第357章 龙人

    第357章 龙人
    亡灵巢穴的核心区域。
    伽罗斯一眨不眨地凝视著祭坛上的变化。
    第一道龙鳞改造仪式已然悄然临近尾声，整个过程前后所耗费的时间，比预想中还要短暂许多。
    黑龙塞拉菲娜口中诵念著最后一个音节。
    绿龙路德维希蘸取龙血的尾巴尖，也勾勒下最后一笔复杂纹理。
    嗡——！
    一股无形的能量波动在祭坛上骤然扩散。
    代表死亡与终结，冰冷沉寂的负能量，沿著符文锁链蜿蜒流淌，如同活物般繚绕、渗透进祭坛上人类的躯体。
    与此同时。
    代表生命与活力，温暖蓬勃的自然能量，顺著那些刚刚描绘完毕的血红色龙鳞纹理，骤然迸发出点点柔和却纯净的光华。
    两种截然相反的能量，在祭坛中心的人类身体上交匯激盪。
    处於深度昏迷状態的人类，身体开始不受控制地微微颤抖起来，仿佛承受著某种內在痛苦。
    然而，与正常龙脉转化仪式，几乎能將受术者由內而外焚烧殆尽的场面相比，眼前的景象非常平静。
    只像是在一场深沉小憩中，经歷了一个微不足道的短暂噩梦。
    伴隨著人类身体细微的颤抖，在生与死两种能量的共同浸润与塑造下，他身上那些由龙血精心勾勒出的纹理，如同烙印般逐渐沉入皮肤之下，与他的身体融合。
    紧接著。
    一枚枚闪烁著金属般冷硬光泽的黑色鳞片，犹如雨后春笋，以肉眼可见的速度，沿著那些融合后的纹理脉络，破皮而出，层层叠叠地生长、覆盖开来。
    与此同时发生的，是人类外貌上翻天覆地的变化。
    他脸上如同沟壑般深刻的皱纹，正一条条飞速淡化。
    枯槁如同朽木的皮肤，迅速充盈起饱满的水分，变得富有弹性光泽。
    他以肉眼可见的速度，从一个仿佛隨时会被风吹倒的行將就木的老人，蜕变成了一个肌肉轮廓分明、身姿挺拔有力的中年壮汉形象。
    他原本如同风中残烛般微弱的生命气息，开始节节攀升。
    最终，他从一个毫无超凡天赋、等级为零的普通人类，跃升到了等同於2级职业者的强度。
    这大致相当於一头五六岁白雏龙所拥有的力量层次。
    並且，一股虽然淡薄却无比真实存在的龙类气息从他身上浮现。
    “完成了。”
    黑龙塞拉菲娜与绿龙路德维希几乎是同时鬆了一口气。
    第一道龙鳞改造仪式虽然在理论上是最基础简单的环节，谈不上麻烦复杂，但过程中依然存在著一定的失败概率。
    幸好，整个仪式没有遭遇任何意外或麻烦的干扰。
    他们没有辜负首领的信任。
    祭坛之上，人类身体的颤抖彻底平息下来。
    他的胸膛隨著悠长平稳的呼吸而起伏，紧闭的眼皮开始颤动。
    微亮的光芒，逐渐撕碎了眼前的黑暗。
    “我……我竟然……还活著……”
    意识慢慢清醒之后，尼克嘴唇翕动，喃喃低语。
    当他怀著赴死般的决心踏上这座祭坛时，內心深处其实充满了绝望与怀疑。
    他从未听闻过什么二十道的改造仪式，他几乎认定这就是一场有去无回的牺牲，只是抱著最后一丝微弱希冀才走上祭坛。
    没想到。
    这看似不可能成功的改造仪式，竟然真的成功了！
    他感觉自身状態前所未有的好。
    浑浊模糊的视野变得清晰锐利，粗重艰难的呼吸变得流畅悠长，那些困扰他多年的、隱隱作痛的关节与臟器，此刻都恢復了健康的运作。
    心臟在他强健的胸腔內，正以前所未有的力度，强而有力地搏动著。
    这简直是……如获新生！
    以尼克数十年商海沉浮磨礪出的成熟心性，此刻也完全无法抑制內心翻涌的狂喜与激动，喜极而泣。
    紧接著，他支撑起身体。
