第157章 24.你是说，我为了拿到这个议员职位，得先揍翻麦迪文？

    克尔苏加德抵达暴风城后並未居住在法师区提供的旅店里，而是在弗斯特的建议下前往了城外位於艾尔文森林中部的阿祖拉之塔中。这是一座本地修士们建立的法师塔，他们都是数百年前那位杰出的附魔和铭文大宗师“阿祖拉”阁下的徒子徒孙们，在阿祖拉大师老去之后於此守护著那位大师留下的圣物和传承。
    当然，儘管这座法师塔里的施法者们都很谦逊的自称为“隱士”，同时和暴风王国的皇家法师团有理念上的衝突因而不被本地主流接纳，但因为他们学握著在整个人类魔法圈都堪称一流的附魔和铭文技巧，导致这座法师塔其实並不如传说中那么孤僻。老克抵达这里的时候，甚至见到了从大陆最北端的奎尔萨拉斯王国前来学习附魔技巧的精灵施法者们，除此之外还有一堆侏儒法师聚在一起。这些嘰嘰喳喳的小傢伙们，都是被著名的“法力风暴”家族资助前来阿祖拉之塔修习技巧的学徒们。这座法师塔的现任主人塞欧克瑞图斯是一位真正的大法师。
    他年轻时曾隱姓埋名在达拉然修行过，考取了大法师的职称又婉拒了肯瑞托的邀请，返回祖地继承家业。据说，这位低调的大法师是阿祖拉大师在离世前唯一见过，並认可的正统徒孙，而传说中的附魔铭文秘宝“阿祖拉之手”就被他亲自保管。克尔苏加德远道而来，本想自报家门走走流程，结果却被塞欧克瑞图斯大法师亲自迎接，对方非常热情的將他迎入私人冥想室，这份热情让老克受宠若惊。一番交谈之后，老克才知道虽然这位大法师远居於暴风王国，但他和达拉然之间的联繫並未中断。克尔苏加德甚至看到了自己刚发表在《奥术》期刊上的那篇论文的刊印版，此刻就摆放在这位灰发大法师的桌子上。“很意外吗？”
    塞欧克瑞图斯很健谈，他哈哈笑著拍了拍桌上的论文，眨著眼睛对老克说：
    “你知道《奥术》期刊內部对於一切事关“大法师晋升』的重要论文发表前，都会有个同行审议委员会吧？鄙人不才，正是您这篇杰出论文的审议者之一。
    唔，记得別告诉其他人这件事，免得被人说你走门路，我已从我的老朋友安斯雷姆鲁因维沃尔那里听说了你的作风。你是个很老派的施法者，从不吹嘘自己的功名而默默深耕於真理研究。
    真好啊。
    这个人心不定的浮躁时代里，很少有人和你一样专注了。或许也是正因此，你才能忍受枯燥繁琐的研究过程，最终呈现给我们如此精彩的结论。夸夸其谈的光鲜是那些务虚者的华丽拖尾，但真理的王冠永远只属於脚踏实地的务实者。”这番讚美让老克惊讶的起身，他摆手说：
    “按照肯瑞托的规则，正在接受论文审议的我不能和作为审议者的您有任何私下接触。看来是在下冒昧了，我这就离开。”“不必如此，正式审议在两天前就结束了。”
    塞欧克瑞图斯哈哈一笑，示意老克坐下，他挥手唤来一套魔法茶具，一边为自己很青睞的同行奉茶，一边调侃著说：“当然，具体结果我就不能告诉你了，规矩就是规矩嘛。”
    虽然嘴上这么说，但老克抵达时，这位传说中很“孤僻”的大法师亲自现身迎接，已经说明了他对待老克时使用的是“同伴密友”的礼节。达拉然这座城市存在超过两千八百年，肯瑞托的传承比这个时间更久，就导致这个组织內部官僚作风和陈腐气息很严重，论资排辈也被视作“法师礼仪”的一环。
    从那座城市走出的法师们之间的上下级关係相当明確。
