第103章

    常稷轩索性闭上了嘴，老老实实听着常庆妤骂他，期间还倒了一杯茶放在她面前，脸上带着小心翼翼：“骂累了吧？喝点水吧。”
    常庆妤被他这么一打岔，原先酝酿在喉咙里的话噎了回去。
    她接过茶杯，又觉得自己的动作太过轻飘飘，抿了一口水后正色放下，“这件事可没完。”
    常稷轩在心中盘算着在樊楼找些大厨做一顿菜肴，或者是写封折子进宫，请宫中的御厨做些糕点回来，听到常庆妤的话，露出一幅果然如此的表情，如丧考妣地点了点头。
    常庆妤将剩下的两枚龙须酥拿走放到一旁，一回头见到常稷轩若有所思地垂着脑袋，心神忽动，“哥哥。”
    常稷轩一惊，浑身泛起鸡皮疙瘩。
    他动作轻微地搓了搓自己的胳膊。常庆妤还生着气，能用这样的语气喊他，肯定没什么好事。
    “做……”常稷轩轻咳一声，放缓了自己的声音，好让听起来不再那么冷冰冰，他说，“做什么？”
    常庆妤眼睛亮晶晶地说：“你还记得许姐姐在应天府的和乐食肆吗？今日许姐姐过来，提及了此事。许姐姐有想法，我们家正好有钱有铺子，不如继续合作。”
    常稷轩想起应天府送回来的回信，脸上露出一抹沉吟的神色。
    倒不是说对许栀和没信心，只不过汴京城的饮食大多在潘家手中。潘家和常家一样，家中并非完全商贾出身，要是他们选择和许栀和站在一起，岂不是是在和潘楼打擂台吗？
    常稷轩万事皆以利益为先。潘光和他有些交情，但不代表潘家的长辈们愿意看到这样的场面。
    常庆妤还准备说些什么，常稷轩打断了她：“此事慎重，等问过父亲和家中其他尊老才能下决定。”
    常庆妤一连遇到两件不顺心的事情，脸上的神色越发冷淡，“哥哥既然不愿意听，还过来做什么？”
    常稷轩被常庆妤的贴身丫鬟恭敬地请了出去，院门在他面前缓缓关闭，丫鬟的话还留在耳边：“还请郎君不要让奴婢难做。”
    常稷轩：“……”
    他今天出门就该看一眼黄历，今日实在不该出门。
    常稷轩掸了掸自己的衣袖，准备转身离开，想了想，又转折了回来，将手握成拳头用力地捶了捶院门，“常庆妤！常庆妤！你知道你现在像什么样子吗？为了一个许姐姐根丢了魂一样！她但凡是个混小子，你看我——”
    院门外骂骂咧咧的声音渐行渐远，两个丫鬟面面相觑，她们何曾见过向来端方如玉的郎君露出这般情态，看起来真是被气得不轻。
    “要，”年纪小点的丫鬟有些艰难地开口，“要告诉姑娘吗？”
    年长一些的丫鬟一方面觉得郎君说的乱七八糟不成体统，但另一方面又觉得郎君言之有理——这可怎么办呢？
    ……
    许栀和回去的路上买了几张曹婆肉饼。
    冬日羊肉暖身，羊肉饼这个时候已经被卖完了。许栀和也不挑，付清银钱后，将油纸包拿在手中。
    方梨和王维熙早早就回来了，时日空闲，她将羊毛和滚轴递给王维熙，说：“你见过汴京城的羊毛手衣吗？”
    王维熙从前没见过，但今日在路上见潘楼街绵延两里路，也好奇地望了一眼，才知道还有这样可用于御寒的好物。
    “见过，”王维熙实话实说，他看着方梨含笑的脸，一个不可思议的念头忍不住浮出水面，“难道？羊毛手衣也是姑娘的作品？”
    方梨点了点头：“正是。咱们姑娘会的可多了。来，你将东西拿好，我教你。正好现在离除夕还有些日子，你学会之后，也好给家中添置一些暖和的行头。”
    王维熙完全没有被方梨当成工具人的感觉，事实上，听到方梨愿意教授自己羊毛手衣，他心中只有一片被器重的暖流。他眼眶微涩，这么多年，还没有今年收到的温暖多。
    “方梨你放心，”王维熙拍着胸脯，“我肯定好好学。”
    方梨看着他湿润的眼眶，有些不明所以。她学着姑娘露出一抹温和的笑容，将羊毛和工具摆正位置，然后说：“来，看我动作。”
    许栀和刚走到家门，见到的便是这一幕。
    王维熙奋力地扯着毛絮，越干越有精神，方梨在旁边有一下没一下拨弄着搓好的羊毛絮，然后突然醒悟过来到了该做晚饭的时间，连忙喊王维熙一道洗菜。
    许栀和将馅饼放在了桌上，也想加进去帮忙，方梨将她挡在了门外，对许栀和说：“姑娘你就别进来了，你来了，不知道是帮忙还是……”
    添乱。
    她很客气地没有说出那两个字。
    许栀和：“我不会烧菜，我还能不会洗菜吗？方梨，你也别太小瞧我。”
