第149章 承诺（补1）

    沐浴著午后的暖阳。
    凯萨琳坐在摇摇晃晃的马车上，一个装著润滑油的小木桶掛在车尾巴晃晃悠悠。
    他们是第二批移民，总数有三百来號人。
    凯萨琳一家拥有三辆马车，一辆装著两张床，帐篷，碗碟，铁锅；一辆装著麵粉，醃肉，干蘑菇，一大桶麦酒以及一小桶蜂蜜酒；最后一辆，装的则是铁匠铺所需的工具。
    这就是他们从布拉伊拉带走的全部家当了，至於更多带不走的东西，都已低价变卖为钱幣隨身携带了。
    学徒伊万早已没了离开布拉伊拉时的兴奋，他把两只手揣进腋下，缩在垫了层粗羊毛的乾草垫子上，双眼也不再好奇地张望那一片空旷的原野。
    漫长的旅程，最能消磨人的志气，何况还是在这寒冷的冬季。
    “师傅，我们距离赫维什堡还有多远？”
    他几乎是每隔一段时间，就要问一遍。
    而老米哈伊对此给出的回应，也从“老子哪知道”逐渐演变为了“就要到了，就要到了”。
    他们不知道赫维什堡这个名字是什么意思，也不知道它究竟有多宏伟，但他们打心眼儿里盼望著能快些抵达这个已经成为他们精神乌托邦的地界。
    “等到了赫维什堡，我一定要大吃一顿，喝上一碗热气腾腾的粥，再泡一个热水澡。”
    伊万大声说道。
    人们听了，也都下意识幻想起了抵达后的场景，他们都知道利奥是个慷慨的领主，即使自身不在，一路上对他们提供的帮助也足以彰显出他的慷慨。
    譬如他们在离开上一座城镇时，便得到了利奥在当地提前购置好的物资补给：食物，酒水，甚至还有崭新的御寒衣物。
    一名护民队的骑兵从远处跑来，被冻得通红，开裂的脸上，带著一丝髮自內心的喜色：“兄弟姐妹们，我们就要到了，这次是真的就要到了！”
    他大声叫嚷著：“翻过这座小山，我们所看到的第一座村庄，就是赫维什堡治下的地界，我们抓紧时间的话，在太阳落山之前，就能抵达目的地了。”
    他的一番话，就仿佛摩西的铜杖触碰到了移民们的头顶，他们原本僵硬麻木的神情，立刻焕发出无限的神采。
    有人抓住骑兵的裤腿，不敢置信道：“我的兄弟，你所说的是真的吗？”
    从上一座城镇听到“赫维什堡就在眼前”的消息，到今天已经又过了两天时间了。
    “千真万確！”
    听他这么说了，一眾人才欢欣鼓舞，庆贺了起来。
    “讚美上帝！慈悲的天父！”
    “万福童贞玛丽亚，满被恩宠者，主与您同在！”
    护民队是利奥授意移民队伍自行组建的卫兵，他们是由修行过呼吸法，具备战斗经验的男丁和猎户们组成，总数加起来有一百多號人。
    装备是从瓦拉几亚人的缴获当中分得的，普遍较为低劣，但是对付路上可能遇到的强盗还是不成问题的。
    至於沿途的贵族领主们，也不会不开眼到招惹上一位新近才声名鹊起的龙骑士，不仅罕有侵扰，有时还会特意派兵，派嚮导护送一番。
    原本龟速前进的队伍，在这番消息的鼓舞之下，重新加快脚步。
    他们经过了胡斯戈维什村。
    老执政官带领著村庄卫兵亲自前来护送。
    村民们则纷纷以一副充满牴触，防备兼具好奇的眼神盯著这些外来者——他们的领主是一位宽宏，慷慨的老爷，他们时常会为自家老爷的慷慨，而担心他会破產。
    自然不会希望越来越多的外来户们，来消磨这份慷慨。
    老铁匠米哈伊尔鬆开了韁绳，即使戴了副內部垫有羊绒的皮手套，他依旧感觉双手快要没了知觉：“他们看咱们的眼神，就像在看一群茨冈人。”
    茨冈人是吉卜赛人的別称，也有称他们为埃及人，波希米亚人的。
    凯萨琳看了眼自己的双手，轻嘆道：“咱们现在这副模样，比起茨冈人也强不到哪儿去吧？”
    “別担心，我的小琳娜，等我们抵达了赫维什堡，就会有热水来供你梳洗了。”
    怀著激动的心情，移民队伍们终於看到了那座坐落於河岸之上的巍峨城堡，高逾八米的石质城墙，在这枯水期中显得格外高耸，四角高耸挺立的尖顶塔楼，更是仿佛要戳入云端。
    在河岸右边，搭建有一大片井然有序，连绵不绝的营房，第一批抵达的移民队伍已经入住其中，在这黄昏之时，冒著十几道裊绕的炊烟。
    在河岸右边，搭建有一大片井然有序，连绵不绝的营房，第一批抵达的移民队伍已经入住其中，在这黄昏之时，冒著十几道裊绕的炊烟。
