第153章 20.悲，那猛虎把断牙打至跪地，定是要將它带去当奴隶啊

    老克的目標是荒芜之地一个叫“科威尔”的小镇。
    那里位於东大陆中部，就在矮人王国卡兹莫丹的雪山与丘陵和更南方的燃烧平原之间，是两种极端气候交匯的区域。考虑到艾泽拉斯的生態並非一个自然形成的气候体系，因此这种雪山附近就是一片喀斯特地貌的奇妙搭配，其实也无须考虑是否合理。实际上，荒芜之地只是燃烧平原这片世界闻名的“焦灼之土”的边境地带，这一整个异常区域的生態变化都来自三百年前的一场意外，那次只持续了几分钟的“元素暴动”永久且彻底改变了这片大陆五分之一的地形。
    当然，老克此行不是为了研究气候变化，虽然他对此也很感兴趣，但那並不是他的课题，因此这一行人骑乘蛮锤矮人驯养的狮鷲从激流堡出发一路向南，用一天一夜的时间抵达了目的地附近。
    他们在名为“塞尔萨玛”的矮人城市休整，隨后再次租借了几头矮人山羊並僱佣了嚮导后便再次出发。从塞尔萨玛前往荒芜之地需要通过一处隱秘的山口，本地僱佣的矮人嚮导明確告诉他们，这几年荒芜之地很乱，因此他只会把老克一行人带到靠近科威尔小镇的山路后就会返回。
    “真不是我胆子小，诸位，你们不能隨便质疑一个矮人的胆量，尤其是在他已经喝到六分醉的时候！”那矮人酒鬼骑著自己的山羊，一边大口饮酒，一边带著几人穿过粗糲之风吹打的荒芜山口，矮人们特有的破锣嗓子在风中迴荡。背著双管猎枪的矮人大声说：
    “你们这些北疆人远道而来根本不知道荒芜之地的变化，暗炉城的黑铁矮人杂碎已经在荒芜之地修建了战爭营地，他们不断的偷袭我们铜须矮人在那里的堡垒，双方的战斗几乎每个周都要爆发一次。
    但这还不是最危险的。
    你们不懂，这里有龙！”
    那矮人借著酒劲，神神秘秘的卖弄著自己的见闻，对身后披著行军斗篷打扮的和王爷们一样的法师们低声说：“虽然外面的人都不相信这传言，但我用雷矛氏族的姓氏向你们保证，荒芜之地真的有巨龙在活动。我不止一次在夜色中目睹到那些巨大的龙躲在沙尘暴中降落於莱塞罗峡谷附近。
    我甚至怀疑它们在那里筑了巢。
    一直有人说本地的野兽很疯狂，但我是一名资深猎人，我可以用我的专业素养告诉你们，这些野兽不是发了疯！它们只是被嚇坏了。
    巨龙在这里活动让那些可怜的野兽只能不断的迁徙，但荒芜之地物资本就贫乏，逼得那些野兽自相残杀。喊，对了，还有件事我必须向你们强调！”
    看著很不靠谱的矮人酒鬼严肃起来，他拉扯著山羊的韁绳靠近老克和弗斯特，认真的说：
    “你们要去的那个科威尔废墟里闹鬼！
    本地人都知道这事，但那些坏心眼的混蛋想要赚钱所以故意隱瞒你们，实际上，科威尔镇自打多年前突然一夜之间死光了所有人之后，就没人敢去那里了。塞尔萨玛的镇长前些年本打算重整一下那个小镇，给我们在奥达曼附近的挖掘场修一个营地呢，结果你们猜怎么著？十几个膀大腰圆的矮人小伙子在那里住了一夜，然后就失踪了，再没人见过他们。
