第170章 未婚妻（5k）

    在利奥说出自己已有婚约在身之后，高台上原本热络的气氛便一落千丈。
    雅罗斯拉夫等王室重臣们仍旧在试图挽救场面，时而提及一些有趣的秘闻，利奥也十分得体地应答著，但谁都知道，这场宴会上，王室的威严再度扫地。
    好在事情还有转圜的余地，只是国王的一杯酒，与公主的一支舞，虽然伊日国王提议联姻的心思已表露无疑，但利奥给出的答覆却也称不上是无礼的搪塞。
    利奥与眾人又寒暄了阵，便藉故遁逃了。
    等到宴会结束前，他还得赶回来正式告辞，此举是为了避开尷尬气氛最浓郁的这段时间。
    待利奥离去后许久，才有人冷不丁开口道：“利奥大人看来也是个眼皮子浅的，明明是前途无量的龙骑士，结果却因一时美色，为一介选侯之女所惑。”
    但几乎没人应承。
    毕竟，娶选侯之女，还有可能收穫一块领地，哪怕它很贫瘠；而娶希多妮公主，则更可能除了好听点以外一无所获。
    “陛下，这未尝不是一件好事。”
    雅罗斯拉夫低声说道：“利奥大人通过联姻，成了布兰登堡未来的选侯，他现在的君主又该如何看待他呢？他该以神圣罗马帝国最尊贵的七位选侯的身份行事，还是马加什的封臣？”
    这种情况跟当初英国国王既是法王封臣，又是外邦国王的情况不同。
    英国在大陆的领地，大多数都是世袭地產，而非国王授予的封邑；而利奥的赫维什堡虽然也是世袭领地，却是由马加什亲自册封，代表著封建依附关係。
    一旦利奥无法履行封建义务，马加什便有理由將其收回。
    伊日皱眉道：“你觉得我那女婿会因此而收回利奥在匈牙利的所有领地？我可不觉得他是那等浅薄的人。”
    雅罗斯拉夫摇头道：“但无论如何，他们两个之间都再不可能是亲密无间的盟友了。虽然如今马加什陛下已是您的女婿，但一个拥有两位龙骑士的强邻，终归有些令人忌惮。”
    伊日沉吟道：“可別忘了，布兰登堡也是我们的北方邻居，一个拥有两位龙骑士的强邻，和两个拥有龙骑士的强邻又有多大的分別呢？”
    “陛下，他们会互相牵制。”
    但他们也可能联合，南北夹击波西米亚。
    伊日心中暗嘆，却也无意在这种场合，继续说一些丧气话。
    但愿未来，波希米亚王国不会沦落到被这两位由龙骑士所治理的邦国分食的境地。
    卡蓬侍立在旁，如同雕塑般捧著酒壶，脸上的表情有些麻木，恨不得在场所有人都將自己当成一座用来掛武器或是盔甲的木头架子。
    但伊日还是对他发话了。
    “卡蓬，那件事有眉目了吗？”
    面对国王的垂询，卡蓬不假思索道：“已经有一些了。”
    伊日满怀深意地看了他一眼：“孩子，我始终铭记著我和你父亲之间的情谊，我们的身上流淌著相同的血脉，你若是有任何需求，都可以隨时向我提出，不管是人力，物力还是財力，我都会不遗余力支持你。”
    卡蓬的父亲是伊日的表亲，他的祖父扬·普塔切克娶了波杰布拉德家族的伊特卡为妻，当时波杰布拉德家族还叫“昆施塔特家族”。
    卡蓬神情微怔，他能感受到伊日说这话时语气当中的真诚，但他脸上却依旧不敢露出什么端倪，只能低下头，恭敬道：“感谢您的宽宏，陛下。”
    除了雅罗斯拉夫以外，一眾显贵朝臣们脸上都露出了善意的笑容，他们不知道內情为何，但也很乐意看到伊日表达出对皮克斯坦因家族的看重。