    一位大法师善待学徒固然会被称作仁慈，但一位大法师对从未见过面的下级法师很热情，那肯定会被传閒话说什么“结党营私”。肯瑞托的法师老爷们整天掛在嘴边的“平等”只是用於展现自己时髦做派的词汇，即便真有平等，那也永远只会发生在同一个阶层的法师之间。如果老克的论文没有通过评议而无法晋升大法师的话，塞欧克瑞图斯完全没必要对他这么亲近，也就是说，此时的老克实际上已经是一位“准大法师”了。饶是克尔苏加德向来自詡淡泊名利，这一刻也忍不住露出笑容，隨后便收敛起来让自己维持体面的平静。两位施法者相谈甚欢，甚至还交流了关於附魔术的一些问题，在寒暄结束后，克尔苏加德便说明了来意。但当他说起“魔剑天启”的时候，对面笑脸盈盈的大法师赛欧克瑞图斯的表情立刻阴沉下来。“你说的，是这样一把剑吗？”
    他用手指沾了沾茶水，轻轻一弹，在魔力塑造中，那些飞出的水滴於魔力的震动中编织出彩虹般的光圈，又塑造出了一把魔剑的外形。老克眯起眼睛，从自己的行囊中取出了一张魔法影像。
    那是大法师茉德拉交给他的，上面正是当年魔剑尚未遗失时，在达拉然被封印镇压期间被拍摄的影像。两者一对比，两位施法者立刻就有了答案。
    “它的外形变化了一些，但剑身上的符文序列可以印证就是魔剑天启无疑，然而这把剑在四十五年前就已遗失於荒芜之地，这些年从未有过任何消息。那时候您应该尚未成年。”
    老克疑惑的说：
    “您怎么可能见过魔剑本体？”
    “嗬，真实情况可能比你想的更残酷。”
    大法师语气冷漠的说：
    “这把魔剑不是你们想的那样遗失后就毫无动静，实际上，这些年它一直在大陆南疆的阴影中频频出现，只是没能尽到“镇压魔物』职责的达拉然对此毫不在意而已。
    自家危险的宝物丟了四十五年还不闻不间，最后却由一位高阶法师以私人的方式前来试图寻回。这毫无疑问又是一个讥讽肯瑞托制度僵化的上好笑话。”
    “嗯？”
    老克的身体前倾。
    他没想到自己居然能在这位大法师这里意外得到新的线索，便追问道：
    “请详细说明。”
    但塞欧克瑞图斯却在此时沉默下来。
    他上下打量著克尔苏加德，目光还在老克怀中蜷缩起来，背著次元捲轴呼呼大睡的小猫身上停留片刻，隨后摇了摇头，说：“我不能告诉你。因为你一个人解决不了这件事，魔剑天启和它背后的那股黑暗势力不是一位新晋大法师可以处理的麻烦。如果达拉然真的准备著手处置四十五年前的遗留问题，那么最少也该出动一位六人议会正式成员。回去吧，克尔苏加德。
    你有大好前程，別把小命丟在这件事上，不值得。”
    “但”
    老克从大法师的话中听到了极致的不祥，后者真的不希望他继续查下去，但这也意味著克尔苏加德对於魔剑的追寻已经进入了真正的“深水区”。他极有可能距离魔剑天启的下落只剩下一步之遥了。
    想到这里，克尔苏加德也不再隱瞒，他坦然將自己和茉德拉大法师的协议告诉给了塞欧克瑞图斯。在得知这件事还事关一个六人议会替补议员席位时，阿祖拉之塔的大法师瞬间瞭然，他看向克尔苏加德的目光也发生了微妙的变化。“你如此渴望权力？”
    大法师说：
    “这似乎和你之前的行为不符，儘管对於你这样的杰出年轻人来说，有野心也不是坏事。但如果获取这份权力的代价是你的生命..”“不是的，阁下，我想要那个席位不是为了个人权势，安东尼达斯大法师一直想要在肯瑞托进行改革。他和很多大法师都如您一样，对达拉然如今浮夸又官僚化的作风很不满意。”
    克尔苏加德耐心解释道：
    “我们的很多同伴寄希望於扩大达拉然的权威，以此来影响人类国度之间的外交，他们已经不满足於那座城市在近三千年前建立时的守护誓言，他们不满足於拥有城邦，而渴望效仿奎尔萨拉斯建立真正的“法师之国』。
    不瞒您说，我对这种行为也深恶痛绝。
    对於真理的追寻容不下权力的玷污，一旦大法师们专注於爭权夺利而忽略了魔法的研习，达拉然的存在就变的有名无实且毫无意义了。茉德拉大法师邀请我成为替补议员，也是为了推进这件事.”
