第178章 蛇盘山，鹰愁涧

    第178章 蛇盘山，鹰愁涧
    柳秀莲入了性命双全之境，姜义也就乐得在家里多逗留几日。
    这日子过得不紧不慢，倒有几分新婚时的趣味。
    彼时是手把手描红，如今却换成了教她捏诀。
    画的不是眉目，而是术法神通。
    那三门法术，姜义早已熟得透彻，拆碎揉开，一点点喂与妻子。
    柳秀莲天资不差，新晋阶后正是神清气足，学起来自然也快。
    偶尔遇上“壶天”法门里几处拗口关窍，难免微蹙蛾眉，指尖法印也随之走了样。
    姜义并不催促，只含笑在旁看着，待她自己绕出来。
    或是真过不去时，才伸手以阴阳二气轻轻一拨，替她理顺法力流转的脉络。
    “这法门，讲的是个‘顺’字。心不顺，气也不顺，袖里乾坤，自然便乱了套。”
    他慢悠悠道。
    柳秀莲白了他一眼，那风情，比年轻时还添了几分：“就你话多。”
    话虽如此，下一次再捏印，已稳妥许多。
    传法之余，姜义便在书房画符。
    朱砂、兽血、金粉调了满砚，黄符纸铺了满案。
    笔走龙蛇间，一张张敛气、神行、护体的符箓次第成形。
    各画了十余张，挑几张交给妻子，教她贴身收好。
    其余的，只袖口一拂，便都收入壶天，以备不虞。
    这般安稳的日子，又溜走了月余。
    直至这一日，祠堂里的香火无风自摇，青烟缭绕间，姜亮的身影方才缓缓凝实。
    他手里托着一卷泛黄的皮质图舆，神色间带着几分功成后的笃定。
    这还是他练成壶天法后，摸索出的新门道。
    人在长安，收物入壶；
    神魂回祠，却能将那壶天里的物件，于顷刻之间取出。
    有此一法，便是隔着千山万水。
    也能在顷刻之间，把家中新鲜灵果灵药，递到远在洛阳的李文雅手里，实在快哉。
    姜义正倚灯看书，见他现身，便合卷搁下，目光落在那图舆上。
    “幸不辱命。”
    姜亮微一颔首，将图舆在案上徐徐铺开。
    那兽皮不知取自何种异兽，纹理坚韧，山川河流刻画得脉络分明。
    自东向西，一条蜿蜒红线，自“两界村”的墨点起始，穿州越府，直抵名为“鹰愁涧”的险峻峡谷。
    而沿线之上，星星点点，十数个朱红小点若隐若现，煞是醒目。
    姜义的指尖，慢悠悠地在那一个个朱红小点上划过，像是抚琴，又像是点兵。
    姜亮立在一旁，声音压得极低，缓缓道：
    “爹爹，这西牛贺洲，确实不是善地。妖魔盘踞，杀伐不断，寻常人去了，便如羔羊投了狼窝。”
    话头顿住，他指向那一簇红点，忽又一转：
    “可天道从不绝人活路。这些标注的，便是自两界村至鹰愁涧，一路山川土地、河伯水神的驻处。”
    “虽说位卑权轻，却到底是天庭正册的神祇，各守一方烟火。只要在他们庇佑之地，便还算是化内，不至彻底失了分寸。”
    姜义目光微闪，淡声问：“此话怎讲？”
    “道理简单。”
    姜亮的语气里，透出几分过来人的清冷：
    “要么是那片山头干净，不曾养出甚么成气候的妖王，神祇们得以清闲；要么，便是神祇与山中大妖，早已达成了些心照不宣的默契。”
    说到“默契”二字时，他唇角微挑，语气里夹着几分江湖人的揶揄，又带几分“世理原该如此”的自然。
    “井水不犯河水。只要不坏了彼此的规矩，大面上，总能相安。”
    “爹爹此行，只需循着这些红点，遇山拜山神，遇水拜河伯，便如行走官道。虽不敢说十成十，却也能避开九成九的麻烦。那些真个蛮横不讲理的，终究是少数。”
    姜义静静听着，指节在图舆上轻轻叩击，眼神深远。
    柳秀莲出关之后，家中无忧，他那颗外出的心，也渐渐活泛开来。
    这一趟西行，绝非心血来潮。
    早在数月前，他便已细细筹算。
    甚至叮嘱过家人，除却姜钧，其余人不得再去后林采摘。
    如今万事俱备，也是时候启程了。
    姜义将那卷图舆收进壶天，信步绕到屋后果林。
    晨光才露，露华未晞，林中氤氲着一股清甜果香。
    只见枝头累累，沉甸甸挂满了熟果，皮色晶莹，灵光流转，仿佛随手摘下，便能溅出汁液来。