    那废墟里有血，就像是野兽肆虐，但那不是野兽，本地的山狗和山脊豹从不靠近那里，连禿鷲都不敢落下做巢。野兽们向来敏锐，它们也知道那里有危险的东西在盘踞。”
    “闹鬼吗？”
    用轻纱遮挡面孔避免沙土吹打的老克发出了感兴趣的声音，他抱紧怀中同样被轻纱包裹脸部的小猫，问道：“是什么样的鬼？幽灵？行尸？骷髏？还是某种更高级的亡灵生物？”
    “啊？你说这些谁懂啊！我又不是法师或者驱魔的牧师。”
    矮人酒鬼很粗鲁的翻了个白眼，摇头说：
    “看你们也是有本事的人，估计想从科威尔的废墟里找到某些骇人的东西，你们给的钱多，我虽然也嫌晦气，但总不能丟了雷矛矮人的面子，那可是除了酒量之外我们第二在意的东西。
    这样吧，我在附近的山脊上等你们一晚。
    如果在废墟里遭遇了怪事，不要蛮干赶紧跑！
    吶，这玩意给你们。”
    他从猎手行囊里摸出一个侏儒信號枪塞给了弗斯特，说：
    “遇到危险就打信號弹，我带著山羊在外面接应你们，到时候咱们赶紧跑，那些鬼就追不上我们了。”“你所说的那些“鬼』，从不会脱离科威尔小镇对吗？”
    弗斯特也是个高阶法师，虽然只是个水货职称但该有的学识很精通，他问道：
    “它们从没有在小镇废墟之外伤人的记载，对吧？”
    “这倒是没有。”
    矮人酒鬼嚮导挠了挠头，想了想说：
    “那地方是个山谷，从我们的堡垒用望远镜就可以看到，但驻守在堡垒里的士兵们从未遭受恶鬼的袭扰。”“听起来像是“地缚灵』之类的玩意。”
    卡斯迪诺夫教授一边记录著这些乡间传说，一边轻声说：
    “我曾在提瑞斯法林地靠近海岸的某些废弃村庄中见过类似的东西，用圣水就可以对付它们。遗憾的是咱们之中没有圣职者，无法製作圣水。”“不，如果是我们要找的“那件东西』毁灭了科威尔小镇，那么我们要面对的就绝不是孱弱的地缚灵，而是某种更黑暗更病態的东西。”老克摇头说：
    “布隆亚姆一会发给你们一些净化捲轴，真遇到危险时不要吝音。”
    作为团队核心的老克都如此说了，其他成员自然不敢掉以轻心，好在拉苏维奥斯从老克那里提前得到了报酬，名为“舞动之剑”的魔法武器带有能量伤害可以砍杀幽灵，这让缺乏施法能力的战士心中稍稍安定。
    矮人嚮导在靠近城镇废墟的山脊上停了下来，说什么都不肯继续向前，他疑神疑鬼的抓著猎枪点起篝火，又把山羊们拴在了旁边的石头上，然后目送著这些神秘的傢伙下了山脊，向山谷中的城镇废墟前进。
    顽固又迷信的矮人觉得这些傢伙是找死，但看在他们多给了一倍的报酬份上，矮人觉得自己应该等到他们返回。但直到老克一行人消失在山谷的风沙中时，坐在篝火边醉醺醺的矮人突然一拍脑袋。
    他跳起来大声说：
    “坏了，忘记提醒他们这山谷外围是那头“断牙』的领地，嗜血的山脊豹领主会狩猎一切闯入领地的外来者。这追上去也来不及了呀，唉，喝酒真误事！踏马的，今天开始戒酒..