    说到这里，老克向远离达拉然中枢的同行泄露了一个秘密，他说：
    “安东尼达斯大师正在筹划將肯瑞托明年招募学徒的標准，从“推荐人』制度修改为“考核制』，以此来彻底结束过去长达一千多年的“推荐垄断』，来为肯瑞托和人类魔法界注入新鲜血液。
    魔法从来不是可以被垄断的力量，那是来自天赋的馈赠。
    不瞒您说，我本人也打算招募一名颇有天赋的野法师作为学徒，以此响应首席大法师即將开始的改革。我们应该给现在数量越来越多的野法师一条正路走，从源头上解决各地泛滥的“黑巫师』问题。那些有才华的人一旦没有向上的路走，他们就会下沉到泥沙中並最终化作顽石，毁弃河流。”“好！”
    听到这个隱秘信息，塞欧克瑞图斯拍著桌子大声叫好，但隨后又摸著自己已灰白的头髮，遗憾的说：“可惜我当年拒绝了六人议会的邀请，已无力参与这大事之中，但你確实还有希望，由你这样年少有为的施法者成为替补议员，总好过把这份权力交到那些腐朽不堪、被权势迷惑了双眼的老废物们手中。”
    塞欧克瑞图斯摩挲著下巴，思虑片刻后，点头说：
    “既然有茉德拉大法师的首肯，那么我就告诉你关於这把剑的真相。你知道为什么我亲眼见过魔剑吗？因为就在三年前，一队“黑骑士』在一个暴风雨之夜袭击过我的法师塔。
    那是极为惨烈的突袭，我的七名弟子和十三位学徒惨死於其中这才艰难击退了黑骑士们的袭击，而他们唯一留下的东西就是一套残破的诅咒之甲，至今还收藏在我的法师塔里。
    我保留这些邪恶之物是为了提醒我，这片大地上那些深藏於表象之下的危险从未远去。”
    “黑骑士？”
    老克皱起眉头，说：
    “那是什么东西？是人类？还是某种更难以名状的黑暗生物？”
    “是魔剑的奴隶！不，这么说不太准確，让我组织一下语言，稍等。”
    大法师闭上眼睛，揉著额头思索著该如何解释他对那些黑骑士的理解，数秒钟之后，他睁开眼睛说：“那些傢伙是某种更深邃恐怖的黑暗力量的造物，他们都曾是活人，但被黑暗力量改造为了怪物。黑骑士首领进攻这座法师塔的时候，就手持你正在追踪的魔剑天启，而且我要告诉你的是，他们手中的黑暗神器远不止一把魔剑。说来惭愧，阿祖拉之塔的施法者们都专精於附魔和铭文，我们並非精通作战的战斗法师。
    那一夜若不是激活了师祖阿祖拉留下的防御结界，我本人或许也会死在那些怪物的袭击中，他们不畏惧法术也不在乎利刃穿刺，我亲眼见到一个黑骑士被法师塔的防御魔像击碎了头骨，但他却和没事人一样抱著破碎的脑袋继续战斗。
    不是魔剑在操纵他们，是他们借用体內的黑暗力量真正意义上的驾驭著魔剑。”
    “原来如此。”
    克尔苏加德明白过来。
    他意识到了为什么赛欧克瑞图斯要阻止他继续追查。
    如果黑骑士能完全驾驭魔剑而且他们手中还有更多黑暗神器的话，那么自己一个人前去真就是“羊入虎口”的下场。“但他们为什么会进攻阿祖拉之塔呢？”
    老克疑惑的说：
