第31章 雪香冰片过罢了……

    年,福寿堂里就静下来，各房的人陆续散了，李通判留下了二房的老爷，在老夫人跟前说了话。
    “他缺个填房,我瞧,四姑娘年岁正合适,不若许她嫁了就是。”李通判抚须说,虽是商议的语气,可话里话外都定了。
    二老爷心里苦闷,四姑娘正是花一样的年纪,尚未及笄，如何能给一个四十多岁的人当填房？
    “母亲,二弟，你们觉得怎样？”
    老夫人瞥了眼二老爷，转动着佛珠手串说，“我老了，这等婚姻大事，你们决定就好。”端的是慈祥和善。
    “单凭大哥做主。”二老爷起身,弓腰朝着李通判行礼，他有选择的余地麽？
    如此说定后，见李通判与老夫人还有事要说，二老爷便先退下。
    待回到偏僻的院子后,与二夫人一说，她登时哭起来,“造孽啊，四姑娘才多大？她自个又不是没有女儿，怎的不教他的女儿嫁？三姑与四姑娘年岁差不离,怎的不教她嫁？”
    “夫人，你小点声。”二老爷愁眉苦脸，“三姑娘早定亲了，过不了几个月就要出嫁。况且，哪怕三姑娘还没定，大哥也不会让她作填房的。那孔大人是他上司的上司，正管着升迁，他想要那位子，又不想恁直白，教人觉得他攀附，这才使我们的女儿去。”
    “好处都他们得去了，我们还能有甚么？得一个坏名声？”二夫人忿忿不平，“旁人都说咱们是李通判府上的人，可府里富贵与我们无关，出去一走，人家也不把咱们当回事，要我说，倒不如就此分家，往后各家过各家的，省得干净。”
    她是气话，可二老爷却愣了，回过神来，琢磨着这事，“倒也可行，这回是要咱们送一个女儿出去，下回指不定是甚么。”
    “可老夫人尚在，分家……”二夫人又犹豫起来，她夫君没个官身，若是分家，除了几间营收不行的铺子，其余一概没有，往外边一走，便是商户。
    “若你能捐个官做，就好了。”
    这般，夫妻俩各自思索，分家的念头不曾消。
    *
    “啊——”
    “快把她拉下来，拉下来，来个人去告诉翠平姐姐。”
    青竹轩里微微骚乱，翠平呵斥慌慌张张的丫鬟，“姑娘在这里，你跑甚么？万一冲撞了可怎么是好？”
    “姑娘，姑娘。”那丫头气都喘不匀，瞪着眼睛，一副恐惧的模样，过了好一会儿才说道：“是，是茯苓，她，她上吊了！”
    “哦？”七姑娘眼里终于有了反应，抬脚便往后罩房走去，“我看看。”
    待来到后罩房，就见茯苓躺在炕上，只着里衣，脖子上一道狰狞可怖的勒痕，青黑混杂，看得人心里瘆得慌。牛稳婆给她把脉医治，瞧脸色，想必茯苓还能救。
    “见过姑娘。”几个丫鬟行了礼后，退到一边，斜着眼看炕，想了解又害怕。
    “如何？”七姑娘询问牛稳婆，“要甚么药材你只管说，我教南枝开了库房拿就是。”
    “还有一口气，问题不大，不过这淤青难消，得好好涂药。”牛稳婆说罢，使了银针，一番眼花缭乱，几根银针已经扎在茯苓头上，不消多久，床上的人就发出了动静。
    “醒了。”牛稳婆收针，自觉退开。
    茯苓头晕目眩，脖子生疼，还以为自个到了阎罗殿，睁眼看见七姑娘，忽的失声痛哭，沙哑着嗓音宣泄，倒教人以为她疯了。
    “七姑娘，七姑娘，求您给我一个痛快，求求您了。”茯苓披散头发，活似个恶鬼，“奴婢在这儿，生不如死啊，求您饶了我。”
    她被磋磨了几个月，倒是一下子看明白，七姑娘压根儿不打算放过她，甚么“看在以往的情面上留她当差”“出了府里，我可不放心”这些话，都是哄外人，要她在青竹轩痛苦一辈子才是真的。
    “七姑娘，姑娘，奴婢不是个好东西，从前仗着您的信任，偷偷昧下给各处的赏钱，还有那拿回来的菜式，我都尝过才教人给您上，还有打着您的名义每日让花房送花，那花瓣都是教我拿来泡澡……”数着自个过往犯的错误，茯苓显然已经癫狂，没发现周围的丫鬟们都倒吸了一口冷气。
    天爷，茯苓也太大胆子了吧？
    七姑娘嘴角那抹笑一直不变，只是很淡很淡，看不出她心里所想。
    “原来你也知道，这是何等过分的举动？”她慢悠悠问了一句，见茯苓还在喃喃自语，便看向翠平，“去禀告大伯娘，我这里有个丫鬟疯了，念在一场情分上，我不忍心让她孤苦无依，便把她送去广佛寺，每年添些香油钱，教大师们好生度化她。”
    翠平应道：“是，奴婢这就去办。”广佛寺，正住着慧能法师，也是正院冤了七姑娘那次，他与七姑娘才见了一面。
    把茯苓送过去……谋划便准备开始。