    卡蓬的父亲当初是圣杯派的领导者之一，也是伊日最有力的臂助，伊日能当选国王，也多亏了其父亲所留的遗產。
    没人会乐意拥护一个薄情寡义的君主。
    何况时至今日，只有一个男嗣的皮克斯坦因家族，即使再得国王看重，也不可能躋身为与他们比肩的豪门了。
    直至宴会结束，枯等许久的希多妮公主，也没等来利奥，她身边的席位自始至终都是空置著的。
    她的脸色也由最开始的期待，转而变得疑惑，委屈，不解。
    她试图在人群中搜索利奥的踪跡，想要知道他是否因不胜酒力，从而耽搁了正事。
    她也的確找到了那道身影，他站在国王的身边，恭敬地同他道別，旋即便头也不回地离开了，而且相较於他来时的器宇轩昂，如今离去的他，竟还多了几分落荒而逃的狼狈。
    她也的確找到了那道身影，他站在国王的身边，恭敬地同他道別，旋即便头也不回地离开了，而且相较於他来时的器宇轩昂，如今离去的他，竟还多了几分落荒而逃的狼狈。
    希多妮甚至能够看到宴会末席，那些来自罗森贝格，施瓦岑贝格，利希滕施泰因，普拉恩等敌对家族派来的使者们，脸上那丝毫不加掩饰的嘲讽。
    他们所谓的窃窃私语声，几乎已足够传入公主的耳畔。
    儘是些诸如“不自量力”，“自作多情”，“长相平庸，想得却挺美”的恶毒词汇。
    被羞辱，冒犯的怒火，几乎要吞没她的理智，她转过头，却正对上自己父亲那满脸担忧的目光——他正站在自己的身侧。
    “父亲，这是怎么回事？”
    希多妮的声音中带著哭腔，眼泪几乎要夺眶而出。
    伊日声音和缓，將女儿拥入怀里：“抱歉孩子，是我有欠考虑了。利奥大人此前便已缔结了婚约，他无意冒犯，只是我们对此有所不知。”
    “同谁？”
    “布兰登堡的选侯之女。”
    “一个穷乡僻壤的公主？不，她都称不上是名公主，只不过是个藩侯之女，她父亲治下最恢弘的城堡恐怕都没有布拉格城堡的十分之一大。”
    “但利奥大人是守信之人，他不会为了权势低头。”
    伊日国王低声说道：“孩子，这只是一个无关紧要的提议，利奥也不过是一个小小的城堡主，你未来姐夫手底下的封臣。你之前说的很对，我的女儿至少也该许配给一位公爵之子。”
    希多妮抬起头，眼眶通红：“可是父亲，您说过他的前途无量。”
    伊日微怔了下，旋即道：“未来的事谁又能说得准呢？或许他哪天就会死於暗箭，刺杀，或是死於与异教徒的战场上，你无需为这样一个小角色垂泪。”
    “什么话都让您说了。”
    “您说让我委屈一些，为了家族的利益，下嫁给一个城堡主，但现在我说服自己接受了这样的命运，您又告诉我那不过是一场玩笑？”
    希多妮公主恼恨地跺了跺脚，不管不顾闯出了宴会厅。
    一旁的宫廷总管有些尷尬地看著这一幕，不发一言。
    “我或许真的將她宠坏了。”
    雅罗斯拉夫低声道：“您或许应该告诉公主殿下实情。”
    “什么实情？”
    “利奥大人拒绝她，而选择薇薇安娜小姐的真正原因。”
    伊日反问道：“告诉她，她引以为傲的公主身份並没有她想像的那么尊贵？告诉她，她父亲坐在这把王座之上，就像一座泥塑木雕？告诉她，她所瞧不起的选侯之女，最起码能带给她的丈夫一个布兰登堡，而不像她仅能带去些许钱財和士兵？”
    他语气微顿，轻嘆了口气：“我知道你们认为希多妮不够成熟稳重，不够端庄守礼，但作为父亲，我更希望她不要像她的姐姐一样阴鬱沉闷——哪怕代价是她没那么优秀。”
