第225章 贡赋

    第225章 贡赋
    算完，李昂愣了片刻，突然意识到自己似乎忘了给乌赫尔伯爵上缴贡赋。
    “不好，怎么把这个麻烦事给忘了！”
    他陷入长久的纠结状態，思考自己到底应该支付多少贡金合適。显然，给的太多会让自己吃亏，而给的太少则会降低封君的好感，间接影响自己的名誉。
    “除去我，乌赫尔伯国境內有奥尔加尼亚、下帕利亚斯、上帕利亚斯、安道尔四家男爵，其中下帕利亚斯占据肥沃的谷地，最为富裕。”
    李昂预计下帕利亚斯男爵每年的財政收入为八千枚银雷亚尔，其中大部分来自当地出產的粮食和麦芽酒。
    其次是上帕利亚斯男爵和奥尔加尼亚男爵，二人领地中都有大面积的山地丘陵，农业產出仅供內部消耗，偶尔遇到荒年还要从外界进口，年收入大致在五千枚雷亚尔左右。
    最后是安道尔男爵，安道尔深处庇里牛斯山脉，地形复杂，每年仅能收取少量商税，实际收入相当於一名富裕骑士。
    “说到底，还是南方富裕！”
    李昂发出一声嘆息，回忆之前从阿拉蒙格的旧帐册上看到的信息。
    阿拉蒙格地处埃布罗河衝击平原，气候温暖湿润，土地肥沃得插根棍子都能发芽。盛產小麦、大麦和橄欖，还有大片的葡萄园和果园，为瓦利带来了源源不断的財富。
    “最快三年时间，我就能让领地恢復生產，五年以后，阿拉蒙格贡献的財政收入一定会超过前面几位男爵，一跃成为乌赫尔伯国最富饶的一块土地。”
    “老爷，您在说些什么？”见李昂嘴唇蠕动，站在原地迟迟没有离开，老杰克凑过来看了眼，提及乌赫尔宫廷近几个月来的情况。
    “听说埃门戈尔伯爵的姐姐，阿拉贡女王伊莎贝尔这几天会返回拉塞乌赫尔赫利，为伯爵大人带来一桩婚约，婚姻对象是阿拉贡国王的妹妹桑恰·德·阿拉贡。”
    在此之前，阿拉贡国王与上任乌赫尔伯爵定下约定，双方订立双重婚约，结盟共同对抗塞赖古斯泰埃米尔国。
    下意识的，李昂认为这是为数不多可供自己结交阿拉贡王室的机会，决定立刻起身前往拉塞乌杜尔赫利覲见伯爵。
    谈及支付给伯爵的贡金，老杰克思索了一会儿，引用西法兰克王国的例子，建议道。
    “曾经的加洛林王室册封了许多伯爵，我曾在某处修道院看过一份手卷，其中提到伯爵的开支，他们需要花费5%—20%的总收入用於履行对国王的义务（包括军事、王室出行接待和特別徵调）。”
    “我觉得，既然今年发生了战爭，您的贡金可以適当减免，上缴年收入的百分之五就够了！”
    在老杰克的建议下，李昂擬定一份清单，包括二十匹呢绒，十余辆装载穀物的马车以及若干牲畜，以及大量缴获的穆斯林风格的弯刀和扎甲。
    “总价值三百银雷亚尔，应该足够交差了。”
    拖著疲惫的身躯上床歇息，李昂许久未能入睡。
    经过刚才的算帐，他意识到影视作品对中世纪的贵族生活存在大幅美化，维持日常开支实属不易，更不用说举办宴会、舞会、比武大会这种奢侈活动。
    除非向教会或者商人团体借款。
    提到借款，李昂想起自己之前找各个贵族打的欠条，不由得感觉压力山大。
    “高斯弗雷德男爵借给我一千枚银雷亚尔，贡萨洛骑士借出两百枚，佩雷骑士借给我三百枚，这些钱必须在明年六月份之前归还。”
    “唉，花钱的地方实在太多了，看来年底还得再出去赚点外快才行————”
    十月初，诸事安排妥当，李昂带领车队启程北上。
    除了缴纳贡赋，他计划顺便购买一批铁矿石，给新招募的士兵配齐装备。
    抵达卡瓦纳沃纳，这座城市与当初离开时差別不大，街上行人寥寥，部分废墟至今没有清理，沦为鸟雀棲身的巢穴。
    ......
