第96章

    许栀和已经看傻了，过了一会儿才偏头去看他，“你做什么？”
    陈允渡的视线落在被他击碎的波纹上，夜风吹起他宽大的衣袖，一瞬间竟像是少年隐士从千山走出，飒踏清正，振袖挽长风。他忽然回头望向许栀和，薄唇轻启，说出的话语被风托起，送入许栀和的耳畔。
    “要不要学打水漂？”陈允渡说，“我教你，很简单。”
    在他读书的日子中，也不会全然摒弃农活，天不亮的时候需要去山坡割新鲜的草叶，也会在县学休假的日子背挽弓箭，猎山鸡野兔。陈家在他出生之前，家中无一人从仕途，但陈家村里正家中有两头已经上了年岁的老黄牛，在犁田的季节，他会牵着老黄牛去水草也丰沛的地方吃草。
    打水漂便是他在树荫下闲来无事学会的。那时候的江南三月，细雨连绵，落在瓦檐上是没有声音的，水落入草叶，将万物洗涤至翠绿发亮。老黄牛很有灵性，被牵到绿草茵里就自觉地吃起草来，根本无需人盯着。
    靠在树皮已经斑驳的柳树上，只能依稀看见袅袅炊烟从灰白的小小砖房飘散，彼时天地被朦胧细雨衔接，浩渺无边际，他孤身观落英芳菲，断堤流水，整整十年。
    许栀和望着陈允渡含笑的双眸，说不出拒绝的话。她能隐约感觉到此前她遇见的是已经趋向于成熟的陈允渡，而现在，眼前人正在与她分享自己的从前。
    就像她曾经说起许府中寡淡无趣，按部就班的来时路一样。
    她的目光有一点好奇，又有一点悸动，最后化作一声轻应，“好啊，你教我。”
    陈允渡见她同意，俯身在地上寻找大小合适的石片，他给许栀和示范了一边，石子在水面上轻点数下，才陷落水中，轮到许栀和，明明也学着他的动作和发力，石子却干脆利落地掉入水中，叮咚一声脆响。
    耳畔传来一声低笑，许栀和的指尖轻颤，“你教的不好。”
    陈允渡：“对，是我没教好。”他重新找了一片石子，宽大纤薄，他伸手揽过许栀和的腰肢，扶着她的手。
    许栀和的手中多了一块石子，将她半抱在怀中的陈允渡扣住她的手腕，带着她感受着手臂和手腕的配合，就像当时练字一样。
    “别紧张，放松。”陈允渡感受到她的僵硬，出声提醒。
    “没，没有。”许栀和说，“我准备好了。”
    陈允渡不敢过于用力地握住她的手，她的皮肤娇嫩，稍微力道大一些就会留下几日都消不下去的红痕。听到许栀和的声音，他的心神忽然一怔，半响后才恢复了正常。
    石子轻点入水，许栀和目不转睛地数着，一、二……五！足足五下。
    虽然不是她独自完成的。
    “还想试吗？”陈允渡问。仿佛她一点头，就会继续在地上寻找大小合适的石子，供她练习。
    “不学了。”
    许栀和摇了摇头，视线在地上梭巡一圈，找了一片还算宽大的石头坐下。
    陈允渡也随她，见她坐下，“可是累了？”
    他站在河水流动的岸边，豆大的渔舟灯火在他身后绽放，许栀和坐在石头上，需要微微抬头才能看见陈允渡的脸。
    抬一会儿倒是还好，只是如果一直仰头望着他，脖颈要不了多久就会变酸，她朝着陈允渡伸手。浓墨的夜色下，她洁白的小臂像是会发光。
    陈允渡上前一步，半蹲下与她平视，将她的手包在掌心。
    许栀和弯了弯嘴角，“……你小时候，一个人放牛割草，可会觉得无趣？”
    “……”
    陈允渡没有第一时间作答，即便他已经觉得没什么不可以和许栀和分享，但乍然提起自己算不上多么可靠稳重的孩提时期，依旧有些有一瞬踟蹰。他在脑海中酝酿着措辞，然后说：“这倒是从未有过。我在家中行三，除了我，还有一位兄长和一位姐姐，他们照顾我，再忙碌的时候，我需要完成的事情也是最少的。家中无人读书，有时候我在家中写字，看见父母兄姐在院中劳作，会产生一种愧疚感……那一年，我十二岁。”
    许栀和看着他，目光明亮，听得认真极了。
    陈允渡接着道：“读书的道路太过漫长，见效需要十余年的积淀。当时我的力气已经可以和阿姊相当，她被灼阳晒出红痕，而我却只能坐在家中，读着书中所谓‘之乎者也’。我因为这件事，不但和父母吵了一架，还生平第一回顶撞了梅公。”
    说到此处，他有些耳热，连带着嗓音都变得更加轻飘。
    许栀和还以为他生下来就是这副波澜不惊的样子，听到他也会和家中长辈吵架，顶撞梅公，眼睛不由地亮了几分，“怎么说？你说详细点。”
    陈允渡被她犹如听话本传奇一样的八卦眼神弄得没脾气了，像是报复一般重重按了一下许栀和的手，听到她轻呼“哎哟”，才心满意足，言归正传。