    呃，还是明天再戒吧，今晚最后痛饮一番，就当是给这些倒霉蛋的送行酒，唉，哪里的黄土不埋人啊，你们一路走好吧。”另一边，顶著今夜尤其凶狠的风沙走入山谷中的一行人非常警惕。
    他们以標准的探险者小队阵型前进，手持剑盾，身穿链甲的拉苏维奥斯在前方防御可能出现的危险，卡斯迪诺夫教授已进入潜行在更前方侦查。弗斯特和布隆亚姆在后方手持魔杖与捲轴防御后路，老克握著法杖行於中间，小猫被放在他肩膀上用纱布罩著，只露出两只鬼精鬼精的眼睛打量著四周。比格沃斯先生继承了所有家猫的共同特性，对於“出来玩”这件事充满了兴趣。
    它此时跃跃欲试的想要脱离老克，去周围那些枯死的林子里探险一番，但又很怀念昨晚在塞尔萨玛品尝的当地“血肠”，那用多种动物內臟製作的矮人香肠让小猫胃口大开。
    它不小心吃多了，所以这会有点积食。
    “我们被盯上了。”
    就在小猫好奇的打量前方那座在风沙中被半掩埋的城镇废墟时，艾斯卡达尔突然开口说：
    “林子里有一头狡猾的野兽在窥视他们，它隱藏在风沙的阴影中已將这些人视作猎物，因为老克和他的小队不请而入，对於领地意识极强的野兽领主来说，这已是必杀之罪。”
    “在哪喵？”
    小猫立刻警惕起来。
    它在老克肩膀上站起，吡牙咧嘴的哈气，但它自己感受不到白虎所说的野兽，面对询问，艾斯卡达尔轻笑一声，说：“你们身后，就在布隆亚姆左侧的林地里，那应该是一头山脊豹领主，而布隆亚姆是你们中最胖且实力最弱的。嗬，好小子，倒是狩猎的一把好手。”
    “喵！”
    比格沃斯顿时隆起身子，如被嚇到的哈基米一样，朝著布隆亚姆身后尖叫一声，那声音尖锐宛若鬼贏。老克反应极快，回身举起法杖射出一道魔法射线，並不为杀伤而是驱散周遭的阴影。
    那片风沙被轰散的同时，藏匿於其中的野兽嗖的一声转身跳出。
    扭过头的布隆亚姆只来得及看到对方的大尾巴，隨后那体型健硕的野兽就如幽灵一样消失在了枯木林里，甚至没有留下脚印。胖法师被嚇了一跳，下意识的就要挥起魔杖进攻却被弗斯特伸手按了下来。
    “它被嚇跑了，不必追，这里是它的领地而你不是猎人，在它的地盘里你玩不过它。不过这豹子体型真大，怕不是一头野兽领主？”“它还会再来吗？”
    布隆亚姆摸了摸自己满是冷汗的脖子，小声问了句。
    他常年做裁缝活，法师应有的警惕早就被拋在了脑后，但这一下就让他找回了当初年轻时摸爬滚打的感觉，赶紧给自己施加了一层冰盾术。“这是它的领地，我们是闯入者。我们在这里待得越久，它再次出现的可能性就越大。”
    野法师弗斯特警了一眼自己潜在的“竞爭对手”，他没有从布隆亚姆身上感受到威胁，便摆著手指说：“那矮人之前说，本地野兽不会靠近废墟，所以我们在那里是安全的。”
    老克压根没理会这个插曲。
    他不畏惧野兽的骚扰，而是伸手示意其他人继续前进，眾人很快进入了科威尔小镇的废墟，经验丰富的战士拉苏维奥斯四处看了看那些风化的墙壁，回头对老克说：
    “这里废弃了最少三十年。”
    “准確的说，应该是四十五年。”
    克尔苏加德环视四周，他没有感受到任何负能量的存在，这让他皱起眉头，说：
    ““科威尔大屠杀』发生在四十五年前的秋天，有个失控的墮落者在这里进行了一场残忍的献祭，我们要在废墟中找到献祭仪式的位置。届时我会释放一个追踪法术，用於追踪那名墮落者之后的行踪。
    这个小镇只是追踪的起点，我们无需在这里待太久。
    散开寻找吧。
    那个仪式应该发生在某个建筑物中，最明显的特徵就是尸骨匯聚，整个城镇的人都被那傢伙献祭给了魔剑，这样的地方並不难找。”“两人一组避免出事。”
    弗斯特提议说：
    “我与卡斯迪诺夫教授一组，拉苏维奥斯保护好克尔苏加德阁下，布隆亚姆留在这为我们看住后路。”“嗯，就这样。”
