第167章

    拜别刁娘子和梅尧臣后，许栀和牵着悦悦回家。
    学完新内容后悦悦被人围着喂了不少糕点和果子，两人没坐马车，在路上走着消食。
    推车挑担的贩夫走卒们匆匆忙忙奔走，车轮碾过青石板吱呀作响，暮色低垂，街头巷尾的灯火比往日亮的更早些，映在墙角檐下堆积的残雪上分外明亮。
    陈问渔被五光十色的耍玩吸引，走走停停。
    路边的糖人摊主正在画糖人，他上了年岁，瞧着有六十多岁，须发乌里掺白，但精神矍铄，装着沸腾糖浆的铜勺他握起来丝毫不颤。
    这是许栀和在汴京偶然遇见他的第四年，一开始她自己走到摊主前面对他说要一个什么小动物形状，后来家中置办了马车，更多的就是雨顺跳下马车买回来给她，后来悦悦年岁渐长，可以适当吃一点儿零嘴，又多了她一根。
    摊主坐在小杌子上，身前那架饱经烟火、磨得油亮的挑子，便是他全部的家当。他枯瘦的脊背微微佝偻着，像一张拉满又松弛的老弓，目光却如鹰隼般凝聚在那口小铜锅上。锅底文火舔舐，深琥珀色的糖稀咕嘟咕嘟冒着细密粘稠的气泡，空气里弥漫开一股暖烘烘的焦甜气息。
    只见他用手将两根细长的竹签在锅里轻巧一搅、一提，手腕微旋，金灿灿的糖丝便如游龙般被扯起，在半空里拉出一道晶亮柔韧的弧光。那糖丝初时还带着滚烫的透明，转瞬便凝成蜜色的线。
    是一只活灵活现的大鲤鱼。
    陈问渔被香味和形状吸引，目不转睛地看着糖人，摊主一脸和蔼的笑意，见陈问渔生的玲珑可爱，忍不住和她搭话，“小孩，想吃吗？”
    他一边分神说话，一边弄着竹签上的糖人，不需要用眼睛去看，只凭着自己多年的经验就能完成。
    陈问渔先是摸了摸自己的肚子，她今日在梅府吃得很饱，除了两顿正餐，还有数不清的蜜饯果子和果脯肉干、糕点酥酪，现在已经吃不下去零星半点东西。
    但她实在喜欢那根小鲤鱼，和家中池子里的很像。
    对了，说起家里流泉里面的小鲤鱼，她好几次都觉得里面的鱼变了样貌，也不知道是出了什么事。
    看见鱼池的时候她想问，真到了许栀和的面前，就将此事忘在了脑后。
    所以为什么池子的鱼会不一样？
    她小小的脑袋快速运转时，画糖人的摊主已经将鱼鳍勾勒完，丝丝缕缕的细线在月辉下泛着柔光，下一瞬猛地出现在陈问渔的面前，“诺，拿着。”
    陈问渔几乎是手忙脚乱地接过，“爷爷，我不饿。”
    “不饿也能吃啊，”摊主笑呵呵地道，“你要是真饿了，反倒不好吃这糖人。”
    陈问渔只能回头看向后面的许栀和，大眼睛中盛满了请求的意味。
    知女莫如母，许栀和一眼就看出她内心的喜欢，在袖子中摸了摸，拿出铜板放在了摊子上。
    摊主说：“不用不用，这孩子可爱，我送给她。”
    “那怎么好意思，”许栀和低头陈问渔，“向这位爷爷说谢谢了吗？”
    陈问渔摇了摇头，她朝着摊主道：“谢谢爷爷。”
    摊主：“不谢不谢，若是喜欢，下此再来。”
    陈问渔得了糖人，一路上不嫌累地举着，这糖人晶莹漂亮，她舍不得吃。
    回到家中，嬷嬷上前来带陈问渔去沐浴，陈问渔一步三回头地看着自己的小糖人，得到许栀和帮她保管的保证后，才安心地去了。
    冬日的糖浆没那么容易融化，许栀和拿了一个秘色茶杯，里面装了一捧赤小豆，将糖人插花一样插了进去。
    沐浴完毕的陈问渔迫不及待过来，见到这一幕，连着发出好几声低叹：“哇，娘亲你是给它做了一个窝吗？”
    许栀和想了想，“你要这么觉得也行。”
    陈问渔：“我想养它！”
    “……”许栀和对此表示怀疑，“你能忍住不吃它？”
    陈问渔像是下定了某种决心，硬着头皮道：“我能。”
    许栀和忍俊不禁，在她的脸上亲了一下。
    “对了，”陈问渔一面扒拉着糖人，一面想起困扰自己许久的问题，“娘亲，为什么咱们家后院池子里的鱼颜色一直在变呀？”
    正在拨弄炉火的方梨背脊一僵，端着热牛乳的王维熙步子一顿。
    一瞬间，房中的空气都凝结了。
    陈问渔以为是自己没有表述清楚，她手脚并用地比划，“……前两天我去看，里面是白色的鱼，上面有红色的点点，可之前不是这样的——之前鱼是金色的。”
    许栀和在脑海中飞快酝酿措辞：“这个，这个……”
    “我知道啦！”
    不等许栀和想出合适的理由，陈问渔忽然大声道。
