第221章 小人物的命运

    第221章 小人物的命运
    “没错，阿尔布雷希特大人绝不会做出如此卑劣之举！”
    “这一定是希腊人的阴谋！”
    一番狡辩，竟也博得了不少人的认同。
    论政斗的无下限，东罗马帝国的贵族確实是整个中世纪欧洲的天花板，拉丁人在他们面前只能算是新兵蛋子。
    譬如“血亲相残”这种悖逆人伦的惨剧，在东罗马简直就是家常便饭。
    在许多德意志贵族眼中，东罗马就是一个充满了阴谋、背叛和暗杀的邪恶国度，那里的贵族们毫无荣誉可言，最擅长用毒药、匕首和谎言来解决一切问题。
    这也是他们不愿接受一个东罗马皇室成员统治他们的原因之一。
    “我们都知道，任何一个正派人都不会轻佻地把我以上帝的名义起誓”放在嘴边。”
    利奥抬高了语调，他看著那些窃窃私语的骑士们，高声说道：“我是一个罗马人，也是你们口中的拜占庭人和希腊人，但在场的诸位，有谁敢自詡在对上帝的虔诚这方面，能胜过我的呢？”
    “我曾在瓦拉几亚的边境，与异教徒鏖战，杀的那异教苏丹的军队大败亏输；也曾亲自深入敌境，在奥斯曼军队的重重包围之下，拯救出了上千名不愿臣服於异教徒的虔诚基督徒。”
    “难道我会为了污衊一个仁善的基督徒，炮製出一场针对我自己的刺杀，而不惜赌上我的名誉，有辱我的信仰吗？”
    一番话下来，双方的骑士们也都不免动容。
    利奥的经歷实在太过传奇，隨著吟游诗人们的传唱，即便是远及法兰西，卡斯蒂利亚和葡萄牙，或是更偏远的苏格兰和爱尔兰，都开始有人熟悉利奥的故事—一在这些故事里面，利奥所展现出的性情，也的確与他们印象中的希腊人迥异。
    那绝对称得上是一名真正的骑士！
    甚至便连他在接受册封时所说出的那句誓言，都已经为不少人所熟知。
    阿尔布雷希特见情势不妙，赶忙道：“利奥，我敬佩於你在圣战当中取得的显赫功绩，但绝不会因此而放弃本该属於我的继承权。如果你现在愿意退出，表示再不染指布兰登堡的选侯之位，我也愿承认你与我侄女之间的婚约，与你缔结牢不可破的盟约，但你不该谋取一块不属於你的土地。”
    布兰登堡施行的是半萨利克法，除非是家族的所有男性继承人全部绝嗣，否则选侯之位是无论如何也轮不到一个女子来继承的。
    西吉斯蒙德皇帝能將遗產传给自己的女婿，是因为卢森堡王朝已经绝嗣了，如果他的堂兄弟约布斯特侯爵还在世的话，那肯定也轮不到女婿上位。
    堂兄弟尚且如此，更別提亲兄弟了。
    这是阿尔布雷希特最大的优势。
    利奥冷笑道：“选侯大人既然指定了薇薇安娜小姐为自己的第一继承人，那么她的继承权本就该排在你这个旁系血脉之前，至於她无法履行的义务，也可由我通过婚姻代表妻子行使权利。”
    “布兰登堡绝非什么不属於我的土地，我既然愿意为了我的未婚妻，放弃在匈牙利的全部地產和布达堡宫廷中的高位，来到这片土地，那便是將这里当成了我未来的家园。”
    “我会尽一切努力保护布兰登堡，保护这片土地上生活著的贵族，教士和平民。”
    利奥语气微顿，高喊道：“任何胆敢勾结外敌，入侵这片家园的敌寇，都將遭到我的迎头痛击！”
    话音落下，布兰登堡的阵中爆发出一阵震耳欲聋的欢呼。
    “叛徒阿尔布雷希特！”
    “滚回你的领地去，布兰登堡不需要你！”
    看著对岸士气大振的敌人，阿尔布雷希特面色一阵铁青。
    “既然我们都不愿退让，那就让战爭，让上帝来做一个抉择吧，谁是贏家，谁就是对的！
    ”
    说完，他调转马头，头也不回地跑回了自己的阵中。
    利奥站在原地，目送著敌军骑兵如同退潮般缓缓退回茂密的树林里，才调转了马头，朝山坡上奔去。
    舍费尔回到营地的时候，那些徵召兵，僱佣兵，还有像他们这样流浪“骑士”都还留在营地里，有资格前去与敌人对峙的，仅仅只有选侯摩下精锐的披甲骑士们。
    他將半乾的罩衣穿到身上，努力將上面自己根据纹章学的知识，杜撰出来的徽记展现给旁人，仿佛这就能使人们高看他一眼。
    但並没有。
    他们两个劫后余生的小人物跑回到营地里，就像两滴小水珠滚入了易北河当中。
    不对，伯恩哈德还是很显眼的。
    这个大块头儼然一头人立起来的棕熊，不管走到哪儿都能引来人们的瞩目，如果不是他总是填不饱肚子的话，他可能会成为一个相当厉害的骑士。
    “大个子，我们要不要换个职业？”
