第131章 清理门户

    “一个罗马人，如今在异教徒治下，也能坐到一方统兵大將的位置了？”
    龙背上的女骑士，拔出了腰间的佩剑。
    “你以为奥斯曼帝国治下，仅是突厥人一族之国吗？穆罕默德二世陛下，既是突厥人的苏丹，也是罗马人的『巴塞琉斯』，任何民族的人，不拘出身，都能得到重用。”
    穆拉德帕夏冷笑道，他的身边，虽说只剩下寥寥十余名亲卫，但他们都是依附於自己，原本已失去了土地，沦为平民的罗马小贵族们。
    他相信在这种时候，这些人都会跟隨自己慷慨赴死。
    “可笑！一个包著大头巾的异教徒，也配称是巴塞琉斯了。”
    欧多齐婭心中怒极，在她看来，即使是十字军窃国之后，那些鳩占鹊巢的拉丁皇帝们，都要比穆罕默德二世正统百倍，最起码他们还是基督徒。
    怒火驱使著身下的魔龙，张开那张血盆大口，发出了一声尖锐的如蜥蜴般的嘶鸣。
    穆拉德帕夏接连退后了好几步，一眾亲卫们也都是满脸恐惧。
    他本以为自己近距离接触过苏丹的三首龙以后，对上这区区亚龙，本已不该感受到任何恐惧。
    但这一刻他才发现，龙就是龙，作为凡人，近距离出现在此等庞然巨兽身前，根植於祖先记忆中的恐惧，本能便驱使著他想要夺路而逃。
    可他又能跑到哪儿去呢？
    这是瓦拉几亚人的地盘。匈牙利的胡萨尔们，又来去如风，马力充沛，说话间这会儿，便已封死了他们的所有退路——他早已彻底陷入到绝境当中了。
    他仰起头，努力克制著心中的恐惧，將手放在了腰间佩剑之上：“科穆寧家的，你敢跟我决斗吗？我是巴列奥略家的吉多斯，我要求一个体面的死法！”
    “巴列奥略家的？”
    欧多齐婭神情微变，她抬头看向远处，正领著一队黑军骑兵朝这边来的利奥，露出了一丝充满鄙夷的冷笑：“不用急著找死，会有比我更合適的人，来清理门户的。”
    ...
    一名胡萨尔轻骑，满脸崇拜地对利奥稟报导：“利奥大人，欧多齐婭女士截住了奥斯曼人的首领，那人据说是出自一个罗马名门。”
    利奥微微頷首，对此倒也没什么意外。
    奥斯曼人的祖先，是来自中亚的突厥游牧民族，这样一个鬆散的游牧政权，只依靠自身力量，是很难维繫一个如此庞大的帝国的。
    所以即便欧洲的基督徒们再怎么不愿承认，奥斯曼人都继承，吸纳了大量的东罗马帝国遗產。
    许多罗马贵族，都摇身一变，成了奥斯曼帝国的贵族，並且填补了许多奥斯曼帝国的行政空缺。
    出自安格洛斯家族的“大维齐尔马哈茂德”便是其中最显赫的一个。
    利奥赶去的时候，胡萨尔们已经完全將奥斯曼人包围在了其中，利奥翻身跳下坐骑，径直走向那奥斯曼人的首领：“你们已经输了，放下武器，我会考虑饶恕你们的性命。”
    这种异教徒的高官，无论是拷问情报，拿去索要赎金，还是进行换俘，都有大用处，即便心中鄙夷这些叛逆，他仍旧愿意饶恕他们一条性命。
    那奥斯曼首领听了，冷笑道：“拉丁走狗，你当我是贪生怕死的小人吗？要杀便杀，我绝不会束手就擒！”
    利奥端详著对方的面庞，神情微变：“你是吉多斯？”
    “你认识我？”
    穆拉德帕夏的脸上闪过了一丝迷茫，他仔细端详了利奥许久，方才仿佛见鬼了一般，惊呼出声：“皇...皇帝陛下？”