    雅罗斯拉夫轻嘆道：“陛下，我理解您对公主的怜爱，但她们是公主，应该懂得权衡自己的身份，为王国带来盟友，为您分忧解难。”
    “或许你是对的。”
    伊日明显不想继续谈论这个话题，他的话锋一转，问道：“今天，你瞧见那些罗森贝格家族的狗腿子们的表情了吗？他们对我將他们安置在最外围满心不满，但又无可奈何。因为自今日起，我將会得到一个最有力的臂助。”
    “恭喜陛下。”
    雅罗斯拉夫微笑道：“您的女婿身为匈牙利和克罗埃西亚王国的国王，麾下更握有一支威震四方的常备精锐。一旦波希米亚內部生乱，罗森贝格之流胆敢举起反旗，不出半月，匈牙利的精兵便能兵临叛军城下。”
    …
    布拉格小城区，王家馆驛当中。
    条顿骑士团的康拉德正有些焦躁地在庭院里来回踱步著，时而抬头看一眼天色或是远处城堡区的灯火。
    “薇薇安娜小姐，利奥大人今晚真的会来吗？”
    薇薇安娜微微頷首，她的手中捧著本在天主教贵族眼中，略显离经叛道的“神曲”，但好在不是那些文艺復兴学者们推崇的“十日谈”之类的大逆不道的禁书。
    在胡斯派的大本营布拉格，这种禁书如今正是风靡的时候。
    “薇薇安娜小姐，您说我是不是该换一身更体面的衣物？或者，您教教我等利奥大人来了以后，我该怎么说服他？”
    康拉德的焦虑显而易见。
    但眼下骑士团已是山穷水尽，只要卡齐米日再借上一笔贷款，或是以向贵族，市民阶层让步作为代价，换取一些支持，骑士团就此覆灭也就是近在眼前的事。
    薇薇安娜的侍女忍不住说道：“康拉德大人，又不是您要嫁给利奥大人，这么紧张做什么？利奥大人既然已经答应要来了，那么说明他便已经做好了决定。我家小姐又不会虚言誆骗他，他那样明睿的领主，也绝不是虚言所能誆骗到的。”
    康拉德微怔。
    一时有些羞惭地向侍女躬身道：“抱歉，是我想得太多了。”
    他至今仍有些不敢相信，薇薇安娜如此离经叛道地闯入宴会上，私会了利奥便將这件悬在他心头数月的大事给敲定了大半。
    这岂不是显得他很没用？
    篤篤！
    房门被敲响了。
    康拉德几乎要跳了起来，他快步上前打开门，看到白日里曾有过一面之缘的利奥，竟果真穿著刚从宴会下来，还未曾换下的华贵礼服，站在门外时，他整个人都愣住了。
    “不请我进去吗？还是说，我走错了？”
    门外的声音温和有礼，康拉德本以为利奥的语气会更傲慢一些，毕竟他是眼下整个欧陆都不超出两手之数的龙骑士。
    “抱歉，是这里，您请。”
    利奥当然知道是这儿，康拉德身上那浓郁的圣辉，在利奥的眼中就像这黑夜当中的一盏明灯。
    “夜安，薇薇安娜小姐。”
    利奥缓步来到了庭院当中，这里是王家馆驛，环境还算不错。
    “夜安，利奥大人。”
    女骑士放下了手中看了一半的书，示意利奥坐在她的对面：“宴会如何？”
    “很丰盛，也很无趣。”
    利奥接过侍女递来的蜂蜜水，將之一饮而尽。
    薇薇安娜沉吟了阵，说道：“那您一定会喜欢布兰登堡。因为我们那里很穷，可能一辈子都开不起这样丰盛的宴会。”
    利奥还没说话，一旁的侍女便嗤得一声笑了出来。
    利奥也弯了下嘴角：“还没请您介绍身边这位『帕拉丁』。”
