第231章 长翼龙

    第231章 长翼龙
    伯恩哈德拄著拐杖，有些艰难地在帐篷里来回走著。
    承蒙上帝保佑，他没死在战场上，也没有死於肆虐的龙炎或是战马的践踏，舍费尔把他从尸体堆当中刨了出来。
    得益於利奥大人赏赐下来的“金盏花葯剂”，他仅是在床上躺了三天的功夫，便能做到一癇一拐地在地上走路了；但要想恢復到受伤之前的状態，仍需他付出更多的努力。
    舍费尔从外面小跑著闯了进来，额头上渗出了一层汗水。
    隨著春天的尾巴逐渐抽离，夏日来临，天气也越来越热。
    “傻大个儿，利奥大人要你过去一趟！”
    他喘著粗气，脸上洋溢著兴奋的笑容。
    “利奥大人召见我？”
    即便利奥大人的私兵仅有黑鹰旗队和龙首卫，加起来不到四百人，伯恩哈德也觉得有些受宠若惊。
    “当然，他就在铁匠铺等你！”
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    听了这样的说法，伯恩哈德一度以为利奥大人是在视察铁匠铺的生產状况，可真当他抵达时，才发现那位利奥大人，竟亲自挥舞著锻锤，在火炉旁忙碌著。
    鐺鐺！
    火光迸溅，龙骑士敲击著摆放在铁砧上的通红铁条。
    看他的手法，便知晓他绝非是心血来潮，临时起意，而是真的擅长打造东西。
    而在附近扎营的“龙首卫”们，显然对此情景已经习以为常了。
    嗤—
    通红的铁条浸入水中。
    利奥赤著手將其取出，摆在了阳光之下，耳畔传来了面板的提示音，一行蓝色的小字缓缓被紫色所取代：您的职业“铁匠”经过千锤百炼，成功得到了晋升。
    可选进阶方向为：武器大师【你坚信进攻是最好的防守，因此全部精力都投入到了如何让一把武器更加精良，更能突破敌人的防御上】
    盔甲大师【你坚信没什么比活著更重要了，只有保住自己的性命，才有反击的余地更何况，一个盔甲匠远比一名武器匠人更赚钱】
    炼金术士【你显然已经不再需要这个职业】
    跟草药医生晋升时一样，都是三个可选项，只不过其中有一个已经过时了。
    利奥没有贸然做出选择，平心而论，盔甲大师无疑要比武器大师的更具性价比；但就利奥个人的需求而言，他对一把更精良的武器的需求，要远远胜过一套束缚自己的盔甲。
    此时，距离易北滩之战已经过去小半个月的时间了。
    这半个月以来，利奥將大部分时间都投入到了铁匠这门生活职业上。
    其实，自从脱离了铁匠学徒，晋升为蓝色品质的“铁匠”后，利奥打造的武器，便已经超越了这个世界上绝大多数铁匠，只是他此前在炼金术上的进展一直相对缓慢，因此才没能为自己打造一把符合心意的武器。
    搁置了选项后，利奥看向了铁匠铺外那道高大的身影。
    “来了。”
    他指了指一边的椅子：“坐下等吧。”
    他正打造的是一把比双手巨剑，加装上剑柄，配重球后，全长甚至超过了两米二，重约十公斤—非得是伯恩哈德这种巨人不能使用。
    做完收尾工作后，利奥才对伯恩哈德说道：“你更適合步战。”
    德意志地区的骑士们，有別於法兰西的同行，他们並不以下马步战为耻；在十字军东征时期，德意志骑士为十字军贡献了大部分的步行骑士，他们组成的重装步兵方阵，是十字军中最坚不可摧的中流砥柱。
    伯恩哈德憨笑道：“大人，如果这是您的命令的话，我很乐意效劳。”
    利奥微微頷首，做出了决定：“我將任命你为黑鹰旗队的步兵总管。此外你在战场上立下了不少功劳，但你所得的赏赐却很少，你就没有感觉不公吗？”
    伯恩哈德认真道：“大人，我没能俘获任何一名俘虏。而且，没有您提供的那顿饱饭，以及武器，装备，坐骑，我也根本不可能立下什么功劳。”
    利奥笑了笑：“你说的没错，但我不会让一个奋力为我作战的骑士一无所获。”
    他说著，將手中的这把双手巨剑横了过来，递了出去：“拿著挥两下试试。”
    伯恩哈德对此也有了一定的预期，毕竟这样一把巨剑，除了他又有谁能使得呢？当然，对於那些呼吸法精湛的骑士们，它的份量倒不是什么问题，但它太长了，挥舞起来会显得很累赘。
