第260章 巨像之威

    第260章 巨像之威
    在猎魔人为魔物划分的等阶里，孽鬼，水鬼，小夜鬼这类，最多只能算是低等魔物；
    刚转化不久的狼人，也仅是低等或中等魔物的水准；只有到了上层吸血鬼这种智慧和力量都在线的水平，才会被划为高等魔物。
    可在这四个等级之上，还有一个更特殊的评级—天灾级！
    顾名思义，就是破坏力堪比瘟疫，洪水，地震，火山喷发这种天灾，每次出现都会有数以万计的人丟掉性命的魔物。
    熔火巨像毫无疑问就是一种天灾级魔物。
    在基督世界的歷史上，它只罕见地出现过几次一每一次都需要宗教裁判所，宗教骑士团，猎魔人学派的大师的联合剿杀，这种层次的魔物，已经完全超出了地方领主所能应对的范畴。
    “你知道庞贝古城吗？”
    黑龙背上，近来在波罗的海沿岸声名鹊起的新任大团长，正很安分地坐在薇薇安娜的前面。
    身后传出薇薇安娜的疑惑声：“你是说，西西里的那座魔鬼之城？”
    薇薇安娜口中的西西里，实际上指的是那不勒斯王国。
    那不勒斯王国建立於“西西里晚祷战爭”期间，那是一场西西里人旨在推翻安茹家族暴君统治，將西西里王冠献给了阿拉贡国王导致的长逾二十年的王位继承战爭。
    自此，西西里这顶王冠被一分为二，一者是西西里岛，另一者是大陆西西里即那不勒斯王国，两王国的官方称號都是“西西里王国”。
    “嗯，但所谓的被魔鬼蛊惑的城市，也就是教会这么记载罢了。庞贝古城毁灭时，罗马帝国还没有皈依基督教呢。”
    在教会记载中，庞贝古城类似於圣经中的“所多玛与蛾摩拉”，都是因居民罪恶深重，触怒了上帝，故而被天使引“天火与硫磺”毁灭，是一座彻头彻尾的魔鬼之城。
    至今，失落的庞贝古城仍旧不曾被人们发掘出来，时常能吸引到许多冒险者和宝藏猎人的探访，但大多数人要么便空手而归，要么便一去不回。
    诺曼人统治西西里的时候，曾经有不少诺曼贵族试图发掘庞贝古城的宝藏，其中甚至还包括了第一次十字军东征的英雄，后来的安条克大公博希蒙德一世。
    而他正是藉助了庞贝宝藏的力量，才在安条克建立起了属於自己的诺曼之国。
    利奥语气微顿，说道：“那是有史记载的，最明確的熔火巨像的所做出的事跡。”
    薇薇安娜也曾听过关於庞贝古城的传闻，她若有所思道：“这种怪物看来会很难对付。”
    “不能单单用难对付”来形容它的可怕，你若亲眼看到那样的怪物，就会立刻明白这种魔物为何会被称作行走的天灾了。
    利奥並不担心这头怪物能够威胁到自己，熔火巨像再难对付，那也是陆行魔物，针对天空的攻击手段寥寥无几，无论如何也威胁不到作为天空之王的巨龙。
    他也没打算趁此机会去要挟那位佣兵大公的想法，身为未来的普鲁士公爵，解决掉这头魔物，他责无旁贷。
    要对付那位佣兵大公，他也用不上这么下作的手段。
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    科尼茨建立於扎孔內湖和切格利尼亚湖之间的狭窄高地上，四周被沼泽和森林环绕，只有一条道路通往哥尼斯堡，是东普鲁士的门户要塞。
    失去了波兰贵族的支持，卡齐米日四世已不再拥有攻破这座防御严密的要塞，进逼哥尼斯堡，逼迫骑士团屈膝臣服的可能。
    为此，他曾经多次遣使，试图说服这位佣兵大公將科尼茨出售给他，为了达成这一目標，他甚至慷慨地承诺佣兵们可以带走他们从这座城堡中搜刮到的每一枚铜子儿。
    只是这位佣兵大公的要价太高，不仅开出了五万枚金幣的天价赎金，甚至还提出要让卡齐米日四世册封自己为科尼茨的世袭伯爵。
    可就像利奥不会接纳卡斯帕尔·诺斯蒂茨成为自己的封臣，卡齐米日四世同样也没办法接受这位佣兵大公开出的价码，在王室普鲁士”，卡齐米日四世不会容许任何一个世袭贵族的出现。
    如今，这座要塞城市已经彻底沦为了僱佣兵的乐园。
    和平时期，街上到处都是无法无天的廝杀汉，指望这些人遵纪守法绝无可能，终日关在军营中操练，与民秋毫无犯更是异想天开；几乎所有行业都因佣兵们的统治而变得凋敝。
    唯有赌场和妓院这两门古老的行当，在这些僱佣兵们的追捧之下，贏得了短暂的畸形繁荣。