    这两个月积攒下来，竟有这般光景。
    姜义也不急，伸手一颗颗拈下。
    衣袖一展，数百灵果悄然没入壶天，如鸟投林，连衣袂都不曾摇曳半分。
    壶天之内那方天地，自有妙理，时序几乎停滞，灵气滴水不漏。
    这些果子放进去，纵是搁上一年半载，再取出来时，依旧带着枝头方才离落的清润。
    这是行囊，也是途中最稳妥的资粮。
    收拾停当，他又去了刘家庄子。
    一来叮嘱女儿女婿，自己不在时，多照拂些家中；
    二来，也是为借用那件霓霞鲛绡。
    姜曦本就聪慧，一眼便瞧出父亲心思，并不多问，只将鲛绡取下，亲手替他披上。
    “爹爹此去，山高水远，万事小心。”
    “晓得。”
    姜义轻声应了，顺手理了理鲛绡的衣角。
    此物轻若无物，薄如蝉翼，披在身上，只觉光影微微一晃，整个人便似淡去了几分，溶进四周景致里。
    该备的俱备，家中诸事，早已一一叮咛停当，他也不再耽搁。
    惯用的阴阳铜箍棍往后腰一别，与妻女寥寥道别，便自出得院门。
    那条后山西行近路，眼下还走不通。
    姜义倒也不恼，笑了笑，调转方向，一头扎进更广阔的山林。
    绕行便绕行罢，左右不过多费些脚程。
    以他如今修为，时日不算甚么。
    待到穿林而出，抬眼望去，天穹气象已然大异。
    中原的温润已尽，空气中多了几分苍莽与野烈。
    脚下土地，已是西牛贺洲的境界了。
    此地的禽兽，已大不似南赡部洲。
    林中蹦出的一只野兔，耳尖灵动，眸子里竟透出几分机巧。
    一头寻常野猪，獠牙上隐隐翻卷着煞气，若不细看，还当是山魈作祟。
    虽不至成精，却也各自带了几分道行，比起南边的同类，凶悍得多。
    姜义早有预料，并不放在心上。
    他手指一勾，一只灰扑扑的麻雀便自枝头扑簌而下，落在指尖，啄了两下，随即展翅前飞，替他探路。
    他自己则把那霓霞鲛绡往身上一拢，气息收敛，身形一晃，仿佛融进了林影间，不声不响地缀在其后。
    循着图舆上那条红线，他不疾不徐，沿山川水脉行去。
    说起来，若非此处凶险非常，鹰愁涧离两界村其实并不算远。
    前世记忆中，那位长老不过骑匹凡马，从入冬行至腊月，也就到了。
    换算下来，不过一两个月的脚程。
    以姜义如今修为，若直取大道，不顾遮拦，怕是三五日便可抵达。
    只是眼下走的是山神土地坐镇的正途，七绕八拐，总得慢上许多。
    算来十天八天，方能到达。
    慢些便慢些罢。
    江湖路上，快不如稳。
    行至申时，天光尚未昏沉。
    姜义依着图舆，寻到第一个红点所在。
    一座土地庙。
    庙小得很。
    三间矮屋，青瓦覆尘，朱漆剥落，门前石阶爬满青苔，半点神异气象都无。
    若非门楣上勉强还能认得“福德正神”四字，怕是谁见了，都只当是山野里一户破落人家的旧宅。
    姜义在庙门前立定，不曾叩门，只将神念如水波般轻轻一拂。
    片刻后，那木门“吱呀”一声自内推开。
    出来的却是个穿着土布衣衫的小老头，背微微佝偻，满面和气。
    只看那身形有些虚幻，便知不是凡人肉身，正是此地承受香火的土地公。
    “老朽有失远迎。”
    土地公一揖到底，姿态谦卑，才小心翼翼抬眼，探问：“不知是哪方仙长门下，路经此地？”
    姜义心中早有分寸。
    来时便从小儿姜亮口中听过，这些荒山土地，大多是生前积了些阴德的凡人，死后才得敕封。
    道行不深，只靠一星半点香火，能行些祈晴祷雨、驱邪去病的小术。
    凡人眼里，他们是神。
    可在正统修行人面前，那点架子便是摆不起来的。
    看他这般恭谨，便知是个懂规矩的。
    “四海为家，偶尔路过宝地罢了。”
    姜义神色淡淡，看不出根底来，让人捉摸不透。
    他扫了眼四野，随口道：“此地方圆百里，可还算太平？”
    土地公闻言，腰又弯下去几分，笑意堆满脸：
    “回仙长的话，太平，太平得很。咱这地界儿穷山恶水，半点油水都无，那些成了气候的大妖，压根瞧不上。平日里，也就是几只不开窍的小精怪折腾折腾，不成什么气候。”
