第104章 公爵（三）

    第104章 公爵（三）
    此刻，朗贝托表现得极为平静，
    “您多虑了，陛下讚嘆您和拉格纳相伴二十年的经歷，绝不会破坏这段宝贵情谊。他只想让您管理北部沿海地区，顺便镇压阿基坦、布列塔尼的叛逆。”
    隔著窗户，贡纳尔眺望东方连绵起伏的草场、农田，深深嗅了口气，除了咸涩的海风，还夹杂一缕肥沃土地特有的气息。
    纵贯人生经歷，除了第聂伯河中下游的黑土地，就数西法兰克的土地肥沃，不列顛的土地位列第三，北欧的土地最差。
    假如。
    不，没有假如！
    他最终还是拒绝了。
    “唉，我是不列顛的剑桥伯爵，不適合统治这块土地。”
    察觉態度鬆动，朗贝托放声大笑，“当今世上，拥有两块不相邻封地的贵族比比皆是。例如你们的伦纳德、乌尔夫这类贵族，同时在不列顛和瑞典老家拥有封地。
    您凭藉自身的勇武和名望拿下诺曼第，简直再正常不过了。不列顛的剑桥伯爵、西法兰克的诺曼第伯爵，这两者並不衝突。假如您实在不愿意，那我再去找其他人，例如尼尔斯，奥姆。”
    “呵，就凭他们？要想镇住这些北欧劫掠者，只有我、维格、伊瓦尔三人能做到。”
    贡纳尔下意识贬损同僚几句，隨即陷入一阵长久的沉默，终於，他提出一系列很不合理的条件。
    他可以迎娶法王的堂侄女薇薇安，成为西法兰克的封臣，但必须拥有比普通伯爵更高的独立性，要求被册封为世袭的du，也就是诺曼第公爵，用维京人的传统习俗治理封地。
    而且，有朝一日法兰克与不列顛开战，他会严格保持中立。
    意外的是，朗贝托竟然全答应了，仅仅提出一个条件一一贡纳尔和手下的骑士、土兵皈依罗马公教。
    “给我一点时间，我儘量说服他们改信。”
    朗贝托轻轻点头，“好的，公爵大人，今后还请多多关照。”
    得知领主有意皈依罗马公教，將近半数的士兵拋弃了贡纳尔，第二天携带赎金返回不列顛，愿意立刻改信的只有四分之一，剩余四分之一处於观望状態，视情况而定。
    怀揣著志怎不安的心情，贡纳尔和四百名诺曼人乘船前往西岱岛。
    码头上，国王、王后，以及一眾內阁成员前来迎接，人群中还站著一位肤白貌美，眼眶红肿的黑髮少女。
    显然，这人就是朗贝托提到的薇薇安公主、查理曼的重孙女、贡纳尔即將迎娶的联姻对象。
    盯著薇薇安看了半分钟，贡纳尔不出意外地把对方嚇哭了，他摇了摇头，满不在乎地走到国王身边，“什么时候举行册封仪式和婚礼？”
    查理笑容和葛，语气透露著一丝坚决，“受洗，然后再册封。”
    “好吧，如你所愿。”
    伴隨著修士们念诵经文，贡纳尔和一半的战士走进浅水区受洗，宣布从此改信罗马公教。
    返回岸上，贡纳尔甩动湿漉漉的长髮，飞溅的水滴溅在周围人的衣服上，引发一连串抱怨。
    无视四散纷飞的水滴，查理拔出长剑，以国王的名义册封其为诺曼第公爵。
    仪式结束，人群涌向西岱岛中央的宫殿，此地提前布置好婚礼现场，菜餚丰盛、装饰奢华，规格远超贡纳尔在不列顛参加过的宴会。
    长桌上，贡纳尔抓起一块烤鹿排，无视眾人异样的眼光大肆啃食，“鹿肉的味道不错，加了什么调料？”
    朗贝托：“百里香，胡椒，以及来自义大利北部的松露。”
    “样真多，和你们比起来，盘格鲁人的厨艺太差劲了。”
    时间流逝，宴会的气氛逐渐热烈，查理突然用力拍了下手，大厅右侧的甬道出现一个手捧长剑的侍卫。
    “大人，”查理站起身，举起酒杯对准贡纳尔。
    “半年前的战斗中，据说您连续砍坏了两把剑，如今晋升为公爵，理应拥有一柄符合身份的上等佩剑。”
    他让侍卫把长剑递给贡纳尔，后者顺手拔出。
    “好精美的武器。”
    这柄长剑拥有十字剑格，剑身修长、锋锐，铭刻著一行优雅灵动的体拉丁文。在明亮烛火的映照下，剑柄镶嵌的一枚钻石折射出耀眼光芒，看得他目眩神迷。
    贡纳尔对著空气刺出几剑，发现这柄长剑的重心合理，平衡性极为出色，舞动时察觉不到丝毫凝滯。
    “这行文字是什么意思？”
    朗贝托凑到身边，“perasperaadastra，循此苦旅，终抵群星。您准备赋予它什么名字？”
    贡纳尔挠了下金髮，把长剑放到薇薇安面前，示意妻子替他起一个像样点的名字。
    望著剑柄那枚璀璨夺目的钻石，薇薇安一时间忘记了心中的哀伤和恐惧，伸手抚摸著钻石，愜愜言道：“破晓。”
    婚礼结束，贡纳尔在巴黎待了三天，隨后带著妻子、士兵和一眾僕役返回位於卡昂的城堡。
    这座城堡由罗马人遗留的石砌要塞改建，高约十米，占地面积宽广，规格远好於剑桥那座狭小逼仄的木製堡垒。
    安顿好行李，贡纳尔留下妻子和僕役，率领士兵登上长船。在当地渔民的指引下，沿著海岸线航行一整天，直到海面出现一个若隱若现的轮廓。
    “这就是海峡群岛中的泽西岛？”
    听到翻译的转述，渔民满脸恐惧，身体止不住地哆嗦，“是的，大人。七月份，一个叫小埃里克的傢伙带领船队劫掠沿海地区，返回挪威之前，他留下一小撮部队驻守海峡群岛，命令他们修码头、营房，作为今后劫掠西法兰克的前哨站。”
    听说这是小埃里克的部下，贡纳尔2了一口。
    “这种废物也配骚扰我的地盘？”
    他下令在一处隱蔽海湾过夜，次日凌晨，趁著海面上大雾瀰漫，船队藉助雾气的遮掩，悄无声息抵达了泽西岛的西南海滩。
    由於占领泽西岛的时间尚短，海盗们来不及修筑寨墙，导致贡纳尔的四百名土兵轻易涌入定居点內部，没付出任何伤亡就俘虏这群尚在睡梦中的敌人。
    “降者免死！”
    面对冰冷锋锐的武器，二百多名海盗离开房屋，满脸泪丧地蹲在外面空地上，听候胜者的处置。
    半分钟过去，某个俘虏认出了贡纳尔的身份，引得眾人群起鼓譟，不明白贡纳尔袭击同族的原因。