    其中尤以赌场行当最为赚钱，一帮人聚在一处废弃仓库或是民房改造成的赌场，通过骰子，纸牌，斗鸡，斗犬，甚至是比武决斗的方式来赌钱，不掏空自己的腰包势不罢休。
    当然，这些科尼茨的赌场能够经营得下去，而不是被僱佣兵们给掀了，得益於他们的幕后老板实际上就是居住在科尼茨城堡当中的那位佣兵大公。
    妓院也是一样。
    这位佣兵大公丝毫不觉得將税收到妓女头上会有损他的威严，科尼茨是一座大堡，但同时也是一座小城，这座要塞城市仅有的四千居民，根本无法负担起两千僱佣兵的餉银。
    为了维持自己的军队，佣兵大公不得不想出各种敛財的办法。
    就这样，钱財如流水般被洒向到佣兵们手中，又通过各行各业，重新流入到了佣兵大公的私库之中，形成了一个微妙的循环。
    然而，这种循环之所以能维繫下去，是佣兵大公將整个科尼茨的民眾们当作奴僕换取来的短暂的，畸形的平衡；时间稍长，这种平衡就会被打破。
    在普鲁士地区的商业贸易日渐凋敝的如今，失去了关税这一笔巨额收益后，他越发感觉捉襟见肘。
    只是卡斯帕尔如今也无暇再顾及自己是否还能担负起两千僱佣兵的军餉了，因为一个更大的威胁，正朝著科尼茨缓缓逼近。
    “那怪物距离我们还剩多远？”
    城墙上，这位大公正颇为焦躁地来回踱步著。
    得益於猎魔人小姐的提前示警，科尼茨並未被打一个措手不及，几乎所有散落在城中的佣兵们，都被他拉到了城墙之上，严阵以待。
    城头飘扬著塔博尔派的旗帜，这些经歷过胡斯战爭的老兵，几乎可以代表这个时代最优秀的僱佣兵。
    然而，这些久经沙场的百战老兵们，此时却没一个能平静得下来。
    敌人据说是一头比城墙还要高的石头巨人，体表还縈绕著一层极为可怕的地狱之火，那是剑也砍不到，矛也刺不著，这仗还怎么打？
    佣兵大公的军事副手扬·赫罗兹尼”说道：“根据上次斥候回稟，还剩十里地！”
    “立刻派遣骑兵队出击，让他们散开阵型，吸引那头怪物转向，就算不能让它转道朝西普鲁士进发，也得试试看，能不能將它引入到沼泽当中—我记得，那怪物是一头浑身冒绿火的石头巨人。它一定很怕水！”
    扬·赫罗兹尼摇头道：“已经试过了，那怪物能够投掷出堪比炮弹的石头，而且准头十分惊人，咱们的斥候只要稍微靠近，就会被砸成肉泥。”
    卡斯帕尔有些懊恼地大骂道：“一群废物，连这点小事都做不好。”
    一旁的治安官，瓦茨拉夫·库利什劝慰道：“头儿，你是不是忧思太过了，咱们已经把所有火炮都搬到了城墙上，那怪物再厉害，总不可能连火炮都伤不到它吧？”
    “你懂个屁！”
    为了验证情报真假，卡斯帕尔大公跟扬·赫罗兹尼是亲自到场看过这头怪物的。
    拦在这头怪物行进道路上的村庄，城堡，一切都被化作灰烬；那仿佛一座燃烧著的山脉的巨人，在这位佣兵大公眼中，绝对是跟巨龙一个等级的怪物。
    砰—
    脚底下的墙砖，突然传出了细微的震颤声。
    远方，一员轻骑闪电般朝城墙跑来，马背上的骑手扯著嗓子大喊道：“来了，来了，那怪物就在我的身后，所有人做好战斗准备！”
    城墙上，一片譁然。
    佣兵们纷纷攥紧了手中的武器，仿佛只有这样才能让他们感觉到一丝安全感。
    砰—
    沉重的脚步声，越发近了。
    有人极目远眺，突然瞪大了双眼：“瞧，快瞧那边！”
    只见在那地平线的尽头，一道高耸如山岳般的巨影，正缓缓朝这边走来它所经过的地方，是一片鬱鬱葱葱的树林，由於属於领主的猎苑，故而从未遭受过砍伐，遍地都是高耸的林木。
    可这些平时看来，已是极为高耸的巨树，此时看去竟还不到那巨人的腰际！
    佣兵大公紧锁的眉头突然舒展，他惊喜道：“你们瞧见了吗，那怪物所经过的地方，有一片沼泽，只要它能陷入到沼泽里一哪怕只是一只脚，咱们也能用火炮將它活活轰死！”
    巨人一路拔山倒树而来，它体表縈绕著的绿色火焰，將沿途的一切都点燃了起来，所过之处，留下了一道道无比清晰的焦黑足印。
    如此恐怖的威势，看得城头一眾胡斯派佣兵们皆是直冒冷汗。
    只见这头巨人径直朝城墙走来，速度也变得越来越快，直至转变为了全速衝锋，以它的步子，科尼茨宽阔的护城河也仅是一条隨意跨越的沟渠。
    然而很快，它前进的势头便顿住了。