    他接过剑，挥起来举重若轻，带起阵阵破空声。
    “不错。”
    利奥看著这一幕，已经能够想到这样一个身披重甲的巨人，在敌人的步兵阵列当中横衝直撞的场景了。
    他看到不远处，薇薇安娜向他招了招手，对伯恩哈德说道：“好了，回去安心养伤吧，等你身体康復后再去履行你的职务。”
    送走了伯恩哈德，他们也该开始计划之中的行程了。
    “第一站，先去拜访你的舅舅。”
    “然后呢？”
    “直接去维也纳；等我们回来时，还可以再去布达堡和布拉格分別做一番拜访。”
    薇薇安娜轻笑道：“我看拜访狮巢城才是最关键的吧？”
    利奥恬不知耻地表达了赞同：“確实。”
    其实正常来说，七个选侯都应该轮流拜访一遍，但他们也还未真正结婚，也没有正式继承布兰登堡的选侯位，所以只需跟波西米亚和萨克森这两个强邻交流一番就是了。
    选侯的意图很明確，眼下布兰登堡需要的是安定，儘可能地落实薇薇安娜的继承权，以免在利奥东征普鲁士之际，遭到外敌侵扰。
    利奥和薇薇安娜爬到了龙背上—这不是他们两个第一次共骑巨龙，但薇薇安娜还是显得小心翼翼的。
    毕竟尼斯的背上没有龙鞍，利奥已经习惯了在布满尖锐鳞片，嶙峋骨刺的龙背上稳稳噹噹地坐著，薇薇安娜却很难做到这一点，而这一次他们的旅程也不比之前从卢萨蒂亚到布兰登堡。
    他们需要穿越大半个神圣罗马帝国，去往德意志地区的东部边疆—奥地利的维也纳。
    隨著黑龙腾空而起，薇薇安娜下意识抓紧了利奥的胳膊。
    地面上的事物迅速变得渺小起来。
    他们沿著易北河，一路南下。
    薇薇安娜的手搭在了利奥的肩膀上，她说：“我想起曾经看过的一本书。”
    利奥“嗯”了声，静待她的下文。
    “你知道在大西洋的对岸是什么吗？”
    “一块新的大陆？”
    “你居然也知道？”
    薇薇安娜意外地张开了小嘴。
    利奥心说，他曾经甚至想过包一艘大船，载著追隨者们在新大陆开闢一片属於罗马人的“埃律西昂”。
    “帝国图书馆里有关於瓦兰吉探险家的记载，我们口中的瓦兰吉人，就是你们所说的维京人，据说在丹麦国王克努特徵服了英格兰以后，任命了他的妹夫乌尔夫”伯爵代他掌管丹麦领土，结果乌尔夫试图叛乱，自立为王，被克努特击败后，便驾驭巨龙朝西边一望无垠的大海中飞去。”
    其实维京人和瓦兰吉人之间还是有区別的，希腊语境中的瓦兰吉人更多指代那些沿著琥珀之路，从波罗的海乘船到东欧大草原，黑海，再渡海来到君士坦丁堡的北欧人。
    而维京人则是一个泛指，囊括了挪威，瑞典，丹麦，冰岛，甚至还有部分英格兰人和诺曼人。
    “然后呢？”
    这跟她想说的故事可不一样。
    “彼时，已经征服了大半个斯堪地那维亚半岛与不列顛的克努特国王，却不愿放这个叛徒逃亡，他同样驾驭著巨龙，紧追著乌尔夫不舍。”
    “当他回来时，只带回了乌尔夫那颗被风乾的头颅，以及一道我抵达了一片新大陆”的呼声，便伤重不治而亡了。据说，不仅他死了，他的龙也同样遭受了重创，伤口长久无法癒合，最终朝著极北飞去，再也没有现身。”
    “他遭遇了什么？”
    利奥摇了摇头：“书中说他遭遇了一群恶魔，但我想那纯属无稽之谈—瓦兰吉人记载歷史，主要依靠口口相传，实际上就连克努特国王造访新大陆的经歷，都有可能是虚假的。”
    薇薇安娜点了点头：“这確实是我第一次听到这样的说法，在教会编年史中，没有提及他的死因，只不过因为他在临终前，安排好了继承事宜，因此被人们视作是自然死亡。”
    她若有所思道：“但克努特国王死时才四十岁，他是当时最杰出的龙骑士，丹麦，挪威，瑞典，英格兰与冰岛的国王，四十岁时，他应当正值壮年，就算有一些病痛，也能通过祭司和智者的草药或是主教的圣辉医治才对。”
    当时北欧诸国虽然大多仍保留著奥丁神的信仰，但天主教会也已扎下了根，教堂与符文石並立是一种再常见不过的景象。
    利奥的声音从前面传来：“传说不可尽信，但也未必就是空穴来风。”