    “你们向来与世无爭，哪怕和暴风城皇家法师团有理念衝突，但你们在艾尔文森林隱居，也不会触犯到本地主流施法者们的利益。恕我直言，您的法师塔乃是真理和学术的殿堂，这里並不奢华也没有什么利益牵扯。
    难道黑骑士们是在搜寻知识吗？”
    “不，他们搜寻的是更具象化的“神器』。”
    塞欧克瑞图斯敲著桌子，语气担忧的解释道：
    “在三年前的那场袭击之后，我就有目的的在大陆南疆搜集黑骑士出没的信息，然后我得到了很多惊悚的情报。不只是我的法师塔被袭击了！
    赤脊山的伊尔加拉之塔很早之前就被黑骑士洗劫一空，住在那里的隱士被尽数杀死，他们保管的名为“魔力风暴』的宝剑也被偷走。隱居於黑色沼泽中的野法师黑市化作废墟，名为“龙火宝珠』的奇物不翼而飞。
    甚至是黑铁矮人中的黑暗巫师们也遭受过厄运，巫后莫德古德的炉火法杖在一次席捲暗炉城的混乱中被黑骑士强抢。荆棘谷的古拉巴什巨魔城镇被夷为平地，好几尊洛阿赐福的圣像於灾难中失踪。
    时至今日，荆棘谷那荒蛮海岸的夜色中还有黑骑士偶尔出没，据说那片海岸埋葬著名为“海潮之石』的远古神器。黑骑士们从不出现在凡人眼前，因为凡人手中没有吸引他们的东西。
    神器！
    那些拥有强大力量或者古老歷史的神器奇物就像是诱饵，诱惑著这些阴影中的鯊鱼前去捕猎，而我的法师塔中存放著师祖留下的铭文神器“阿祖拉之手』。他们为此而来。
    最危险的是，黑骑士乃是不死的。”
    听到这话，老克豁然起身，他不可置信的说：
    “您的意思是亡灵？还是真正意义上的“不死』？”
    “后一种。”
    大法师嘆气说：
    “我亲自前往荆棘谷拜访过血顶巨魔的巫医，对方告诉我，他们曾藉助洛阿的力量杀死过黑骑士。但一个月之后，黑骑士们再次出现血洗了那个诱捕他们的村很显然，塑造黑骑士的黑暗之力赋予了他们超越现实的“不死』，让他们可以一次又一次的从失败的深渊中復活归来，而被他们盯上的人將再无可逃。我想这些足以让你了解到，你正在试图从什么样的怪物手中夺回达拉然遗失之物。
    但如果以上这些还无法嚇到你，那么我会直截了当的告诉你，那些黑骑士们的营地位置.”说到这里，塞欧克瑞图斯也站起身，非常疲惫又无奈的拍著克尔苏加德的肩膀，轻声说：
    “黑骑士们抢了神器之后会沿著逆风小径一路抵达卡拉赞，有那里农夫见过黑骑士疾行於黑夜，最终消失在卡拉赞下方的墓地里。他们的老巢就在“星界法师』麦迪文那座继承自她母亲的黑色法师塔之下，你猜，星界法师有没有发现他们？最重要的是，如果已是半神且登顶人类魔法圈顶端的麦迪文知道那些黑骑士的存在，他又为何不处理掉这些邪恶之物？”克尔苏加德至此倒吸了一口冷气。
    他知道，塞欧克瑞图斯这是在隱晦的指控那位“星界法师”私下里操纵黑骑士，为他掠夺各地的神器以满足低劣的私慾。这可是了不得的指控。
    因为麦迪文正是当代的提瑞斯法守护者，他从他母亲麦格娜艾格文那里继承了这份半神之力，儘管这种继承並不符合肯瑞托和提瑞斯法议会的规则，但事实已成，手握强大的埃提耶什守护者之杖的麦迪文根本不理会肯瑞托的软弱指责。
