第145章寻找筑城地

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    哥尼斯堡。
    条顿骑士团与普鲁士联盟的战爭此时已断断续续进行了七个年头。
    战爭的起因是：骑士团治下的但泽，托伦，埃尔布隆格等城市，为了抗拒骑士团的横徵暴敛，缔结了名为“普鲁士联盟”的“结社组织”。
    其中成员不仅包括这些城市当中的富裕市民，还囊括了那些在骑士团治下，境况越来越糟，被德意志贵族侵占了大量土地的原普鲁士贵族。
    条顿骑士团对於这样的组织，自然是重拳出击，结果导致普鲁士联盟杀死了骑士团派驻於地方的官员，举旗叛乱。
    尔后，普鲁士联盟又承诺將普鲁士併入波兰版图，换取了条顿骑士团的宿敌，波兰王国的卡齐米日四世亲自入场，挥师支援。
    一场大战就此爆发。
    如今，七年时间过去，战爭打打停停，但局势已经颇为明朗了。
    条顿骑士团大势已去，甚至丟失了他们曾经的总部，那座能容纳上万骑士与僕从的哥德式巨堡“玛丽安堡”。
    实际掌控的领地，就剩下哥尼斯堡及其周边的一隅之地。
    如今，这座规模不足玛丽安堡的三分之一的旧城堡里，狭小的空间里正充斥著残兵、修士和逃难的贵族，活像一座“军事难民营”。
    康拉德?冯?霍亨洛厄略显敷衍地祷告过后，便取来了盘中的黑麵包，撕碎后浸泡在了稀碎的肉汤里。
    他是骑士团如今硕果仅存的几个分队长之一，负责指挥一伙由修会骑士，军士和僱佣兵组成的分队，侦察波兰人和普鲁士人的动向。
    在他落座后，一个接一个的骑士开始用餐，沉默地咀嚼著口中的食物。
    气氛凝重得就像东普鲁士被冻硬的沼泽地。
    康拉德突然放下了手中的麵包，开口道：“从吾主诞生后的 1454年开始，这场跟普鲁士联盟的战爭，我们已经打了整整七年了。”
    坑坑洼洼，还带著刀劈火烧痕跡的旧长桌旁，一眾修会骑士们纷纷投来了疑惑的眼神，都不明白他这个时候为何要说出这种人所共知的话。
    康拉德用手指敲了敲桌面，继续道：
    “去年，我们拼凑残部，发起了最后一轮反击，致使可用兵力几乎丧尽；如今的哥尼斯堡，全部守军，连带上那些僱佣兵们，加起来也不过只剩下了三千人，骑士兄弟们更是死的死，降的降，逃的逃——名册上记录的人数仅剩下289人。如今我们无异於被卡齐米日四世关押起来的囚徒，他想怎么处决我们，就怎么处决我们。”
    话音落下，偌大个骑士团的食堂里一片鸦雀无声。
    仅有一名骑士总管出言呵斥道：“康拉德，你已经违反了餐桌上的缄默戒律，你想要说什么，大可以在午饭结束后在私底下去说。”
    “都这种时候了还讲什么戒律？”
    康拉德豁然起身，站到了椅子上：“我们现在到底还剩下哪条出路，是烂在这片冰冷的沼泽地里，等著波兰国王对我们的审判？还是主动站出来，屈辱地向他们投降；还是说以战士的身份，光荣战死？”
    桌上眾多骑士兄弟们，皆默不作声。
    这些年里，骑士团吃的败仗太多了，昔日那支所向无敌的条顿重骑兵，已经彻底被打散了心气。
    一名骑士兄弟冷笑了声，抱怨道：“如今波罗的海被敌人封锁；哈布斯堡家族的皇帝只在意匈牙利和波希米亚；汉萨联盟也早已跟普鲁士联盟暗通款曲，我们还能从哪寻求援助？利沃尼亚分部的骑士兄弟吗？他们如果愿意参战，早在战爭开始第一时间就加入进来了。”
    他所说的“利沃尼亚分部”，指的是“利沃尼亚宝剑骑士团”，在二百多年前便已併入条顿骑士团，成为了其利沃尼亚分部，但仍保留了极大的自治权，拥有自己的分团长。
    此前说话的那名骑士总管见状，赶忙道：“康拉德，不是只有你长了眼睛，为了寻求盟友，大团长乔装出海去往了丹麦，游说丹麦国王对我们施以援手，他或许会为我们带来好消息。”
    此时的丹麦国王，仍是卡尔玛联盟的领袖，一个人头上便戴了丹麦，挪威和瑞典三顶王冠；儘管瑞典的这顶王冠已是名存实亡，但他仍旧是北欧不容小覷的强权。
    康拉德拔高了语调：“我们都清楚他这次出行必定又是无功而返，自大团长即位以来，骑士团节节败退，难道不正是他的失职吗？”
