第154章 王子青睞

    一眾身著锦衣华服的卫兵，簇拥著摩拉维亚总督维克托林王子，立於高处，远远凝视著对面声势浩大的匈牙利使节团。
    为首的王子殿下面露冷笑道：“匈牙利人真是好大的阵仗，你们说，马加什究竟是为了迎娶我的妹妹，还是说为了展现他手握的权柄？”
    不是哪个王国都能隨意抽调出一千名披坚执锐的精锐重骑兵，去往外邦为他们的国王陛下迎娶一位公主的。
    最起码波希米亚王国是绝无可能做到的。
    伊日国王的拥护者，大多是“圣杯派”的成员，圣杯派是胡斯派当中区別於塔博尔派的温和派，成员多是小市民阶层和中小贵族。
    这导致伊日国王麾下能徵召来的军队，大多是由“市民民兵”组成的，严重缺乏贵族阶层所能提供的重装骑兵。
    话音刚落，身旁的宫廷侍卫长“米哈伊尔?什科尔尼克”便接道：“殿下无需忧虑，在战场上，我们依靠车垒和火门枪，已经无数次击败过这样的重骑兵了！”
    维克托林王子的岳父，摩拉维亚首府“布尔诺”地区的行政长官“海因里希?普塔切克”也开口道：“匈牙利人迎亲的队伍里，有五百名波希米亚重骑兵，他们当初都是伊日国王的心腹，即使跟了马加什一段时间，我依旧相信他们对殿下您怀有一份忠诚。”
    王子殿下微微頷首，正欲说话，突然抬起下頜，示意眾人：“瞧，匈牙利人的首领来了。”
    说话间，两名衣著华美的骑士，便一前一后闯进了摩拉维亚士兵们的包围当中。摩拉维亚的士兵们瞬间握紧了手中的长枪与剑柄，神色戒备地围了上来，却碍於王子的示意，並未贸然出手阻拦。
    走在最前方的骑士，骑著匹披有丝质马衣的黑色骏马，胸甲上画著一头金色立狮，狮目圆睁，鬃毛飞扬，在初春的阳光下泛著耀眼的光泽。
    他未曾佩戴头盔，一头黑色长捲髮用束带简单绑起，垂落在肩后，面容俊朗深邃，带著一股仿佛与生俱来的贵气，以及久经沙场的英武气度。
    另一名骑士衣著虽也华贵，却始终处於落后於前者半个身位的地方，明显只是作为其副手，或是侍从而来。
    “好英俊的年轻人，吟游诗人口中，竟还有未曾夸大其词的时候。”
    维克托林由衷讚嘆了句，眼神中充满了欣赏——如阿波罗般相貌俊朗，如赫拉克勒斯般魁伟雄壮，又如阿喀琉斯般勇敢善战，除了那名震东欧的龙骑士利奥，还能有谁？
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    “统统退下，不得无礼！”
    他抬手屏退想要上前进一步確认来者身份的卫兵，双腿轻夹马腹，迎上前去：“尊客来访，有失远迎。”
    利奥也勒住了韁绳，轻锤了下胸甲，以一个標准的骑士礼回道：“有劳王子殿下亲自来迎，外臣不胜惶恐。”
    他身后的约翰內斯也微微躬下身子，主动介绍道：“我是马加什陛下的首席纹章官，图罗齐的约翰內斯；这位是赫维什堡的利奥大人，他是吾王钦命的皇家骑兵统领，也是此行使节团的最高领袖，奉吾王之命，前来波希米亚迎接公主殿下。”
    维克托林冷淡地斜视了一眼约翰內斯，轻笑道：“我还不至於消息闭塞到连利奥大人都认不出来。”
    他说著，缓缓转头，看向身边的近臣们：“你们有谁没听过利奥大人，勇夺布达堡骑士竞技大赛，斩获一百连胜的显赫战绩？”
    一眾近臣们都纷纷开口道：“我们都听说过。”
    维克托林又道：“你们又有谁没听说过利奥大人在瓦拉几亚，驾驭黑色巨龙，以五千之数，大破十倍於己的奥斯曼异教徒的伟大胜利？”
    一眾近臣再度开口道：“我们都听说过。”
    维克托林看著脸色难看的约翰內斯，终於展露出一抹意味深长的笑容来：“若是早知马加什陛下一次骑士竞技大赛，便能收得利奥大人此等英才，我父亲怕是倾尽国库里最后一枚『格罗申』也要大办特办一场竞技大赛。”
    利奥开口道：“殿下过誉了，传闻里对我的功绩多有夸大，我能取得如今的微末成就，全赖天父保佑，马加什国王英明。”
    “利奥大人无需过谦，单凭你敢以区区两人之数，便前来赴会，便足以彰显出您的非凡勇气了。”
    利奥笑道：“吾王与您的妹妹凯萨琳殿下已是完婚在即，很快，匈牙利便会与波希米亚缔结不破之盟，两邦未来將是最亲密的盟友，共同对付始终对波希米亚和匈牙利王位虎视眈眈的腓特烈皇帝。我又何必担心殿下会对我不利呢？”
