第121章 十日谈（1）

    第121章 十日谈（1）
    利奥说道：“我要去看看最早发现的病患。”
    许多瘟疫的早期症状相似，但一旦进入到中期，或是晚期，立刻就能分辨出其中的区別了。
    弗拉德三世挥了挥手：“去吧，做任何你想做的事。但我得提醒你，你只是个普通人。珍爱自己的生命吧，孩子。”
    利奥冷笑道：“那我就不该蹚这趟浑水。”
    弗拉德深以为然道：“確实，马加什那小崽子换任何一个人来，都比你要好对付得多。
    不过你確实也不用担心自己会有生命危险，等你染病倒下后，我肯定第一时间將你转化为吸血鬼，不会让你去见上帝祂老人家。”
    利奥没有理会他，在卫兵们的护送下，径直去往了隔离区。
    隔离区的情况比利奥想像的更糟。
    瘟疫，很可能不是今天，或是昨晚才爆发的。
    它潜伏在民夫们当中，被当作了寻常病症处理，这种天寒地冻的时节，缺衣少食的民夫们本就容易生病，所以根本没有引起重视。
    等到瓦拉几亚人意识到不对劲之后，肯定也会先调查清楚，而不是第一时间便將消息通报给盟友。
    身后，隔离区的大门轰然关闭，只有利奥孤身一人走了进来。
    营区內几乎没人还能走动，没有任何健康人愿意看顾这些染病的人。他们就像是已经死去了般，被士兵们丟进隔离区的帐篷里，没有乾净的被子，单薄的帐篷在冷风中摇摇欲坠。
    有些帐篷乾脆便破了一个大口，呼呼的冷风颳进去，利奥探头去看时，里面的人早已裹著条单薄的被子被冻僵了。
    这些帐篷里，甚至连一个草垫都没有。
    不等瘟疫夺走他们的性命，寒冷就会先一步將他们杀死—甚至没人为他们做临终的祷告，这本该是神职者的职责，但弗拉德三世把他们都扣在了隔离区外，要他们不停地用圣辉照耀营区里的每一个角落。
    利奥不清楚圣辉能否治癒瘟疫，却也无力反驳弗拉德三世的决定，活人总归要比死人，或者说垂死之人重要。
    更別提这些病人们大多数都是居住环境恶劣，被迫跟十几个人挤在一顶小帐篷里的民夫，他们的性命自然没法同那些能与奥斯曼人作战的战士相提並论。
    天启四骑士，本就是李生的灾厄。
    民夫们先是因为骑红马的“战爭骑士”而来，被迫离开家乡，接受领主老爷们的徵调，来到军营里承担最繁重的劳役；旋即，骑绿马的“瘟疫骑士”，又第一时间盯上了体质贏弱的他们。
    最终，骑苍白之马的死亡骑士会收割一切。
    至於看似缺席的骑黑马的“饥荒骑士”？
    於这些民夫们而言，饥荒无处不在。
    单是瓦拉几亚人提供给匈牙利援军们的口粮，就不知有多少是从这些民夫们口中省下来的，他们早已过惯了饥寒交迫的日子，所以他们的体质才如此贏弱，在瘟疫降临以后，成为了最早，也是数目最多的受害者。
    在领主们的眼中，他们就像是不起眼的杂草，每割去一茬，第二年，就会生出新的一茬。
    利奥的脚步顿住了，掀开帐帘的手有些沉重。
    所有人都对利奥说：“你已是个了不得的大人物了一布达堡的冠军骑士，赫维什堡的领主，国王眼前的红人，统领上万大军的將军，圣乔治眷顾的降伏魔龙的勇士。”
    未来，还可能再加上一个，遍寻全欧洲也不到两手之数的真龙骑士。
    但现在，利奥依旧感觉自己在这场天灾面前，渺小得就像一颗沙砾。
    他来到第二间帐篷走了进去，这座帐篷的环境要稍微好一些，一个年轻的民夫裹著好几层破被子，里面还塞了些枯枝稻草，此时正不住打著哆嗦。
    回想起上一座帐篷那些冻僵的尸体，他心道，这个年轻人裹著的被子，可能就是从尸体上扒下来的，那些在他提出的计划里，应该丟到火堆里焚烧的东西，此时却被他当成了宝。
    这说明自己的计划可行性很成问题。
    缺乏充足的柴薪，换洗的衣物，如何使数万人都儘可能保持乾净，同时又能抵御住严寒？这不是在夏天，而是到了一年之中最冷的月份！
    “孩子，能听到我说的话吗？”
    年轻人转过头，看清利奥的衣著后，他很急切地伸出手，想要触碰利奥，但伸到半空中，也不知是因为无力，还是担心惹来嫌恶，他又放下了。
    他一张嘴便要咳嗽，但咳嗽声只是乾咳，没有明显痰音。
    他咳了好一阵，才有气无力地说道：“大人，您是来为我做临终祷告的吗？”
    “別动，我看看你的情况。”
    利奥的语气很温和，他伸手，用指背轻轻贴在年轻人的额头与脖颈处—依旧是高烧不退。