    努力平復下心中汹涌澎湃的激动情绪，他开始观察自己这具崭新的躯体。
    厚重的胸肌如同两面盾牌般隆起。
    纹理分明的腹肌块块紧绷。
    四肢的肌肉线条流畅而充满爆发力。
    这些都是他年轻鼎盛时也未曾拥有过的强健体魄。
    毫无疑问，这是龙血改造所带来的奇蹟，让他瞧起来像是一位经常锻炼体魄的冒险者。
    而那些如同精钢锻造的漆黑龙鳞，它们並非覆盖全身。
    一枚枚龙鳞如同精心设计的护甲，主要点缀分布在小臂外侧、宽阔的胸膛、挺直的背脊以及结实的小腿等关键部位。
    尼克矫健的站起身，顺手扯过在边上放置的长袍，披在自己的身上。
    曾经宽鬆合身的长袍，此刻被健硕的肌肉微微撑起，勾勒出充满力量感的轮廓。
    这时，他才驀然注意到，有一尊崢嶸伟岸的巨大龙影，正默默地注视著这里发生的一切。
    “龙主！我伟大而尊贵的龙主！”
    尼克的反应很快速。
    他来不及完全整理好长袍，便立即朝著那道龙影的方向小跑过去。
    还没等真正抵达巨龙那庞大身躯的跟前，他的膝盖便已顺从地跪倒下去，在光滑如镜的金属地板上滑行了数米，最终以一个最谦卑的姿势，跪伏在伽罗斯巨大的龙爪之前。
    “感谢您的怜悯与再造之恩！”
    “是您赐予了我这崭新而宝贵的生命！”
    “我以我此刻焕发的生命与灵魂起誓！从今往后，我尼克將成为您最坚硬的鳞甲、最忠实的爪牙！完美无缺地执行您的所有意志！”
    他深深地低下头颅，將前额几乎贴到冰凉的地面。
    儘管只接受了第一道龙鳞改造仪式，但正如所有被巨龙转化的生物，都会对转化者產生源自血脉深处的忠诚一样，他对面前的巨龙也產生了源自天性的依赖和敬畏感，而且这种感觉以后隨著改造仪式的继续只会越来越深。
    “起来吧，尼克。”
    伽罗斯示意跪伏在地的人类起身，注意到了他身上属於铁龙的鳞。
    尼克继承了铁龙血脉的特质，而非红龙。
    龙脉转化所继承的血脉偏向，大概率与转化者自身的性格有著深层次关联.伽罗斯心中思忖。
    红铁龙开口问道：“对於你此刻所获得的全新状態，你自己的感受如何？”
    尼克顺从地站起身。
    他微攥拳头，感受著指节间蕴含的沛然力量。
    “好极了！伟大而尊贵的龙主！”
    “我感觉……我感觉自己能徒手生撕虎豹！”
    这种纯粹因力量充盈而產生的、近乎少年意气般的兴奋情绪，在尼克过去的十几年衰朽岁月里，早已消失得无影无踪。
    如今伴隨著身体的年轻化与强大化，这种久违的鲜活感受重新涌现。
    他並不排斥这种感觉，这恰恰证明了他的新生。
    伽罗斯沉吟了短暂的两秒，决定满足这位新晋龙裔刚才表达的想法。
    “路德维希。”他的目光转向守候在一旁的绿龙：“召唤一只普通的成年猛虎出来。”
    绿龙路德维希点头頷首。
    他使用自身途径中的召唤技能，转眼间，一头体型壮硕、肌肉僨张的成年猛虎出现在场地中央。
    它有著尖锐的爪牙，斑斕的毛髮根根竖起，看起来不太好惹。
    “你，尼克。”
    伽罗斯对人类说道：“去试试徒手制伏这头猛虎。”
    尼克脸上的兴奋表情瞬间凝固了。
    他刚才纯粹是被新生力量和年轻化的心態冲昏了头，忍不住热血上涌地口嗨了一句，哪能想到，伽罗斯是如此的真实。
    望向爪牙锋利的猛虎，尼克的表情明显僵硬。
    “你似乎在恐惧。”
    红铁龙说道：“记住你现在的身份与血脉，你是沐浴龙恩而生的龙裔，该感到恐惧的，应该是你面前的这只野兽才对。”
    闻言，尼克深吸了几口气。
