第233章 纺织业

    第233章 纺织业
    对比酿酒业与纺织业，维格决定把有限的资金投入前者，纺织业交给民间的商人们。
    战乱过后，伦底纽姆的富商或死或逃，只剩下一些財力微薄的小商贩。维格找来北境的商人们，主要分为三个群体：
    泰恩羊毛商会，领头人是胖乡绅哈利、
    庞蒂兰商会，由一群维京商人组成，彼此地位平等，结构相对鬆散、
    伊丽丝商会，创办人伊丽丝是维格的岳母，如今由伊丽丝的儿子霍萨负责。
    客套几句，维格带领这群老熟人走进一间仓库，介绍那台形状怪异的纺车，还亲自演示如何纺纱。
    “注意看。”
    从筐中抓起一些蓬鬆柔软的长毛条，维格略显生疏地搓捻羊毛，搓出一小段能掛住鉤子的粗纱线，然后把线头分別掛在八个纱锭前面的铁鉤。
    隨后，维格一只手转动纺纱机右侧的曲柄，另一只手稳稳握住羊毛条，隨著曲柄转动，八个纱锭隨之飞速旋转，羊毛纤维被拧紧、拉长，成为结实的细纱线.....
    “先生们，这是羊毛纺纱的过程，亚麻纤维同样適用，你们觉得如何？”
    面对这种跨时代的技术，这群商人不吝夸讚，讚美声充斥著整个仓库，然而没有一句实质性的承诺，全都在等著国王的条件。
    大家相识多年，哈利等人看著维格从伯爵一步步登基称王，明白这人绝不会轻易吃亏。
    察觉著人群的轻微躁动，维格没有急著谈条件，反而把话题转移到不列顛与佛兰德斯的贸易。
    “一直以来，不列顛纺织业產能低下，只能向佛兰德斯出口羊毛。羊毛加工成呢绒后，部分销售至欧陆，还有部分產品卖回不列顛，不列顛因此平白损失大笔利润，我深感痛心，不知你们是何看法？”
    “陛下说得对，大家早就看佛兰德斯不顺眼了。”哈利带头，与七个合伙人一同鼓譟，夹杂著几分真情实意一一他们確实眼红佛兰德斯的利润，但是技术和產量远不如这些同行，只能从事下乡收购羊毛这种劳累且利润微薄的业务。
    察觉气氛还不够，维格拋出更大的诱饵。
    “当年我担任首相，接触过海关数据，登记在册的羊毛出口额、呢绒进口额总计八千镑。因为旧王室的行政能力低下，这只是很小的部分，大多数羊毛、呢绒以走私的形式在不列顛和佛兰德斯之间流动。
    据我估算，每年呢绒的进口额超过三万镑。凭藉这台新式纺纱机，至少能抢到一万镑的订单！”
    在中世纪早期，纺织业是利润最高的行业，如今原料、技术、市场样样不缺，商人们的心情愈发躁动。
    仗著亲戚关係，霍萨率先开口：“陛下，您是打算找我们借钱，亲自从事纺织业、还是有別的想法？”
    维格的资金、精力有限，提议让商人们开办纺织工场集中生產，授权他们使用珍妮纺纱机，每年上缴销售额的两成，相当於专利使用费。
    “这台机器摆在这里，慢慢看，能赚多少全凭你们的本事。”
    签署完协议，维格离开仓库，假设这群商人烂泥扶不上墙，到时候他只能亲自下场，代价是消耗本就不多的精力，荒废其它方面的事务。
    相比纺织业，酿酒业的麻烦少了许多。
    维格向泰恩镇酒厂拨去三百榜资金，让主管前往泰恩堡的主楼，从某个房间取出图纸和蒸馏器血，然后扩建两倍面积的厂房，按照流程生產蒸馏烈酒。
    早在搬家之前，赫丽吉芙在泰恩堡的链金实验室私自鼓捣，已经摸索出一种適合大规模酿造的酒水配方：
    首先让大麦发芽，然后用泥煤作为燃料烘乾麦芽，赋予麦芽一种独特的烟燻味，经过碾碎麦芽、化、发酵等步骤，得到酒精度约5%的酒液。
    经过两次蒸馏，去除杂质，能够得到纯度为60%-70%的烈酒。
    搬来伦底纽姆之后，赫丽吉芙把十桶样品发放给贵族和禁卫军，获得眾人的一致好评。饮用者对此讚不绝口，声称这种酒水够劲道，口感远超啤酒、蜜酒，要求国王儘快投入生產。
    除了饮用价值，蒸馏烈酒的另一项作用在於医疗，能够降低伤口感染率，同时还能灌醉伤员，
    充当手术麻醉剂。
    收到詔令，酿酒厂按照国王的要求行事，僱佣大批劳工扩建厂房的同时，主管还向军械所下订单，让技艺嫻熟的铁匠打造数十个铜製壶式蒸馏器。
    铁匠们面面相，“波本，这玩意是干啥用的？”
    “陛下的旨意，他让我扩充厂房，用这种奇怪工具酿造新酒。”
    藉助国王的名號，波本唬住了这些铁匠，很快得到三十个铜製蒸馏器。他在旧厂房腾出一块空地，摸索著酿造新酒。
    由於王后的笔记和图纸十分详细，波本的初次酿造圆满成功，味道確实不错，只是酒劲有点大，导致他第二天头脑昏昏沉沉，像是被人敲了一棍子。
    其他饮用者的反应差不多，虽然喝了难受，还是忍不住第二天、第三天接著喝，不知不觉喝光了首批酿造的酒水。
    几乎全员醉酒的情况下，泰恩堡酒厂稀里糊涂酿造第二批烈酒，口感差了许多，气得主管波本破口大骂。
    “別喝了，赶紧忙正事，假如让陛下知道，我们都没好下场！”
    迫於无奈，他改变招募新员工的標准，刻意挑选那些不爱饮酒的妇女，避免醉酒误事。
    五月份，酒厂大规模生產新式蒸馏烈酒，通过船只输送至伦底纽姆进行销售。
    一经推出，这种名为“威土忌”的烈酒受到广泛关注。由於生產成本高昂（5份发酵液得到1份烈酒），每桶售价高达八十便士，相当於葡萄酒的三分之一，但还是受到中上层社会的追捧。
    酿酒业蓬勃发展，极大减轻了维格心中的压力，不列顛南部遭受战爭摧残，他近两年只能依靠北方的人力、財力统治王国。
    “如今王国不缺粮食，假设生產规模铺开，每年赚一两千镑不成问题。呼，今年应该可以撑过去。”