    正如大公所料，它陷入到了沼泽里。
    城头屏住呼吸的眾人，见状纷纷大声叫嚷了起来：“它陷进去了，陷进去了！”
    “开火吧，大公，趁这个机会，狠狠地轰它一阵！”
    作为车垒战术的核心，这伙波希米亚僱佣兵手底下，拥有数十门口径不一的火炮，大多是在布拉格铸炮厂订购的，也有部分是战场缴获。
    其中，有三门重型轰击炮，能够发射出重逾百公斤的巨型石弹，足以轻鬆摧毁一座城堡的塔楼。
    其余的轻型和中型火炮，佣兵们则更习惯於安装在马车上，在近距离交锋时，一炮就能砸死砸伤十余名敌手，即使是坚固的板甲在其面前也只如一张纸般脆弱。
    这些轻型和中型火炮，还能填充一种简陋的葡萄弹，说白了就是用网兜装著铁质弹丸，近距离要是被其命中，立刻便是一片糜烂。
    这种车垒战术，也是胡斯派佣兵们安身立命的根基，那是寻常西里西亚人，德意志长枪手们根本无法復刻的战术。
    伴隨著佣兵大公一声令下，城头火炮齐发。
    浓密的硝烟將整座城头都笼罩在了其中，轰在那头石头巨人身上，激盪起层层烟尘。
    吼—
    烟尘四溅中，石巨人仅是稍稍驻足，便再度展开了衝锋。
    它脚下的这片沼泽，在这短暂的几个呼吸的时间，便被它体表的绿火彻底烤乾，抬脚时，它拔出了层层乾涸的淤泥一—而这，就是佣兵大公寄希望於能拦住这头怪物的沼泽，所能做出的全部努力。
    “天父在上，这世上怎会有如此可怕的怪物！”
    炮手们不敢置信地看著这一幕，这些摧城拔寨的利器，在这头石巨人面前，所能產生的效果极为有限。
    无论是铁球，还是石弹，命中这头熔火巨像时，也只能稍稍遏制住它前进的势头，在它那魁梧的身躯上，打出一片凹陷，可转瞬间，周围繚绕的绿火，便会將这些凹陷修復如初。
    卡斯帕尔紧握著手中的利剑，咬紧牙关：“伊拉小姐和使者们还没有消息传回来吗？”
    治安官瓦茨拉夫大喊道：“头儿，他们上午才出发，您又不是不知道，骑士团的规矩有多繁琐，他们恐怕现在都不一定能见到那位新任大团长的面。”
    他说罢，看著那越发靠近的石头巨人，忍不住开口道：“咱们要不撤吧。”
    “撤个屁！”
    卡斯帕尔大怒道：“我们现在离开，什么都带不走！”
    这头怪物出现的太突然了，在卡斯帕尔预想中，就算真的要將科尼茨出售给波兰或是骑士团一方，也得好整以暇把他们劫掠来的財货都收集起来，打包运送走。
    这些財富，將支持他返回波希米亚，为自己挣得一个真正的领主头衔再不济，也能花钱向王室购买一份筑城特许，为自己修筑一座城堡，从无地贵族，躋身於世袭领主的行列。
    他拔出了腰间的佩剑，高喊道：“兄弟们，你们是怕死，还是怕穷！”
    “怕穷！”
    “怕死就不当僱佣兵了！”
    佣兵们纷纷叫嚷了起来，魔物虽然可怕，但在战场上面对那来势汹汹的重装骑兵难道就不可怕了吗？面对敌人的炮火轰鸣，火銃手，弩手和弓箭手的齐射就不可怕了吗？
    攻城时，面对从头顶上浇下的沸油，滚石，擂木就不可怕了吗？
    “那就给我战斗到底！”
    “所有与我並肩作战的弟兄们，在战斗结束后，都能与我共享宝库中的所有財富！”
    他大声咆哮著，鼓舞著佣兵们的士气。
    旋即又压低了声音，催促道：“立刻把城里所有神职者都给我派上来，魔物作祟，也该是他们履行职责的时候了！”
    然而。
    这位佣兵大公在占据科尼茨后，不仅不约束自己的部下，甚至还纵容这些僱佣兵们抢掠教堂，谋害神职人员，兜售圣物—这也是他指挥不动神职者协防的原因。
    但现在...
    “告诉他们，我们如果守不住，他们也別想独善其身！”
    “如果他们能够杀死这头怪物，我愿意把所有原属於教会的財產，都归还给他们！”
    治安官瓦茨拉夫忍不住提醒道：“可是大人，伊拉小姐说了，整个普鲁士能够对付这头怪物的，唯有那位骑士团的新任大团长，这帮肩不能扛，手不能挑的神职者，真能派上用场吗？”
    “只要他们能挡上一阵就够了！”
    卡斯帕尔大公冷笑道：“不管是用什么办法，我们都要坚持到那位大团长到来。”
    可问题是，人家真的会来吗？
    治安官把脱口欲出的问话又咽了回去。
    如今也只能指望那位希腊皇子，真的如传说中那般恪守公义了。