    他和他那肆意妄为的守护者母亲一样，根本不打算將这份在数千年前塑造，用於保护人类传承的力量还给肯瑞托。而且麦迪文和暴风王国的当代国王莱恩乌瑞恩亲如兄弟，他们与王国勇士安度因洛萨爵士从小一起长大，三人无话不谈，在莱恩继任国王之后，麦迪文就成为了暴风王国的守护者，整个逆风小径都被化作麦迪文的私人领地。
    在大陆南疆，不管力量还是权势层面，麦迪文都是最尊贵的人。
    老克如果真的敢孤身前去麦迪文的法师塔要个说法，估计当晚就会被“意外死亡”。区区尚未晋升的大法师而已，在麦迪文这样的人面前毫无面子可言。“回去吧，在星界法师面前服软不丟人。”
    塞欧克瑞图斯轻声说：
    “那把魔剑已经註定不可能討回了，除非安东尼达斯能下定决心，带领整个肯瑞托的所有法师与星界法师开战，否则没人能从卡拉赞的邪恶墓穴中带走那把魔剑。
    就像是在麦迪文不愿意的情况下，没人能逼迫他归还那份守护者传承一样。”
    老克沉默下来。
    他试图找到这件事中可以被利用的弱点，片刻之后，他说：
    “据我所知麦迪文虽然放荡不羈，但他確实很在意自己的名望。即便是大陆闻名的星界法师，也不可能公开承认他和黑骑士之间有什么关係。更何况黑骑士和麦迪文有关也只是您的猜测，您並没有证据，对吗？”
    “你还打算继续？你疯了吗？”
    爱才的大法师是真急了，他抓著老克的肩膀，大声说：
    “为了一个候补议员的位置，不值得！你把这些確切的消息带回达拉然，同样是为那座城市做出了贡献。你这人怎么这么执拗呢？”
    “我只是...不喜欢这种半途而废的感觉。”
    克尔苏加德嘆了口气。
    他低下了头，法师们最崇尚的理性告诉他，塞欧克瑞图斯的警告是对的，在麦迪文面前，他只是个一碰就碎的螻蚁。或许这场探险该结束了。
    这一切都被老克怀中的小猫看在眼中，白虎在意识到老克可能要放弃的时候顿时嗤之以鼻。人类啊，果然是软弱之物，完全不如当年那些敢於向大恶魔君主发起衝锋的精灵那么有勇气。本座花了这么多精力引导你靠近卡拉赞和那些黑骑士，那魔剑已在眼前却想空手而回？
    未免太不把狩猎当回事了吧？
    白虎的目光冷冽下来，它知道得给老克一些“外部压力”了。
    但比格沃斯对此有不同的看法。
    它听不懂大法师的警告，它却从老克大猫的表情能看出这確实是一件非常危险的事，甚至让一向无所畏惧的大猫眼中都露出了恐惧。比格沃斯很少在老克脸上看到如此真切的失落，於是它伸出舌头舔了舔老克的手指，就像是鼓舞又像是安慰。“他现在需要的不是安慰，而是坚定心智。”
    艾斯卡达尔的声音在小猫脑海里迴荡著，猛虎隨口道：
    “狩猎已经开始，猎物近在眼前，克尔苏加德已踏入了麦迪文的领地，现在转身逃跑就只有死路一条。飢肠轆轆的野兽若不能饱腹而回，就只有饿死这一条绝路。”
    “不行，大猫会有危险喵，我要保护大猫，他不能再继续了。”
    比格沃斯为了老克第一次很固执的反抗了白虎。
