第164章 布兰登堡·普鲁士联邦

    利奥和卡蓬一前一后走在狭窄的甬道里。
    “幕后主使已经明朗了。”
    利奥语气微顿，轻嘆道：“看来，我们把事情想的都太复杂了。”
    “是谁？”
    “哈森堡家族的內鬼，米库拉斯大人的弟弟乌尔里希。”
    卡蓬“啊”了一声，明显没料到是这样一个结果：“所以他们的目標根本不是您，而是约翰少主？后来之所以刺杀您，不过是为了撇清他身上的怀疑？”
    利奥摇头道：“这两件事並不衝突。”
    “可哈森堡家族不是国王的支持者吗？他为什么要破坏匈牙利和波希米亚王国之间的盟约？”
    利奥轻嘆道：“卡蓬，皮克斯坦因家族的人丁不旺，但你的家族出自莱佩家族的分支，且你们都是伊日国王的坚定支持者，可为何他们皈依了胡斯派，而你们依旧保佑天主教信仰呢？”
    一个家族，並不是总能扭成一股绳的。
    卡蓬明白了利奥的意思，恍然道：“所以哈森堡的乌尔里希，是想一箭双鵰，若能连带著您一块剷除，便能將其当作是加入到某一方的投名状？”
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    利奥微微頷首：“可怜米库拉斯大人先是失去了唯一的继承人，接下来又要失去一个弟弟了。他的家族应该还有其他男嗣吧？”
    “他有两个弟弟，除了乌尔里希以外，还有一个也叫约翰，是布迪內的大领主。”
    “那就好。但愿我们的米库拉斯大人还能挺住。”
    利奥推开了地牢的大门。
    守在地牢门口的米尔恰和拉杜，纷纷向他行礼。
    身后，传来卡蓬疑惑的低语：“大人，在权势面前，还有谁是可以相信的呢？”
    他原本是很少考虑这些东西的，因为亨利的父亲扬·科比拉是个非常大公无私的摄政，他很確信这位叔父至今未曾归还他的领地，绝不是贪图名利，而是他还太过稚嫩，无法担负起这样的重任。
    利奥摇了摇头。
    这实在是个难以给出结论的问题，对罗马人而言尤其如此。
    恰巧这时，亨利从外面快步走来。
    利奥说道：“瞧，这个人不就来了？”
    ...
    “大人很喜欢那两个莽撞的年轻人。”
    戴著铁面的疤脸骑士守在房门外。
    他们护送利奥一行进了义大利宫內的房间，又看著那个可怜的老头儿进了房间。
    米尔恰微微頷首：“拉杜老兄，或许他们鲁莽，天真，还有些愚蠢，但你得承认，他们两个都是心思澄澈的好孩子，就跟格奥尔基一样。”
    疤脸骑士微微頷首：“在看人这方面，我確实不如你。”
    “不然呢？別忘了，当初是我把大人发掘出来的。”
    拉杜反唇相讥道：“是，没错，你还试图推荐大人去吸血鬼大公的宫廷里担任医师。”
    “好吧，那確实是我的错。”
    米尔恰也忍俊不禁道：“我得说，拉杜老兄，相较於在瓦拉几亚，跟著利奥大人真的使您开朗了许多。”
    拉杜微怔了下，点头应下：“確实。”
    毕竟那时，他总觉得自己就算是穷尽毕生心血，將灵魂出卖给地狱的魔鬼，也绝无可能成功完成復仇，更不可能重见“罗马帝国”復立。
    唯一可能实现的目標，不过是多杀几个奥斯曼人罢了。
    现在则不同了。
    “我们贏得了一场酣畅大胜，杀死的奥斯曼人堆积如山，我毫不怀疑下一次，利奥大人会带领我们杀死更多的异教徒。”
    “听我说，老兄。復仇是没错的，但你不能把它当成你生命的全部。你该为自己找点乐子的，在宴会上，我看见不止一个姑娘想要跟你发生点什么。”
    “然后再被我的丑脸给嚇跑吗？”
    米尔恰撇了撇嘴：“你可以不摘面具。说实在的，你真该求大人给你研製一副祛除疤痕的药剂。”
    拉杜铁面下的眉头微微皱起：“大人对我们已足够慷慨，我不喜欢贪得无厌的人，所以我也不会成为那种人。”
    “巧了，我也是。”
    正欲接著说下去。
    房门突然敞开。
    里面传出利奥的命令：“米尔恰，拉杜，你们带一队精锐，跟著米库拉斯大人的卫兵们跑一趟，务必要將『乌尔里希·冯·哈森堡』捉拿归案。”
    “是！”
    两人纷纷领命。
    利奥又道：“亨利，卡蓬，你们两个也跟著去一趟。”
    虽说根据“戏班子班主”的证词，他们这些怠惰魔王的信徒们，跟这位哈森堡家族的次子只不过是一次临时的合作，但谁知道此人手底下是否还豢养著其余什么厉害人物。
    “是。”
    房门闭合，米尔恰隱约看到那个倒霉老头正发出压抑的哭声。
    他撞了下拉杜的肩膀：“听这意思，凶手是那老头儿的弟弟？”
    “嗯。”
    拉杜对这个结果毫不意外。
    太阳底下没有新鲜事，在东罗马帝国的歷史上，因为继承问题，亲兄弟，父子乃至母子之间刀剑相向的，也不胜枚举，更別提只是兄弟鬩墙了。
    就譬如东罗马唯一独立加冕的女皇伊琳娜，为独揽皇权，便对自己的亲生儿子君士坦丁六世也能痛下杀手。
    ...
