厉害的人物，心里也是顾忌的，绝对不敢这么行事，况且还有老太太在呢。
    即便是我们这些下人，也必定对老爷太太忠心耿耿，绝不能让别人小瞧了。”
    王夫人听了这些话，脸色的神情才松快下来，甚至还浮出一丝傲气，秦显家的话可说到她心坎上了。
    说道：“你倒是个有见识的，当初琮哥儿也要强留老爷在荣禧堂，不过老爷是赤忱君子，不屑为之罢了。
    如今搬来了东路院落居，倒是吃了老大的亏空，西府公中如此行事，家里的支度也太艰涩了些。
    如今竟是几分盈余都留不住，宝玉明春就要成亲，公中给的两千两太过寒酸，能办的出什么场面。
    要是宝玉成亲丢了体面，堂堂国公嫡孙让人笑话，这可怎么得了。”
    秦显家的见王夫人满脸忧愤不平，心中反而生出几分得意。
    她方才有意将西府说的尖酸寒碜，不外乎是挑拨离间，让王夫人多生出敌忾之心。
    她是最清楚王夫人的脾气，只有这等虚张声势，太太才会越发忌惮西府大房。
    自然也就愈发要依仗自己夫妇，帮着她管家理事，帮着她看牢东院门庭。
    自己夫妇只有愈发在太太跟前得脸，心中思量企盼之事，才能够手到擒来。
    秦显家的看了眼标致俏丽的玉钏，心中微微一转，便想到一个主意……(本章完)