    老米哈伊吸了吸鼻子，扑面而来的燉肉香气，引得他直咽口水。
    “终於到了！”
    人们如释重负的同时，三名骑兵呈品字形靠来，他们的身上都穿著印有金色狮徽的罩衣，戴著萨莉特式的头盔，装备颇为精良。
    为首一骑勒住了韁绳，大声喊道：“诸位长途跋涉，一路辛苦了，我是利奥大人的侍从『拜尔陶隆』，赫维什堡的书记官，请诸位隨我前往营地，营那里已经为你们准备好了丰盛的晚宴。”
    “万岁！”
    “讚美天父，讚美利奥大人！”
    “也讚美您，尊贵的侍从大人。”
    拜尔陶隆老脸一红，也不知这些人当中有哪些是如那个米尔恰，格奥尔基一般，是自家主人的老相识，因此可一点都不敢拿大，很客气地回道：“诸位不必感谢我，我只是遵循主人的命令。”
    马车终於开进了营地里。
    这片营房修建得也很讲究，双层厚亚麻帆布拼接成的帐面，內里的空间也颇为宽敞。
    第一批移民们见眾人抵达，都纷纷赶来迎接，他们当中许多都是老相识，呼朋引伴，很快就聚满一大堆人，相互间热情地攀谈起来。
    听他们所说，也只是早到了半天的功夫，可每个人看上去都已焕然一新了。
    老米哈伊跳下了马车，挺直了酸软的腰杆。
    天空中，一道阴影投射了下来，乘著夕阳，在营地上空盘旋著。
    那是一头有著剪刀似的尾巴，亮铜色鳞甲的龙。
    人们纷纷激动地挥著手，打著招呼。
    “是欧多齐婭公主！”
    “不止，还有利奥大人！”
    凯萨琳紧盯著龙背上的身影，惊鸿一瞥间，只看到了利奥的半张侧脸，他穿著威武的鎧甲，英气勃勃，宛如教堂墙壁上描绘的蛋彩壁画。
    “他们多般配啊！”
    身边的一名车夫，不由发出了一声感慨。
    这声感慨显然引得了许多人的共鸣，在人们的议论声中，她埋下头，默默整理著车上的物资。
    远处篝火上的烤羊，正散发出令人垂涎的香气。
    锅里的热汤，散发出迷人雾靄。
    她平静地用餐，听著人们吃到第一口热食时发出幸福地感嘆，她的脸上也绽出了一丝柔软的笑容。
    她心想：太贪心的人是不会有好下场的。
    这里远离战爭，有著宽仁的领主，丰沛的物產，还没有瓦拉几亚日渐泛滥的魔物。
    就这样已经很好了。
    用过餐后，许多妇人们便有些迫不及待地提出了想要沐浴的请求，其实即便她们不提，利奥也为所有人都做了沐浴的安排，这是为了防止瘟疫。
    再是不爱乾净的人，也不会拒绝在冬天享受一个热水澡。
    凯萨琳一家也一样，看著学徒伊万兴冲冲钻进了一个满是男人的帐篷，她也不由加快了脚步。
    泡在冒著热气的浴桶里，水汽滋润著她乾裂的肌肤，她仰躺著，看著帐篷的顶部集聚的水珠，旅途过程中的劳顿，使她不由昏昏然了。
    不知过了多久，呛了一口水的凯萨琳突然被惊醒。
    她暗骂了句自己真是个懒惰的姑娘，简单搓洗了下身上，便赶忙换上携带的换洗衣物，就著浴桶里的水，把脏衣服又搓洗了一遍，才走出了帐篷。
    老米哈伊已经洗完，在不远处坐著等候多时了，但他可没责备自家姑娘的意思，而是笑盈盈地说道：“我的小琳娜只是简单洗了个澡，就又恢復她的美貌了，就像『水泽仙女』一样。”
    凯萨琳赧然道：“抱歉，父亲，我太累了。”
    “大家都一样，你瞧伊万那个臭小子，现在还没滚出来呢。”
    提起小伊万，老米哈伊没好气道：“咱们不等他了，先去领一顶好帐篷再说，去得晚了，怕是好地方都要被人挑走了。”
    凯萨琳有些无奈道：“父亲，这些帐篷都是一样的，哪有什么好坏之分呢？”
    呜呜呜——
    一阵低沉的號角声突然从城堡的塔楼中传出。
    沉重的吊桥，缓缓被放下，横亘在了宽阔的赫维什河面上。
    片刻后，一队打著金色立狮旗，全副武装的队伍从城堡內开出，走上了主道。
    人们不知这支装备精良的队伍在这黄昏时节將要去往何处，但他们都瞧见了骑兵队伍为首的，那披著红色披风，披风上绣著一颗硕大黑龙的骑士。
    显然他就是利奥大人！
    移民们仿佛被割到的麦浪，纷纷躬下身子，有些大胆热烈的女子们还朝著他高声呼喊著。
    “利奥大人，愿天主报答您的慷慨！”
