第39章

    制作羊毛毡是一件细致活，晚间扎针伤眼，许栀和只挑了白日做。忙了三日，一只活灵活现的黑白狸奴成形。
    许栀和将针放在一旁，拿起来把完欣赏。
    在旁边看了三日的方梨、秋儿与良吉总算反应过来了许栀和这几日在忙什么，远远地瞧着，姑娘手中的狸奴宛如活物，毛发绒毛在阳光下清晰可见。
    许栀和将羊毛毡放入篮中，嘱咐道：“你们可以拿起来看看，但要小心一些。”
    方梨和秋儿直接上手触碰，和想象中的松软无力不同，手中的羊毛狸奴很结实，除非用力撕扯，不然绝不可能碎成两段。
    这在秋儿看来简直是闻所未闻的事情，无需针线缝制，就能做出这样的东西，姑娘是怎么想出来的？
    许栀和知道她们手下有分寸，任她们好奇地拨弄，自己则趁热打铁，从篮中取出来她昨日特意染成红色的羊毛，做出两朵小小的花。
    等一切做完，已经临近黄昏，红橘色的晚霞以势不可挡的气势盘旋在西天，自西向东，逐渐渲染成淡粉、浅紫的颜色。
    许栀和伸了个懒腰，站起身，将小篮子拎起来，又取了一块裁剪床帷余下的方布盖在上面，“这个我送去梅府，大约一盏茶功夫回来。路不远，你们不必相送。”
    方梨和秋儿认了路，自然知道两家临近，纷纷点了点头。
    趁着姑娘去送东西的功夫，淘米下锅，等姑娘与姑爷一道回来，即可开饭。
    良吉倒是有些意外，这般精巧的物件，大娘子竟然是做了送人的，他还以为会留在家中呢。
    许栀和拎着篮子，熟门熟路地出了院子。
    日暮归山，天色将晚，每个人都形色匆匆，怕耽误了功夫。许栀和目光扫过一眼望不到头的马行街，心底浮现一抹不安与期待。
    她回头看了一眼，烟囱冒出袅袅的青烟。
    家中的银钱快要见底，身上还欠了梅府的债，她身为她们的“姑娘”、“大娘子”，总不能真的坐以待毙。
    许栀和在心中给自己鼓气，双腿像是自己长了眼睛一般，走到了多宝斋的门口。
    今日生意不算好，掌柜和小二都显得有些懒洋洋的。见到有人进来，迫不及待就迎了上前。
    掌柜扫过许栀和头顶的发髻，将脱口而出的“姑娘”转了个弯，改唤“娘子”。
    “这位娘子好面生，应当是新搬来吧？”掌柜熟络地搭着话，不等许栀和反应，就伸手指着货架上的陶瓷娃娃，“这不，还有大半个月就要到中秋了，你瞧瞧这陶瓷娃娃，可还精致漂亮？”
    店小二也在旁笑着附和：“娘子若是喜欢，不如带一个回去赏玩？”
    许栀和只顺着他们的指向望了一眼，就收回了视线，声音略带艰涩，“我来店中，是想问问店家收不收新奇的小玩意儿？”
    掌柜脸上的笑意淡了淡。
    他身上的热情一瞬间褪了个干净，重新抬头审视眼前的女子，她身上穿着并不算华贵的衣服，发髻简单，虽然气质清雅，但在这遍地达官贵人的汴京又有什么用呢？不过也是一个在市井中浮沉挣扎的蝼蚁罢了。
    “你要卖什么？”掌柜的声音古井无波，他在这间多宝斋干了快小半辈子，见过的自以为抱着精妙绝伦的物什的卖家没有一千也有八百，但是打开一看后，都是一些乡下人自以为的奇珍异宝，更有可笑者，抱着一块模样稍特殊些的鹅卵石就上了门……当真是把这儿当成了善堂。
    门前那块“可卖可买”的牌子当及早撤下去，反正东家也不缺这几笔生意。
    许栀和没有被掌柜突然冷淡的态度吓到，比这更恶劣的态度她又不是没见过，况且是她现在遇到窘境，因此，她表现得很安静，掀开方布一角，“掌柜觉得，此物可以吗？”
    乍一眼望过去，掌柜还以为许栀和提了一个没两个月的大的狸奴过来，可再定眼一瞧，却发现篮中物什没有声息，分明是个死物。
    他心底浮现了一抹惊叹，竟然有人能做的这般仿真。刚准备伸出手去摸，却被许栀和拦下，“今日只是带过来问问掌柜可有法子售卖，这件，是不卖的。”
    不卖？
    掌柜皱了眉头，目光有一下没一下地掠过篮中的毛毡，半响，对许栀和道：“娘子这物件有些意趣，但这里是汴京，精巧的物件数不胜数，这东西未必能入贵人们的眼……再者说，若是只求形似，何不养一只狸奴在身边逗趣呢？”
    在掌柜看来，买这样一个死物回去，惊艳一瞬，而后就会失去兴趣，任其蒙尘。
    许栀和听到了他讥诮的话语，没有气恼，只微微颔首，“是我考虑欠妥，叨扰掌柜了。”
    她说完，也不多做纠缠，转身欲走。
