第172章 风暴

    第172章 风暴
    “散会！”邓肯扯著嗓子喊道：“明天上午进行第二轮投票！”
    台下早已乱成一锅粥，没人真把他的话当回事。
    茶党代表们聚在会场中央，高举標语欢呼；建制派的人脸色铁青，三三两两地快步离场，走廊里满是压抑的爭执；更多中立代表则扎堆私语，眼神里满是茫然和焦虑。
    这场史无前例的投票失败，把象党分裂彻底摆在阳光下，供全国欣赏。
    这次投票的结果实在超出了绝大多数人的想像，更是將象党分裂明晃晃的摆在檯面上。
    邓肯急匆匆走进后台休息室，刚关上门就看见罗姆尼瘫坐在沙发上，脸色苍白，尼尔在一旁唉声嘆气。
    他没看这两人，只把目光投向麦康奈尔和彭斯。
    “各位————”
    “不必说了。”彭斯打断他，语气沉重，“我会连夜联络保守派代表，確保明天不会出现闹剧。”
    他心里何尝不苦。原本只是想借保守派不满向高层施压，给自己爭取更多话语权，但万万没料到，这群人竟然联合茶党整了个大活。
    “哼！”麦康奈尔冷哼一声，“你们保守派倒是本事大，初选时信誓旦旦的支持罗姆尼，就连我们建制派也不得不屈服，同意支持他，结果到关键时候反戈一击，一群出尔反尔的小人！”
    “你！”彭斯瞪大双眼看著麦康奈尔。
    “看什么看！”麦康奈尔脸色阴沉，“你能確保你能拉到足够的票？依我看，保守派现在根本不认你这个领袖。”
    “反倒是那位萨拉·佩林，看样子才是保守派的领头羊。今天这群人敢违反承诺弃权，你难道敢保证明天他们不会投给萨拉那个女人？”
    麦康奈尔越说越激动，猛地站起身来，“我看这种局面，就得用强硬手段！邓肯，我要求明天直接拦著茶党那群疯子，不准他们进场，必须保证会议正常进行————”
    “你疯了！”彭斯猛地抬头，“明天拒绝他们进场，你就不怕他们在外面再搞事情，让整个象党下不来台？”
    “那总比被一群民粹分子搅得乌烟瘴气强！”麦康奈尔寸步不让，转头看向罗姆尼，“罗姆尼，你倒是说句话！”
    罗姆尼被点名，猛地从沙发上弹起来，“是茶党，都是他们搞的鬼！这群疯子，明天必须强制所有代表按承诺投票，否则就取消他们的资格！”
    彭斯看著罗姆尼歇斯底里，心中一片悔恨。他要是早看清楚罗姆尼是这种见风使舵的小人，当初就不应该下场支持他，甚至还给他引荐斯特林。
    “取消资格？”彭斯气急而笑，“所有代表都是当地州初选產生的，他们每一个人，都代表著当地象党选民的意志，你说取消就取消？就连大统领，都没这权力！”
    休息室里的爭吵再次升级，邓肯夹在中间，只觉得太阳穴突突直跳。
    急於翻盘的罗姆尼，主张铁腕的麦康奈尔，立场鲜明的彭斯，很显然，眼下这三人已经不可能达成什么共识了，这种时候就需要外力介入。
    正想著，邓肯的手机突然响了。他低头一看，眼神一亮，立刻按下免提，乔治的声音从听筒里传了出来。
    “邓肯，什么情况————不对，你那边怎么那么吵？”
    邓肯轻咳一声，对著免提电话说道：“大统领阁下，我正在大会后台，和麦康奈尔、
    彭斯，还有罗姆尼商议投票的事————”
    “投票？投票又怎么了？”
    “您不知道？”
    “我知道什么？”乔治反问。
    邓肯心里咯噔一下，立刻意识到情况比预想的更糟，连忙追问：“那您打电话来是，乔治的声音瞬间凝重起来：“就在刚才，各州的象党团队接连发声，说要支持茶党，反对我，反对建制派————邓肯，到底发生了什么？”
    “他们公开发声了？”邓肯被这话惊得一愣，下意识喃喃道。
    “邓肯！你给我说明白，大会上到底怎么了！”乔治的声音陡然拔高，带著压抑不住的火气。
