第113章

    欧阳修和薛娘子争辩了几句，后知后觉想起来还有一个被他们两个人夹在中间的许栀和，对视一眼，同时闭上嘴。
    薛娘子有些气不顺，现在可好了，在小辈面前做出这样的举动。她用嗔怪的眼神看着欧阳修，后者摸了摸鼻尖。
    许栀和没有让两人为难，主动道：“酒方我已经抄完，之后还要去一趟集市。欧阳学士、薛娘子，我便先行告辞了。”
    薛娘子道：“这么匆忙，不如用过饭再走？正好也快到了午时。”
    许栀和心知她只是客气之语，连忙谢过她的好意，然后道：“多谢娘子款待，家中离开的时候做了饭。”
    薛娘子闻言，不便再留，她将许栀和送到府门，目光细细地打量着她，“只可惜过两日就要启程去扬州了，不然，我定要留你在府上小住几日。”
    她和欧阳修女儿缘浅薄，诞育两个，却都没能养住。现在膝下只有长子欧阳发和幼子欧阳棐，次子欧阳奕为妾室所出，亦是自幼在她身边教养。按理说，她是不缺子嗣环绕，但看见许栀和亭亭玉立，还是会忍不住想起早夭的两个女儿。
    如果她们能顺利成长，想来应当是栀和的模样，乖巧大方，灵动聪颖。薛娘子在脑海中想象着。
    许栀和听着她温慈的嗓音，道：“虽然和薛娘子才见过两面，但感觉很是投缘。等日后得空，还请娘子不要嫌栀和上门打扰才好。”
    薛娘子被她这段话逗笑了，伸手在她脑门上轻轻一点，“你这孩子。你若是愿意上门，我和永叔高兴还来不及，怎么可能嫌你打扰。”
    许栀和垂眸笑，从薛娘子的视角看去，活脱脱一个乖巧女郎。
    薛娘子：“永叔在汴京城城南有一处酒窖，就在君山近邻，来日我和他不在汴京，还请栀和帮忙照看一二？”
    许栀和连忙出声：“这怎么使得？”
    君山的酒窖不缺人打理，薛娘子这么说，不过是想着许栀和酿酒需要地方，才提及了此事。
    今日过来叨扰，已经是受了帮助，再收取其他东西，许栀和心底不安定。
    “怎么使不得？”薛娘子佯装生气，板着一张脸道，“你来的时候也准备了礼物，你若是不收下，我即刻便去叫人拿过来。”
    许栀和听着薛娘子堪称赖皮的一段话，半响不知道说什么合适。
    “我……我不是这个意思。”
    薛娘子：“那你就是同意收下了。”
    许栀和：“……”
    薛娘子打定主意，面上带着从容的微笑，“老话说‘长辈赐，不可辞’，栀和就莫要再推脱了。”
    许栀和看着旁边的丫鬟接收到薛娘子的意思，转身回门去写地址，哭笑不得道：“那，多谢薛娘子。”
    薛娘子心满意足：“这才对嘛。”
    丫鬟的腿脚轻快，很快就将酒窖的地址拿出来，她先交给薛娘子核查，确认无误之后，才重新递给许栀和。
    “这酒窖有一位老伯看管，他认得永叔的字迹，你到时候去了，和他讲清楚，”薛娘子顿了顿，道，“罢了罢了，稍后我谴人过去打声招呼。”
    薛娘子的执行力很快，一说完，就喊来一个小厮，与他吩咐了几声。
    小厮动作麻利地离开了。
    全程只用了几息，许栀和甚至来不及做出别的反应。
    薛娘子欢欢喜喜道：“这样，便再无其他担忧了。”
    许栀和心情有些复杂，她知道薛娘子对她的好来自于欧阳修的待见，而欧阳修出于和梅尧臣的交情才愿意格外照顾她。这份情谊，她心中同时感念四个人。
    薛娘子见她嘴唇翕动，伸手在她脑袋上揉了揉，“不是说还要去市集一趟吗？去吧。”
    许栀和酝酿在喉咙里的感谢重新咽了回去，扬起一抹笑，“嗯。薛娘子，我走啦。”
    薛娘子含笑目送她背影远去。她一转身，看见门框后面手里拎着两个还没收拾完的包袱的欧阳修，后者脸上带着小心翼翼的笑容，小声说：“娘子，我刚刚真的只是在夸你呀。”
    薛娘子：“……我知道。”
    她只是不习惯和欧阳修在小辈面前发生争执——这样看着很不沉稳，但欧阳修不在意。
    ……
    许栀和将几张方子叠在一处，收好放在随身的荷包中。
    她独自来到了城中最热闹的汴河集市。这个最热闹，是相较于其他地界而言，和之前的汴河集市比起来，就显得人烟稀少。
    正午时分，北风卷地，铅云低垂。
    阳光被浓密的乌云遮挡，耳畔风声呜呜，枯叶和细小的树枝被风卷起吹到一旁，看着颇为萧索。
    许栀和走上汴河码头的时候，正好有一簇芦花从芦苇枝干上扬起，落在了她的裙边，她抬脚跨过那一缕芦花，看见早归的船只将绳索系在沿岸的枯柳上。