    “半年时间过去，小汤姆究竟在干嘛？”
    一路走来，开业店铺不足三分之一，其中最受欢迎的无疑是酒馆，浓烈的酒气与喧闹声縈绕在附近街区，搞得乌烟瘴气。
    “酒？或许我可以开一座酿酒坊，消耗多余的穀物，免得在穀仓发霉。
    17
    得知封君到来，小汤姆走出城堡迎接，见到李昂后，他忍不住抱怨道。
    “老爷，战爭导致卡瓦纳沃纳的人口大量流失，今年的农业收入直接腰斩。这些废墟我懒得清理，因为根本不会有商人来。”
    “你的管家呢？让他把帐册拿来！”
    小汤姆的脸色僵了一下，隨即朝身后挥了挥手。一个穿著灰色长袍的中年男子从城堡门洞里走出来，手里捧著一摞厚厚的羊皮纸，脚步急促，额头上渗著细密的汗珠。
    “大人，这是卡瓦纳沃纳上半年的帐册。”管家將羊皮纸递上来，声音有些发颤。
    李昂没有接，示意约伦先过目。约伦接过帐册，一页一页地翻看，眉头越皱越紧。
    “大人，”约伦抬起头，压低声音，“帐目很乱，收入和支出对不上。光酒馆的税收就比预期少了七成，但小汤姆上报的军事开支却翻了一倍。”
    虽然没有亲自处理过会计工作，但直觉告诉李昂这件事绝对有问题，他手指向管家，吩咐侍卫道。
    “把他抓起来！”
    侍卫们如狼似虎地扑上去，將管家按倒在地。那人甚至来不及惊呼，脸就被按进了泥土里，双手被反剪到背后，铁链哗啦啦地缠上手腕。
    “大人！大人！我是冤枉的！”管家挣扎著抬起头，脸上沾满了泥土和草屑，声音里带著哭腔。
    李昂没有看他，自光落在小汤姆身上。
    小汤姆的脸色白得像羊皮纸，目光在管家和李昂之间来回游移，像是在做某种激烈的思想斗爭。
    “小汤姆，你的管家贪了多少钱，你知道吗？”
    “我————大人，我————”
    “说实话。”
    小汤姆的双腿一软，几乎要跪下去。“我以为他只是拿了一点，这很正常，所以就没有管。”
    “一点？”李昂拿来帐册，指著一行行数字。
    “第一季度酒馆税收，帐上记的是五枚银幣，实际徵收了至少二十枚。军械採购，报的是三十枚银幣，买回来的东西连十枚银幣都不值。还有粮食、牲畜、羊毛————每一笔都对不上。”
    说完，李昂闭上眼睛，深深地吸了一口气。
    他对小汤姆的印象一直不错。这个年轻人在战场上悍不畏死，服从命令，从不抱怨。
    但他忘了，一个优秀的士兵未必是一个合格的领主。卡瓦纳沃纳虽然不大，但好歹是一座城镇，交给一个只知道喝酒打仗的毛头小子打理，不出问题才怪。
    “唉，算了，其实我也有问题。”
    事后，李昂命令侍卫逮捕了管家一家人，从对方的房屋內搜到了五百枚银雷亚尔的巨款。
    將这笔款项转交给小汤姆后，李昂拍著他的肩膀，用不容置疑的语气说道。
    “从今往后，我会派遣一名政务官过来帮助你管理领地，你只需要履行军事义务，其余一概不管，怎么样？”
    小汤姆没有理由反对，兴高采烈的答应下来，並且还善意的多提了一嘴。
    “老爷，我认为其余封臣可能也面临和我一样的问题，我建议您也向其他人的领地內派遣政务官。”
    “你確定？”
    李昂转过头深深看了他一眼，语气复杂的问道。
    “当然，我想没有人会拒绝！”小汤姆不以为意，走上前神色自如的替封君牵马。
    “那么如你所愿！”
    罗杰、小汤姆、弗兰德等人的忠诚度可以保证，但隨著今后领地越来越大，李昂不敢保证所有人都对自己忠心耿耿，所以加强集权势在必行。
    “其实归根到底，都是识字人才太少的原因。哪怕当时我手里只有二十名熟练的天主教官吏，我都不会採用分封制。”
    离开卡瓦纳沃纳后，李昂进入奥尔加尼亚境內，望著周围熟悉的景物，他突然陷入过往的回忆，决定先在德格伦待一天。
    进入村落，他发现德格伦的变化不大。
    那座简陋的木堡依旧矗立在矮丘上，木墙被风雨侵蚀得更加斑驳，几处裂缝用新木料填补过，顏色深浅不一。
    堡外的农田经过翻耕，深褐色的土壤在阳光下泛著湿润的光泽，偶尔有几只乌鸦落在......