    乔治原本正在高尔夫球场上等著大会的好消息，想用提名结果对冲逮捕大卫引发的负面舆论，可等来的不是喜讯，而是一连串的坏消息。
    先是突然冒出一个自称茶党的派系，被记者们在会场门口记录下来紧接著各州象党团体密集表態，德克萨斯、阿拉巴马、犹他、怀俄明、堪萨斯————一个个保守主义倾向的州团体接连倒向茶党，公开反对他和建制派。
    不知道的，乔治还以为自己又干了什么大事被集体反对。
    邓肯不敢耽搁，连忙把大会上的混乱、萨拉的发难、投票弃权导致提名失败的经过快速讲了一遍。
    电话那头沉默了很久，久到邓肯以为信號断了。
    就在他准备开口询问时，乔治压抑著怒火的声音传来，“所以，今天下午根本没有选出提名人？”
    “是————”邓肯懦懦的应了一声。
    “f**k！邓肯，你是干什么吃的！”乔治的怒吼从手机里传出来，“还有麦康奈尔，彭斯，你们是怎么控场的！你们让大会彻底变成了小丑！驴党的巴拉克现在说不定还在哪里开香檳庆祝呢！你们是打算拱手让出这次大选吗！？”
    休息室里一片死寂，只有乔治的怒骂声在迴荡。
    麦康奈尔脸色铁青地盯著地面，彭斯抿著唇没说话，罗姆尼则把头埋得更低，像是想把自己缩进沙发里。
    “明天！明天必须把体面人选出来！”乔治下达不容置疑的命令，“不管你们用什么办法，让茶党那群人安分下来，让代表们投票！要是明天再出乱子，后果你们自己清楚！”
    “是，大统领！”邓肯连忙应道。
    “还有彭斯，”乔治突然点了名，“你就是这么接任博纳的位置的？你要是搞不定保守派，別在华盛顿待下去了！”
    彭斯深吸一口气，沉声应道：“我明白。”
    “罗姆尼。”乔治的语气冰冷，“你要是连个提名都拿不稳，就趁早滚回你的麻萨诸塞去！”
    罗姆尼脸色一阵青一阵白，咬著牙应道：“是————”
    “麦康奈尔，”最后，乔治的声音落在参议院领袖身上，“建制派是你的地盘，要是镇不住场面，你这个领袖也別当了。”
    麦康奈尔脸色阴沉，从牙缝里挤出一个字：“是。”
    乔治最后停顿了一下，语气里充满警告，“诸位，你们都是象党高层，不要让象党变成个笑话！”
    “嘟嘟嘟—
    ”
    电话被狠狠掛断。乔治终究是那个从克莱顿手里夺回大位、连任两届的大统领，即便外界爭议不断，內部也不乏抨击，此刻展露的威严依旧足以镇场。
    邓肯放下手机，看了看麦康奈尔，又看了看彭斯和罗姆尼，张了张嘴，却没说出话来。
    麦康奈尔猛地起身，径直走向门口，经过彭斯身边时，脚步顿了顿，压低语气，“明天要是保守派再出乱子，別怪我不客气。”
    彭斯迎上他的目光，语气同样强硬，“各个代表们都是象党，你可代表不了象党！”
    两人对视片刻，麦康奈尔冷哼一声，摔门而去。
    罗姆尼也连忙起身，“我去准备明天的发言稿。”说著匆匆离开。
    休息室里只剩彭斯和邓肯。
    邓肯揉著眉心，语气沉了下来：“彭斯，说实话，到底是谁在背后推动？我不信各州会无缘无故同时发声。”
    彭斯犹豫片刻，低声道：“中午的时候，我给斯特林发过一条信息。”
    “斯特林————”邓肯眯起眼，手指在桌面上轻轻敲击，“你是说，这一切都是他策划的？”
    彭斯摇头：“不好说，我不觉得他有这么大能量。但要说在中间推波助澜，可能性很大。”
    “这样吧，”邓肯吐了口气，“联繫他，让他来一趟。我是rnc主席，立场中立，出面缓和下气氛，总说得过去。”
    “好。”彭斯点头，掏出手机给斯特林发了条简讯。
    另一边，斯特林正对弗兰克叮嘱：“让各地继续保持发声，再坚持两天就行。”
    “放心，老板。”弗兰克语气轻鬆，“我联络的时候就看出来了，他们早就想给高层找点麻烦，这些年建制派做得太过分了。”