    “其实，也没什么……”
    十二岁的孩子能做什么。不过是将书本推在地上，打翻了砚台，走到父母兄姐的身边，眼中含泪，但语气稚嫩顽劣，“读书不好，我学不进去。这一个个字无趣极了，还是田里的蚱蜢有意思。”
    稳重敦厚的父亲和温和慈爱的母亲第一次露出震惊的神色，兄长握着锄头的指节发白，阿姊咬着下唇。
    静默之中，陈允渡还嫌自己说出来的话不够有冲击力，“书中说‘书中自有千钟粟’，但这书有什么用？咱们家不还是饥一顿饱一顿吗？与其读书识字，不如让我也下田，说不定今年还能多收几斗米。书已经被我丢了，你们……”
    震惊到变了脸色的父母和兄长还没有所动作，阿姊便一个箭步冲上前，一巴掌拍在他的脑门上，大吼：“你说的这是什么混账话？能被梅公瞧上带在后面读书，是多少求都求不来的福气？！你还敢丢书，我看你是皮痒了……”
    陈允渡说：“那是我第一次看见阿姊那么生气，她红着眼眶用力地打我，父母兄长在旁边看着，无一人阻拦。阿姊那天饭也没吃，拽着我去屋前翻找已经丢入水沟的书。她在水里翻找，也让我下水，原来日头底下，水沟里的水那么烫脚。”
    “找到了吗？”
    “找到了，不过米色的纸页沾染了污泥，洗不干净，没沾染污泥的地方墨水被水洇开，再也看不清了。”陈允渡说，“那天阿姊很伤心，在屋中哭了很久很久。”
    许栀和：“所以经此一事，你想明白了，选择了好好读书，不要让阿姊伤心？”
    “不……”陈允渡听到许栀和的猜想，有些好笑地摇了摇头，“我那么固执，看着阿姊哭泣，只当她还没有见识过我种田的厉害。所以第二天，我如愿跟在家中长辈身后，一道钻入烈日。汗水划过脸颊咸涩难当，不过好处显而易见，五个人除草，比四个人到底快些。那一年秋收，家中比去岁多收了五石米。”
    许栀和哑然片刻，声如蚊喃：“那你还真是固执。”
    “阿姊自那以后没再和我说过一句话，我以为她生我气，大抵永远都不会与我说话时，梅公还乡了。她那一日妆发齐整，十分郑重，抱着已经字迹模糊的书册，与我一道去了梅府。向来沉默寡言的阿姊在梅公面前打开了话匣子，她先与梅公致歉，说我‘性顽劣辜负教导，乃顽石非为璞玉’。”
    许栀和张了张嘴，想要说什么，陈允渡读懂她的意思，回答，“阿姊原话并非如此，不过意思相近。”
    “这样啊……”
    陈允渡道：“我本以为阿姊终于想开了，愿意让我放下书本，为家中的农忙出一分力。阿姊在梅公面前骂了我足足半个时辰，最后对梅公说——允渡还小，请你不要放在心上，再多教教他。”
    许栀和脸上的淡定自若，略带笑意消失无影踪，她眨了眨因为长时间睁大而微微酸涩的双眼，佯装轻松道：“这一下，可算是想明白了？”
    陈允渡反倒笑了，落在许栀和身上的视线那么轻，像是桃杏纷飞时落在肩头的一滴雨。
    冰凉、湿润，无声。
    “我仍旧没有。”陈允渡略顿，接着说，“阿姊对梅公说完，转身离开了梅府。梅公换了一身灰褐短打，穿着草鞋蓑衣，拉着我走到田埂之上，他给了我一把镰刀……没有像父母兄姐照顾我一样只给我最简单的活计，我憋着一口气想要证明自己。一上午都没有喊累。那片田亩是有主的，农夫见到我与梅公帮忙，瞪大一双眼睛，甚至流露出了几分戒备。梅公说完帮忙，那农汉的神色才好看了许多。”
    一上午过去，他的身体尚且还可以忍受，但梅公已然累极，回家之后连喝了好几碗水。然后开始询问。
    “你还记得今日农夫是何模样？”
    陈允渡的记性很好，听到问题，微微俯身作揖，然后回答：“衣褂上五个补丁，身上背着一根担子，草鞋破了一个洞，足尖黝黑，手指皲裂，面色被太阳晒得赤红。”
    “善。”梅公颔首，“此便数十年之后，你之景象。”
    十二岁的陈允渡陷入沉默。梅尧臣不等他想出反驳的词句，紧接道：“这无垠田亩不缺一个赤脚农汉，却缺少一个贤良好官，若是允渡能一己之力改变此种局面，让更多百姓吃饱喝足，岂不是更好吗？”
    “可是……”年纪轻轻的陈允渡坦然回视于他，“这偌大州府，不缺一位有才干的好官，可我家中人丁稀薄，缺我这样一个劳力。”
    梅尧臣沉默的时间比陈允渡漫长的多，他枯坐良久，最后重新予一卷书。
    许栀和想要说什么，但却惊讶地发现才十几岁的陈允渡已然逻辑自洽，她也没办法回到数年前劝说陈允渡，于是她只好问后来：“那后来呢，后来又是什么促使你改变了想法？”