第42章 易中海的「人情」

    何雨杨：四合院的硬核长兄 作者:佚名
    第42章 易中海的「人情」
    腊月二十三的清晨，灶房里飘著蒸馒头的麦香。何雨杨正帮著何大清揉面，就听见院门口传来易中海那標誌性的、慢悠悠的声音：“大清在家吗？”
    何大清手上的动作一顿，抬头看了眼何雨杨，眼里闪过一丝不易察觉的为难。这阵子易中海总找藉口往他家跑，今天送把自家醃的咸菜，明天借点柴火烧，看似热络，却总在话里话外打听他家的进项，让人心里不舒坦。
    “在呢，易师傅快进来！”何雨杨抢先应了一声，擦了擦手上的面，迎了出去。
    易中海穿著件半旧的青布棉袄，手里提著个油纸包，脸上堆著笑：“刚蒸馒头呢？闻著就香。”他把油纸包往何雨杨手里一塞，“家里老婆子炸的糖糕，给你娘和孩子尝尝。”
    “那多谢易师傅了。”何雨杨接过纸包，往屋里让，“快进屋暖和暖和，我娘刚沏了热茶。”
    进了堂屋，刘烟正靠在炕上纳鞋底，见了易中海，笑著招呼：“易师傅来了？快坐。”
    易中海坐下喝了口茶，眼睛在屋里扫了一圈，最后落在何大清身上，慢悠悠地说：“大清啊，跟你说个事。”
    何大清心里咯噔一下，放下手里的面盆：“易师傅您说。”
    “是这么回事，”易中海放下茶杯，语气带著点熟稔的亲近，“饭庄掌柜的有个远房侄子，叫王二柱，十七八岁，想找个地方学门手艺。我寻思著，你在饭庄后厨当管事，能不能帮著说句话，让他去当个学徒？”
    何大清愣住了。饭庄后厨的学徒可不是隨便能进的，掌柜的定下的规矩，得识几个字，手脚勤快，还得经得起试工——切菜、剁馅、挑水，哪样不过关都留不住。这王二柱他见过一面，是个游手好閒的主儿，上次来饭庄找掌柜的，还偷偷摸了后厨的肉，被他撞见了。
    “这……”何大清面露难色，“易师傅，不是我不帮，是饭庄有规矩，学徒得考试……”
    “规矩是人定的嘛。”易中海打断他，脸上的笑淡了些，“掌柜的那侄子，我跟他聊过，人挺机灵的，就是没吃过苦。你多照看照看，慢慢就好了。再说了，你帮了掌柜的这个忙，以后採买什么的，他还能不给你行个方便？”
    这话里的暗示再明显不过——帮这个忙，以后买粮、买肉就能沾点便宜。这年头，物资紧俏，採买时能多要点，家里的日子就能鬆快不少。何大清的心动了，手指无意识地摩挲著围裙上的补丁。
    刘烟也听出了门道，看了眼丈夫，嘴唇动了动，没说话。她知道丈夫在饭庄当管事不容易，要是能得掌柜的关照，確实是好事，可……那王二柱实在不像是能学手艺的人。
    “易师傅，”就在这时，何雨杨端著刚蒸好的馒头从灶房出来，正好接上话，“您说的考试，是不是得考切菜、挑水？我前阵子听爹说，有个想当学徒的，连土豆都切不匀，最后没留下。”
    易中海脸上的笑僵了僵，看向何雨杨的眼神带著点不悦：“小孩子家懂什么？规矩是死的，人是活的。”
    “我觉得规矩还是得守。”何雨杨把馒头放在桌上，拿起一个递给他，“您想啊，后厨是啥地方？刀光火影的，要是学徒手脚不利索，万一伤了人咋办？再说了，要是隨便就能进，那其他想凭本事吃饭的人，不就寒心了？”
    他语气平和，说的却是实情。何大清听著，心里那点动摇渐渐没了——儿子说得对，饭庄的规矩不能破，不然他这管事没法当。
    “扬扬说得是。”何大清点点头，看向易中海，“易师傅，不是我不给您面子，实在是这规矩不能坏。要不……让那孩子先去试试？要是能通过试工，我再跟掌柜的说说？”
    这话说得既给了易中海台阶，又没鬆口。易中海心里不快，却不好发作，毕竟是求人的事。他拿起馒头咬了一口，没滋没味的，含糊地说：“行吧，我回头跟那孩子说说。不过大清啊，你可得想好了，这机会可不是天天有的。”
    “我知道，多谢易师傅惦记。”何大清客气地应著，没再接话。
    易中海坐了没多会儿，就藉口家里有事走了。他出门时，何雨杨正好去倒洗脚水，撞见他跟三大妈在墙角嘀咕，声音压得很低，但“不识抬举”“给脸不要脸”几个字，还是飘进了他耳朵里。
    何雨杨心里冷笑，面上却不动声色，倒了水就回了屋。
    “你说……咱是不是把易中海得罪了？”刘烟看著丈夫，一脸担忧，“他在胡同里人头熟，要是到处说咱坏话……”
    “说就说唄。”何雨杨剥开一个糖糕递给母亲，“咱没做错事，怕啥？总不能为了他一句话，坏了饭庄的规矩，砸了自己的饭碗吧？”
    何大清嘆了口气：“扬扬说得对。我寧可得罪他，也不能让人戳我脊梁骨。只是……就怕掌柜的那边……”
    他担心的是易中海会不会去找掌柜的嚼舌根。毕竟易中海跟掌柜的沾点远亲，平时走动也勤。