    薇薇安娜说道：“这位是条顿骑士团的康拉德，也是骑士团如今硕果仅存的几位分队长之一，他手中有他们骑士总管亲笔所写的文书，能够证实他的身份。”
    康拉德赶忙道：“康拉德·冯·霍亨洛厄，很荣幸见到您，利奥大人。”
    两名骑士兄弟也跟著做了自我介绍。
    “利奥·巴列奥略。”
    利奥也回了句，他问道：“我对骑士团和波兰人的衝突也有所耳闻，但大多数时候，我都將其当作了是与己无关的远方新闻，毕竟我们几乎没有任何联繫。敢问，是什么使您想到要请我这么一个有违骑士团传统的人选，去当条顿骑士团的大团长呢？”
    “大人，骑士团也曾在基督世界的前线，同异教徒作战过。我们钦佩於您对奥斯曼人的胜利，虽然您並非修会骑士，但我想这世上再没比您更契合骑士团的信念了。”
    见利奥皱起眉，康拉德轻咳了声，还是决定实话实说：“更重要的是，我们觉得只有您才能挽救眼下骑士团的颓势，我们需要一位龙骑士的领导；而欧洲其余的龙骑士们，显然不会放弃自己的领地或是王国，前来领导条顿骑士团。”
    利奥皱眉道：“康拉德骑士，我想问您一件事——那就是您是否能够代表整个条顿骑士团来与我对话？而非仅仅一小撮骑士团的骑士？”
    康拉德沉声道：“我或许人微言轻，但还请您放心，以骑士团现在的境况，还有我离开时，骑士团的兄弟们对我提议的態度，我敢保证，您若是前往东普鲁士，必能成功当选大团长。”
    他说罢，又赶忙补充道：“您若是不愿发独身誓言，也可以世俗领主的身份，担任骑士团的大元帅或是军团长。”
    利奥补充道：“但你不敢保证事后，所谓的世俗化是否能成功推行下去对吧？现在你们需要我，对我有所求，所以愿意拿出一顶还不存在的『普鲁士公爵』桂冠来酬谢我。但当我帮助你们赶跑了波兰人之后呢？你区区一个分队长，又能拿出什么来保证契约的履行呢？”
    康拉德一时语塞，眼下骑士团的確萌生了许多世俗化的声音，但还称不上主流，而且主要集中在中下层骑士、前线指挥官和较为务实的分团长身上。
    那些元老、修士，以及大团长本人、总议会的诸位大人、五大总官与普鲁士本土的老派分团长，全是死硬的保守派。
    在外敌压迫之下，他们或许还会偃旗息鼓，坐视世俗化的声音发展，但等到外敌除去，这些老古董们肯定又会跳出来，对“世俗化”横加阻拦。
    就在这气氛尷尬之际，薇薇安娜开口了。
    “我相信利奥大人，在击败卡齐米日的过程当中，足以拉拢到足够多的追隨者；布兰登堡也会成为大人您最忠诚的臂助，为您提供一切支持。”
    利奥微皱起眉，薇薇安娜说的没错，这世上什么契约都比不过形势比人强。
    倘若他真的带领骑士团，反推了波兰人，收復了被侵占的西普鲁士还没能在骑士团当中建立起属於自己的班底，那也合该骑士团不认帐，过河拆桥。
    相通这一关节，利奥对薇薇安娜微微頷首：“薇薇安娜小姐，那么从现在开始，我想我已该称呼您为我的未婚妻了。”
    康拉德闻言，眼底不由露出了兴奋的神采，他做梦都没想到过程会如此顺利。
    “天父在上，我代表所有骑士团的兄弟们感谢您的帮助。”
    薇薇安娜眨了眨眼，如湖水般澄澈的眸子里，涌现出了一丝笑意。
    “你是不是还应该感谢一番他的未婚妻？”
    康拉德赶忙道：“也感谢您，薇薇安娜小姐，不管骑士团未来內部的声音如何改变，我发誓我和我的兄弟们都將成为两位最忠诚的追隨者。”