    他的手掌一次次地开合，隨著掌心传来远超以往的力量感，他的心绪逐渐沉淀下来，神態重新恢復到了沉稳，而且在这沉稳之下，还有属於龙裔的刚强。
    呼——！
    场中的猛虎似乎被尼克的姿態所激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，强壮的后肢猛然蹬地。
    庞大的身躯裹挟著腥风，如同一道黄黑相间的闪电。
    它朝著看似弱小的人类凶悍地扑击而来！
    尼克瞳孔微缩。
    他下意识地想要向后方躲闪。
    但下一秒，他愕然发现了一个惊人的变化。
    眼前这头猛虎应该快如疾风的扑击动作，此刻在他眼中，竟如同被放慢了的镜头画面。
    他能够无比清晰地捕捉到猛虎身上每一根竖起的毛髮，看清它张开的血盆大口里锋利的獠牙，甚至能预判它利爪挥舞的轨跡。
    他的反应快得超乎想像，完全能够从容应对。
    嘭！尼克几乎是本能地抬起了右腿。
    在猛虎扑击至身前，利爪即將触及他身体的千钧一髮之际，他的右腿如同巨龙甩尾，裹挟著凌厉的风声，抽击在猛虎的侧肋。
    沉闷的撞击声中。
    猛虎庞大的身躯被凌空踢得倒飞了出去，重重砸落在数米外的地面上，发出痛苦的嘶吼。
    尼克没有追击，目光紧锁著那头挣扎著试图爬起来的猛虎。
    一股源自血脉深处的威压感，自然而然地开始从他身上散发出来。
    虽然极其微弱，但却是实打实的龙威。
    猛虎发出一声恐惧的呜咽，庞大的身躯不由自主地匍匐在地，瑟瑟发抖，连抬起头的勇气都已丧失。
    “儘快熟悉並掌握你这具蜕变后的全新身躯。”
    伽罗斯的声音再次响起。
    “儘快认清你所发生的变化，这关乎你作为龙裔的身份认知与存在方式，对你很重要。”
    对於一位追隨自己许久，而且功劳不小的元老眷属，他不介意多提点几句。
    “遵命！吾主，尼克会铭记於心。”
    “请您放心！”
    尼克挺直了身躯，面向伽罗斯的方向，无比郑重地回应道，態度认真。
    伽罗斯巨大的龙首轻点了一下，对他的態度表示认可。
    “你可以准备重返南方了。”
    红铁龙下达了新的指令：“记住你此刻肩负的使命，利用南方的混乱局势，为部落採购那些在和平时代被严苛管控的炼金技术与工业图纸。”
    战爭时代，危险无处不在。
    但是，机遇也如影隨形，与巨大的风险相伴而生。
    这个世界上，永远不缺乏为了惊人利益而敢於鋌而走险的亡命之徒或势力。
    那些在和平时期被各方死死攥在手中，严密封锁的高级技术与產品，此刻正是突破封锁、將其纳入囊中的最好时机。
    高精密的炼金熔炉。
    支撑庞大工业体系运转的自动化核心组件。
    与之配套的尖端製造工艺.这些关乎著熔铁部落未来的发展。
    就像黑油结晶这种战略资源，伽罗斯內心希望，有朝一日熔铁部落能够建立起完整的產业链，实现完全的自给自足，而不是永远受制於人。
    诚然，他目前与洛瑟恩公主的合作正处於蜜月期，通过她的渠道能够相对稳定地获取黑油结晶和一些其他管制物资。
    但未来的局势变幻莫测，谁能保证这种互利关係能永远稳固下去？
    因此，他虽然可以依靠水晶公主这条线获取部分物资，但也绝不能放弃对宝石商团这条渠道的持续投入和发展。
    两手准备，未雨绸繆。
    之后，重获新生、肩负重任的宝石商团之主尼克，先行返回溪木领进行短暂休整与准备工作，他很快便將重返南方，执行自己的任务。
    而伽罗斯也准备返回自己常待的场地，继续自己的锻炼磨礪。
    (本章完)