    骑士总管面色大变：“大胆，你当眾指责你的大团长，是想要叛变吗？”
    “不，我只是想给大家找一条活路。”
    康拉德的高声道：“我这些年一直在思考，骑士团为何会沦落到此等境地，而现在我终於想通了，那是因为我们的神圣的使命已经不復存在了。”
    “骑士团扎根於普鲁士的根基是什么？是討伐波兰和立陶宛的异教徒！但现在呢？异教徒早已被肃清，我们引以为傲的圣战职责已经不在！所以我提议，將骑士团世俗化，改组为普鲁士公国，並在神圣罗马帝国境內，选举一位有实力，也有名望的贵族来担任我们的君主！”
    “放肆！”
    骑士总管厉声道：“康拉德，你一定是被魔鬼蛊惑了，失去了对信仰的坚贞，才会说出这种疯言疯语。来人，把康拉德推进地牢里关押起来，等大团长回来再定夺！”
    康拉德哂笑了一声：“我失去了对信仰的坚贞？好啊，若你真是个信仰坚贞之士，为何此前不接受教宗陛下发起圣战的諭令，去往匈牙利的前线去同异教徒作战？若你敢於立下这样的誓言，即使是波兰人也不会阻拦你离开吧？”
    骑士总管反驳道：“守护骑士团的领地才是我应履行的职责；你口口声声说要使骑士团世俗化，难道这样做就能挽回骑士团的局势了吗？”
    “总比继续固守传统强，我们需要一个更加强有力的领袖！”
    说罢，也不待对方反驳，康拉德便再度高喊道：“我前阵子听闻了一个消息，匈牙利的一个年轻龙骑士，仅仅领著五千名轻骑兵，便大破了奥斯曼人五万人的大军！”
    “骑士团若是拥有一个这样的统帅，又何至於被波兰人逼迫到此等窘境？”
    骑士总管听他这么说，反倒鬆了口气：“是啊，若真有一位这样的英雄人物站出来，愿意担任骑士团的领袖，我想大团长恐怕也会愿意退位让贤；但问题是，你能找来一个如他这般的德意志贵族吗？”
    根据骑士团的传统，大团长只能於德意志贵族当中选举產生。
    一个公爵的桂冠，或许真有可能说服那位匈牙利的龙骑士前来领导他们。
    但这显然是违反传统的，而且，他也不认为这位刚刚扬名欧洲的龙骑士，会在这种时候主动涉足於条顿骑士团的这个烂摊子。
    “但我会试著找！”
    康拉德开口道：“將骑士团改组为公国，贡献出一顶公爵桂冠，这是我们现在手中唯一的筹码了，我不奢望能用这顶桂冠，换来一位龙骑士的加盟，但我会儘可能去尝试——而不是如大团长一般，做著那些不切实际的尝试，还要安慰自己已经付出了足够多的努力！”
    骑士总管反应了过来：“你想要离开哥尼斯堡？这是临阵脱逃！”
    “对，没错，我必须离开！”
    康拉德坦然道：“但我绝非贪生怕死之徒，这些年来，我指挥我的分队立下了多少功勋，杀死了多少敌人，身上留下了多少疮疤，诸位兄弟们都是有目共睹。”
    “没错，康拉德骑士的英勇是有目共睹的！”
    “或许他真能为我们寻来一条出路。”
    在一眾骑士兄弟们认同的眼神中，他抬高了语调，说道：“如果上帝依旧眷顾著我们，那祂必定会让我此行有所收穫，为骑士团拉来最后的臂助！”
    “康拉德，我支持你！”
    “让他走吧，总管大人！”
    许多骑士兄弟们显然是被他说服了，麻木枯寂的双眼中都多了几分神采。
    即便同样有许多骑士，不赞同他的说法，但也不愿与其爭辩，不管是哪种结果，只要能给他们如今这暗无天日的生活带来些许的变化就足够了！
    骑士总管脸上也露出了若有所思的表情：“康拉德，我若是应允你离开，你的第一站会去往何处？”
    康拉德不假思索道：“布兰登堡，最起码腓特烈选侯在战爭刚开始时，还是站在我们这边的；再然后是波希米亚，奥地利——我会一路南下，为骑士团挑选一个合適的人选。”
    “那你便去吧，挑上两名好手，我会亲自为你写一份文书。”
    骑士总管在康拉德惊讶的眼神中，竟很乾脆地应下了这个换做往常，很可能会被掛在绞刑架的请求。
    康拉德心想，或许这是骑士总管为了將他这个不安定的分子驱逐出哥尼斯堡的妥协之举，但不管是哪种，他都不想继续留在这里坐以待毙了。
    “我会为骑士团寻找一条生路。”
    他拿到文书后，对眾人承诺道。
    ...
