第85章 山寨

    观察一阵，山匪头目察觉到敌人的险恶用心，这群人故意在外面套著脏兮兮的破布，里面却穿戴防护优良的铁甲。
    “別射了，赶紧撤回去。”
    面对人数、装备的双重碾压，头目下令撤回山寨，挨个清点人数，发现这场伏击损失了足足六十人！
    “阴险的维京蛮子，竟然用四百个甲兵偷袭我们的山寨。”
    头目连续灌了好几杯凉水，让人收拾东西准备跑路，不料在山寨门口被二十多个维京人堵住。
    看著这些气喘吁吁的维京蛮子，头目不顾一切带头衝击，八十多名山匪挥舞著皮克特標誌性的短剑、圆盾，与堵在大门处的维京人廝杀许久，始终没能衝破他们的阻拦。
    “老大，维京蛮子身穿铁甲，砍不动！”
    时间一分一秒流逝，陆续有维京人一路小跑抵达山寨。发现大门处的盾墙依旧完好，维格双手撑著膝盖喘息，让部分战士沿著寨墙包抄后路，儘量別放走任何一人。
    眼看外面的维京人越来越多，山匪们一鬨而散，选择翻越五米高的围墙跑路。
    丟下包裹、武器，有人费力爬至墙头，不料外面突然射来几根弩箭，擦著他的头皮呼啸而过，嚇得这人身体向后跌倒，重重摔回围墙內部。
    ......
    最终，除了少量幸运者逃入深山，其余一百二十名山匪被迫投降，坐在空地上等候处置。
    在盾卫的簇拥下，维格仔细观察山寨內部，这是他第一次参观皮克特人的定居点。空地立著一块硕大的石碑，雕刻著复杂的螺旋纹路，以及一些抽象的动物图案，似乎是蛇、狼、熊。
    进入仓库，里面堆放著许多穀物和毛皮，维格让人翻遍整座山寨，没有发现任何可疑跡象。
    在翻译的帮助下，他挑了个小房间单独审讯俘虏，累计询问十余人，得到的答案大致相似。
    这些山匪属於同一个小部落，他们在衝突中失去领地，被迫朝著南方一路迁徙，並没有受到任何贵族的指使。
    確认没人蓄谋针对自己，维格放下忧虑，靠著座椅伸了个懒腰。可惜他的好心情没能持续多久，俘虏的一句无心之言让他再度提高警惕。
    “你说什么，皮克特人有意与盖尔人组建联盟？”
    目前，北方最大的两个定居点分別为爱丁堡和格拉斯哥，皮克特人掌握东部沿海的爱丁堡，盖尔人掌握西部沿海的格拉斯哥。
    两座城镇相距不到四十英里，假如组建联盟，后续极有可能凝聚成一个整体。
    维格端正坐姿，询问两者组建联盟的原因，俘虏抬头看了他一眼，犹豫著说：
    “近两年，维京海盗的袭击越发频繁，为了应对可能到来的战爭，西边的盖尔人最先提出联盟想法。”
    艹！
    听说海盗袭击，维格最先想到的是苏格兰西北海岸的群岛同盟。
    这帮废物整日袭扰苏格兰西部海岸，日復一日劫掠乡村，终於唤醒了那些盖尔定居点的警惕。毫无疑问，被他们一通搅合，自己攻占北境的难度大幅提升了。
    “一群成事不足败事有余的蠢货，你们最好別落在我手里。”
    放完狠话，维格让人一把火烧掉山寨，隨后押送俘虏踏上归途。
    ......
    两天后的上午，得知领主一举剿灭山匪，周边村民涌过来看热闹，嚷嚷著处死这群罪孽深重的俘虏。
    胖乡绅哈利和十来个小地主异口同声询问：“大人，所有的山匪都被消灭了？”
    “跑了三十多个，其余非死即降。”
    哈利的笑容僵住，“您后续还打算进山清剿吗？”
    “你在说什么蠢话？一堆事情等著处理，我没心思带领四百多人扛著铁甲在山里乱窜！”
    发自內心的说，维格觉得这趟算是仁至义尽了，各种开销由领主府库承担，没有摊派、也没有滋扰附近乡民，不论別人如何评价，至少自己挑不出任何错处。
    掏出水囊喝了几口，他甩出一个办法敷衍这些人，
    “如果你们担心今后的山匪袭击，不如组建一支四十人的民兵队。从附近村落抽调人手和粮食，我提供一些缴获的兵器、弓箭，定期进山搜剿，应付小规模山匪不成问题。”
    维格挥动一下右手，示意部下把那些缴获的破烂扔在地上，很大方地不收任何费用。
    突然，人群冒出一个声音，“能不能提供几套铁甲？”
    维格的眼神冷了下来，村民们被他嚇得不轻，收起了得寸进尺的小心思。
    应付完当地村民，维格纵马在附近逛了一圈，他计划把皮克特俘虏扔进施工队分散安置，然后再从施工队抽出六十名被俘的维京海盗，在山林边缘建设一座烧炭工坊。
    泰恩镇发展壮大，对於燃料的需求日益增加，尤其是產能爆满的铁匠铺，每天消耗大量的优质木炭。
    目前，领地的烧炭工主要是农民，他们趁著农閒时分伐木烧炭，產能不足，质量也难以保证。
    按照维格的想法，新建设的烧炭工坊分工明確，伐木、筑窑、控火、运输，各项环节由专人负责，通过標准化和专业化提高木炭质量。
    “比起约克北部沼泽的泥炭，木炭燃烧的效果更好。未来几年，木炭的消耗量还会增加，除非攻占北境，找到一片埋藏较浅的煤矿。”
    拿定主意，他解散大部分徵召兵，僱佣留下来的十五人担任营地守卫，防止这些俘虏私自跑路。
    在守卫的监督下，俘虏砍伐树木修建营地、土窑。维格耐著性子待了五天，確认各项工作步入正轨，他叮嘱守卫队长：
    “工坊刚开始运营，不必过分追求產量，凡事稳妥些。假如发生大规模逃离、譁变，记得找附近的民兵帮忙。”
    解决完山匪和木炭供应两项难题，维格返回泰恩镇处理其它事务。如今领地的总人口达到人口达到一万八千，粮食供应充足，因此他放宽了泰恩镇的落户要求，让更多的手工业者前来定居。
    放眼周边区域，蒂斯、德文特境內没有形成以手工业为主的城镇。缺乏竞爭对手，泰恩镇的发展格外顺利，再过几年，预计城镇人口能突破三千。