第305章 命运的馈赠，都已明码標价

    第305章 命运的馈赠，都已明码標价
    塞尔荒野深处，针叶山谷的岩壁在稀薄天光下泛著灰白。
    伽罗斯巨大而崢嶸的身影矗立在山谷空地，金属般的鳞甲折射著凌晨微光。
    他低垂头颅，竖瞳专注地端详著眼前摆放的物品：一块块纯洁透明的黑油结晶，以及旁边数个敞开的大木箱。
    木箱之內。
    是堆积如小山、散发著各色元素光辉的魔法宝石，红如火，蓝如冰，绿如森林生机，纯粹剔透，毫无瑕疵与裂纹。
    这些价值连城的宝物，是洛瑟恩公主艾琳娜送来的厚重回礼的一部分。
    拋开那些同样可观却略显庸俗的金银財物不谈，这份回礼的核心是五个单位的一级黑油结晶，以及数量远超一百枚、每一颗品质优良的魔法宝石。
    “可惜，即便是以艾琳娜的身份地位，也无法轻易拿出更多的黑油结晶了。”
    伽罗斯伸出手爪，小心翼翼地將一块冰凉的黑油结晶拾起，在爪尖细细把玩片刻。
    他能感受到其中蕴含的精纯能量对他本能的强烈诱惑。
    最终，他强压下將其直接吞噬殆尽的原始欲望，將其慎重地放回原处，与其他结晶一同收好。
    就在不久前，伽罗斯曾与远方的艾琳娜公主进行过一次沟通。
    伽罗斯的態度很直白，明確表达了希望获得更多黑油结晶的，直说可以用其他回礼的份额来交换。
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    然而，艾琳娜公主却难以做到。
    她坦诚地表示，即便身为王室公主，她目前一次性能调动的黑油结晶也极为有限，无法满足伽罗斯的要求。
    若在和平时期，或许还有斡旋的余地。
    但如今联邦局势风云诡譎，如同黑油结晶这般价值连城、具有极高战略意义的稀缺资源，几乎被各大王国列为最高等级的管控物资，流通渠道被严格封锁，艾琳娜若非身负王室公主的身份，恐怕连一单位的黑油结晶也难以取出。
    “这东西被看得太紧了，任何一个王国都不会轻易让其外流。”
    “想要稳定且大量地获取黑油结晶，终究还是要依靠自身建立起相当水平的链金工业体系，通过提炼普通黑油，逐步浓缩精炼而来。”
    伽罗斯於心中默默思忖著。
    欲望这种东西，一旦被点燃，便如同从高山之巔滚落的巨石，一旦启动就难以遏制其奔腾之势。
    伽罗斯清晰地记得，在他尚且孱弱的幼龙时期，能幸运地喝到一些普通黑油，便足以让他满足许久。
    然而今非昔比。
    如今的他坐拥交界地与鳞土裂道的资源，普通黑油对他而言不再稀缺，那份渴望也隨之消退。
    自然而然地，他的目光便炽热地盯上了更高层次的能量结晶——黑油结晶。
    不过，艾琳娜公主虽然无法提供大量的黑油结晶以彰显诚意，却也並非全无表示，她额外赠送了伽罗斯数量可观的98號精炼黑油。
    这种精链度极高的黑油，同样是目前的熔铁部落凭藉自身工艺难以稳定生產的珍品。
    伽罗斯用锋利的爪尖轻鬆撬开一桶98黑油的密封盖。
    瞬间，一股比普通黑油更加浓郁、更加醇厚、带著奇异灼烧感的能量气息瀰漫开来，刺激著他的感官。
    他毫不犹豫地昂起巨大的头颅，张开布满利齿的龙口，痛饮了几大口！
    那灼热如液態火焰的能量顺著喉咙奔腾而下，仿佛点燃了他体內的血液。
    紧接著，伽罗斯覆盖著金属鳞片的强壮尾巴灵巧一卷，从旁边的宝石箱中捲起几枚蕴含充沛元素力量的璀璨宝石。
    他深吸一口气，將那几枚宝石连同又一大口98黑油一起，囫圇吞入腹中。
    宝石蕴含的元素能量与98黑油的精纯力量在胃囊中猛烈交织、碰撞、燃烧！
    难以言喻的舒畅感瞬间席捲全身。
    如同最炽烈的火焰在五臟六腑间轰然炸开，奔腾翻涌！
    “爽！”
    低沉而满足的龙吟在山谷中迴荡。
    伽罗斯浑身鳞片賁张，肌肉虬结賁起，血液如同熔岩般奔流咆哮。
    他绝不肯浪费这绝佳的时机。
    激昂！爆血！
    伴隨著一阵阵沉闷如雷霆、让整个山谷地面都为之震颤的巨响，伽罗斯原地开始了极限强度、近乎自虐般的疯狂锻链。
    时间如同山谷间盘旋的风，无声流逝。
    很快，几日时光一晃而过。
    这一个清晨，阳光如同融化的金液，慷慨地泼洒在塞尔荒野的苔原与针叶林上，天空呈现出一种近乎透明的澄澈湛蓝。