    掌柜望着她的背影，她背脊挺直，几缕没被梳上去的发丝微微垂在肩头，夕阳余晖下，她的神色一如既往的温和从容。
    “哎！”掌柜临时改了主意，叫住她大喊道，“若是你愿意……三十文钱，我收下了！”
    许栀和说不委屈是假的，自己忙碌了三天三夜的成果，只得了一个三十文钱的结局。她想回头对掌柜潇洒地说上一句“不必了”，可情绪来得猛烈，几乎让她毫无还手之力。
    她只摇了摇头，留给多宝斋还是一个背影。
    掌柜蓦然心沉了沉，他胸口闷闷的，总觉得自己做错了事。
    店小二见自家掌柜面色沉冷，以为他在心中气恼那个不知道好歹的小户女，连忙宽慰：“掌柜莫生气，那东西也没甚稀奇的。我看哪，二十文都不值当。”
    许栀和混在人群中呼气吐气，将手指攥紧成一个拳头，再缓缓松开，仿佛这样，原先的不忿和委屈都会随之一道消散。
    她在小巷中穿行，等走到梅府门口的时候，已然收拾好了情绪。
    许栀和笑吟吟地看门小厮打了声招呼。
    小厮认出许栀和，老爷和大娘子吩咐过，不必通传，直接请进去即可。因此，他同样回以一笑，引着许栀和往正堂走去。
    刁娘子双袖绑了缚带，正在厨房里忙活，听闻许栀和过来，一边朝正堂过来一边拆着自己的袖带。
    这还是许栀和第一次看见刁娘子做事的样子，风风火火，和前两日见到的温婉形象相差甚远。
    “怎么现在过来了？”刁娘子走到她身边，吩咐身后侍女奉茶，然后道，“允渡差不多也该学完了，你们稍后留饭吧？”
    许栀和婉谢了刁娘子的好意，“家中已经生了火。我这趟过来，是有一物想要送与静姐儿。”
    她一面说着，一面掀开方布。
    刁娘子和掌柜的反应如出一辙，却少了轻慢之意，她一瞬不瞬地盯着篮中物什瞧，半响问：“这是什么？”
    许栀和对自己的手艺有信心，不会因为一句话的讥讽就会真的将其贬低到一文不值，她笑着拿起缩小版的引月放在刁娘子掌心，“这是羊毛做的，娘子放心，毛絮都是一洗再洗，很干净。”
    刁娘子感受着掌心下温暖的触觉，听到许栀和的话，连连点头，“我明白我明白，栀和在此稍后。”她顿了顿，抬头看着许栀和认真说，“这般精细有心，静姐儿一定很喜欢。你亲手送给她……”
    “不，”许栀和笑望着她，“我希望娘子，可以亲手送给静姐儿。”
    她们都是极其温柔的人，一个生疏青涩不敢靠近，一个顾念着分寸保持距离。只需要一个小小的契机，两人就可以破冰。
    “娘子应该很喜欢静宁，所以在听闻催雪丢了，露出那般着急的情态，”许栀和对上刁娘子略带震惊的眼眸，语气温和宁静，让人信服，“或许，静宁也一直在等待娘子，成为她的家人呢。”
    刁娘子迟疑了半响，最后点了点头。
    她嫁与梅公，为才学，为他一身清正，不图与他情爱缠绵，自然也不会对他的孩子生出歹心。梅尧臣敬她，重她，府上诸多事务交予她亲手搭理，从不藏着掩着……她在进门的时候就明白，梅尧臣膝下的孩子被教养得很好，她只需要衣食住行加以照拂，便无需操心，等梅尧臣将来百年之后，自然有人奉养她。
    因此她总是疏离地、站在一个自以为不会冒犯的位置，为家人煮茶烹饭，而不会去真正贪恋天伦亲情。
    现在有一个契机摆在面前，她舍不得拒绝。
    许栀和见她收下，松了一口气。
    她这人，不喜欢欠人太多。
    梅尧臣的扶持不求回报，是他惜才心切，她却不可忘本。
    另一边，陈允渡刚好从书房出来，按照惯例，他每日归家会先与刁娘子道安，才会离去。今日也不例外，他刚走到门口，就看见堂中坐着一个熟悉的身影。
    刁娘子和许栀和转了话题，正说起中秋习俗，两人相谈甚欢。
    陈允渡立在门口，晚风习习，他站在门口，未发出一点声响。
    刁娘子抿了一口热茶，一抬眼，瞧见门框边仿佛与厅中草木竹影融为一体的颀长身影，笑着点破：“允渡来了。”
    许栀和立刻回眸朝他望过去，旋即后知后觉觉得自己太过心急，脸颊不经意间红了一块，朝着刁娘子告辞，“官人来了，我们便先走了。”
    陈允渡亦朝着她微微俯身。
    刁娘子笑着点头，“去吧去吧。起了晚风，夜里或会下雨，若是晒了东西在外面，记得收回家中。”
    许栀和应了一声，走到陈允渡的身边。
    陈允渡并肩走在她身边，目光落在她自然下垂的袖袍中，半响，故作镇定地伸手牵住她的袖袍，“怎么来了？”