    年轻人因为利奥掀开了一处被角，被冷风一吹，又不住打起寒战，他的上下牙碰撞著，却又极力忍耐著，不管利奥是神职者，还是贵族老爷们，都不是他能忤逆冒犯的。
    利奥又捋起年轻民夫的袖口，手臂很脏，看上去也没什么异样，但他还是很有耐心地掀起了民夫的上衣只见在年轻人的胸口与锁骨下方，布满了针尖大小的淡红色瘀点。
    利奥用指尖轻轻按压，瘀点没有丝毫褪色。
    他此时，心底已有了几分篤定，但眼下还需再多查探一些病患。
    年轻民夫再次虚弱地伸出手，手掌摊开，露出里面两枚被汗水沾湿，色泽黯淡发黑的银幣。
    他张了张嘴，没有说出话来。
    但利奥知道，年轻人所求的，要么便是將他治癒，要么便是聆听他临终的懺悔，代他做完临终前的祷告。
    “我不是神职者。但我是个医生，你的症状还没严重到必死的程度，我会治癒你的。”
    他现在手头暂时还没治疗瘟疫的草药，储量最丰富的金盏花葯剂，是用来治疗外伤，瘀伤，內出血的；魔药的话，普通人喝下去就只有死路一条。
    但只要能搞清楚病症，以他熬製草药的速度，还能治癒很多人。
    他又去查探了帐內其余的病患们，他们的症状几乎完全相同，唯有少数几个胸口没有淡红色的斑点，但其中约有半数人，不只是胸口，连手臂上都出现了那种红色斑点。
    “再坚持一阵，我还会回来的。”
    利奥没敢看年轻人不知是充满希冀，还是失望的眼神，他快步走出营帐，心底竟是鬆了口气。
    至此，他已可以確认，这场瘟疫的名字，应是“斑疹伤寒”那些出现於病患胸口的斑点，是病症已到中期的表现；至於扩散到四肢，便是接近晚期了。
    这个时期的人们大概会称其为“营地热”“军营热”，因为这是一种广发於军营这种人烟密集场所的疫病。
    利奥心底快速思考著：斑疹伤寒的传播媒介是跳蚤，而非肺鼠疫那种靠飞沫扩散的恶疾—这已是不幸中的万幸，至少隔离与消杀便能削减其大部分的危害。
    也难怪受害者大多数都是民夫和普通士兵，贵族老爷和骑士们寥寥无几，一方面是他们修行有呼吸法，身体足够强健；另一方面，他们的衣物也更加乾净些，也不至於住在拥挤的大通铺，居住地的跳蚤更少。
    相较於罹患以后，几乎必死的黑死病，斑疹伤寒的威力要弱上不少，但致死率在这个缺衣少药的时代，依旧可以高达百分之七十左右。
    前世记忆里，俄土战爭时期，英法联军军营里爆发的斑疹伤寒，致死率仍有百分之五十之多那已是接近四百年后的事了。
    利奥之所以对这个数字的记忆如此深刻，是因为大名鼎鼎的提灯女神“南丁格尔”便是在那场战爭中崭露头角的。
    利奥回忆著自己草药医生的传承，以及君士坦丁堡图书馆里看过的医书，迅速梳理出这种病的对症之药—薄荷，洋甘菊，车前草..
    但草药只是辅助，无法根治瘟疫。
    此前他便提出过，要將病患的衣物、被褥尽数焚烧或高温蒸煮，彻底清除跳蚤与病原体，可眼下是天寒地冻的时节，这法子根本难以推行。
    他心头掠过一丝无力：若是此刻派人扒掉那些患者身上的破衣烂被，军营里也凑不出足够的被褥与柴火为他们御寒。
    多半不等疫病消退，患者就先被刺骨寒风冻毙了。
    可放任这些藏著跳蚤的污染物留存，疫病便会像附骨之疽，在隔离区里反覆蔓延，再多草药也只是杯水车薪。
    难怪弗拉德三世只当这些隔离区的病患们都已经死去了，也难怪这个民夫自始至终不认为利奥会是为他治病的医生，而是將他当作了聆听他临终祷告的神职者。
    瘟疫对寻常人而言，根本就是上帝降下的神罚，是人力所无法抗拒的天灾！
    他沉默了片刻，还是走出了隔离区。
    南丁格尔用来抵御瘟疫的法子他是很难復刻了。彼时的大英帝国可是世界第一的列强，法国也只是仅次於其一筹，它们所能提供的物资，即使要横跨大半个地中海投送到黑海之畔的克里米亚半岛，也绝非瓦拉几亚所能相提並论的。
    “我只需管好自己的人就够了。”
    “连弗拉德三世都不在意这些民夫，我又操心个什么劲儿？”
    他试图说服自己。
    “你觉得自己是什么圣人吗？弗拉德和他的吸血鬼们，害死了那么多人。现在，你不还是要跟这些魔物虚与委蛇吗？”
    可越是这么想，他心底越是会浮现出那一张张麻木，绝望的面容来。
    他不是圣人，行事时，更多的是优先考虑保全自己；但他也绝不至於像那些成熟的上位者们一般，將这些病患们的性命都视作是可以轻易放弃的草芥。
