第88章

    魏清暄说不上来，只能看向自己的兄长，希冀他能够帮自己解答疑惑。
    终于，顶着魏清晏平静沉着的目光，魏清暄还算仔细地说清了这件事的来龙去脉。
    “今日明礼带着他的一众好友过来找我，希望能从我这边旁敲侧击，试图问清楚判监事和食堂的关系……本来这只是约定俗成的一件事情，可偏生他带过来的许娘子问‘心照不宣的事情，就一定是对的吗？如果府尹只能看见俗成而忘记事情本身，乃庸碌之行’，兄长我知道这句话冒犯，但我私以为……不无道理。”
    见魏清晏眉说话，魏清暄接着说：“书院食堂本是小事，若不是那位许娘子言辞之中涉及到了兄长，我也万万不敢来找兄长。”
    魏清晏神色平静，听完后，问：“除此之外，还说了什么？”
    “后面就没说什么了。”魏清暄回忆了一番，诚实地摇了摇头，“她这人也是坦诚，说自家也经营着饭肆的生意，后来明礼找我说，是他出的主意。”
    魏清晏的脑海中浮现了一抹身影，半响他低声说：“知道了。”
    魏清暄盯着自己兄长的反应，见他说完，就好像将其抛在脑后，不准备继续理会，不禁出声唤停了他的脚步，“兄长！”
    “还有什么事？”魏清晏说。
    “许娘子虽然口无遮拦，但还请兄长念在她年纪尚小的份上，不要计较。”
    魏清暄略顿，如实相告。
    虽然他在刚听到的那会儿也觉得十分不可思议，在这应天府城，竟然真的有市井小民敢说府尹是非不分？他当时也不禁起了一抹气恼，兄长从小苦读圣贤书，在馆阁，州府，应天府的三年，所到之处无不人皆称赞，晏相公曾经说：“魏家得清晏，三十年无忧矣。”
    “我看得出来，”魏清暄说，“明礼很喜欢那位许娘子……啧，真是可惜，若不是许娘子已经做了妇人装束，他们两人瞧着也是登对的很。”
    一个看着娇俏却温柔坚韧，一个看着清明但年少莽夫，一人身着杏粉，一人身着湖蓝……今日他远远瞧了一眼，还以为明礼学着他早早开窍，学着将喜欢的姑娘往家中带。
    魏清晏像是笑了一声，他说：“就明礼那遇事慌张、缺乏主见，甚至叫他背个书都要拉扯半天的性子？登对吗？”
    魏清暄：“……”
    他很想反驳兄长的话，但又不得不承认兄长总结的很到位。
    明礼在明家精心养着，才十四岁，就已经和不少成年男子差不多身量……表面上看着像个小大人模样，但是一遇到事情便没了主见，不是在寻找这个帮忙，就是寻找另一个搭把手，甚至遇到困难，还会产生退缩的想法。
    魏清暄很不愿意承认明礼性子中“世上无难事，只要肯放弃”一半都是他教坏的，他轻咳一声，试图给自己的外甥挽回一点面子，“兄长，明礼到底也是你的外甥，这样说他，会不会有点不近人情？”
    魏清晏好整以暇地看着他，甚至歪了歪头。
    人情那种东西，他自从当上了应天府尹，所剩无几。
    魏清暄只好默默闭上了嘴巴，目送魏清晏离开。
    走到门口转角处，魏清晏忽然顿住脚步，回头朝魏清暄看过来。
    魏清暄刚放松自己的脊背，见他回头望过来，立即绷直脊背，如同接受审验的小书生一样，乖乖等着兄长的下文。
    “君子正衣冠，”魏清晏说，“快些将你头上三根杂草去了。”
    说完，他恢复了动作，离开了堂中。
    只剩下魏清暄一个人气闷，哪里是什么杂草，明明就是竹叶。瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。他这分明在效仿古时君子！
    他随手抽出了自己盘发用的竹枝，这三片竹叶也是顽强，陪着他走了一日，竟还牢牢地依附在竹枝上。他看着竹叶上的纹路，却忽然想起来自己还没问清楚兄长打算如何处理这件事。
    兄长都一把年纪了，总不能真的和一个小女郎计较吧？
    魏清暄忧心忡忡。
    ……
    自上次去完魏府，许栀和一连好几日没有看见明礼的身影。
    也不知道他是不是在家中受到了长辈的训斥，不过府尹和见到的魏清暄看上去，都不像是雷霆大发的性子，比起直接训斥，他们都更像是捧着一卷书，然后慢条斯理地用自己骇人的威压，一遍遍询问：“可知道自己错哪里了？”
    许栀和默默为明礼点了一根蜡烛，然后继续看着来来往往的食客穿梭堂中。
    一连晴朗了数日，今日难得是个阴天。浓密的云层将阳光藏在身后，给人间投下一整片清凉。青草池塘中沉寂了几日的哇叫声忽然喧嚣，从层层密密的荷叶中现出真身，拨开翠色的浮萍鸣叫到声音嘶哑。