    方梨和王维熙身子没动弹，却默不作声竖起了耳朵。
    “因为冬天到了，鱼也要换一身衣裳。”陈问渔信誓旦旦，一脸我发现了其中奥妙的笃定神情。
    她试图从许栀和与方梨身上寻找认同感，“娘亲，方姨，你们说对不对？”
    无人注意的角落，王维熙猛地松了一口气，满是庆幸。
    被点名提问的方梨去看许栀和的神色，毕竟大家都心知肚明，那些鲤鱼能一直保持活力，大部分都靠换的勤。
    许栀和不想骗她，也不想戳破一个孩童天真烂漫的想象，干咳一声，她对王维熙说：“再去市集上找找有没有好一点的虞园师傅。”
    “是要请一批，之前喻亮先生说今年新筛了几个人下来，到时候去看看有没有合适的。”王维熙附和应声。
    “今年形势严峻，先是水害后是干旱，现在更是遇上大雪年，”许栀和叹了声，“喻亮对这些熟悉，到时你多问问他的意思。”
    “大娘子放心。”
    陈问渔从不在许栀和说正事的时候打断她或者吵闹，见她和王维熙说话，只好趴在软榻上看着糖鲤鱼。
    怎么办？刚刚才答应娘亲自己能忍住，难道这么快就要食言了吗？
    陈问渔舔了舔嘴角，凑得更近，试图让焦糖香气化作可食用的一部分。
    更馋了。
    趁许栀和说话期间，陈问渔轻轻咬掉了一小块尾鳍，糖碎站在唇角，她眼睛噌地一下变得晶亮。
    目睹全程的方梨：“姑娘……”
    陈问渔一凛，旋即立刻装作无事发生。
    “怎么了？”许栀和问。
    “刚刚……”方梨看了一眼偷偷给自己使眼色的陈问渔，心底觉得好笑，她故意一停顿，紧接着道，“刚刚炭火不小心多加了两块，是不是有点热？”
    “有吗？”许栀和感受了一下，“无妨，刚刚好。”
    陈问渔松了一口气。再去看糖鲤鱼，明明自己只咬了很小的一块，但怎么看怎么显眼。她扑到许栀和的怀中撒娇，“娘亲我困了，你抱我去睡觉好不好？”
    许栀和被陈问渔突然起来的撒娇弄得摸不着头脑，但怀中的小人儿刚刚沐浴过，身上正散发着淡淡的馨香，抱起来又软又滑，她脑海无心分析起来，只剩下一个念头：抱悦悦去睡觉。
    在许栀和的怀中，陈问渔睡得很快，脑袋在她肩头趴了一会儿，就发出悠长均匀的呼吸声，门口的嬷嬷见状主动帮忙将被褥整理好，“大娘子安心去睡吧，这边老奴会盯着。”
    “嗯。”许栀和颔首，看了一会儿陈问渔乖巧的睡颜后，转身离开了堂屋。
    她后知后觉反应陈问渔刚刚过分的热情，在屋中扫了一圈，没发现什么端倪，知道方梨站在糖鲤鱼旁边不经意地咳嗽了好几声，许栀和才恍然大悟。
    后面一连数日，那只糖鲤鱼每天都在以不同速度的减少，一开始少了根背鳍，后来两边侧鳍也没了，期间所有人都像是没发现不对劲，只有陈问渔沉浸在自己精妙绝伦的伪装中——果然，称称姐姐说的对，每天只吃一点点，就不会被发现的。
    她完全忘记了称称当时说的是盐渍梅子。
    就这样，在一根糖鲤鱼吃到尾声时，北方的三场大雪终于接近尾声，因着司天监和当地监丞发现的早，不少危房老房的百姓提前被撤出，故而今年的雪灾虽然严重，但在人口伤亡上比往年的情况都要好。
    陈允渡在第一场雪的时候就跟着有经验的几位官员去了司天监预测雪灾最严重的几个州府之一的相州，前几日还能有书信传来，后面雪情变大，回来的书信也减少了，她心底既担心北边的大雪，又担心陈允渡的安危，短短两个月，整个人又瘦了一圈儿。
    陈问渔在家中看不到父亲，一开始倒还好，时间久了，心中的思念愈演愈烈，每天都要雷打不动问父亲什么时候能回来。
    谁也不知道他什么时候能回来。
    是日清晨，刁娘子匆匆上门，和许栀和分享梅尧臣在朝上听到的消息。
    “相州那边灾情确实严重，光是房屋就坍塌了三千七百余处，粮食也不够，需要朝廷调粮过去……他说了，允渡在那边一切都算顺利，等雪化了将百姓损毁房屋修补得差不多就能回来。”刁娘子说，“你且宽心。”
    许栀和心底的一块石头落了地：“顺利就好。”
    旁边的陈问渔没太听明白什么雪封路不得行，没膝行鸟无食，但她能看出来娘亲和刁娘子的心情，见她们眉眼舒展，小声问许栀和，“娘亲，我们能不能去看看爹爹？”
    刁娘子闻言看她，“悦悦想爹爹了？”
    陈问渔抿着唇角，然后乖乖点了一下头，“想他。”
    这还是陈问渔第一次如此直白显性的表达自己对陈允渡的思念之情。