    姜义点点头，将话记下。
    身子骨倒是不觉乏累，倒是一路驱使麻雀探路，看似轻巧，实则心神分去几分，颇费精神。
    “既如此，老丈可方便容我歇歇脚？”
    “方便，方便！仙长随意，随意便是！”
    土地公连声应承，生怕怠慢了。
    姜义也不多客套，袖中轻轻一转，再伸掌时，已托着两枚晶莹红润的灵枣。
    “些许野果，不成敬意。”
    枣子一出，土地公的眼眸登时亮了，神色活似饿了三天的穷汉瞧见蒸腾热气的白面馒头。
    他那点神力，全靠香火吊命，何曾见过这等纯粹灵气？
    “这……这如何使得！多谢仙长，多谢仙长！”
    他双手颤颤巍巍接过，捧得像是稀世宝物，连声道谢，那份恭谨里，添了几分真切的亲近。
    姜义只略略颔首，便自顾自坐到庙前石阶上，衣袖一拂，闭眼调息。
    土地公捧着灵枣，身形一晃，早早缩回庙里，生怕叨扰。
    一炷香后，庙外暮色沉沉。
    又过一时，姜义方才睁眼，瞳光清湛如洗，先前一路损耗的心神，已然复足。
    他起身，拍了拍衣角灰尘，朝庙中拱手致意，便无声转身，续往前路。
    如此这般，晓行夜宿，或投山神庙，或歇土地祠，一路行了七日。
    这一程，他共遇十方社神，或恭谨，或寡言，倒也都识得分寸，见了灵果，少不得添几分客气。
    虽多绕路，却也风平浪静。
    直至第八日午后，气息倏然一变。
    空气里渗着阴湿寒意，夹带腥咸水腥，扑面而来。
    前头探路的麻雀，扑棱着翅子飞回，焦躁盘旋，死活不敢再往前。
    抬眼望去，天地豁然。
    只见前方大地陡然断裂，一道深不可测的涧谷横亘如伤疤。
    谷底黑水滔天，雾气翻涌，水声轰轰，如雷贯耳；
    两岸壁立千仞，寸草不生，唯有些嶙峋怪石，黑褐如铁，形若龙蛇，透出说不尽的凶厉。
    鹰愁涧。
    飞鸟至此，也要为毒瘴与罡风发愁，不敢轻渡。
    而那张兽皮图舆上的红线，正是在此处，戛然而止。
    姜义方欲上前探那涧中毒瘴深浅，忽有一道人影，恰好拦在身前。
    来者是个老翁，须发皆白，身形却凝如实质。
    一袭浆洗得发白的青布长衫，腰间横别一根光溜溜的竹杖，倒像是个寻常山间的药农。
    只是那股子气度，却与先前遇见的十位山神土地，全然不同。
    眼神温润，底下却沉着如山川百岳。
    姜义心头微动，暗知正主现身。
    他将霓霞鲛绡的匿踪之效收敛几分，现出身形，上前一步，拱手肃然。
    “敢问老丈，是此间山神，还是社稷土地？”
    老翁闻言，呵呵一笑，抚须而望，目光不着痕迹在他身上打了个转，方才缓声道：
    “老朽在此，不止管山，也兼管地。”
    一言出口，姜义心底微微一凛。
    这蛇盘山绵亘百里，山势嶙峋雄奇，绝非小小丘陵。
    能一身兼二职，怕是来历与道行，皆非常流俗。
    当即，他那一揖，便又深了几分，言辞更见恭谨：
    “原来是尊神当面，方才失敬。不知尊神拦下在下，可有教诲？”
    老翁随意摆手，示意不必多礼，转而指向前方深涧，声气稳重如磐：
    “前路是鹰愁涧，凶险非常。我瞧你也算有些道行，但此处……过不得。还是回吧。”
    语声不似劝诫，倒像是在陈述天命。
    姜义闻言，只淡淡一笑：
    “承尊神好意。不过在下此行，偏是为这鹰愁涧而来。”
    老翁眉梢轻挑，似是没料到这答复，温润的眸子中终于添了几分审度：
    “哦？敢问足下出身哪方？”
    “在下姓姜。”
    这姓氏，显然勾起了什么。
    老翁目光一凛，旋即追问：“莫非是那与西海龙宫有姻亲的姜氏？”
    姜义听他一口点破西海之事，更加笃定心中所想，脸上笑意便又添了几分。
    从容之态，已是最好的回答。
    “不敢当。那位西海驸马，正是不成器的愚孙。”
    此言一落，老翁眸底那抹审度登时散尽，化作一丝明悟。
    他又细细打量姜义一眼，缓缓颔首，言辞转为恭敬：
    “原来如此……失敬，失敬。”
    (本章完)