    “是是是，可是姑娘，现在水太冰了。”方梨说，“现在你一幅画可值钱了，冻伤了可不得了。”
    许栀和还准备反驳，但方梨已经下定决心，将她推出门，“你要是继续站在这里，怕是晚饭的时辰又要延后了。”
    被推出门之后，许栀和坐在了王维熙留下的羊毛丝线位置，她伸手从箩筐中拿出了一根丝线。
    王维熙虽然是初学，但他做的十分仔细，丝线粗细均匀，蓬松绵软。
    许栀和今日听常庆妤说，已经有织娘在织布的基础上加以改进，可以通过增加和减少毛线的数量变换毛线平布的形状，织成可以穿在身上的羊毛短袄，并将毛线的颜色浸染变作另一种颜色织成花纹。
    她心中生起了一种无言的感慨和感动。那些她忘记了的事情，重新被古人的智慧拾起。
    许栀和将手中的丝线放下，目光看向隐约的月牙。
    薄雾霭霭围绕吴钩，露出并不明显的一段轮廓。巷口的老槐树叶片落尽，远远看着，像是从树梢长出去一样。这轮弯月千年照耀千年，照拂过千年前秦汉盛世，也会照耀到下一个文明。
    不曾停息。
    ……
    除了除夕。
    今年岁底的汴京比任何一年都更热闹，前些日子大朝会官家亲笔，更改来年年号为“皇祐”，只待今日除夕一过，便正式步入皇祐元年。
    宋辽贸易一度因为宋夏战事中断，岁底使臣进京，促言恢复两国商贸，提出“战和相济”。因此，现在汴京大街小巷中，除了从各地奔赴过来准备参加皇祐元年春闱的举子，岁底赴京述职的地方官员，还有不少来自异国他乡的番邦人。
    大宋承平之世，蕃夷辐辏。万国衣冠拜冕旒，四夷宾服。
    许栀和甚至在汴京城看见金色长卷发的男人——他们几个人站在汴河桥头低声说着什么。来往的百姓好奇地望着眼前一行人，但由于语言不通，只能悻悻作罢。
    她原先和陈允渡在逛着街市，乍然见到这样奇装异服的人，也不禁好奇地停下脚步。
    陈允渡见她好奇，站定观察着眼前的几人，低声说：“看着像是拂菻人。”
    像是为了方便许栀和理解，陈允渡用自己的话详细描述：“大宋往西，过西州回鹘、于阗国、喀喇汗王朝、塞尔柱国、拂菻国……”
    正说着，他拿起了许栀和的手，在她的掌心中画了一个大致的轮廓。
    “栀和可想象一片狭长大陆，一路往西，越荒漠，群山，可至西极。”
    许栀和有些讶异地看着陈允渡认真的动作，他画完，点了点最西边沿海的一带，“便是此处。”
    掌心的痒意还未消散。
    “这些，也是在书中看到的吗？”许栀和问。
    陈允渡轻咳一声，“偶尔。”
    对于现在的他而言，这些书都算是闲书，梅尧臣以前还会放任不管，可春闱在即，即便是再淡定的人也带上了几分郑重，不准他再看。
    许栀和扑闪着眼睛，“那我可以看吗？”
    陈允渡的眼睫缓慢抬起，像是没想到许栀和会说这句话，他微怔，眼中布满笑意：“自然可以。你若是想看，过些日子你与我同去。”
    “好呀！”
    她的嗓音清脆悦耳，陈允渡一双眼眸中浸满了温柔，刚准备说话，就看见刚刚还在和自己说话的女孩假装不经意走到了桥头。
    陈允渡：“嗯？”
    许栀和走到三个番邦人身边，竖起耳朵听了听。
    他们的话语与许栀和从前所学并不像，应属于古语体系，但偶尔闪过几个词汇，许栀和还能听懂。
    这种感觉很奇妙，许栀和险些想要开口说话，但又想起自己属于土生土长的大宋人，要是在众目睽睽、尤其是陈允渡的身边说出一段外语，那场面许栀和不敢想。
    但是这一趟也没白走，许栀和隐约听懂了几个词汇，现在来大宋前来交流学习只是一部分，日后会有更多的番邦人来此。
    他们转而说起旁的。许栀和听了一会儿，重新走回陈允渡的身边。
    陈允渡想问什么，但又默默闭上嘴，或许……栀和只是好奇。
    许栀和被今日乍然遇见的几个番邦人打开了思路，她伸手挽着陈允渡的衣袖，安静地走出一段路后，她忽然偏头问：“番邦人是不是集中在礼部和鸿胪寺？”
    陈允渡袖中的掌心攥紧，他微微垂眸，说：“嗯。”
    得到确切答案之后，许栀和的眉眼越发弯蜷。陈允渡只能感受她由内而外散发的好心情。
    没关系，栀和只是好奇。陈允渡在心中告诉自己。
    入夜之后，城中张灯结彩，原先寂静无人的院子也挂上了红绸，昭示着阔别日久的主人回来了。
    小院中方梨和王维熙将饭菜摆上桌，正好看见许栀和与陈允渡并肩回来