    老克將肩膀上的小猫抱起递给了布隆亚姆，对他使了个眼色，布隆亚姆点了点头，將背后背著的捲轴取下。遇到危险时他会展开这个袖珍次元捲轴把所有人收进去，以此避免团灭。
    科威尔小镇的面积挺大，根据之前矮人酒鬼的说法，这个城镇曾是荒芜之地最大的居住地，以矿业为生，山谷附近就有个富瑟银矿坑，可惜在那灾难之后就无人敢来这里挖矿了。
    但正因为面积大，人口多，所以这里如果真的“闹鬼”的话，那么老克他们要对付的亡灵数量就很夸张了。不过克尔苏加德之前从茉德拉大法师那里了解到，当年持有魔剑的墮落者行恶事之后就被守护者艾格文抓了个现行，那把魔剑也大概率被艾格文封印在某个地方。
    眼前这处灾难之地被守护者亲手处理过，所以这里的大部分亡灵都被消灭了，剩下的只是小猫两三只而已。比格沃斯先生趴在布隆亚姆的肩膀上，它好奇的看著四周，胖法师则警惕无比，刚才和死神擦肩而过的经歷让他这会有点应激，任何风吹草动都会让他紧张的回头。
    “做好准备。”
    艾斯卡达尔对小猫说了句，隨后白虎施展德鲁伊法术，將一个“沉睡咒”悄然施加在布隆亚姆身上。那些绿色的萤光被胖法师在呼吸中吸入，很快他就变得昏昏欲睡，必要的警惕让布隆亚姆想要给自己一耳光，但手还没抬起来就被艾斯卡达尔引导的沉睡咒二次爆发拖入了梦乡。
    “背上捲轴，去林子里。”
    白虎对小猫吩咐了一句，比格沃斯立刻人立而起，將那袖珍次元捲轴背在身后跑了出去。
    枯木林里，白虎接管身体念动咒语，將次元捲轴中藏著的东西丟出来在其中翻找一通，找到了老克放在其中的“烈焰短笛”，就是从绿衣邪术师那里缴获的魔法物品。
    这玩意是铁质的，笛身打磨锋利可以作为异形“放血刀”使用，再加上小猫的破旧小包里藏著的迅捷钢剑，它现在有一长一短两把武器可以同时进攻。白虎的武僧传承中也有“左右开弓”的双武器技巧。
    艾斯卡达尔背著捲轴走入枯木林，它立刻感受到了那头野兽领主的注视，便在对方的窥视中如人一样抖著身体，朝著身旁的树根处撒尿。这种“占地盘”的行为立刻激怒了那头野兽领主。
    后者当即从高处阴影中扑出，伴隨著山猫的嘶鸣弹出利爪要把这头胆大妄为的小猫咬死，但白虎如未卜先知那样提前一步翻滚躲开利爪，又在踩著身前枯木奔行几步后窜了出去。
    山脊豹落下时没注意到脚下生出的怪异蓝蘑菇，一爪子踩上去让那蘑菇炸开，飞散的迷幻粉尘如闪光粉一般把它罩住，让凶狠的断牙如磕了猫薄荷一样，瞬间被拖入了难以控制躯体的迷幻状態。
    艾斯卡达尔优雅又帅气的翻滚落地，它和小猫此时还好整以暇的欣赏著眼前那凶狠但丟人的山脊豹领主在原地被迷幻著打“猫猫拳”。这傢伙有淡黄色的皮毛，是標准的山脊豹外形，没有任何斑点让它与这片褐色的大地几乎融为一体，脑后有浓密的背聚如暗色的火焰，鼻樑两侧点缀泪痕状斑纹。
    其最大的特点是比普通的山脊豹大出一圈，身上布满了战斗的疤痕，而且断了一只獠牙，但这没有影响它的凶性，反而让它看起来“战痕累累”。“果然是你，断牙！”
    艾斯卡达尔眼中闪耀著惊喜。
    这头山猫在野兽圈子里可是“大名鼎鼎”，儘管综合实力相当一般，但它却拥有艾泽拉斯所有野兽中最快的“攻速”，引得一群猎人们朝思暮想，日夜蹲守。可惜，只有那些最强大最敏锐最幸运的猎手才能得到断牙领主的青睞。
    山脊豹很快从迷幻状態清醒过来，刚才那该死的蓝色迷幻菇已经让它已经感觉眼前的小猫不好惹，便不再进攻而是朝著小猫吡牙咧嘴的哈气，却又在悄然后退看样子打算暂时撤离。
    白虎根本不怕它，抬手一个侦查术丟在了这野兽领主身上：
    【生物名称：断牙
    生物种群：猫科山脊豹/山猫混血
    生物阶位：英雄阶野兽荒芜山脊的领主
    生物天赋：闪电反射（max）幽灵鬼爪（高级）疾影藏身（高级）凶残掠食者
