第355章 威兰德尔

    第355章 威兰德尔
    静默之庭。
    威兰德尔·奥兰治亲王的府邸坐落在王都西南角一处独立岛屿上。
    这座岛屿的名字已经很久没人提起了。它曾经是王室最璀璨的珍珠，每逢盛大节日，岛上花园里总会举办最奢华的宴会，贵族们的欢声笑语能从日落持续到黎明。
    但，那是十年前的事了。
    现在，这里只剩下寂静。
    连接主岛的石桥上爬满了青苔，没有人维护，也没有人通行。花园里，喷泉早已乾涸，雕塑被藤蔓缠绕，只有偶尔飞过的飞鸟会在这里停留片刻。
    府邸本身倒还维持著基本的体面。三层楼高的白色建筑在阳光下依然庄严，只是窗帘都紧紧拉著，仿佛府邸主人想把自己和整个世界隔绝开来。
    府邸內部，三楼的书房。
    威兰德尔亲王坐在长桌后，桌上堆满了来自帝国的信件。
    他捻起一封，信纸是上等的永青亚麻纸，散发著淡淡墨水香气与防潮香料的味道。
    信上字跡用的是极其繁复的帝国宫廷体书写，华丽曲线与装饰性笔画纠缠在一起，让阅读本身成为一种考验。
    他的视线停留在其中一段，那里字句扭曲得更加厉害，仿佛书写者有意用华美辞藻掩盖一段空洞或是不愿提及的內容。
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    威兰德尔將信纸放下，身体向后靠在椅背上，发出一声嘆息。
    他的思绪飘回了帝都，那座用黄金与权力铸就的牢笼。
    他想起了自己的表哥，当今的帝国皇帝。他们曾一同在皇家林地里狩猎，在星空下討论骑士与哲学。可不知从何时起，表哥的言辞中只剩下帝国的疆域与铁腕，再无半点星光。
    分歧，將他们越推越远。
    直到那天深夜，他无意中撞见两位大臣在议事厅外的阴影里低语。
    “————血腥詔令————”
    “————公国那边，是时候进行一次彻底的清扫了————
    “————让他们在血中学会真正的臣服————”
    隨后他就以身体不適为由，告別了帝都的虚假繁华，回到了这片他真正视为故土的公国。
    然而，无论他如何动用自己残存人脉打探，都找不到任何关於“血腥詔令”的蛛丝马跡。
    一切都安静得可怕。
    仿佛那夜低语只是他自己的幻觉。
    “殿下。”
    管家的声音从门外传来，打断了他的沉思。
    “晨曦领的黛安娜伯爵前来拜访。”
    威兰德尔有些意外。他回到王都后便闭门谢客，所有人都默契地將这座“静默之庭”
    遗忘。
    “让她进来。”
    片刻后，书房的门被推开。
    黛安娜走了进来。她穿著一身便於旅行的骑装，金色长髮编成一根利落的髮辫垂在身后。或许是赶路的缘故，她白皙的脸颊上带著一抹红晕，那双湖蓝色眼眸在略显昏暗书房里显得格外明亮。
    “威兰德尔叔叔。”她微微屈膝行礼，举止无可挑剔。
    “小黛安娜。”威兰德尔站起身，脸上露出一丝真切微笑，冲淡了眉宇间的忧鬱，“是什么风把你吹来了？我以为你们这些年轻人都忘了我这个老傢伙了。”
    “我来王都处理一些领地事务，顺路为罗兰捎一封家信。”黛安娜说著，从隨身皮包里取出一封用火漆封好的信件，递了过去，“日阳伯爵也叮嘱託我务必亲手交给您。”
    威兰德尔接过信却没有看，只是將它隨手放在了桌上那些帝国信件的旁边。
    “比起罗兰那小子的家书，我更关心你。”他重新坐下，示意黛安娜也坐，“坐吧，別站著。晨曦领还好吗？我零星听到了一些传闻，关於封臣和—————些不愉快的事情。”
    黛安娜的脊背下意识地挺直了一些。
    “都已经解决了，叔叔。”她的回答简短而有力，“晨曦领现在很好，比以往任何时候都好。”
    “是吗？”威兰德尔仔细打量著她。
    他发现这个名义上的侄女，眉眼间確实褪去了前几年的青涩与焦虑，多了沉淀下来的自信。那不是强撑出来的坚强，而是一种发自內心的安稳。
    “我看你的气色，可不像是在为领地发愁。倒像是有什么好事发生。”他忽然话锋一转，身体微微前倾，带著长辈特有的狡黠，“说吧，是哪家的青年才俊，打动了我们晨曦领女伯爵的心？”
    “没、没有的事！”
    黛安娜的脸颊瞬间涨红，连连摆手，动作都有些慌乱。
    “叔叔您別开玩笑了！”
    “哦？”威兰德尔的兴致更高了，“可你的眼睛不会说谎。让叔叔猜猜，是一位恪守骑士精神的英勇骑士？就像罗兰那样？”
    黛安娜摇了摇头。
    “那————是个满腹经纶、才华横溢的法师或者学者？”
    黛安娜的头摇得更快了，但幅度小了许多。
    “都不是————”她有些底气不足地小声反驳，“只是一个————朋友。一个很特別的朋友。”
    “朋友？”威兰德尔拖长了音调，他看著黛安娜那副想解释又不知从何说起的窘迫模样，终於忍不住笑了起来。
    “好，好，朋友就朋友。”他摆了摆手，止住笑意，但眼中的温和与欣赏却愈发浓厚，“不过我可说好了，小黛安娜，將来若是真有那么一天，你决定要和这个特別的朋友”谈婚论嫁，一定要带他来给我瞧瞧。我可要亲自为你把关。”
    “叔叔！”黛安娜又羞又恼，站了起来。
    “我————我还有事，就先告辞了！”
    她匆匆行了一礼，几乎是逃也似的离开了书房。
    威兰德尔看著她仓促离去的背影，脸上的笑容慢慢消失，最终化为一声悠长嘆息。他重新拿起桌上那封来自帝国信件，自光再次落在那段语焉不详的文字上。
    书房重归寂静。
    黛安娜快步走过爬满青苔的石桥，王都喧囂伴隨著微风扑面而来，让她滚烫的脸颊凉快了不少。
    她抬手碰了碰自己的脸，依旧能感觉到那份灼热。
    威兰德尔叔叔促狭的笑容还在脑海里盘旋，但很快，那张脸就被另一张面孔所取代。
    一张冷静、理智，总是带著几分探究意味的脸，以及那双独特的、酒红色的琥珀眼瞳。
    她从袖袋里摸出一张摺叠起来的信纸。
    信纸的质地普通，上面的字跡道劲有力。
    这是维林给她的信。
    信中除了简单问候，只约定了会面的时间与地点。
    虽然她极不情愿承认，但这才是她此次前来王都的真正原因。
    黛安娜將信纸重新塞回袖中，深吸了一口气，仿佛在给自己鼓劲。她辨认了一下方向，加快脚步，匯入了街道上川流不息的人群之中。