    虽然是一个阴天，但街道上起了小风，并没有让人感到压抑的潮湿沉闷。街上趁机出来活动身体的人很多，连带着和乐小灶都被挤满了。
    忙得热火朝天之际，许栀和也被秋儿分配了任务，店中四角挂上了菜品的描图，但随着对面铺子一日日的完善起来，隔壁店铺需要的装饰还没有着落，她需要重新画对面铺子需要的桌布和菜品绸子。
    许栀和端了一个小凳子，坐在了小灶的墙角。
    满客的状态一直持续到了东方的第一缕雷声传来。
    轰隆隆的雷声自天边碾过，地面横起一阵大风，食客见状，不约而同加快了自己扒饭的速度，然后头顶悉悉索索的小雨往家赶去。
    雨水在凹形的瓦片上汇聚成一滴，一滴又变作一串，串成了连接天空与人间的珠帘。
    地面没一会儿变得潮湿。水流顺着排水渠往下流淌，不必担心湿了屋里，秋儿站在门外看了看，街道上除了匆忙回家的路人，鲜少能看见撑着油纸伞不慌不忙的听雨人。
    “今日下了雨，后面当没有客人了。”
    秋儿在应天府待了快要一年，对这样的情况早就心中有数。比起今日的阴天落雨，春末夏初的雨水才更叫人防不胜防，前一秒尚且还是艳阳天高照，下一秒晴天霹雳，倾盆暴雨说下就下。
    好歹这会儿，还会给个事先预警。
    秋儿从铺子中找出几把油纸伞，让三位厨娘和小槐先趁着雨不大撑伞回家，剩下的几人继续留在铺子中，等待雨势变小一起回去。
    许栀和不受雨声侵扰，甚至觉得雨水滴在青石板上的白噪音极为平静。
    时间一点一点流逝，天色也从原先的昏沉变得越发漆黑，街角亮起的灯火照亮了地面的水痕，水面上晃动着光。
    晚间时候，风雨初平。许栀和与其他几人抓紧时间，趁着时间算早一道回去。回去后歇了一会儿，平息的雨声和风声重新交织在一起，拍打着窗棂。
    许栀和在风雨声的一夜好梦。
    翌日一早，暴雨已经平息，沉寂了一夜的鸟雀重新出来觅食，叽叽喳喳站在岁久出现裂纹和凹陷的青石砖的水洼边，啄洗着自己的羽毛。
    许栀和深深呼吸了一口雨后湿润清爽的空气，和秋儿一道回到和乐小灶完成未竟的画图大业。
    她们是最早到的一批，街巷还处在昨夜风雨声的静谧中，整条巷子安安静静，除了偶尔掠过天边的飞燕。
    趁着秋儿开门的功夫，许栀和目光落在枝头两只灰色的麻雀身上。正看着两只鸟雀互相梳理着羽毛，远处忽然响起一阵清脆、快速的脚步声。
    是鞋履踩在水中，溅起一串串水花的独特声响。
    正在互相梳理羽毛的鸟雀被声音惊到，一个不小心，将对方的尾羽衔下来一根叼在嘴上，被梳理羽毛的鸟雀猛地回头，用力地在怔愣着衔羽的鸟雀脑壳上叨了一下。
    叨完后，灰雀展开了羽翅，飞向了碧蓝如洗的天空中。衔着羽毛的灰雀几乎在一瞬间，追上了前一只的步伐。
    等肉眼再也看不见，许栀和才顺着脚步声响起的地方看去。
    明礼气喘吁吁地停在了许栀和的面前，双手撑在膝盖上平复着紊乱的呼吸，等到那一口卡在胸腔的气息终于平稳，他才对许栀和说：“东家姐姐，我有话要跟你说。”
    许栀和让他到店中坐下。
    秋儿和瘦猴、小升她们还要去早市与三位厨娘碰头，招呼了一声就离开了，只剩下翠雁留在铺中招呼两人。翠雁见东家和明小郎君有话要说，于是自己在后厨找了白面和葱花，准备做三碗热乎乎的面条当作早饭。
    她在揉面期间，许栀和看着明礼红扑扑的脸蛋，主动关切询问：“这几日你在家中还好吧？”
    “不太好，”明礼说，“三舅舅和母亲说我不好好读书，母亲这几日严密地盯着我，不准我走动。”
    许栀和颔首：“原来是这样。”
    “这不是我要说的重点。”明礼摇了摇头，对许栀和说，“东家姐姐，这次，我是实打实地要来告诉你一个好消息的。”
    他昨日听了三舅舅的话，还以为自己幻听，像个跟屁虫一样追在他身后重新问了好几遍，才确认了消息无误。
    他辗转反侧了一整夜没睡着，天边微亮，就迫不及待地跑了过来。
    到了辰时，他还要赶回书院。
    不过现在时辰还早，吃完早饭再去时间也绰绰有余。明礼将自己放松地倚靠在椅子上，对她说：“三舅舅告诉我，二舅舅前日午时特意去了一趟应天府书院……”
    应天府尹亲自莅临，应天府书院上下自然拿出了十二分的郑重，他们带领着应天府尹参观自己最引以为傲的甲字班，以及潜力非凡的乙丙丁三班……判监事脸上的笑意一直没有淡下去。