    波希米亚，卢萨蒂亚公国。
    从北方而来的使者们，正围著篝火，席地而坐。
    康拉德有些自豪地说道：“这里曾是索布人的地盘，他们是文德人的一支，现在已经全盘皈依了正信，改说起德语来。北方十字军或许不像东征的十字军，或是伊比利亚半岛的十字军那样名声赫赫，可我们的功绩也不可小覷。”
    “您不必为我解释这些，毕竟布兰登堡也曾统治著卢萨蒂亚，论及文德十字军来，我或许比您更加耳熟能详。”
    篝火照亮了薇薇安娜的脸庞，她的睫毛修长，在脸颊上投出一排细密的影子。
    不管多少次，康拉德看向身边的这位女骑士时，依旧会有种手脚不知该安放於何处的感觉，她太美了，就像圣洁的玛丽亚，凡人在其面前，免不得会自惭形秽。
    “抱歉，我差点忘记了，布兰登堡跟卢萨蒂亚一样，也是北方十字军的战果。”
    布兰登堡最初名为“诺德马克”，其中“诺德”是北方的意思，“马克”就是边疆区，討伐的对象也正是易北河畔的文德人，他们严格意义上属於西斯拉夫人的一支，语言跟波希米亚人相仿。
    卢萨蒂亚公国，曾经也处於布兰登堡的治下。
    虽然布兰登堡仅是个藩侯国，也就是所谓的边疆伯国，卢萨蒂亚却是公国。
    要说布兰登堡统治著卢萨蒂亚有些弔诡，但事实就是如此，布兰登堡藩侯並不会因为领有卢萨蒂亚公国，就自动被视作公爵，这是两个並行的头衔。
    木柴燃烧，噼啪作响。
    康拉德折断了一截木柴，填进了篝火当中，或许是因为刚才的失言，他沉默了好一会儿，才重新开口：“薇薇安娜小姐，您確定我们不会扑一场空吗？”
    布兰登堡毗邻波西米亚王国的“卢萨蒂亚公国”，两国紧挨著，但从柏林到布拉格，依旧是一段不近的旅程。
    “是，我確定。按照规矩，他会在布拉格停留很长的一段时间。”
    她的声音很好听，也很柔和，所以就显得没什么力量感。
    但康拉德依旧不敢有丝毫冒犯，哪怕她为了轻装简行，根本没有携带任何护卫骑士或是侍从。
    “利奥大人是个怎样的人？”
    女骑士思索了阵，微微偏过脑袋，白金色的长髮在月光下透著莹白的光：“大概就像您听说的那样吧。”
    “但传言总有不实之处。”
    “他身上的传言，应该大部分都是真的。”
    薇薇安娜轻轻抬了抬眼，火光在她眼底轻轻晃动：“您似乎不太相信？”
    “我很难相信这个世界上还存有这样的人物，忠诚，公正，善良，勇敢，谦卑；战场上勇猛无儔，战场下文采斐然，身形高大，相貌英俊，还以一己之力驯服了一头真龙与一头亚龙——他简直就是天底下所有骑士的典范。”
    康拉德当然相信了这些传言，不然他也不会將其视作能够拯救条顿骑士团的不二人选，但理性告诉他，这世上不会有这么完美的人。
    “他当然不是完美的，但您得理解，每个人都不会將最真实的自己展现给外人。正如我同样也不是完美的，待到四十岁时，我可能就会变得苍老，臃肿，脾气暴躁，每天用鞭子抽打僕人，成为孩子们眼中可怕的老嫗；我的丈夫会对我敬而远之，在外面花天酒地，不愿与我共处一室。”
    康拉德愣了下，讶然道：“您不会的，即使您到了四十岁，也一定会是这世上最美丽的贵妇。”
    “感谢您的盛誉。”
    薇薇安娜拢起双膝，嘴角弯了弯，她其实有一天会变得很丑：“但对於有些人而言，美色並不是什么至关紧要的东西，我其实很担心自己此行未必能满足我父亲的期望。”
    身边的侍女將一件羊绒斗篷披到了她的肩头。
    她仍旧记得当初自己第一次展现出不输於男子，甚至远胜於寻常男子在剑术上的天赋时，父亲脸上露出的惋惜神情——或许，从娘胎里出来，便是她带给父亲最大的失望。