    “只对付腓特烈，可用不著两邦联手。”
    维克托林笑了笑，眼底闪过了一丝失望。
    瞧利奥这副模样，竟真似是对马加什死心塌地了。
    虽然眼下的波希米亚，也很难拿出足够的筹码去招揽利奥，但这利奥跟马加什若真成了亲密无间的盟友，也绝非是维克托林所想看到的。
    但他很快就重新整理好情绪，来日方长，此次出使，纵使无法招揽这位龙骑士为己方效力，也势要在他们君臣间埋下一颗不信任的种子。
    “尊客一路劳顿，我已在布尔诺城堡备下薄宴，还请大人与约翰內斯大人移步，隨我前往城堡歇息，咱们边吃边谈。”
    维克托林殿下语气微顿，微笑道：“我可是很期待，能亲耳听到利奥大人讲述自己的传奇经歷的。”
    利奥抬头看了眼头顶的云层，这位维克托林殿下的表现，实在太客气了，客气到甚至可以说是“有失身份”，近乎於諂媚了。
    儘管利奥自知这不过是对方为了离间他与马加什关係的举措，但也不好再按照此前的设想，呼唤尼斯所化黑龙入场，恫嚇对方一番了。
    …
    摩拉维亚的治所“布尔诺城堡”，距离匈牙利边境並不远。
    骑兵全速前进也就半天时间，便能轻鬆赶到。
    换成是规模略显臃肿，拥有诸多女眷的使节团，也不会慢太多，待到黄昏之前，他们便已能远远眺到那屹立於石灰岩高岗之巔的巍峨雄堡了。
    布尔诺城堡也是一座城芯堡，与布尔诺老城浑然一体——高岗之下便是摩拉维亚最繁华的市井街巷，城堡的外墙与老城的城墙相连。
    使节团行驶在官道之上，为表露双方亲密无间的关係，一侧卫兵由黑军担任，另一侧则由摩拉维亚的卫兵担任。
    可双方放在一起，立刻便尽显出摩拉维亚军队的散漫无纪。
    即便是利奥自己的私兵，由米尔恰统帅的那一支来自赫维什堡的骑兵中队，观其表现，也要比这支摩拉维亚军队显得更有纪律些。
    官道的十字路口处，立著十余座绞刑架。
    上面掛著一具具风化严重的尸体，它们的眼眶空洞洞的，萎缩的嘴唇所暴露出的口腔也是空荡荡的，早已被鸦鸟们啄食一空。
    “让您见笑了，他们是一伙无恶不作的强盗团，一直肆虐於乡野，我此前由於事务繁忙，一直无暇处置他们，谁曾想他们竟胆大包天到袭击了一座贵族的庄园。”
    利奥有些疑惑地看向维克托林王子，显然是不太理解这位王子殿下为何会自曝其短。
    “强盗就像野草，割去一茬，总会长出新的一茬，殿下无需自责。”
    维克托林轻嘆道：“利奥大人，波希米亚的情况很不好，地方上的贵族阳奉阴违，强盗肆虐，流寇作乱——昔年，为了帮助贵国马加什陛下稳固朝政，吾父將压箱底的五百名精锐重骑都调拨到了贵君手下；如今，两国缔盟，未来若是能得利奥大人相助，盪清寰宇，我將感激不尽。”
    他说罢，又补充道：“届时，利奥大人所清剿之叛逆，其一应財產，大人可尽取之。”
    如今，波希米亚的確缺乏招揽利奥的筹码，但未来就不一定了。
    利奥只是搪塞道：“伊日陛下雄才大略，如今又与吾王缔盟，两国未来势必会如兄弟之邦守望相助。届时，吾王若是有令，我定会亲自驭龙而来，助您一臂之力。”
    维克托林仿佛根本没听出利奥语气中的搪塞之意，满怀欣喜道：“那就再好不过了。”
    说话间，他们便抵达了布尔诺城外。
    这座城市外围，有著一道深深的壕沟，城墙坚固，防御设施完善。
    城里的市民，显贵们，都已提前收到消息，穿著考究的衣物，来到街道旁相迎。他们目送著使节团朝山上开去，进到了布尔诺城堡当中。
    一进城堡，便能看到一座巨大的四方形瓮城，瓮城四角各自佇立著一座塔楼，塔楼上设有诸多射击孔，可想而知，若是有外敌攻入到瓮城当中，结局一定不太美妙。
    “利奥大人，你觉得我的布尔诺堡如何？”
    利奥由衷道：“一座不折不扣的宏伟巨堡，要想攻破它，怕是得要数以万计的士兵，昼夜不停以投石机，射石炮轰击城墙，再花费以年为单位的时间，方有可能將其攻破。”
    “利奥大人，你觉得我的布尔诺堡如何？”