    “堂兄，看来你已忘了我了。”
    “不，你不是陛下。”
    穆拉德帕夏瞳孔微缩，他惊呼道：“利奥，对，你是陛下的儿子，利奥殿下！”
    他万万没想到，昔日那个仿佛一阵风都要被刮跑，身上总是縈绕著草药味道的小堂弟，居然能跟这个在战场上所向披靡，宛如魔神般的人物画上等號。
    “这不可能！”
    “你还活著？”
    这位穆拉德帕夏的父亲，跟利奥的父亲君士坦丁十一世是堂兄弟的关係，双方的关係自然也遗传到了下一代。
    吉多斯是个好学，勤恳的年轻人，彼时在君士坦丁堡，两人也时常结伴出入图书馆，翻阅其中那些，侥倖未被十字军焚毁，掳掠走的典籍。
    若说利奥年幼时，在君士坦丁堡还有谁能称得上是朋友的，吉多斯便是其中之一。
    利奥挑起眉，他走近穆拉德帕夏的跟前：“看到我还活著，堂兄似乎不太高兴？”
    穆拉德帕夏深吸了一口气，他不太敢直视利奥的双眼，偏过头去，嗤笑了一声：“呵，命运总叫我们巴列奥略家的子弟们刀兵相向。”
    利奥感慨道：“我跟你不同，君士坦丁堡城破后，能看到你依旧平安无恙，我很开心。但当我看到你现在这副打扮时，又很失望。”
    穆拉德帕夏轻哼道：“你觉得我会痛哭流涕地跪倒在你面前，向你懺悔吗？”
    “我可不会那么天真。”
    利奥哂笑道：“明眼人都能看出来，你给自己找了个慷慨的新主子，让你在短短七年时间里，便骤居高位，未来还可能如那个安格洛斯家的马哈茂德一般，担任异教徒的宰相，出任鲁米利亚行省的总督。”
    换做当年东罗马尚在的时候，即使身为巴列奥略皇室子弟，也绝无可能有机会统领上万骑兵，更何况他还是位“帕夏”，治下必定有著颇为广袤的蒂玛尔领地。
    而1453年的东罗马，连君士坦丁十一世的两个亲兄弟，都只能共戴一顶“摩里亚专制公”的桂冠，遑论旁支子弟了。
    穆拉德显然没料到利奥会这么说，他沉默了片刻，说道：“穆罕默德二世的確是一个很慷慨的君主，他从不会拘泥於我们的血脉出身，许多罗马贵族只要改信皈依，便能得到重用。”
    “利奥，我很小的时候便看出来了，你是个有才学的人，在治国之道上也有著远胜於我的天赋，若你愿意归降苏丹陛下，必定能得到更胜於我的待遇。”
    他的语气很恳切，只是眼神略有闪躲。
    “吉多斯，你是认真的？”
    利奥没再继续称呼穆拉德帕夏为堂兄，果然，“昔日挚友”这种东西，最好还是只活在自己的记忆里，就像少年时期的白月光，再也不见才是最美好的。
    他早就设想过自己投靠奥斯曼人后会有什么代价。
    好一些，也就是被当作吉祥物，授予一些仅享有俸金的名义领地，或是无实权的官职，再派人专人监管，將自己如同养猪一般圈养起来
    坏一些，便是如前世记忆里，特拉比松投降的宗室们一般，等到风声过了，就隨便挑个理由宰了。
    吉多斯，不过是前朝宗室的旁支，怎么也轮不到他来继承皇位，故而奥斯曼人对他不会太过提防，反而会加以重用，以营造出“千金买马骨”的效果。
    换做迪米特里这君士坦丁十一世的亲弟弟，即使早已证实了自己的短视，软弱，愚蠢，仍旧被奥斯曼人严密监管，圈禁起来，不得重用。
    迪米特里尚且如此，遑论更加正统的利奥了。