    “嗯。”斯特林刚要再说什么，手机震了一下。他点开看了眼，挑了挑眉。
    “你看，邓肯找我了。”他把屏幕转向弗兰克，“看来这次是真把他们逼急了。
    “那他会不会要求我们————”弗兰克有些担心。
    斯特林轻轻摇头：“邓肯没那么蠢。就算他提出来要平息风波，你觉得你能做到？”
    弗兰克老实摇头。
    “这就对了，”斯特林一拍手，“这次表面看是茶党挑头，实则是过去十几年，建制派一直打压保守派、偏离保守主义路线，积怨太深才爆发的。这股火气，不是你我能压下去的。”
    他起身拿起外套，“我去看看邓肯要说什么，你持续关注，记得联繫下萨拉，让他们继续施压，最好能把大卫保释出来。”
    “好。”
    斯特林再次返回会场，刚到门口就被闪光灯晃了眼。大批记者挤在警戒线外，镜头齐刷刷对准会场侧方的临时高台。
    萨拉正站在上面讲话，台下茶党支持者举著標语呼应，声浪震天。
    斯特林扫了一眼便移开视线。萨拉显然是打定主意要借这次机会往上冲，想借著茶党的势头从阿拉斯加一路衝进华盛顿。
    作为1959年才加入联邦的州，阿拉斯加出身的政客天然影响力要弱於本土，萨拉的政治前路荆棘丛生。但这次激进右翼的茶党起势，她要是真能抓住机会，说不定可以打破潜在的天花板，挤到这个国家的中心。
    斯特林耸耸肩，说实话，他並不看好这次茶党运动。
    到现在连明確的口號和主张都没有，翻来覆去就是反乔治、反建制，这倒也罢，毕竟茶党诞生还不到一天。
    关键在於，茶党是靠人们一时的愤懣激动撑起来的。萨拉现在最该做的，不是围著记者镜头转，而是赶紧联络全国同情茶党的人，把主旨和组织架构定下来。
    斯特林敢肯定，盯著茶党这波机遇的绝不止萨拉一个。各地的野心家、投机者怕是已经在各州行动起来了。用不了多久，萨拉就得发现，全国到处都有茶党支持者，却根本拧不到一块，只能结成鬆散的联盟。
    想要藉助这样的力量进入高层，那实在是太天真了。
    斯特林收回目光，径直走进后台。
    休息室里，邓肯和彭斯正相对而坐，气氛沉闷。
    “斯特林来了。”邓肯抬头看了他一眼，语气算不上热络，“坐吧。”
    斯特林在对面沙发坐下，姿態放鬆，“邓肯主席找我，是为了什么？”
    “各州陆续发声，是你在背后推动？”邓肯开门见山，“你叔父是象党资深成员，你自己也是象党人，看著全国象党团队闹成这样，这就是你想要的结果？”
    “你在说什么，我不太明白。”
    “斯特林，我已经告诉邓肯，中午给你发过简讯。”彭斯见状，当场拆穿。
    斯特林瞥了眼彭斯，这傢伙干大事而惜身，见小利而忘命。唐尼的支持者会直接用暴力威胁他。
    明明是保守派出身，一直標榜坚持保守主义，现在却为了施压而主动迎合高层，忘了自己本身就是高层，硬生生把眾议院象党领袖做成了中层管理者的样子，简直可笑。
    斯特林往后一靠，“是，你確实给我发过简讯，也希望我能居中联络，对建制派施压，我也確实吩咐过我的团队去做这件事。”
    “赶紧让所有人撤回来，把事情压下来！”邓肯迫不及待的说道：“斯特林，你的所作所为，已经触犯了整个象党的底线，是在破坏我们的共识和团结————”
    “做不到。”斯特林摇摇头，迎著邓肯的目光，面无表情道，“我只是给他们点了个火，但火能烧到多大，蔓延到什么地步，不是我能说了算的。”
    “说到底，这把火的根源，在象党过去几十年的政策偏向里，在建制派常年的压制里，更在眼下经济环境的剧变。”
    “人们心怀不满，”斯特林身体微微前倾，“这种不满铸就的风暴，无人可以阻拦，无人可以平息。”
    >