    薇薇安娜露出了恍然之色：“我要说的也是一名瓦兰吉探险家的故事—他的名字叫莱夫·埃里克松，是那位发现了格陵兰的冰岛冒险家红髮埃里克”的儿子。传说中，他很小便继承了父亲的冒险基因，在听说了有人曾在大西洋的尽头，看到了一片陆地，便迫不及待地购买了一条远洋船，载著三十五名水手一同踏上了冒险的旅途。”
    “途中，他们看到了比歷史上记载的最庞大的巨龙，还要更加庞大的海兽；碰到了能通过歌声，诱使人跳进海里，自愿被她们吞吃的海妖”；经过了一场大漩涡，又经歷了一场几乎把整艘船都给撕碎的海上风暴—最终看到了一片陆地，在那片陆地上，他们看到了鬱鬱葱葱的野葡萄，於是便称呼那里为文兰”。”
    “那是一片全新的大陆，生活著与我们截然不同的人！”
    利奥隱含笑意的声音从前面传回来：“未来我们说不准也有造访那片新大陆的时候。”
    薇薇安娜笑了笑，心底对此却並未抱有什么期望，一来他们不可能长久离开自己的领地，去完成一场不负责任的冒险；二来，就算是巨龙，要想跨越无边的海洋也很困难。
    在那无边无际的大西洋上，怕是连可供作为落脚点的岛屿都没几座。
    利奥的思绪仍旧飘飞一如果是他来发现美洲新大陆，这片大陆也將不会再被称作“阿美利加”，而是应当被称作“利奥洲”或是“埃律西昂”。
    埃律西昂是希腊神话中“福地”的意思，等同於基督教里的天国。
    他加重了语气，说道：“薇薇，有朝一日我们会各自驾驭一条巨龙，一同去看丘陵，沼泽，森林，山脉，江河湖泊，城市与城堡；或许我们的时间不会像真正的冒险者一样充裕，但我们的速度远比他们更快，也能看到更多。”
    薇薇安娜听他这么说，脸上不由露出了些许憧憬之色，她轻轻环住了他的腰际，凑到他的耳畔轻声说道：“我不胜荣幸。”
    约莫一刻钟后。
    半空中的尼斯，突然发出了一声嘹亮的吼声。
    在远方的天空中，利奥看到了一个黑点。
    那是一头扇著宽厚翅翼，正俯衝下去攻击村庄的怪物。
    “是长翼龙！”
    长翼龙有著一支尖锐的喙，也能够喷火，这种巨兽若是人立而起的话，比一头长颈鹿还高，翼展更是远远胜过“滑翔蜥蜴”这种亚龙；但若说到体重，恐怕就要反过来了。
    比起龙，长翼龙更像是鸟。
    这是一种很残忍的野兽，虽然能喷火，但它更喜欢用那比长矛更锋利也更长的喙，將人肢解为碎块，再好整以暇地將这些碎块优雅地吞入口中。
    而且，驯服它的成功率，不会比滑翔蜥蜴强到哪儿去，其身体构造也不適合载人，即使驯服了，也最多只能充当一头“猎鹰”，而不能用作骑乘。
    下方的村庄里。
    威廉瑟瑟发抖地躲在执政官的宅邸里，恶兽来袭，他是第一个见势不妙，躲进这里来的，跟他一起的还有四个村里的同伴—这是整个村庄唯一一座足够坚固，能够抵挡恶兽的房子。
    “天父在上，那头怪物怎么又来了！”
    执政官在胸口画了个十字：“公爵为何还不派人过来，难道就任由这头魔怪肆虐吗？”
    他的儿子则报以冷笑：“公爵正跟北方佬打仗呢，哪有功夫管咱们呢？我早就奉劝村子里凑一笔钱雇个猎魔人，你们非不听。”
    也就是这仅是头长翼龙，但凡换做是剪尾龙，都用不著村民们掏钱僱佣，便会有一群矢志成为龙骑士的人自发赶来，为人们排忧解难。
    “公爵刚征了笔战爭税，就咱们村子哪里能凑够这些钱呢？再者说了，雇个猎魔人说起来简单，等那些变种怪物赶过来，咱们连骨头都不一定还剩著了。”
    威廉並不在意执政官父子间的爭吵，他的注意力全在窗外。
    隔了一条街道的，就是他的家，但愿母亲和妹妹能够及时躲进地窖里，而不是被嚇得双腿发软，只敢躲在木头和茅草堆成房子里。
    但好事总是很难盼来，坏事却正巧相反。
    只听砰得一声巨响。
    从天而降的长翼龙，仿佛一柄天降的长矛，直接洞穿了屋顶，它轻鬆便將威廉的家拆得七零八落，锋利的喙从废墟间挑起了一个奋力挣扎的小身影—它就像一只采贝类的海鸥，撬开並不坚固的外壳，便能品尝到其中的软肉。
    威廉的大脑一片空白。
    他望著自己尚在挣扎的妹妹，不顾一切地衝出了大门。
    “畜生，我跟你拼了！”