第219章 舰队

    第219章 舰队
    说服威尔斯的乡亲们参战后，伯劳鸟返回塔姆沃思復命。
    听完匯报，维格脸色平静，“八百套受损盔甲，外加整整一个郡的封地，换来了两千民兵和七百长弓手，价格公道，你干得不错。”
    威尔斯援军的事情告一段落，等到伯劳鸟离去，维格端起水杯，让侍卫找来正在会客室等候的西奥武夫。
    伊瓦尔率军北撤之后，西奥武夫仍然驻扎在牛津郡，很快遭到四千威塞克斯士兵的围攻。
    之后的这段时间，进攻方忙於建造攻城器械。得知夏尔·波蒂尼的法军败退，威塞克斯军队惊讶於维格的行动之快，迅速收拾东西撤回雷丁镇。
    包围解除，西奥武夫听说了近期的一系列变故，骑马赶来塔姆沃思，试探维格的后续计划。
    “交出骑兵，供应军粮，你带著剩余步兵驻守在牛津郡，战后不会削减你的领地。”
    筹码不同，各人的待遇隨之不同。如今西奥武夫、小帕斯卡这些贵族的实力折损大半，几乎派不上用场，能保住领地已经不错了。
    “是，陛下。”西奥武夫接受这个条件。
    他魔下仅剩五十个骑兵，还不如伦纳德这个伯爵，得到两人的增援，维格的骑兵数量恢復至七百。
    西奥武夫告退，维格谢绝访客。他返回书房，对著桌上的凌乱地图陷入沉思，偶尔用鹅毛笔新增一道標註。
    “骑兵处於劣势，严重限制了我方的战术主动性和侦查范围，唔，必须想个合適的办法...”
    与此同时，伦底纽姆。
    贡纳尔最近也不好过，被眾多事务缠在伦底纽姆脱不开身。
    首先，南方的奥姆、乌尔夫仍在死守自家领地，这些该死的城堡太硬了，强攻费时费力，只能派兵长期围困。
    更麻烦的是，伦底纽姆、剑桥等地的局势深陷混乱。土兵们隔三岔五勒索周边村落，
    起初针对维京人，最后连相同信仰的盎格鲁人也不放过，致使民眾的反感情绪日益加重。
    维京人憎恨贡纳尔，认为他是叛徒，不愿接受他的统治。盘格鲁一撒克逊人也在密谋找一位本族统治者，显然，埃塞尔巴德最符合要求。
    “这个废物，打不下牛津郡，反而眼红老子的伦底纽姆？”
    贡纳尔派遣使者前往雷丁镇，当面警告这个能力平庸的盟友，让盟友撤回那些散播谣言的细作，否则別怪自己动手。
    忙完一切，他把主要精力用於针对维格。根据夏尔的报告，维格拥有五千套制式盔甲，几乎人人都是披甲步兵，战斗力碾压法兰克人。
    “奇怪，一套样式普通的盔甲至少需要两镑，五千套盔甲，意味著一万磅白银，还有每个长矛兵標配的长矛、铁斧，他哪来这么多钱？”
    责纳尔端坐於王座之上，得出三个猜想：
    一，维格担任首相期间，暗中从国库捞了一大笔钱，还骗过了拉格纳和內阁成员。
    二，维格经营领地的能力比军事能力还要出色。
    三，传说是真的，他是眾神的选民，这批黑甲是来自神界的恩赐。
    “不对劲，北境气候寒冷、地势崎嶇，榨不出多少利润，他肯定是贪墨了国库钱財，
    而且骗过了所有人。好手段，我必须儘快平定伦底纽姆的局势，亲自对付这条狡诈的毒蛇。”
    之后的一个多星期，不列顛南部的战事陷入僵持，维格凝视著桌上的地图，感觉和当初伊瓦尔面临的局势差不多。
    先难后易，还是先易后难？
    思索许久，维格陷入纠结，他选择按兵不动，派遣海军袭击贡纳尔的运输船队，视情况再做下一步决定。
    目前，公爵府临时徵用了五艘双梳横帆船，两艘隶属於泰恩镇的商人们，还有三艘是小埃里克订购的船只。再加上公爵府拥有的两艘，总计七艘新式横帆船。
    作为这个时代最先进的船只，双桅横帆船的航海性能远远胜过柯克船和维京长船，配合上新式武器，足以碾压敌人的运输船队。
    关於舰队指挥官的人选，维格首先想到赫尔吉，然而对方踢球的时候不小心把腰扭了，短时间內无法出战。
    经过慎重考虑，他让约伦执行这项任务。
    接到任命，约伦纵马返回泰恩镇，视察分配给自己的舰队。
    登上一艘双桅横帆船，他发现船和船分別安装一台体型巨大的怪弩。出发前，维格提到过这类武器，但是约伦一直没想明白原理，他疑惑地抓著头髮，询问甲板上的船员们，“这玩意好用吗？”
    船长站出来回復，“挺好用的，发射的石弹足以击穿维京长船的船体，还可以发射火油罐焚烧敌舰的船壳。”
    这种怪弩名为扭力弩（ballista），发明於古希腊，盛行於古罗马。公爵夫人从某份羊皮卷得知它的详细结构，三个月前造出第一台成品。
    弩的原理相对复杂，它的动力来自扭力弹簧组一一由两束马鬃缠绕成绳束，垂直安装在木质框架內，通过扭转绳束积蓄能量，朝前方投射石弹或者標枪。
    经过多次测试，弩可以把重约二十公斤的石弹投射出三百米，而且採用的是直瞄射击，弹道平直，通过调整標尺和方向机瞄准目標，精准度较高。
    相比之下，配重式拋石机的弹道呈拋物线，精准度较低。而且弩的基座可以实现水平旋转和俯仰角调节，方便在战斗中进行瞄准，更加適合目前的海战。
    熟悉了舰载武器的原理，约伦召集七位船长开会，宣布两天后出海作战，
    有人提问：“提督大人，进攻哪里？”
    “到时候再说。”
    考虑到保密因素，约伦出发前严守口风，等到舰队离开泰恩河口，他召集七位船长，
    告知眾人详细的作战计划。
    “让我们攻打法兰克人？”
    有人心生恐惧，牴触这条危险性极高的任务，然而他们没得选择。每艘横帆船额外配备二十五名身穿布面甲的士兵，除了执行接战，还有监督军纪的效果。