第178章 福祸难料

    第178章 福祸难料
    七月下旬，伦底纽姆西区的住宅总体完工，维格亲自负责销售，向市民们介绍这片乾净整洁、布局合理的新城区。
    “看，这是街道两侧的排水渠，匯集雨水和污水流入泰唔士河，避免街道陷入泥泞。
    房屋间隔合理，万一发生火灾，不至於蔓延到整片城区..：：..”
    对比航脏逼仄的老城区，部分身家宽裕的市民瞬间喜欢上新环境，普通宅邸和商栈销售一空，连正在修建的高档宅邸也被预订。
    与普通民眾的木质房屋不同，高档宅邸採用砖石砌筑，外侧有两人高的石砌围墙，內部除了两层主宅，还有小型园、马既、水井、仓库、厨房、僕人住所等附属设施。
    这类宅邸共有五十套，目標客户是王国身家宽裕的贵族们，售价三十五榜，儘管尚未完工，却已经卖出足足二十套。
    內阁会议，古德温发觉首相心情不错，询问这次赚了多少钱。
    维格没有瞒著眾人，“除去开支，赚了两千镑，卖掉剩余的高档宅邸，还能再赚一千榜，未来儿个月总算能缓口气了。”
    財政压力略有缓解，眾人齐声叫好，整个內阁洋溢著欢快的氛围，维格心安理得享受著同僚的讚嘆，后续还找国王稟报这个好消息。
    然而，他很快就后悔了。
    从八月份开始，各方面的支出骤然增加，人人吵著要钱，尤其是宫廷总管帕菲斯，隔三岔五前往首相官邸，每次都是不同的理由。
    “什么？王家庄园的动物被偷了？”
    维格忍无可忍，骑马衝到伦底纽姆北郊的王家庄园。除了各种常见的卉，庭院中央还修建一座喷泉，水池中央立著一尊的青铜女神像，泉水从的瓶汨泊流出，池水游荡著几尾灵动的小鱼，著实赏心悦目。
    都怪这个该死的阉贼，把君士坦丁堡的奢靡风气带到了不列顛！
    维格內心暗骂，带领乌特加德等一眾骑士衝进后院，揪住一个僕役逼问：“动物失窃，为什么？”
    僕役指引首相找到一处垮塌的院墙，“石匠施工时偷懒，院墙的地基不稳固，被连续几天的雨水冲塌了。”
    紧接著，僕役和首相进入空空荡荡的动物舍，“也许是野狼之类的动物衝进来，吃光了饲养的天鹅与孔雀。”
    吃光了？
    维格强忍拔剑杀人的衝动，“我活了三十年，第一次见到野狼啃食禽类，会把羽毛一同吃进肚子，尤其是孔雀翎，简直一片不剩。难不成是奇蹟？”
    这时，骑术拙劣的帕菲斯匆忙赶到，请求首相阁下息怒。
    “我没有生气，只是怀疑有人偷窃动物，然后归咎於某种能够消化羽毛的怪狼。总管大人，能否派人搜索僕役的房间，寻找相关线索？”
    “当然可以。”事情闹大，帕菲斯没敢阻拦，目睹骑士们搜捡房间，召集所有僕役进行询问。
    得知有两个僕役失踪，维格派乌特加德回城，召集禁卫军在附近搜索。忙碌半天时间，人没找到，却找到了五十只关在木笼子的天鹅和孔雀。
    它们被窃贼仓促之间遗留在野外，由於惊嚇和缺乏照料，四分之一的禽类状况已经奄奄一息。
    经过这场风波，帕菲斯选择告病休养，但宫廷的开支用度仍未减少，维格翻看近期的帐本，简直触目惊心。两位王后仿佛在相互较劲，一人拥有的首饰，另一个人必须拥有，
    而且还要压过一头。此外，儿女们的吃穿用度也成为王后攀比的领域。
    “阿拉伯马、甲胃、骑枪.：：：：.乌伯王子的生活还真奢侈。”
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    维格右手著鹅毛笔，批覆这笔高达四十镑的巨额帐单，让办公桌前的侍女去国库领钱。
    “等等，首相阁下，这里还有一笔开销。”侍女递出另一张字条，上面同样是索拉王后的娟秀笔跡。
    “一柄价值五十镑的佩剑！你在逗我？”
    北欧地区，一柄铁剑价值半磅白银。不列顛的铁器加工技术相对发达，普通铁剑的价格更低，售价位於80~100银便士的区间。
    维格放下鹅毛笔，抬头注视王后的贴身侍女，只听见后者轻飘飘说出一个词语一一大马士革钢剑。
    “不，大马士革钢剑虽然贵重，但也不至於这么贵。当初伊瓦尔在君士坦丁堡，帮当地混混头子完成几件委託，赚了十余磅白银，之后换取那柄大马士革钢剑“碎心』。五十镑的价格太高，卖家是谁？为什么不砍价？”
    “砍价？这是为王子准备的礼物，如何能够砍价？”兴许是骄纵惯了，贴身侍女撇了撇嘴，说出一句令她后悔终身的话。
    “首相，王子身份尊贵，寻常的兵器如何配得上他？还请快点签字，再拖下去，一旦那柄钢剑被人买走，王子闹起来，您拿什么交差，腰间的那柄龙息剑？”
    此言一出，站在旁边的秘书洛奇立即衝到办公桌前，防止首相拔剑砍杀这个恃宠而骄的侍女。
    “我，我.
    愣住几秒，贴身侍女明白自己说错了话，慌乱中跑出首相官邸，试图找索拉王后寻求庇护。
    即將穿过宫门的时候，她的恐慌情绪反而加重了。
    “王后会保护我，还是捨弃我？眾神在上，埃琳请求你们的指引。”
    身陷困境，侍女的头脑反而变得灵活，她三个月前被提拔为贴身侍女，享受著僕役、
    侍卫甚至部分权贵的奉承，但是这一切的根源来自於王后的信任。
    坐在树荫下，埃琳耐心回忆王后的种种细节。
    毫无疑问，索拉最看重的是权势和儿子乌伯，其次是国王，再然后是霍斯特、小埃里克这些亲戚......渐渐地，埃琳察觉到一个悲哀的事实一一自己的地位似乎比不过那只毛茸茸的宠物狗。
    “假如王后庇护我，必然损害她和首相的关係，影响权势和乌伯的前途，最明智的选择是放弃我。愚蠢的埃琳，你这下真的完啦。”
    失去希望，埃琳转身离开王宫，一路小跑来到码头，恰好有艘柯克船即將出海，目標是诺曼第。
    “不管了，留下来的结局只有一个：被王后亲自处置，就像是我的前任、前前任。这鬼地方待不下去了，先逃走再说。”
    侍女离开后，维格和洛奇在办公室大眼瞪小眼。许久，维格长嘆口气，抽出一张白纸撰写公文。
    “阁下，您打算向王后写一份书面报告？”
    “没这个必要，你和国王报告的时候，顺便解释这件事。”首相秘书定期找国王报告，这是维格刚一上任就知道的事实。
    眼下，他撰写的內容与王后、侍女无关，而是一份辞呈。