    桥头各色幡旗猎猎，其中不乏各种保暖用具，当中吆喝最热切的摊主前站着六七人，在当下稀疏的集市中显得格外多。
    许栀和走近看了一眼，发现是一处卖羊毛织品的摊子。
    摊主正在热切推销：“诸位瞧瞧，这都是常家布坊里面的货，用料扎实，颜色素净……来，您摸摸。”
    旁边的几个书生犹豫不决，其中有一人道：“这种东西闻所未闻，褚兄，咱们还是选择兽皮的吧！”
    “我虽然没有亲眼见过，却听人提起过京城最近时兴这种羊毛。”被成为褚兄的书生略显迟疑，“我想试试。”
    旁边的几个书生连忙再劝：“褚兄三思，这……这羊毛护膝可不便宜。咱们从益州一路过来，花费了不少银钱，现在盘缠所剩无几。”
    到时候若是再买兽皮，囊中可就没余钱了。
    “是啊，”另一个稍显年轻的也道，“咱们此行状况频出，本就比寻常书生来得晚些……不宜再生波折了。”
    要是能亲眼见到汴京城书生的选择，也不至于让他们几个没见识过的一头雾水。
    褚兄听到身后一众反对的声音，略显无奈道：“既然我们观点不一致，便按照自己心仪选择就是了。我刚刚瞧见往前走几家就有卖兽皮的，你们自去便是……”
    几个书生闻言，对视一眼。
    见他们真准备离开，费尽嗓门将人张罗过来的摊主顿时极了：“各位郎君，真不是我弄虚作假骗你们！从前兽皮常见，可现在不少学子都更喜欢羊毛护膝，轻便保暖。如今啊，就连馆阁的大学士们都在用呢！”
    许栀和挑了挑眉，这摊主竟然在紧迫之中，无师自通学会了名人效应。
    准备扭头离开的几个书生闻言，将信将疑地回头：“真的？”
    摊主并作三指朝天：“千真万确，但凡一句虚言，便叫我此后卖不出一样东西。”
    他说的毫无心理负担，旁人不知道，但常家铺子还有一位常大学士坐镇，他肯定会用的。
    书生心照不宣，但心底已经信了七八成。能用自己的财运做赌，就好像有书生举手起誓时说“要是骗你这辈子我都中不了举”一样严重。他们愿意相信。
    依旧是最开始劝说褚兄放弃羊毛护膝的书生，他别扭地开口：“既如此，给我来一双吧。”
    褚兄一开始便有意羊毛护膝，见状，紧随其后，余下众人对视一眼，咬咬牙也买了。
    摊主顿时眉眼绽开了笑意，笑声满面：“几位郎君慧眼，日后必定是当大官的料子！在下祝各位郎君蟾宫折桂，金榜题名。”
    他嘴皮子利索，一段话下来，原先尚且还不确定的几个书生顿时眉梢带笑，仿佛已经在他的描绘下，成功被录用。
    摊主趁热打铁，“不过啊，除了这护膝，京城还有另一宝，便是这羊毛手衣，戴在手上，便是晚间写上两个时辰，都不会冷。”
    “两个时辰？！”
    “真的假的？”
    摊主：“护膝不方便现在撩开衣摆绑在腿上，但手衣却没什么讲究，诸位郎君不妨自己动手试一试？”
    在摊主的热切招呼下，几个书生轮流试了一遍羊毛手衣，旋即，面露惊奇。
    “汴京不愧是汴京，这稀奇好用的东西就是多。”
    “我这一路上手生冻疮，要是早知道有这等稀罕好物，也不至于现在开裂生疼。”
    几个书生上手之后，心底对这羊毛织品越发满意，交头接耳了几句，咬了咬牙再买了一双手衣。
    怕摊主又拿出旁的好东西，几个书生连忙抱着自己买的手衣和护膝离开，生怕自己禁不住诱惑，又咬咬牙掏出钱——随后几日吃饭都要成问题。
    目睹了全程的许栀和站在原地，半响，将自己跨出去的脚默默收了回去。
    她今日当真是心神不宁，满脑子兽皮护膝……那东西她缝不出来，羊毛还不会弄吗？倒是自己给自己找到了难题，非要学着人家缝兽皮。
    许栀和打算动作轻微地离开，最好不要惊动摊主。
    但摊主是个人精，早在许栀和刚开始出现在视野当中的时候，他就已经暗自留心。
    眼前姑娘一开始像是寻觅什么，但后来流露出一抹懊恼之色，像是突然间想起了什么——这都不碍事。摊主淡定地想，连兜里本身就没什么闲钱的书生他都能成功说服，还愁说服不了眼前这个衣着清雅，不显廉价的姑娘吗？
    摊主笑着喊住了许栀和：“这位娘子，可是也准备买一双护膝？猜娘子年岁，当是家中父兄、或者夫婿应试吧？”
    许栀和笑了笑，不置可否。她目光落在摊子上的各种手衣、护膝上，佯装随意道：“这手衣生意不是常家在做吗？怎么还有你这样零散的摊子？”