    “为什么？”
    “我本以为，成为骑士就会被视作一个体面人；在战场上觅得军功，財富，荣耀一获得那些大老爷们的赏识，得到一个为他们看守庄园，马场，或是城堡的工作。然后每天醒来时，都能看到同一堵墙，同一顶天花板，而不是看到天空，树叶，或是那顶打补丁的帐篷顶。”
    “但现在呢？你改变主意了？”
    “我只是觉得，我们很难活到战爭结束。”
    “你之前还说有龙必胜”。”
    “是啊，大老爷们取得了胜利，而我们只是微不足道的尘埃—伯恩哈德，你是个有天赋的战士，就连对面的阿尔布雷希特侯爵都没有你高大魁梧。”
    舍费尔说道：“如果你能填饱肚子，在呼吸法上下点功夫，再踏足战场的话，你活下来的概率会增加很多。”
    呼吸法是一种用进废退的东西，长久吃不饱饭，即使是再强大的战士，也会变得虚弱不堪。
    “你说的有道理，但我们不能这么做。”
    伯恩哈德摇了摇头：“是啊，每一名强盗骑士在墮落之前，或许也曾对自己说过：只要为自己赚到一匹马，就能骑著它参加比武大会；只要为自己赚取能吃一个月的肉食，好好养养身子，就停手恢復自己一个体面骑士的身份一但骑士的荣誉一旦放下，就再也拾不起来了。”
    舍费尔说道：“我没打算劝你去当强盗！”
    “但除了这些，我们还能做什么呢？你可以去做一个抄写员，我却不愿当掉我的武器，去换一把钢弩，缩在人群后面对那些骑士们射箭，这是不荣誉，也不道德的。”
    舍费尔突然感觉有些烦躁：“你觉得究竟有谁真的把你当成是一名骑士了？
    谁会在意你是不是有损荣誉？等到你干出一番事业了，难不成还会有人为了你曾当过一个弩手，就指责你违背了教宗的諭令吗？”
    教宗英诺森二世曾经提出过“禁弩令”，称十字弩是“魔鬼的武器”，欧洲任何领主都不得將该武器用於“基督徒之间的战爭”，违反者將被施以绝罚。
    但谁又真的把这当回事了？
    两人互不相让，对视了好一阵。
    远处的小山坡上，阵阵马蹄声传来。
    与敌人对峙的自家骑兵队伍开始陆陆续续折返。
    “那些大老爷们回营了！”
    伯恩哈德有些意外道：“他们没打起来？”
    舍费尔余怒未消，闷声说道：“本来就不该打起来，这是规矩。”
    两军对垒，哪有直接就打起来的呢？
    “如果打仗都讲规矩的话，我家乡的村子也不会被那些大老爷们付之一炬。”
    有些迟钝的伯恩哈德，第一次发出了如此犀利的嘲讽。
    “伙计，那是大老爷们之间的规矩。”
    舍费尔轻嘆了口气：“谁让你只是个流浪骑士呢？”
    而我还不如你，只是个冒充的流浪骑士。
    远远的，伯恩哈德看到了那一马当先，与选侯的黑白四分旗並列的“红底黑色龙纹旗”，上面那醒目的黑色巨龙张牙舞爪，振翅欲飞。
    这个棕熊般的巨汉突然开口道：“我们应当向利奥大人道谢。”
    “得了吧，大个子，他不会接见我们这种小人物的；若是没得到允许的话，我们只是稍微靠近那位大人物，可能就要被他的亲卫们当成是刺客处决掉了。”
    舍费尔语气嘲讽，没错，对救命恩人要表达自己的感激可谁会在意他们这些小人物的，连一枚铅幣都不值的感激？
    “他救了我们的命，我们必须要当面致谢。”
    伯恩哈德的语气很执拗。
    在他家乡村子被强盗骑士们劫掠，屠杀一空后，他曾为了復仇，追杀了一名仇敌整整三天三夜；在即將杀死对方时，那人曾狞笑著对他说：
    你当我是天生的恶棍吗？
    我跟你是一样的，领地被强盗骑士们劫掠，毁灭，除了一身武艺，什么都没剩下，为了填饱肚子，饲养马匹，我才必须踏上这条路。
    现在，你杀死了我，未来也会像我一样，走上这条不归路。
    那时，伯恩哈德便发誓，要做一名真正的，永远无损於骑士荣誉的骑士！
    如果舍费尔不是早摸清了这个新朋友的性情，一定会觉得这不过是个想攀附权贵、故作姿態的虚偽之徒。
    说罢，也不待舍费尔反驳，这个大块头便拽著他的手臂，往道旁跑去一两边到处都是前来迎接那些“大老爷”们回营的士兵，但伯恩哈德依旧凭藉壮硕的身躯，挤到了第一排。
    他探著身子，脖子伸得老长，见那擎著龙纹旗帜的骑士靠近，他赶忙扯著嗓子大喊道：“利奥老爷，利奥老爷！”
    看那架势，胸膛挺得笔直，脚底下已经挪了半步，大有种一言不合，就要直接衝出去拦马的衝动。
