第282章 海盗

    第282章 海盗
    船队离去后，陆战营留在丹麦招募移民，途中偶尔遭遇盗匪。多数盗匪不敢招惹维格的军队，
    被那面飘扬的黑色旗帜纷纷嚇跑，少数饿昏头的傢伙主动挑畔，毫不意外地沦为战俘。
    “这群人太穷了，几乎搜不到任何战利品。”战后，英瓦伦和连长们抱怨，他忽然理解那位老船长的想法。
    “唉，真羡慕那些跑南方航线的傢伙。”
    与此同时，加纳利群岛。
    在港口眾人的欢送声中，三艘装载蔗和甘蔗酒的商船驶离港口，高大的船身劈开波浪，朝著北方航行。
    四天后的中午，桅杆高处的瞭望哨忽然示警，七艘掛著三角斜帆的船只悄然出现，不紧不慢地跟隨著他们。船上的气氛紧张起来，经验丰富的水手认出那是摩尔人惯用的船型。
    “发旗语，满帆前进，儘早甩掉他们。”
    船长不想节外生枝，他下令船员们保持航向和警惕心，继续这趟漫长枯燥的北方航程。
    时间来到下午三点，风向毫无徵兆地转变了，原本有利於航行的东南风，此刻变成了迎面吹来的逆风。
    对於悬掛两面方形主帆的双桅商船来说，这显然是最坏的消息。方形横帆逆风性能较差，只能依靠辅助帆提供动力。相比之下，摩尔船的三角斜帆却灵活得多，逆风时可以较好地利用风力前进。
    令人不安的景象出现了，儘管商船奋力调整，但这些体型较小的摩尔船像嗅到血腥味的鯊鱼，
    利用风帆优势，逐步缩短双方的距离。
    眼看对方越来越近，船员们的恐慌情绪加剧，情势所迫，船长无奈地下达命令。
    “弩发射，警告这些身份不明的摩尔人。”
    隨著一声沉闷的响动，部甲板的重型弩投出一枚石弹，落点位於摩尔船只的数十米外，警告他们保持距离，儘早散去。
    只可惜，这些摩尔船没有减速或转向，反而散开队形，准备包抄这支商船队，显然不把刚才的威放在眼里。
    海战不可避免地爆发了。
    三艘商船接连发射石弹，他们默契地瞄准冲在最前面的敌船。经过五轮射击，一枚沉重的石弹狠狠砸中目標，木屑飞溅，那艘斜帆船明显震动了一下，船身被撕开一个口子，速度也慢了下来。
    看到攻击奏效，商船上的船员爆发出短暂欢呼。
    但这短暂的喜悦很快就被现实浇灭，剩余六艘未受伤的海盗船，以及那艘受损但仍能航行的敌船，利用三角斜帆在逆风的灵活，迅速调整角度，拼命贴近双梳商船庞大沉重的身躯。
    “换成火油罐！”
    形势危急，商船把石弹替换成昂贵的火油罐，点燃了一艘海盗船的船舷，逼迫海盗们手忙脚乱从船舷往下浇水灭火。
    剩余的海盗船终於靠近商船，一部分海盗投掷鉤索，剩余海盗拋射羽箭，箭矢如同密集的飞蝗射向商船甲板，压得维京水手一时抬不起头。
    “放箭，別指望这些摩尔海盗放过你们，即使投降，后半辈子也只能在甘蔗种植园度过余生！”
    船长在甲板上走动，催促躲在船舷后方的水手还击。此刻，双桅帆船的优势显现出来，它那远高於海盗船的船舷，成为一道天然的屏障。
    凭藉船的掩护，维京人居高临下，用弩箭向两侧的敌船猛烈射击。高度差让维京人占据极大的便宜，箭矢如同雨点般落下，给试图攀爬或聚集在甲板上的海盗造成了严重杀伤。
    “注意右舷，砍断他们的绳索！”
    儘管海盗们异常凶悍，几次试图强行登船，但都被维京人利用高度优势击退。鉤索被铁斧砍断，爬上船舷的海盗遭到迎头劈砍，尸体纷纷跌落，染红了附近的小片海面伤亡加剧，攻势开始减弱，海盗慌忙掉转船头，拖著伤痕累累的船体，狼狐不堪地逃向远方的海平线。两艘速度最慢的海盗船被火油罐砸中，火势蔓延，海盗们放弃救火的幻想，换乘小艇慌不择路离开了。
    “该死的东西，竟然敢抢维京人，不知道我们以前是干什么的？”
    目睹满地狼藉的甲板，船长面目狞，船员总数四十五，此战七人阵亡、十人负伤，还消耗了大量的箭矢和二十枚昂贵的火油罐，而且什么也没赚到。
    除了以上损失，更让船长担心的是未来，这是开拓加纳利群岛之后，船队遭遇的第一次海盗袭击，后续免不了第二次，第三次.....
    这时，大副走过来商量，“回阳光岛休整，还是前往不列顛？”
    “假设返回阳光岛，下次出发又遇见海盗船，到时该怎么办？海盗已经盯上我们，后续肯定派出更多的船只。”
    交战期间，船体仅仅受到轻微的磕碰，不影响后续航行，船长决定保持原来的航向，前往阿斯图里亚斯的希洪港休整。
    事实上，船长猜的没错，这场海上衝突爆发后的第八天，阳光岛同样遭到袭击。
    此时港口北侧山坡的堡垒已经完工，哨塔顶端，一个徵召民兵正在执勤。空气燥热，麻布衬衫被汗水浸透，黏糊糊地贴在身上，民兵热得神情恍惚，视线漫无目的地扫过空旷单调的蔚蓝海面，
    心思早已不知飘向哪里。
    就在这时，他无意间警见远处海天相接的地方，似乎有些异样。
    起初卫兵以为是大片的海鸟群，或者酷热导致的幻觉，他用力揉搓被汗水刺痛的眼眶，想让自己清醒点。
    等他再次凝神望去，那片模糊的影子非但没有消失，反而越来越清晰。一大片密密麻麻的船帆，正从海平线上缓慢浮现。
    三角帆！只有伊比利亚和北非的摩尔船只，才会使用这种標誌性的斜三角帆。
    他瞪大双眼，一股寒意瞬间沿著脊梁骨爬上来，驱散了所有的酷热。
    “奥丁在上，这鬼地方有什么东西值得抢？”
    卫兵猛地站直身体，跟跑著冲向塔楼边的警钟，用尽全身力气，疯狂地摇动撞锤。