第198章 诅咒

    第198章 诅咒
    效忠仪式结束，亚丝拉琪用一顿丰盛的晚宴招待眾多宾客，品尝著醇美的葡萄酒，她提不起半点兴致，思索著该从什么地方捞钱。
    经过两个月前的继承权风波，亚丝拉琪不敢得罪大贵族，把搜刮对象转移到民眾身上，再度提高直辖领地的农税。
    最开始的农税是15%，之后提了一次，增加到20%，如今又提升至25%，搭配高额的羊毛出口税，王室年收入有望突破万镑。
    处理完財政方面的事务，亚丝拉琪放出风声，有意册封帕菲斯为剑桥伯爵，这是两人提前约定好的报酬，此举遭到无数人的反对，包括首相古德温和消极怠工的西奥武夫。
    “一个阉人，没有任何的功劳，有什么资格路身大贵族的行列？”
    古德温的措辞儘量委婉，儘量照顾太后的情绪，其余人的措辞普遍激烈，迫使亚丝拉琪收回这道乱命。
    经过取捨，亚丝拉琪私下找到帕菲斯，建议后者暂缓一段时间。此时帕菲斯也认命了，提议册封他的养子为王室直辖骑士，等过几年，风波平息再提拔为男爵。
    亚丝拉琪擦拭眼角，“总管大人，我和国王深切体会到您的忠诚，但册封伯爵一事阻力太大，首相带头反对，我们这对孤儿寡母实在无能为力。”
    帕菲斯也跟著哭泣，“是我臂越了，身为一个阉人，不该有这种想法，眾神在上，往后的岁月只求侍奉您和小主人。”
    两人掩面痛哭，上演一场主僕情深的好戏。作为唯一的观眾，西格德陛下努力地瞪大双眼，奈何演技不到位，著实哭不出来，只能坐在王座上发愣。
    哭了几分钟，亚丝拉琪觉得差不多了，抹去眼泪，转而谈论起正事，諮询禁卫军主將和伦底纽姆郡长的继任人选。
    “奥姆的儿子一死一残，情绪低落，昨日送来辞呈。霍斯特生性贪婪，不適合担任郡长。两人即將离任，您有合適的人选吗？”
    帕菲斯给出两个名字，“白髮”奥列格、小帕斯卡。
    先说奥列格，当初的威尔斯战爭中，奥列格经验尚浅，差点搅黄了受降仪式，气得维格差点拔剑砍了他。之后晋升为禁卫军副將，他在覲见仪式拦住贡纳尔，驳了这位诺曼第公爵的面子。征討北欧的途中，他与主將尼尔斯各持己见，向国王写信揭发彼此的错处，
    关係破裂。
    这些年，奥列格同时得罪维格、贡纳尔、尼尔斯，和伊瓦尔关係冷淡，不用担心他勾结这些颇具威胁的实权贵族。而且自身的指挥能力尚可，资歷足够，是禁卫军主將兼战爭大臣的最佳人选。
    小帕斯卡是老首相帕斯卡的继承人，老首相在民间拥有崇高的声望，假如让小帕斯卡担任郡长，民眾更容易接受。
    亚丝拉琪：“等等，这人似乎未满十九岁，我和他见过几面，瘦小怯懦，看上去不太聪明的样子。”
    可转念一想，这种人容易操控，不用担心他性逆自己的意志，亚丝拉琪点头同意了。
    等到帕菲斯离去，亚丝拉琪教导西格德如何治理国家。不论外人如何看待，至少太后觉得自己在宫廷待了十多年，经验丰富，总结了许多“有价值”的心得体会，唯一的缺陷在於指挥能力。
    “奥列格上任之后，我让他抽空教你如何作战，你的天赋聪颖，耐心学几年时间，足以超过伊瓦尔、维格、贡纳尔、尼尔斯，成年之后把他们挨个解决了.：：..：
    半个多月的时光很快过去，亚丝拉琪逐渐习惯独揽大权的生活，她上午处理公务，下午接见来访的贵妇人，听从她们的吹捧，偶尔抽时间督促西格德学习。
    唯一烦心的是，索拉和乌伯赖在王宫没有离开，理由是海况恶劣，三月份再启程前往丹麦。
    “全是藉口，奥列格已经离开丹麦中部的瓦埃勒，乘船赶来赴任，他们凭什么拖延？
    还在题这个王位？”
    亚丝拉琪对贴身侍女小声抱怨，喝了些红酒之后上床歇息，忽然听见房门外的急促脚步声。
    下一刻，噩耗袭来，即位不足一个月的国王突发高烧，气息微弱，似乎..：，
    她衝到隔壁房间，伸手摸向儿子的额头，滚烫髮热，整个人已然神志不清，无法回应亚丝拉琪的呼唤。
    不久，四个萨满赶来救治，他们念诵古怪咒语的同时，掀开被褥检查西格德的身体状况，找不出国王发病的原因。
    “一群废物。”亚丝拉琪让侍女去找城內修道院的神父，得知竞爭对手即將到来，萨满们慌了神，说这不是病症，而是某种诅咒！
    半小时过去，神父和两个修女抵达乱作一团的王宫，僕役们惊慌失措，杀气腾腾的宫廷侍卫往来奔走，嚇得三人志芯不安。
    “好处没我的份，这时候偏偏找上我。”
    一路上，神父暗自抱怨，一路小跑抵达房间，他检查一遍国王的身体，然后询问这几天的饮食作息。在太后热切的眼神中，神父艰难地吞了口唾液，“这不是常见的病症，也许是有人下毒，或者使用了黑魔法。”
    诅咒、下毒、黑魔法。
    听到这些结论，亚丝拉琪身躯晃动，扶著贴身侍女的肩膀避免摔倒，隨即返回房间，
    从衣柜底层找出一套略带锈跡的盔甲，“召集所有侍卫，隨我杀了那个贱人和她的野种。”
    穿上略显拘束的盔甲，亚丝拉琪手持盾斧冲向索拉的臥室，里面空无一人，她摸了下温热的被褥，显然对方刚离开不久。
    “还想跑？”
    她让侍卫封锁王宫大门，然后亲自前往乌伯的臥室。此刻，身穿睡衣的索拉堵在门外，向这位竞爭对手哀求，“西格德的事情与我们无关，我愿对已知的一切神明发誓。”
    “神明？们连我的儿子都护不住，我凭什么还要再相信们？”
    嫁给拉格纳之前，亚丝拉琪当过几年时间的盾女，跟隨首领四处劫掠，手上沾过好几条人命，此刻杀意上涌，径直挥斧砍中对方的脖颈。
    索拉瘫软在地，殷红温热的鲜血喷涌而出，仍然伸手住亚丝拉琪的衣裙，“，假如是我策划的事件，此刻早就逃走了，为何待在王宫等待你的报復？求你放过乌伯，他对你没有威胁.....”