    “一顶选侯桂冠，一顶公爵桂冠，就摆在他的面前，这难道不比留在匈牙利做一个小小的城堡主更能使他动心吗？”
    康拉德觉得自己给出的条件，已经足够丰厚了。
    薇薇安娜对此显然有著不同的看法：
    “但布兰登堡只是穷乡僻壤，他想拿到这顶公爵桂冠，还要跟波兰国王，立陶宛大公，鲁塞尼亚大公，普鲁士和马佐维亚的最高领主——卡齐米日四世为敌。”
    “而他若是换个联姻对象，甚至有机会去执掌一个富庶的王国。”
    康拉德轻咳了声：“我得提醒您，波兰国王对普鲁士地区的声索，是全然非法的，骑士团才是普鲁士地区无可爭议的统治者。”
    薇薇安娜莞尔一笑，旋即匆忙道歉：“是我失礼了。”
    但美人总是有特权的，即使她说了如此冒犯骑士团威严的话，康拉德和他的两名骑士兄弟们依旧没办法生出半点怒意。
    康拉德想了想，又说道：“如果他真如传说中的那样，击败波兰国王对他应当不是什么难事。”
    波兰人始终没有趁胜追击，將骑士团一举歼灭，难道是出於仁慈吗？亦或是担心受到神圣罗马帝国的“睡帽皇帝”的干涉？
    显然不是！
    是卡齐米日四世麾下那些桀驁不驯的贵族们不想再打下去了，他国库里的金子，也已花费得差不多了，其余什么担心帝国诸侯干涉，东方韃靼人和罗斯人的威胁，全都是藉口。
    波兰是个选王制国家，雅盖隆王朝的卡齐米日四世，虽然名义上拥有著欧洲首屈一指的广袤领土，实际上手中的权柄相当有限——瑟姆议会才是这个国家真正的统治者。
    国王不过是首席贵族，按照威尼斯人的叫法，称其为总督也未尝不可。
    “但愿如此吧。”
    她不怀疑他能做到，她只怀疑他是否愿意这么做。
    薇薇安娜起身，向眾骑士道別：“夜安，诸位师长。”
    三名骑士都是微怔，赶忙回礼，骑士团的骑士们都是修士，按理说，的確该称呼他们为师长。
    但实际上，已经很少会有这么懂礼貌的贵族这样称呼他们了。
    三名修会骑士围坐在篝火旁，其中一人颇为感慨道：“利奥大人真是个好运的男人。倘若这次他们缔结了婚约，薇薇安娜小姐应该会以未婚妻的身份，暂居於匈牙利一段时间吧？”
    按照这个时代的规则，贵族女性在缔结婚约后，会搬到南方领地居住一段时间，这段时间长的能有数年，短也得有数月，但绝不会第一时间便完婚，这会被认为是不体面的。
    “显然不会，而且是反过来。”
    康拉德脸上露出了一丝微笑：“如果缔结婚约，利奥大人將会以入赘式婚姻的名义，前往布兰登堡，再以未来的布兰登堡选侯的身份，加入到骑士团来；等到利奥大人带领我们贏下这场战爭，再以普鲁士公爵的身份与薇薇安娜小姐完婚，缔结平等的婚姻。”
    显然，没人敢指望一位龙骑士，会屈尊降贵，“嫁”入到布兰登堡这个相对意义上的小门小户。
    之所以要先缔结这样的婚约，不过是为了给利奥谋求一份德意志贵族的標籤，听起来弯弯绕绕，纯属多此一举；但这能堵上许多恪守传统，或是心怀叵测之徒的悠悠之口。
    最终达成的效果，是布兰登堡与普鲁士形成类似於“波兰·立陶宛联邦”那样的共主联邦。
    “说不定有朝一日，我们还会有重启大远征的机会。”
    一名骑士兄弟说道。
    他口中的大远征，指的是曾经条顿骑士团，对诺夫哥罗德公国的征服，可惜最后一场楚德湖大战，使这场征服功亏一簣。
    “好了，兄弟们，早些休息吧。咱们越快赶到布拉格，便越有可能说服利奥大人。要是等我们姍姍来迟，他却已跟伊日国王的女儿缔结了婚约可就糟了。”
    作者疯狂的石头怪亲推：希望您在可乐小说享受《既神圣，又罗马，更帝国》的故事。