    穆拉德帕夏被利奥的眼神刺得不敢与之对视，他偏过头，语气低沉道：“如今奥斯曼人如日中天，与其隱姓埋名，劳顿一生，倒不如重归故土，做一个安稳的富家翁。”
    欧多齐婭的冷笑声驀然响起：“穆拉德帕夏，你可真是奥斯曼人豢养的一条好狗。罗马尚在时，你们享受民眾供养，罗马灭亡后，你们又摇身一变，包上了头巾，帮助外族人欺压起自己的同胞，甚至还要誆骗你本应效忠的皇帝摘袍去冕，如你一般向异教苏丹俯首称臣。”
    “你这寡廉鲜耻，背祖忘宗的畜生；巴列奥略家的布鲁图斯；梅萨莉娜一般的娼妇，也配在利奥和我的面前大放厥词？”
    布鲁图斯指的是凯撒大帝的义子，后来被渲染为“弒亲背主”的典范。
    梅萨莉娜则是罗马帝国歷史上以荒淫，不贞出名的皇后，据说她喜欢在夜幕降临时，客串娼妇的角色，最高纪录是一次性接待了二十五名客人。
    穆拉德帕夏的嘴唇颤抖著，他也是饱读史书的人，哪里会不知道欧多齐婭所说的这些典故，布鲁图斯也就罢了，她还將自己比作“梅萨莉娜”那般任人採擷，毫无廉耻，不贞不忠的娼妇！
    一时间，他羞愤交加，拔出了手中的利刃。
    “你怎敢如此羞辱我？”
    “我是投靠了异教徒，可我也为罗马子民们爭取了更优渥的待遇，使他们能保留自己的信仰，保留东正教的教堂，使那些平民不受欺压，贵族能拿回土地...”
    “利奥，你流亡在外，又为罗马人做了什么？”
    利奥摇了摇头：“你说的没错，吉多斯。不管你是出於何种目的，你確实为罗马人做了不少事。我不会责怪你的背叛，但如今我们立场相左，请恕我不能放你离开。”
    “呵，我只求一个体面的死法。”
    穆拉德帕夏极力掩饰著心中的恐惧，他故作坦然地盯著利奥。
    从小，他就嫉妒这个病秧子般的同伴，明明他更健康，也更具才学，就因为他是皇帝的儿子，自己便始终要矮他一头。
    凭什么？
    巴列奥略家的主支，能担任要职，他们这些旁系只因父辈生的晚了些，便只能担任一些无关紧要的虚职，在大厦將倾之时，还要同那些主支一同陪葬？
    凭什么？
    利奥低声道：“吉多斯，拔出你的剑来与我决斗，也算全了这份巴列奥略家的宿命！”
    “利奥，我不会留手的。”
    穆拉德帕夏大吼道，他拔出了手中的利刃。
    利奥抬起手，道：“所有人都退开，这是我们两个之间的战斗。”
    黑军们自觉退到了一边，他们早已对利奥崇拜得五体投地，根本就不认为这个异教將军，会是他们有著“圣乔治庇佑”的皇家骑兵统领的对手。
    至於穆拉德帕夏的亲卫们，他们此时才是最迷茫的。
    他们之所以愿意依附穆拉德帕夏，很大一部分原因便是对方是出自巴列奥略家族的皇室宗亲，可现在，他们这位效忠的领主，竟跟昔日皇帝的儿子对上了。
    这不禁使他们有种如梦似幻的感觉。
    若换做之前，他们要是听闻了“皇帝之子未死”这一消息，必定会欣喜若狂，闭锁家门，藏在静室里痛饮一番美酒，可如今这般光景，又使他们实在开心不起来。
    “开始吧，利...”
    穆拉德帕夏的话语，仅说出了一半。
    一颗满脸不敢置信的头颅，在地上骨碌碌滚了出去。
    利奥最后看了一眼曾经的挚友，將手中的利刃重新归於鞘中，转身说道：“你不会是最后一个。”