    利奥由衷道：“一座不折不扣的宏伟巨堡，要想攻破它，怕是得要数以万计的士兵，昼夜不停以投石机，射石炮轰击城墙，再花费以年为单位的时间，方有可能將其攻破。”
    维克托林忍俊不禁道：“利奥大人不愧是边境骑士出身的军事贵族，看到我这座城堡，第一想法就是该如何攻破它。”
    利奥心道，按照他跟马加什的谋划，要不了一两年的功夫，他还真有可能带领一支大军，兵临布尔诺城下。
    此次得以被邀请入这座城堡，可得好好观察一番此地的防御设施。
    两人並肩走出瓮城，第一眼便望见了城堡內院的全貌——那是一片被哥德式拱廊半环绕的开阔庭院，地面铺著打磨光滑的细碎石子与方形青砖，被夕阳镀上一层暖金色，清晰划分出东西两区的界限。
    西侧紧邻瓮城出口，是城堡的军事区，整齐排列著石砌的马厩与军械库等设施。
    东侧则是宫殿区，高耸的方形主楼巍然矗立，灰褐色的砂岩墙体在夕阳下泛著温润的光泽。
    维克托林引著利奥与约翰內斯步入布尔诺城堡主楼二层的宴会厅时，厅內的款待已布置妥当。长条形橡木桌摆满了摩拉维亚的特色佳肴与佳酿，烛火透过巨型铁架烛台，在墙面的掛毯与壁画上投下斑驳光影。
    宴会厅颇为宏大，足以容纳近百人在此用餐。
    使节团中，教士，贵族等重要人物，都得到了邀请，得以进入到此地用餐；其余成员，则大多只能安顿於城堡外围，或是城市民居当中。
    隨著眾人落座，气氛很快就热络了起来。
    一群马戏团的优伶，抬著一个精致的木质木偶戏台，悄然走进宴会厅，在大厅一侧的空地快速布置妥当，隨后便操控著台上的木偶，表演起戏法来。
    他们时而操控一眾骑兵木偶，身著甲冑、手持长枪，相互衝锋、廝杀，动作精准利落，栩栩如生；优伶们在旁发出略显滑稽的配音，模擬著战马的嘶鸣、兵器的碰撞声与士兵的吶喊声，引得一眾匈牙利的贵族们纷纷侧目观看，目眩神迷，席间不时传来阵阵轻笑与讚嘆。
    维克托林介绍道：“利奥大人一路劳顿，席间閒谈恐显枯燥，我特意备下这场木偶戏，彼时胡斯战爭刚刚平息，为了纪念来之不易的和平，布拉格的工匠们便亲手打造了这种戏台，由专门培养过的伶人来操控，便能演绎出栩栩如生的戏剧。”
    利奥夸讚道：“確实是巧夺天工之物。”
    这些木偶身上没有炼金铭文，也没有灵性的气息，全凭手工艺和伶人的操控而行动，这番技艺，绝非佩斯城的手工匠人所能媲美的。
    纵使陷於八十年內乱，波希米亚比起匈牙利，依旧是片更加富庶的膏腴之地。
    隨著一场骑兵廝杀的戏码落幕，优伶们快速更换木偶，新的戏剧缓缓登台。
    只见伶人们操控著一头张牙舞爪的木龙，身形庞大、模样狰狞，一步步逼近一个身著华服的公主木偶，隨后一口叼走，缓缓退至戏台后方。
    这一幕的主题，到此时已是呼之欲出了。
    圣乔治屠龙大戏的开篇！
    接下来，便该是圣乔治途经城堡，受国王所邀，前去屠龙了。
    王子故作愤怒地训斥道：“住手，你们这群蠢货，你们难道不知道，我们最尊贵的客人，还有他所效命的君主，都是一位伟大的龙骑士吗？”
    利奥有些疑惑地看了王子一眼，他才不信这副戏码没有王子殿下的暗中授意。
    是为了威胁他，龙骑士也有自己的克星；还是只是单纯为了噁心他？
    可看维克托林一路以来的表现，谦逊有礼，频频流露出诚恳的招揽之意，也不像是故意想要落自己的脸面，破坏波希米亚和匈牙利邦交的样子。
    眼看著一眾表演木偶戏的伶人们嚇得浑身发抖，纷纷跪倒在地上，连连磕头请罪，大气都不敢出。
    利奥皱眉道：“请宽恕他们的无心冒犯吧，巨龙也有恶龙，善龙之分；比如那三首魔龙，便是撒旦的化身，为异教徒之前驱；又譬如吾王的白龙，便是善龙，曾在白骑士的驾驭下，于贝尔格勒大破异教徒大军。而圣乔治所屠之龙，显然是一头恶龙，因此，这些伶人们的戏码，又怎会冒犯我与吾王呢？”
    “若是真叫旁人都信了真龙，不过是你们手中摆弄的小玩意儿，他日，若真有不自量力的骑士，试图復刻屠龙伟业，岂不是枉送了他们的性命？”
    说罢，他缓缓转头，目光落在利奥身上，神色诚恳，语气放缓了几分：“利奥大人，我有个不情之请，还望大人能够应允。”