    “爹，您放心，掌柜的是个明白人。”何雨杨安慰道，“他看重的是您干活实在，不是谁的面子。”
    话虽这么说，何大清心里还是打鼓。接下来的几天，他去饭庄上班，总觉得掌柜的看他的眼神有点不一样，心里七上八下的。
    腊月二十七那天，何大清一早就去了饭庄，直到傍晚才回来，脸色灰败，进门就往炕沿上一坐，半天没说话。
    “当家的，咋了？”刘烟连忙递过一杯热水。
    何大清接过水杯，手都在抖：“我……我被掌柜的辞退了。”
    “啥？”刘烟手里的针线掉在地上，“为啥呀？是不是易中海……”
    “跟他没关係。”何大清摇摇头，声音发涩，“掌柜的说，年底了，饭庄生意淡，要裁人。我……我是第一个被裁的。”
    他没说的是，早上他去的时候，正好撞见易中海从掌柜的屋里出来，两人还对视了一眼，易中海那眼神，带著点说不清道不明的得意。他心里清楚，十有八九是易中海在背后说了什么。
    何雨杨皱紧了眉头。裁人？他前几天去给母亲买红糖，还听饭庄的伙计说，年底要给脚盆鸡的“司令部”办年宴，正缺人手，怎么可能裁人？这分明是藉口。
    “爹，没事。”他按住父亲的肩膀，语气坚定，“此处不留爷，自有留爷处。您的手艺好，还怕找不到活？”
    “可……可这年关將至……”何大清眼圈红了，“家里等著用钱，你娘还怀著孕……”
    “钱的事您別操心，我手里还有点积蓄。”何雨杨从怀里摸出几块银元放在桌上，“这是我之前帮人干活攒的，够咱过年了。”
    这些银元自然是从空间里拿的，但他不能说。刘烟看著桌上的银元，又看了看儿子，嘴唇动了动，最终只是嘆了口气：“扬扬长大了，能替家里扛事了。”
    那天晚上，一家人都没怎么说话。何大清躺在炕上，翻来覆去睡不著，时不时嘆气。刘烟安慰他：“丟了活就丟了，咱一家人在一起，饿不著。再说了，那饭庄天天伺候脚盆鸡，我早就不放心你在那儿干了。”
    何雨杨听著母亲的话，心里突然一动。是啊，离开饭庄，或许不是坏事。他想起之前脚盆鸡征粮的事，想起那些被强征的青年，心里隱隱觉得，这饭庄怕是要出事。
    果然，没过两天，胡同里就传来消息——饭庄掌柜的为了討好脚盆鸡，接了“司令部”的年宴活，要做一百桌酒席。结果因为採买的肉里掺了水，被脚盆鸡发现了，掌柜的被扇了耳光，后厨的几个师傅也被连累著罚跪了一下午。
    “幸好你爹辞得早。”刘烟听了这消息，后怕不已，“要是还在那儿，指不定要受啥罪呢。”
    何大清也愣住了，半天说不出话来。他想起自己以前採买时，掌柜的总让他“机灵点”，意思就是多掺点水、少给点秤，没想到这次栽在了脚盆鸡手里。要是他还在，负责採买的就是他，到时候被处罚的，恐怕就是他了。
    “这……这真是……”何大清不知道该说啥，只觉得后背发凉。
    何雨杨看著父亲的样子，心里瞭然。这大概就是塞翁失马，焉知非福。易中海的算计，反倒帮了他们一把，躲过了这一劫。
    “爹，您看，”他笑著说，“离开饭庄，是好事吧？等过了年，我陪您去別的饭庄看看，凭您的手艺，肯定能找到更好的活。”
    何大清点点头，心里的鬱气散了不少。他看著儿子，突然觉得，这孩子比他想像的更有担当。或许，离开那个是非之地，真的是件好事。
    这天下午，何雨杨去胡同口倒垃圾，正好撞见易中海和阎埠贵站在墙角说话。
    “……我就说他何大清不识抬举，”易中海的声音不大，却字字清晰，“连这点面子都不给，被辞了也是活该！”
    阎埠贵附和著：“就是！真以为当了个管事就了不起了？没了饭庄那碗饭，我看他一家子喝西北风去！”
    何雨杨站在原地，没说话。他知道，这只是开始。易中海记恨上了他家，往后的日子，怕是不会太清净。
    但他不怕。他有空间里的粮食和物资，有一身能保护家人的本事，更重要的是，他们一家人的心是齐的。
    他转身往家走，阳光透过光禿禿的树枝，在地上投下斑驳的影子。快过年了，胡同里开始有孩子放鞭炮，噼里啪啦的，带著点年味儿。
    何雨杨摸了摸怀里的银元，嘴角勾起一抹笑。不管易中海他们怎么算计，他都会守住这个家，让爹娘和弟弟妹妹，安安稳稳地过个好年。
    至於那些见不得別人好的人，就让他们在阴暗的角落里，继续算计吧。毕竟，真正的日子，是过给自己看的，不是过给別人看的。
    灶房里，刘烟已经开始蒸年糕了，甜丝丝的米香飘出来，混著窗外的鞭炮声，让人心里暖暖的。何雨杨推开院门，大声喊：“娘，我回来了！晚上咱吃年糕！”
    “哎！就等你了！”屋里传来母亲温柔的回应。
    何雨杨笑了笑，加快脚步进了屋。外面的风再冷，算计再多，只要家里是暖的，就什么都不怕。