    在这片寧静而灿烂的晨光里，昏迷了许久的鲜骑士夏尔·海因斯，眼瞼微微颤动，终於缓缓睁开了沉重的双眼。
    模糊的视野如同蒙著水雾的玻璃，一点点变得清晰。
    他首先看到的，是自己身下冰冷粗糙的灰色岩石地面。
    然后，视野慢慢向上移动。
    一个巨大、深沉、散发著难以言喻压迫感的轮廓，逐渐在他眼前聚焦、凝实，最终化为那头让他刻骨铭心的崢嶸强壮红铁龙。
    “战爭已经停止了。”
    红铁龙的目光平静地垂落，俯视著刚刚甦醒，还显得极为虚弱的鲜骑士。
    “但是，这绝不意味著结束。”
    伽罗斯继续说道，声音里听不出喜怒：“上次的时机对你我而言都不合適，不过现在，我们可以继续那场被打断的谈话了。”
    在过去这几日里，伽罗斯並非仅仅在锻链和消化能量。
    通过眷属们这几日在溪木镇冒险者之间的暗中走访与调查，可以確定，这位鲜骑士——夏尔·海因斯，竟是一位声誉极佳、深受许多冒险者敬重与推崇的人物。
    不止是在雷蒙公国境內。
    由於他为人友善、热情慷慨，品行优良，即便自身利益受损，也依然愿意为弱者伸出援手，鲜骑士在冒险者圈子里享有不小的名气，是一位公认的著名勇者。
    伽罗斯开门见山地问道：“你和艾伯特家族，究竟是什么关係？”
    夏尔努力平復了一下初醒的恍惚心神，声音还带著些许虚弱：“我曾接受过艾伯特家族的恩惠。”
    他顿了顿，用手臂支撑起依旧疼痛的身体，勉强坐起身来，继续说道：“米尔斯伯爵向我控诉了熔铁部落的暴虐恶行，恳请我为艾伯特家族解决此事，收復失地。”
    “为了报答昔日的恩情，也为了解救据说正处於苦难中的溪木镇居民，我来到了这里。然而经过调查，最终却发现，实际情况与米尔斯伯爵所描述的，存在著不小的出入。”
    听到这些敘述，伽罗斯大致明白了整件事的前因后果。
    “原来如此。”
    红铁龙的声音里充满了毫不掩饰的嘲弄：“又是一个千篇一律、令人作呕的俗套故事——自以为正义的愚蠢骑士，被狡诈阴险的贵族领主用谎言轻易唬骗，奔赴千里挑战恶龙，只为充当贵族清除眼中钉的廉价工具。”
    “而我，伽罗斯，很不幸地在你的故事里扮演了註定要被正义討伐的恶龙角色。”
    “真是乏味透顶。”
    鲜骑士不这样认为。
    他走南闯北多年，见过无数世间的光明与黑暗，自认並非初出茅庐、不諳世事的愣头青。
    “尊敬的熔铁之王，我更倾向於认为，这当中存在著某种深深的误会。”
    夏尔认真地斟酌著词句，语气保持著诚恳：“米尔斯伯爵乐善好施，心地仁慈，在整个南方贵族圈都是有口皆碑的美德领主。”
    “他每年都会拿出家族收入的相当部分用於慈善事业，建立了数座设施完善的孤儿院，收养了大量无家可归的流浪乞儿。”
    “对於打击邪恶、维护正义的举措，他也从不吝嗇，总是慷慨解囊，无偿资助冒险者公会和地方卫队。”
    夏尔的语气认真，继续道：“而且，他对待领地上的普通平民农夫，態度也极为和善，丝毫没有大多数贵族那种高高在上的傲慢姿態。”
    “正因如此，艾伯特家族领地的所有子民，都发自內心地拥戴这位仁慈的伯爵大人。”
    夏尔望向伽罗斯，目光恳切：“或许，是某些心术不正之人，在伯爵大人面前刻意歪曲了事实，蒙蔽了他的视听，才导致了对您的误解和这场不幸的衝突。”
    “尊敬的熔铁之王，我夏尔·海因斯，愿意成为沟通的桥樑，竭尽全力为熔铁部落与艾伯特家族消除误会，促成双方的和解。”
    和解？
    莫不是在说笑。
    伽罗斯巨大的头颅微微偏了一下。
    他清晰地意识到，眼前这位年轻的骑士，或许经歷过不少冒险，见识过一些世面，但他的视角依然停留在浮华的表面，被贵族精心粉饰的美德所迷惑，未能洞悉那层光鲜亮丽表象之下潜藏的，更为冰冷残酷的真相。
    谈到慈善？
    在遥远的南方联邦腹地，他同样通过宝石商团的隱秘渠道，耗费巨资建立起了星火修道院。
    那里同样收留著大量无家可归的孤儿弃婴。
    他给了那些孩子遮风挡雨的屋檐、茁壮成长的食物、接受教育的书本……某种意义上，他也改变了那些人的命运。
    然而，伽罗斯从来不认为自己的行为是出於善良。
    这份看似仁慈的馈赠背后，早已明码標价。
    这一切从来都不是无偿的奉献。
    (本章完)