    生物评价：
    你是个喜欢原地读条的笨蛋法师，对吧？很好，你已经死了。】
    这个侦查术的释放再次激怒了断牙。
    它四爪用力迅若闪电的扑向小猫，但白虎並未进攻，而是在断牙扑过来的瞬间將背后的袖珍次元捲轴抓起在身前展开，顺便念动咒语。“收！”
    “哪”
    魔力的光辉向前照耀，一瞬扭曲了光线將扑击的断牙笼罩其中，后者疯狂的在空中挣扎，却无法摆脱捲轴的吸取，隨后如魔术一样將其收入了捲轴之中，又被白虎眼疾手快的封闭住。
    老克在出发前，於次元捲轴里设置了几件用於补给休息的房子，断牙掉进去就被白虎关进其中一间房子里。房门砰的一声关上，只剩下野兽领主在其中无能狂怒。
    闹腾去吧，谅你也没本事破坏克尔苏加德的魔法塑造，等到本座有空之后，再和你这让人欣喜的野兽领主好好討教一下狩猎之道，说什么也要把你那冠绝野兽圈的“超级攻速”传授给小猫。
    “这就像是在玩一个“宝可梦游戏』。”
    白虎用爪子抚摸著眼前的袖珍次元捲轴，对心中发出得意笑声的小猫说：
    “本座要在这个时代寻找那些“奇珍异兽』，並从它们那里学会种种特性教给你，把你这个小废物培养成最强大的野兽。嘶，你还別说，把一只家猫驯成兽群领袖这事挺有成就感。”
    “你不学吗喵？为什么总是我学。”
    比格沃斯此时就像是被家长丟进培训班的小孩一样鬱闷的说：
    “你也要学啊，咱们一起玩喵，也不能光本猫受苦啊。”
    “我？这些小伎俩本座在一万年前就已融会贯通，断牙这种“一招鲜』但本身实力不足的野兽领主，在那个金子一样的时代里甚至没资格加入本座的猎群。它会是你的好老师，但这种追隨者对我而言毫无意义。”
    艾斯卡达尔甩著尾巴，將袖珍次元捲轴背在身后，说：
    “本座要把精力放在更重要的事情上，教授你捕猎这种事自然要找个合適的“家教』，哼，断牙若无法在短时间內教你成才，它这条命不要也罢！愿它和巴尔瑟拉一样识时务，作为本座的“虎爪』为大计划服务一段时间，隨后，我就会给它自由。这也算本座徵召了它。
    来自上古兽群领袖的徵召，它无法拒绝也不该拒绝！”
    “轰”
    就在白虎走出枯木林时，一声巨响突然在前方的科威尔小镇废墟中爆发，隨后就有剧烈而阴冷的风沙迴荡將整个废墟笼罩起来。“不好，大猫有危险喵！”
    比格沃斯尖叫一声，催促道：
    “快，大老虎，快去救老克大猫！”
    “淡定，不过是一些被魔剑天启唤醒而无法安息的怨灵罢了，没超过老克能应对的范围。”艾斯卡达尔操纵著小猫人的躯体飞快衝入那风沙之中，一进其中就有强烈的负能量风暴拍打它。这种源於死亡力量的恶意对於一切生命都极为危险，阴冷的气息一旦沾染躯体，轻则重病，重则殞身，然而让白虎惊讶的是，直面死亡力量匯聚的风暴並没有让它感觉到不適。
    相反，这一瞬它就像是回到了炽蓝仙野一样，在那阴冷的死灵风暴中甚至发出了舒適的呜咽。小猫嗷嗷叫著哈气，在它眼前，好几只面色狰狞的怨灵张牙舞爪的扑来，但伴隨著一声虎啸，艾斯卡达尔主动从小猫体內脱离，以幽灵虎的姿態扑击怨灵，將其扣在爪子里落於灵质风暴里，凶残的撕咬將那怨灵吃掉了一小半。
    满满的“心能”味道让白虎在这一刻胃口大开。
    它舒展著矫健的筋骨，昂首挺胸，在那些幽灵惊恐失散的背景中大步向前，宛著回到海加尔山的“野兽国王”在巡视领地。又回头对愣在原地有点“怕鬼”的比格沃斯露出一个猛虎的笑容，甩著尾巴召唤道：
    “愣著干嘛？小崽子。
    隨我上前狩猎！
    此地怨灵乃无上珍饈，借寒冬女王的恩典让你我吃个肚圆.哈，本座乃天上星君，今日下凡；世间万鬼，只管磕头。”断牙啊断牙，当年攻速1.0的你多么稀有，现在统一攻速2.0的你就多么平凡，落魄了啊家人们：