    同一时间的布达堡。
    正午时分，利奥从宫殿区走出，来到山脚下的黑军营区，跟欧多齐婭匯了合。
    尼斯一见利奥，便急忙从欧多齐婭怀里躥了出来，顺著利奥的裤腿爬到了他的肩头——昨晚，出於担心被马加什白龙察觉到端倪的考量，利奥特地將尼斯留在了山脚下。
    对比普通真龙，尼斯最特殊的地方便在於她还有一副猫猫形態，或者说这副形態下的她才是本体。
    这绝对是一个值得保留下来的秘密。
    欧多齐婭兴致勃勃地问道：“国王赏赐了你什么？”
    利奥抚摸著尼斯的脑袋瓜，笑著回道：“一张筑城特许状。”
    “就这？”
    欧多齐婭闻言，大失所望：“不说州总督，他最起码也该册封你一个县伯爵的头衔吧。区区一份筑城特许，倒是精明！”
    利奥解释道：“一张大型城堡的筑城特许可没那么容易入手。”
    欧多齐婭感觉马加什是在空手套白狼，利奥反倒觉得这份“特许状”还是颇具含金量的。
    “虽说城堡要由我们自己来修建，但那属於可世袭的领地，而非每过几年就要轮换的县伯爵。我们挑个好位置，早些把筑城地选好，也好早日动工，为我们建起一片基业。”
    大型城堡一般至少也是伯爵级的领主才能拥有的，利奥若是將这座城堡建成了，也就相当於是躋身伯爵之位了。
    到时把周边的领地也纳入治下，那就是货真价实的世袭伯爵。
    “好吧，就算这份筑城特许的含金量不低，算是国王酬谢了你此次的军功，但你还是一位龙骑士呢？想收买一个龙骑士为他卖命，难道也仅是一份筑城特许就足够了的吗？”
    按照当下时行的潜规则，一位龙骑士若是投效，最起码也该册封他为一方公侯，並且还得是允诺对方能拥有土地上的所有產出，世袭权，一系列免税特许，不能是如县伯爵这般的“流官”。
    “可马加什现在哪来的领地来册封给我？总不能就为了我，突然对匈牙利的贵族们动手，把那些曾试图跟腓特烈三世勾结的贵族们统统咔嚓掉，再將他们的领地转封给我吧？”
    利奥哭笑不得道。
    此前这些匈牙利贵族的叛乱已经定性了，马加什清洗了一部分人，也宽赦了一部分人，若是再秋后算帐，显然会使贵族联盟人人自危。
    到时，半个匈牙利都要举起反旗了。
    她皱著眉，凑到利奥的近前，有些狐疑道：“快说，马加什也不是个吝嗇的国王，他真的没有再给你別的赏赐了？”
    “有，但眼下还拿不到。”
    利奥说起马加什许诺未来將“摩拉维亚”册封给他，等他们拿下西里西亚或是波希米亚，再任选其一册封给他，让他担任此地的“副王”。
    “倒还算是有诚意。”
    欧多齐婭跟利奥不同，利奥有前世的记忆，本能地对“画饼”不感冒；但欧多齐婭更熟悉这个时代的规则，马加什所做出的“政治许诺”，一旦出口，未来若是无法完成，势必会很大程度上折损自己的威信和政治声誉。
    所以，她是不怀疑马加什此番许诺的诚意的。
    但是...
    “所以眼下，咱们的当务之急，便是先选定一块合適的地方，筹备起修筑城堡的事宜了？”
    欧多齐婭盘算著自己的小金库，提议道：“要修筑一座大型城堡，即便是保守估计，总投入也不会下於三万枚杜卡特金幣，你眼下能掏出多少钱？”
    她已经决定，如果缺口不算太大的话，就自掏腰包给补上。
    利奥伸出了两根手指：“我能拿出两万枚杜卡特金幣。”
    其实他手里真正的存款，大致能有两万八千枚杜卡特金幣左右，这里面除了马哈茂德帕夏给他贡献的那一万枚威尼斯杜卡特，就是此前马加什赏赐给他的六千枚杜卡特，以及他在骑士竞技大赛当中，从那些败者们手头获取到的赎金。
    但利奥肯定不可能將所有钱財都拿出来去修筑一座城堡，他还要安置从瓦拉几亚带回来的移民，建立起属於自己的工坊，和私人卫队，这都需要资金投入。
    欧多齐婭不禁惊呼出声：“天吶，你什么时候攒下的这么丰厚的家底？你该不会是...”
    她已经开始怀疑利奥在带兵过程中，贪污腐败，中饱私囊了。
    “別瞎想了，这笔钱是奥斯曼的大维齐尔贡献出来的，我此前一直没同你说，那天我陷入奥斯曼人的重围...”
    利奥简略讲述了一番那额外的一万金幣的来源。
    欧多齐婭这才鬆了口气，语气轻鬆道：“有这么多钱完全够了，筑城可是一个漫长的大工程，前期能有个一万枚杜卡特，便可以准备开工了。”
    “嗯，所以眼下，还得靠你的哈尔基翁，载著咱们三个一同去挑选一处合適的筑城地；毕竟我的时间有限，国王那边还有一项要紧事要交託给我。”
    欧多齐婭有些不满道：“我们才刚回来，他又要使唤人了？”
    没人喜欢在这种鬼天气下四处奔波。
    利奥思忖了下，道：“也没那么急，中间大概能留给我半个月左右的筹备期，我打算先將那些从瓦拉几亚带回来的移民们安顿下来，將几家工坊也都开设起来。”