    “天父在上！你疯了吗！”
    舍费尔被嚇得魂飞魄散，连忙压低声音，伸手去拽伯恩哈德的胳膊，指尖都在发抖：“別喊了，求你別喊了，傻大个儿！你想害死我们两个吗？”
    “利奥老爷，感谢您在溪边救了我们的性命。”
    怀抱头盔，单手擎著军旗，英俊非凡的龙骑士，有些惊讶地瞧了他一眼，他胯下的黑马，也颇通人性地停住了脚步。
    那位龙骑士虽然居高临下，但却笑容和煦地对他们说道：“不必感谢我，上帝会眷顾每一个义士。”
    他又对“大熊”身边的舍费尔说道：“你有一个好朋友，珍惜他吧。”
    天父在上，他居然对我们笑了！
    我区区一个冒牌的流浪骑士，怎会有如此殊荣？
    舍费尔发誓，这位龙骑士可能是他此生见过，最英俊，也是最有礼貌的骑士。
    “他们是你的朋友？”
    一个好听的女声响起。
    循声看去，舍费尔又被骑士身边，穿著白底红鹰罩衣，明眸皓齿的女骑士给吸引了目光一她正牵著马韁，嘴角带著浅浅的笑意，看著两个有些侷促的年轻人。
    天父在上啊，这世上居然还会有这样漂亮的女人！
    龙骑士微笑著说道：“暂时还不算朋友，但如果有机会的话，我想任何人都不会拒绝拥有这样的两个朋友。”
    想来，那便是选侯的独女，利奥大人的未婚妻，被称作“蔷薇骑士”的薇薇安娜小姐。
    他们两个並肩走在一块，可真像是一对神仙眷侣！
    讚美天父，也讚美这对新人！
    当他回过神来，退回队伍里时，周围的人群立刻一拥而上，询问起他们两个到底是如何结识的这位大人物的。
    舍费尔仍旧有些云里雾里的，他刚才说了什么？
    好像是希望同我们做朋友？
    我一定是听错了，还是说，这是希腊人惯用的客套话？
    但就在这时，一名不苟言笑的骑士驱散了人群，朝两人走了过来。
    “我是康拉德·冯·霍亨洛厄，利奥大人的首席掌旗官。”
    作为条顿骑士团的分队长，康拉德的地位不凡，也有不错的行政才能，可在利奥手底下只能做一个手底下仅有管著两名骑士兄弟的光杆掌旗官。
    毕竟利奥自己也仅有一支由希腊人组成的新军旗队。
    舍费尔小心翼翼地矮下身子，恭敬问道：“这位老爷，您有什么吩咐吗？”
    名字里带“冯”的，可都是正儿八经的大老爷！跟他们这些连“爵士”都不能称一句的流浪骑士们，可不是一个阶层的人。
    “我家大人看中了你，愿意加入我们的麾下吗？”
    伯恩哈德赶忙摇头道：“不，不行，我要跟舍费尔一起。”
    舍费尔瞪大了眼睛，小声提醒道：“蠢货！你疯了吗！快答应下来！这是天大的好事！”
    康拉德有些不耐烦地说道：“你觉得，我家大人会让一个在敌人骑兵面前，仍旧不愿拋弃同伴的人，为了加入他的麾下，就拋弃掉他的同伴吗？”
    舍费尔一下子僵住了。
    他张了张嘴，半天说不出一句话来。他刚才满脑子都是“错过这个机会就再也没有了”，却从来没有想过，那位高高在上的龙骑士，甚至连他这个拖油瓶都考虑到了。
    伯恩哈德也愣了，他挠了挠后脑勺，有些不好意思地笑了：“那...我们两个都能去吗？”
    康拉德点了点头，转身就走：“跟我来吧。去领新的盔甲，武器和马匹—
    明天，你们就跟在我的身边。”
    舍费尔看著康拉德的背影，又看了看身边一脸憨笑的伯恩哈德，感觉脚底下有些发飘——我该不会是在做梦吧？
    “走快些！”
    前面的康拉德骑士回头催促道。
    “对了，看你们两个都佩戴有纹章，虽然我从未听说过那个图案，但你们两个应该都会骑马吧？”
    伯恩哈德认真点了点头：“是的，大人。我曾经有一匹能驮动我作战的骏马，名为捷步”，可惜我的胃口太大了，总也填不饱肚子，只能把它给卖掉了。”
    轮到舍费尔了，他一时间有些迟疑。
    他会骑马。
    自己的神父老师家里就养了一匹老驮马。
    神父老师经常会为它套上马车，载著他前往附近小镇上採买生活物资。
    但他很清楚，康拉德骑士口中的“会骑马”，可绝不是坐在马背上跟著走，或是挥动鞭子，疾驰两步就算了。
    “不会吗？”
    康拉德对此似乎並不意外：“那你就先以侍从的身份，跟著这个大块头干吧。”
    舍费尔有些羞惭地低下了头：“是的，大人。
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