    “不管您要去討伐什么贼人，都祝您凯旋而归。”
    骑士也很平易近人地同他们挥著手。
    但他的眼神，终究没有落到自己的头上——凯萨琳有些失落地心想。
    一直等到队伍快要离开人们的视线，驻足围观的人群都已散去，才有一骑脱离了队伍，骑著马朝这边奔来——是那个名叫拜尔陶隆的侍从。
    他下了坐骑，颇为恭敬地取出了一个小包裹，將它递给了凯萨琳：“小姐，这是我家大人吩咐我交给您的。”
    “利奥大人？”
    侍从微微頷首。
    “这是？”
    凯萨琳有些不解地打开了包裹。
    那是一顶半环形的鎏金花环，工艺相当精湛，连雕琢出的月桂枝叶都栩栩如生，正面镶嵌著一枚硕大而澄澈的蓝宝石，只一眼，便知其价值连城，即便在贵族眼中，也是了不得的宝贝。
    她被嚇了一跳，惊讶地抬头看向拜尔陶隆。
    侍从说道：“利奥大人说，这是他对您的承诺——第一次竞技大赛所取得的冠军花环。很幸运的是，利奥大人第一次参加骑士竞技大赛，就力挫百余强敌，斩获了匈牙利冠军骑士的荣誉。”
    他还记得？
    凯萨琳瞪大了双眼，心中一时悲喜交加。
    她生著薄茧的手指抚摸过这顶华美的头环，她能看到，在正面蓝宝石的下方，印著一只小巧精致的渡鸦纹章；月桂枝叶的背面，还铭刻著“勇胜万物”的拉丁铭文。
    儘管凯萨琳並不认识上面的字，也知道它定然是意义非凡的贵重物。
    “这太贵重了，我们可受不起！”
    老米哈伊在一旁陪著笑说道。
    他的见识要更广博些，知道冠军头环的贵重之处，不仅在於打造它时所花费的黄金，镶嵌的宝石；还在於它是贵族话语权的荣誉凭证，是能作为贵族传家宝的宝物。
    拜尔陶隆狡黠一笑：“可利奥大人没有交待我做別的事，所以我的任务也只能是到此为止了，小姐若是不愿接受，大可以等我家主人回来，去赫维什堡亲手交还给他。”
    老米哈伊赶忙道：“可这样宝贵的东西，放在我们一个铁匠家的姑娘手中，岂不是明珠暗投？即便利奥大人不在意这些，也得考虑到是否会有盗匪见財起意吧？”
    侍从微笑道：“您有这样的考量没错，但我家主人同样考虑到了这个问题，所以才会等两位抵达了这儿，才將这份厚礼馈赠给您的女儿。”
    老米哈伊显然並不想接受这份烫手山芋般的馈赠，如此宝贵的东西，若是他们躋身贵族阶层，於子孙后辈们或许还会有大用，或是凯萨琳未来能寻觅到一位贵族夫婿，也能以此花环，为她夫婿获取到政治资源。
    可他更担心这顶花环会將自己女儿的心牢牢拴住。
    凯萨琳回过神来，她赶忙道：“我知道利奥...大人是一位信守承诺的人，但当初的承诺，不过只是一句玩笑话，绝不至於他为此要付出这样宝贵的物事。侍从先生，请你务必將它交还给你的主人。”
    侍从却不敢伸手去接：“我的任务已经完成，接下来还要跟隨我家主人作战，便先告退了。”
    “作战？又要跟谁打？”
    凯萨琳追问道。
    侍从洒然一笑：“谈不上跟谁打，只是我家主人要惩治一条不知天高地厚的老狗。”
    在代管赫维什堡这段时间，拜尔陶隆和捷尔吉好不容易將帐目给釐清了，对这个侵占了不少赫维什堡產业的拉斯洛主教，可没有半点好感可言。
    在利奥离去时，他们尚且不敢有所动作，面对拉斯洛主教的试探和威胁，要谨小慎微，示敌以弱，甚至还要为“利奥若是无法活著回来，这座赫维什堡又要被收回，他们也会受到牵连”而提心弔胆。
    如今利奥王者归来，自然是要狠狠出一口恶气了。
    目送侍从离去，老铁匠不由长嘆了口气。
    “琳娜，那位欧多齐婭公主看起来好说话，但別忘了，罗马的公主们可没一个是好相与的。听我的劝，你千万不要被这宝物给迷了眼。”
    凯萨琳摊开手掌，用指肚上的薄茧，略显粗糙的手背跟这顶黄金桂冠放在一起，来回对比了好几次：“您瞧见了吗？我如何能配上这样的宝物呢？”
    凯萨琳摊开手掌，用指肚上的薄茧，略显粗糙的手背跟这顶黄金桂冠放在一起，来回对比了好几次：“您瞧见了吗？我如何能配上这样的宝物呢？”
    “自他获得这样的尊荣以后，我们便已是两个世界的人了。”
    “您放心，我会將这顶桂冠退还给他的。”
    老米哈伊有些心疼地摸了摸自家女儿的脑袋，几次想要张口，还是憋了回去。