    “最起码，应该救下那些年轻人。”
    “最起码，应该少死一些人。”
    利奥不再犹豫，径直向弗拉德三世所在的中军大帐走去。
    “回来了，还挺快。”
    弗拉德三世看到利奥，眼神中闪过了一丝惊讶：“搞清楚究竟是什么病了吗？”
    “营地热，就是军队里常出现的一种病症，这种疫病的传播媒介是跳蚤，还按照我之前告诉你的来办就是了。
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    “嗯。
    弗拉德三世眉锋微挑，若只是营地热，对於他麾下那些足够强健的战士们，应当还算不上太大的威胁。
    “你这次的事办的不错，我会承你的情的。你接下来打算怎么做？回你的营地里去主持大局？”
    利奥摇了摇头：“我的军队昨晚才刚到，奥斯曼人大概率还没来得及投毒，而且，黑军的军法严苛，也不会容许他们同你麾下的人进行接触，所以我那边大概率不会有事。”
    也幸好，利奥出於对弗拉德三世的不信任，没有第一时间將他送来示好的物资给分发下去。
    弗拉德惊讶道：“所以你打算留在我这儿帮忙？所以马加什其实不是给我派来了个难缠的对手，而是一个无私的圣人？”
    利奥有些不耐烦道：“我可没兴致在这儿跟你閒扯，对了，弗拉德，你不是投靠血神了吗？怎么不试试对你的血神做祷告，让祂祛除掉疫病？”
    弗拉德微微頷首：“是个好主意，祭品也是现成的，把隔离区那些民夫都献祭掉，应该能取悦血神吧？但我觉得，还是把这批祭品留下，用来对付奥斯曼的魔龙更合適些。”
    利奥神情愈冷：“你说什么？”
    “你这么激动干什么？你当血神是你手底下那些收了钱就办事的僱佣兵？”
    弗拉德轻笑道：“说说看，你究竟想要什么？”
    利奥沉声道：“隔离区从现在开始归我管，我会儘可能去治癒你营地里的这些病患，不论是普通的民夫，还是骑士，波雅尔贵族。”
    “可以。还有什么我能帮上忙的？”
    利奥开口道：“我需要物资很多物资：能够治病的草药，能够取暖的亚麻布，羊毛，用来协助我照顾病患的人手，以及食物，乾净的水源...”
    弗拉德三世沉默了片刻，忍不住笑道：“你自己来听听你说的究竟是什么话？”
    “我为了跟奥斯曼打这场仗，几乎已经掏空了自己所有的家底，现在你说要我再从那些战士们的手中，调拨出珍贵的物资用来照顾那些大概率已没了用处的病患？”
    “你去问问我麾下的战士们答不答应吧！”
    利奥冷冷道：“我会从我那边，也调拨出一批物资过来。弗拉德，你才刚变成吸血鬼多久，总不至於连一点人心都不剩下了吧？”
    “你觉得，你麾下的战士们，是看到你无情地拋弃掉所有罹患瘟疫者，更有士气跟奥斯曼人战斗到底；还是说，最起码给他们一份即使得了病，受了伤，也不会被你像垃圾一样拋弃掉的希望，更能提起与奥斯曼人作战的勇气？”
    一道血影募然出现在了利奥的背后，锋利的爪子袭来，跟利奥几乎同时出鞘的佩剑碰撞在了一起。
    弗拉德三世的眼眸中，血色的凶光乍现：“你在教我做事吗，年轻人。上一个向我布道的神父，现在已经变成一头血魔的餐后甜点了。”
    “你不敢杀我，也杀不了我。所以，就別在这里装腔作势了。”
    利奥將手中的剑刃插回了剑鞘，看向弗拉德的眼神里，没有一丝一毫的恐惧。
    血影再度闪过，弗拉德重新回到了自己的御座上，他的手指轻轻敲击著椅子扶手上的宝石：“我答应你了，但营地里的物资有限，別指望我为一群在我眼中的死人，花费太多。”
    营地热，对呼吸法造诣较高的骑士，杀伤力会锐减许多。
    也就是说，患病者大多数都是些体质较为贏弱的民夫，或是辅兵。
    这些人在弗拉德三世的眼中，本就没有多大的价值，或者说，他们的价值在修筑完营地，运送完物资以后，便已经可以说是物尽其用了。
    “利奥，我想你也很清楚，眼下，整军备战，应对奥斯曼人可能的突袭才是最重要的事。不然，等我们战败以后，所有人都会死。”
    “別拿你那套圣人的心思来看待这场战爭，此等小恶——”
    利奥冷笑了声：“是，我明白，小恶是为了更大的良善，对吧？这话我听得耳朵都已起茧子了。”
    弗拉德摆了摆手：“退下吧，来自匈牙利的利奥大人。”
    “虽然你是来帮忙的，但我得说，你实在不是一个討人喜欢的傢伙。”