    田埂上，啄食翻出来的虫子和草根。
    李昂勒住韁绳，在村口驻足片刻。几个在田里劳作的农夫抬起头，好奇地打量著这支车队—十几辆满载货物的马车，三十余名全副武装的士兵，还有那面在风中猎猎作响的蓝底猎鹰旗。
    “是老爷回来了！”有人认出了旗帜，丟下手中的锄头，朝村子跑去。片刻之后，新任村长老汤姆带著几个老人迎了出来，脸上堆满了笑容。
    “咦？老汤姆你不跟著小汤姆去卡瓦纳沃纳享福，还待在德格伦干什么？”
    李昂对此深感疑惑，拉住对方粗糙的手问道。
    老汤姆哈哈哈一笑，“老爷，我的家在德格伦，人不待在家里，跑到別的地方去干什么？”
    闻言，李昂如遭雷击，愣在原地，久久说不出话来。
    半晌后，他转头看向弗里德里希。
    “传令下去，今晚在德格伦扎营。明天一早，我们去奥尔加尼亚城堡，见完高斯弗雷德之后，直接北上拉塞乌杜尔赫利。”
    第二天，车队继续上路，临近拉塞乌杜尔赫利，李昂略微整理一遍仪容，向卫兵通稟.....
    来意。
    “我是阿拉蒙格男爵，李昂·德·罗塞洛，前来覲见伯爵大人，顺便上缴贡金。”
    五分钟后，一名衣著得体的管家前来迎接，李昂將侍卫留在城外，解下佩剑，和小弗里德里希一同进入城堡。
    令人意外的是，如此重要的场合，摄政大臣阿尔瑙竟然没有出面，埃门戈尔小伯爵身后仅站著乌赫尔主教一人。
    看到这一幕，李昂敏锐的意识到了什么，內心默默想道。
    “看来教会似乎和伯爵达成了某种协定，或许阿拉贡王国也插手其中。”
    拥有阿拉贡王国和教会的双重支持，阿尔瑙哪怕是有通天的本事，也绝无可能动摇小伯爵的地位，让人不免感到一阵唏嘘。
    “忙碌半生，结果什么也没有捞到，早知如此，当初还不如安安心心的待在家里发展领地。”
    李昂收敛思绪，上前一步，单膝跪地，右手抚胸向埃门戈尔伯爵行礼。
    “尊敬的伯爵大人，阿拉蒙格男爵李昂·德·罗塞洛向您致敬。”
    “罗塞洛男爵，请起。”伯爵的声音还带著少年的清脆，但语气已经有了上位者的从容，“听闻你在南方打了不少胜仗，收復了阿拉蒙格，又击败了巴拉格尔，猎首者的威名已经传遍巴塞隆纳。
    “什么，猎首者？不是雄狮？””
    李昂表情错愕，张大嘴巴愣在原地。
    小伯爵以为他是在为出名而感到沾沾自喜，更进一步说道。
    “没错，来往的犹太商人说你在塞尔韦拉城堡外砍下了一千名异教徒的脑袋，將他们的头颅製成酒器，用於在宫廷里大宴宾客。”
    “犹太商人？我？”
    李昂猛地想起自己曾经截杀犹太债主的往事，意识到这可能是其他知情的犹太商人在故意报復自己，而问题是他还无法反驳。
    “该死的，千万別让我找到造谣的那个人，否则一定让他脑袋搬家！”
    半小时后，繁琐而冗长的覲见仪式终於结束，李昂来到一处偏院，和乌赫尔主教单独交谈。
    “没想到就连你也陷入了战爭的泥潭之中，打贏了不仅没赚钱，反而还亏钱。”主教意味深长的看了他一眼，“听说你最近频繁找人借款，如果还有困难的话，教会也是个不错的选择。”
    .....
    “呸，信你个鬼！”
    李昂在心里小声唾骂道，果断选择转移话题。
    “大人，听说阿拉贡女王已经抵达拉塞乌杜尔赫利，我有意覲见，不知道有没有机会。”
    主教不知晓李昂的心思，单纯以为他只是想来凑个热闹，於是毫不犹豫的说道。
    “三天后会在城堡举行一场晚宴，届时大部分贵族都会出席，包括阿拉贡女王。”
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