    “你做的很好，来人，赏牛稳婆五两。”待茯苓被拖走，七姑娘也离开了。
    只剩下丫头们凑在牛稳婆身边，叽叽喳喳地说着话。
    初三这日，南枝才到青竹轩，她与翠平换了差事，这几日由她贴身服侍七姑娘，翠平则出府家去。
    “终于舍得回来了？”七姑娘打趣了一句，她站在书桌前，正练字。
    双儿进来送茶，她走到南枝身边，南枝捧起茶盏放在桌边，说道：“姑娘这话好没道理，奴婢可不是玩，还惦记着姑娘，给您买了好些赏玩的物件，您倒好，无赖得紧。”
    与七姑娘关系好，南枝调笑两句，七姑娘也不放在心上，只问她带了甚好东西来。
    南枝把物件一一摆上桌，“不倒翁布娃娃，海船，糖人。”
    “哟，这糖人是我？”七姑娘停笔，捏着糖人稀罕。
    “是呢。”南枝点头。
    “算你心里有我，我桌上的首饰，挑两件，算我回礼。”被人惦记的滋味属实美好，七姑娘甜滋滋地说，“下回看你还给我带甚么。”
    这是提前预订了？南枝笑着应，与七姑娘嬉闹一刻钟，七姑娘这才使她做事，“你跟着牛稳婆学了几日，进程如何？我想着挑几个人进来让你把把脉，看你学得怎样。”
    “像风寒发热倒是好分辨。”南枝神色一正，解释道：“只是很多都还没学，只认了药材。”
    “那便再过两个月，我再瞧瞧你的本事。”七姑娘颔首，也不想逼得太紧，“除了这事，还有一事需要你替我办。”
    她做了一个手势，南枝附耳过去，听了一番后，心里忍不住地诧异。她早知道七姑娘不会放弃对付正院，可没想到，这都已经准备在正院搅风搅雨了？
    “诶，我马上去办。”
    出了门，南枝领命，按照七姑娘的吩咐，使了翠平收买来的人脉，“……我说的可明白？事成之后，少不了你。”
    “好。”那丫鬟点头，旋即整理衣裳，趁道上没人，快步回了正院。
    *
    日子一晃而过，这日，南枝跟随七姑娘外出赴宴，七姑娘与姑娘们交际，南枝也认识了几个丫鬟。
    从李府正门回到五房大院门口，五夫人便睨了七姑娘一眼，“你先回去吧，教身边的人给你煮碗醒酒汤，还小便喝恁多，也不怕伤身。”
    “母亲多虑了，不过两杯，旁人敬酒，难不成我推脱了？”七姑娘言笑晏晏，与五夫人在岔路分开，她寒声笑了笑，“且等着吧，给你一场好戏看。”
    南枝知晓内情，揣测今夜正院会不会闹起来？
    正院。
    五夫人才回来，看见门口守着的小厮，问松露，“老爷来了？”
    哪儿知松露扑通一声就跪下，神色发白地说道：“夫，夫人，老爷他，他——”
    不用她说，听见正屋传出来的靡靡之音，五夫人脸色顿时变了，已经明白发生了甚么事，她问
    道：“里头是谁？”
    “是，是莲春。”松露回答完，便见五夫人身子摇晃几下，她赶忙爬起来扶住，“夫人，可是要请郎中？”
    “不用。”五夫人咬牙切齿，她原以为，是那春杏，毕竟她已经是个废棋子，没了出路才这般下作。
    可如今，为何会是莲春？
    莲春跟在她身边八.九年，早已得她的信任，怎么会……
    与她有同样疑问的，是睡在后罩房内的春杏，她不是应当在伺候老爷吗？怎么忽的睡意涌上来，竟睡着了？
    *
    第二日，正院丫鬟来说，五夫人免了今日请安。
    七姑娘嘴角一勾，对南枝说道：“随我去给祖母请安。”
    到了福寿堂，七姑娘陪老夫人喝药，南枝悄声退出来，与琉璃聊上了。
    丫鬟之间也有一套传递消息的路子，只要不是甚么隐秘的大事，一般她们都乐意说。
    聊到了大房的三姑娘，夫家来下聘，再有二房的四姑娘，也预备定下亲事，再就是一些鸡毛蒜皮的事。
    “老夫人今日很开怀，今儿一早五老爷来了，说五夫人贤惠，把身边的莲春抬了姨娘。”
    怎的是这回事？与计划不一样？
    南枝掩下心中疑惑，装作好奇，“姨娘，可惜今日夫人没让姑娘请安，不然我还能见上一见呢。”
    琉璃一顿，这话倒是有意思，五夫人到底是不是真心？
    给五夫人挖了一个坑，南枝心满意足地进内，老夫人精力不济，七姑娘也不多留，南枝扶着七姑娘出了福寿堂。
    *
    年节一到，各处事情都繁忙，譬如各家送来的物件，南枝要清点入库。
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    “这是大姑奶奶教人捎来的，这是赵家……”南枝拿着册子在记录，陈小娘子在一件件核对。