    它甚至做好了被艾斯卡达尔揍一顿的准备。
    但出乎意料的是，白虎並没有伤害小猫。相反，艾斯卡达尔露出了“核蔼可氢”的笑容，它在精神中抚摸著小猫的脑袋，轻声说：“你知道为什么当初本座会放弃更合適的巴尔瑟拉，而继续留在你这小蠢蛋身上吗？”
    “不知道喵。”
    “你很快就会知道了。克尔苏加德乃是我选择的虎爪，狩猎进行时，利爪怎么能违背大脑的命令？他必须完成这场狩猎，他已经没有退出的权力了。
    当然，我和他都是讲道理的人，所以，他会说服自己的。”
    当晚，在克尔苏加德借用塞欧克瑞图斯的书房，撰写寻回魔剑的任务报告的时候，背著袖珍次元捲轴的比格沃斯便溜出了房间。白虎操纵著这具躯体，嫻熟无比的奔行於这法师塔中，就好像这里是它的家一样，轻车熟路的找到了大法师存放纪念品的地方。艾斯卡达尔迈著小猫的步伐，傲气的行走於那如博物馆一样的珍藏之地。
    它很快找到了那被安置於魔法防护之中的黑骑士战盔，这是三年前，黑骑士进攻阿祖拉之塔时遗留下的东西。小猫蹲在那黑色的战盔前，在白虎平静的注视中將一个侦查术丟在了这头盔上，很快物品词条弹出：【装备名称：黑骑士埃瑞丁的诅咒战盔
    装备品质：史诗诅咒之物
    装备特效：
    这是神秘而邪崇的黑骑士军备，塑造他们的诅咒力量盘踞於其中与黑骑士融为一体。
    非特殊组织“猎宝黑骑士』的成员若隨意触碰，將遭受黑暗力量的诅咒。
    提示！
    该诅咒一旦触发便同时作用於精神和躯体，极为凶险。
    製造者：黑骑士埃瑞丁
    装备评价：
    你要知道，在其他世界线里，这群阴祟的倒霉蛋们会被热情而亲切的称为“移动宝库』。他们就像是传说中的“盗宝地精』，当你看到它们的时候你就该知道，你要发財了。】
    保护著黑骑士战盔的魔法防护被触动，艾斯卡达尔用缠绕著妖精火的爪子撕开一道裂隙。
    它將爪子摸向战盔，而精神中的比格沃斯先生尖叫道：
    “你要干什么啊喵！你要搞破坏也得选不那么贵重的东西啊，比如放在桌边的水杯。
    喂，別碰这连猫都知道危险的东西呀。”
    “你想知道，克尔苏加德会为你做到何等伟大且疯狂的事吗？你想知道，你和老克之间的羈绊会强烈到何等地步吗？”艾斯卡达尔无视了焦躁的小猫，语气微妙的说：
    “现在让我们见证一下，未来的大巫妖在看到自己的爱宠被伤害之后，其爆发出的怒火可敢烧向那不可一世的星界法师？从一开始本座就知道，驱使老克用心干活的唯一方法，就是绑架他的猫。
    罗寧当初建议我选择你，也是出於同样的原因。
    我不会让你的大猫去做必死的事，狩猎只需按计划推进，但前提是他必须鼓起勇气，粉碎心中对於麦迪文的畏惧。所以，忍著点，接下来会有点疼。”
    塞欧克瑞图斯与黑骑士的故事出自《魔兽》系列漫画，在游戏中的阿祖拉之塔也能找到这傢伙，他还会发布一个“阿祖拉之眼”的系列精英任务，可惜这位大法师也没有独立建模。
    魔剑天启的不同形態如下：
    还有天启最酷炫的隱藏神器形態大剪刀：