第207章 战爭阴霾

    第207章 战爭阴霾
    十月下旬，维格结束这段装病生涯，王室权威日益衰退，再装下去毫无必要。
    返回泰恩堡的那一刻，无数事务扑面而来，让旷工大半年的公爵老爷疲於招架。
    首先是技术层面的突破，泰恩堡造船厂完善了灰鸚鵡號的缺陷，建造出一艘具备远洋航行能力的双桅横帆船，需要四十名船员操纵，总计耗资七十磅白银。
    灰鸚鹅二號全长约三十米，宽七米，吃水深度三米，能够装载接近二百吨的货物。
    顺风状態下，她的航速为10节，逆风或侧风时，依赖“之”字形抢风航行，航速降至5节。
    上个月，灰鸚鵡二號满载呢绒、啤酒，前往挪威的卑尔根销售货物，单程耗费七天时间，包括四天顺风航行，两天侧风航行，还有一天在设得兰停靠躲避暴雨。
    航行时，船员按照四个班次进行轮换，確保日夜都有人监控航行。途中不断有绳索磨损，帆布撕裂需要修补，底舱需要有人抽水（木船无法避免渗水的现象），四十名船员属於正常配置。
    得知灰鸚鵡二號的优良性能，小埃里克专程派人前来採购，维格隨口开出每艘一百六十镑的高价，与使者磨蹭几分钟，最终以每艘一百四十镑的价格卖给对方三艘横帆船。
    收到订金，维格给冤大头倒了杯葡萄酒，“，想不到你家国王还挺有钱？境內发现银矿了？”
    “没有，拉格纳的葬礼结束后，我家国王与东边的留里克达成贸易协定..：.
    根据使者的介绍，小埃里克把工作重心转移到內政和贸易上，徵召平民修水利、排乾沼泽，鼓励国內贵族从事贸易而非劫掠，与哈夫丹、尼尔斯等人截然相反。
    回忆小埃里克胖乎乎的面孔和过往战绩，维格把这人的军事能力定为“平庸”级別，
    不適合外出征战，否则稍不留神容易被人打死。
    如此看来，他的“弃武从商”似乎很有道理，维格眼神闪烁，让侍女带使者下去歇息北欧的统治者中，小埃里克实力最为雄厚，是挪威王室的正统后裔，儘管军事能力差了些，诸如人口、经济方面的优势可以弥补这点缺陷，保住父辈基业不成问题。
    尼尔斯相对能打，然而实力微弱且缺乏正统性，暂时掀不起风浪。
    哈夫丹作为拉格纳的子嗣，在维京人心中拥有高正统性，然而他的胡作非为惹怒了瑞典贵族，虽然近两年有所收敛，但依然无法获得卡尔马、斯德哥尔摩等地的效忠。
    奥列格占据丹麦中部的瓦埃勒，发展潜力小，而且领主本人身处伦底纽姆的漩涡，无暇经营领地，不具备威胁。
    乌伯名义上是丹麦公爵，由於年纪尚轻，缺乏可靠的班底，威胁程度甚至低於奥列格。若不是他顶著一个拉格纳子嗣的名头，魔下领主有所顾忌，否则早就发生叛乱了。
    回顾以上眾人，维格把小埃里克的威胁级別定为最高，这人曾经密谋篡位，软禁二妹和三弟，心思阴沉，具备攻打泰恩郡的实力。
    “人总是会变的，说不准哪天这个胖子突然转变思路，再来一出『弃商从武”，必须加大防备。”
    维格找来间谍主管格温，让他额外往奥斯陆派遣探员，“记住，不需要深入宫廷，让探员在港口附近开间小酒馆，定期报告奥斯陆集市的各种物资价格。假设小埃里克整军备战，铁锭、粮食等价格必然飆升，察觉到此类现象后，让他以最快的速度传回消息。”
    “遵命。”
    临近年末，维格清点857年的帐目，全年总收入提升至三千七百镑，除去各项开支，
    財政盈余超过千镑。
    算上今年的盈余，库房总计攒有两千五百磅白银，以及七万蒲式耳穀物，足以发动一场大规模战爭。
    人口方面，今年的移民数量超过五千，算上境內的人口自然增长，居民总数超过三十万，其中维京人口达到七万，主要分布在泰恩郡和新设立的阿伯丁郡。
    清点结束，各方面符合维格的预期要求。他合拢帐本，摊开一幅精心绘製的西欧地图，上面標註了山川河流、航线、大型定居点，以及各方势力的领地。
    “距离先王过世將近一年，亚丝拉琪的统治摇摇欲坠，不知由哪家贵族开这个头？”
    西法兰克，诺曼第，卡昂城堡。
    自从拉格纳离世，贡纳尔密切关注不列顛的消息，得知伦底纽姆近期的传闻，他猛地一拍大腿，“艹，怎么把这件事情给忘了？”
    他离开城堡，在附近村落寻找一位名叫埃琳的女人，逛了一圈，村口的皮匠小声提醒：“公爵阁下，薇薇安夫人怀疑埃琳与您有亲密关係，昨天把她赶走了。”
    “什么？”
    贡纳尔又惊又怒，火速派人寻找这个女僕，她原本是索拉王后的贴身侍女，之后惹恼了时任首相维格，慌不择路逃往诺曼第，
    由於掌握眾多宫廷秘闻，埃琳得到贡纳尔的庇护，在城堡东侧的村落安静生活。两人確实上过床，但责纳尔自认为做的很隱蔽，想不明白薇薇安是如何发现的。
    “先不管这些，有时间再和那个疯女人算帐。”
    很快，公爵老爷派出数十名士兵搜索埃琳的踪跡，彻底坐实了两人之间的緋闻。然而责纳尔顾不上这些，见到埃琳的那一刻，他赶紧把对方拉到树荫下，“你印象中的恩雅公主是什么样子？”
    公主？埃琳眼中闪过一丝失望，她原以为贡纳尔的焦虑来自两人之间的感情，结果对方根本不关心自己的遭遇，只想著那些该死的情报。认清现实后，绝望逐渐瀰漫她的內心。
    缓了半分钟，埃琳故作镇定，“我记得恩雅公主出生於848年，那时您还是剑桥伯爵，没有印象吗？”
    贡纳尔：“那时的我被一堆破事缠著，关心一个女婴干嘛？快说，如今的恩雅身体状况如何？”
    “亚丝拉琪的精力用於勾心斗角，还有照顾西格德，没时间管束恩雅，殿下整日和阿尔弗雷德之类的少年侍从玩耍，身体状况还不错。性格方面，她有些害怕陌生人，偶尔喜欢发呆。”