第226章 对决大会与女眷 （5k）

    第226章 对决大会与女眷 （5k）
    李赴微微頷首。
    按习俗，妻为夫守丧，虽需三年，但头戴白花通常只在殯葬后的最初几日。
    这柳夫人数月过去仍簪著白花，足见其对亡夫用情之深，思念之切。
    那柳夫人似乎察觉到了李赴的自光，缓缓转过头来。
    隔著一段距离，花木掩映，她未必能看清李赴面容，但或许感受到了那目光中的一丝同情与慨嘆。
    她对著李赴所在的方向，微微頷首，算是礼貌致意，隨即又转回头，望著池水出神，片刻后，身影消失在窗后。
    李赴也收回目光，不再多看，以免失礼。
    接下来两日，祝同舟与龚小裳便陪著李赴，在江南水乡畅游。
    一来是尽地主之谊，让李赴领略江南风光；
    二来，经过雷万壑拦路一事，两人也心有余悸，待在李赴身边，自觉安全许多。
    一边游览，二人也没忘记提防可能的袭击。
    这一日，三人乘舟游览一处名为烟雨湖的胜景。
    但见湖面开阔，水光瀲灩，远处青山如黛。
    忽而天边飘来一片乌云，细雨如丝，纷纷扬扬落下，湖面顿时笼罩在一片朦朧烟雨之中。
    船夫將小舟摇至岸边一处临湖水榭避雨。
    水榭建在伸入湖面的木栈之上，三面开窗，视野极佳。
    伙计送上热茶与几样精致的江南茶点。
    三人临窗而坐，看雨丝落入湖面，激起圈圈涟漪，远山近水皆化作一幅淡淡的水墨画。
    龚小裳托著腮，望著窗外雨景，嘆道：“江南的雨，总是这般缠绵。”
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    祝同舟为李赴斟上茶，接口道：“是啊，不像北地的雨，来得急，去得也快。”
    他顿了顿，神色转为严肃，道。
    “李兄，说起那日雷万壑之事，我思来想去，总觉得不简单。
    有人对付不了我爹和翠屏婶娘，便想从我与小裳身上下手。
    却不知是哪路仇家，还是————”
    他看了一眼窗外蒙蒙雨幕，声音压得更低。
    “不瞒李兄，七星连环坞五年一轮的总坞主之爭，除了我们祝家，其他三家堂口也都虎视眈眈。
    以往虽也有爭斗，但大体守著规矩，未曾伤了和气。
    可此番————难保没有人动了歪心思，想用些盘外招。
    李赴端起茶盏，浅啜一口，点头道。
    “江南富甲天下，水道便是命脉。
    七星连环坞总坞主之位，所代表的权柄与利益，足以让人鋌而走险。”
    江南为鱼米之乡，绿林水道魁首其实也就是江南绿林魁首了，而江南为首富之地，这个位置代表的利益难以想像。
    江湖之中，能在绿林势力中坐上高位的，恐怕没有几个是简单之辈，巧取豪夺，阴谋算计，也不稀奇。
    龚小裳闻言，有些气哼地道：“不管是谁，用这等下作手段，都令人不齿！不过，”
    她转而又笑起来，看向李赴。
    “那幕后之人想必也知道了李大哥的厉害，接到雷万壑身死的消息，定是嚇破了胆。
    这两日我们陪著李大哥游玩，风平浪静，可见对方是暂时不敢再来了。
    我们呀，就跟著李大哥，最是安全！”
    李赴望著窗外烟雨，微微一笑，未置可否。
    “有李兄在，那人应该不敢针对我们动主意了。”
    祝同舟点点头，也是如此觉得，眼中隱隱有忧虑，“只是希望明日对决，也不要有什么风波事端才好。”
    明日就是他们江南七星连环坞五年一次的对决轮换，实在至关重要，不容有失。
    翌日。
    距离李赴赶到江南的两日时间倏忽而过。
    江南七星连环坞总坞主轮换比试之期，终於到了。
    比试地点並未设在庄內，而是选在了城外十余里一处名为花坡湖的地方。
    此地有山有水，山坡面向湖泊，地势平缓开阔。
    时值秋日，山坡上並非春日那般奼紫嫣红，却另有一番景致。
    大片大片的木芙蓉正值盛放，或粉或白，如云似霞；
    间或点缀著金黄的野菊与火红的枫树，色彩斑斕，绚烂夺目。
    再加上湖水澄澈如镜，倒映著山坡花树与蓝天白云，美不胜收。
    湖畔空地上，早已搭起十数座宽的凉棚，以作观礼、休息之用。
    凉棚以竹木为架，覆以青布，既遮阳又通风。
    正北一座凉棚最为高大，是主家与贵宾席位，棚內设桌椅，摆著时鲜瓜果与香茗。
    其余三面凉棚略小，分属参与比试的另外三家堂口及其邀请的观礼友人。
    凉棚之间留出大片空地，以白灰画出一个方圆十丈的圆圈，便是比试的场地。
    场边插著各色彩旗，迎风招展。
    七星连环坞的弟子们身著统一服饰，维持秩序，引导宾客。
    受邀前来的，多是江南武林有头有脸的人物，或是与四家堂口交好的朋友，此刻陆续到来，相互寒暄，场面热闹而不失庄重。
    李赴隨著祝家眾人来到现场，被引至正北主棚。
    他在棚下，放眼望去，但见湖光山色，花团锦簇，將这武林较技之地，衬得少了几分肃杀，多了几分雅致，不由暗自点头。
    “选址操办之人有心了。
    在此等风景如画之处比武，確能稍减戾气，为这关乎权力更迭的比试，保留几分江湖同道间的和气。”
    祝亭皋亲自引著李赴落座。
    “贤侄，请坐。”
    “多谢世叔。”
    李赴住在祝家庄两日，彼此更为熟悉，以两人与祝同舟的关係论，已以叔侄相称。
    他刚落座，便见一对中年夫妇含笑走来。
    男子约莫四十出头，面容清癯，三綹长须，身著青色儒衫，腰悬一支乌黑铁簫，气质温文尔雅，眼神却明亮锐利，步履沉稳。
    女子看起来三十许人，容貌极美，眉目如画，穿著一身剪裁合体的翠绿色宫装，云鬢高挽，仪態端庄，顾盼之间自有一股从容不迫的大家风范，令人不敢逼视。
    祝亭皋笑著介绍道：“李贤侄，这两位便是舍弟祝康，江湖朋友抬爱，送了个铁簫剑客的绰號。
    这位是弟妹，翠屏山庄的龚夫人，也是小裳的母亲。”
    李赴起身，拱手道：“久仰铁簫剑客、翠屏夫人大名，今日得见，幸会。”
    祝康见到李赴，眼中浮现一丝亮光，隨即拱手还礼，笑容温煦。
    “李捕头太客气了。
    久仰二字，该我们说才是。
    江湖上传闻李捕头剑法通神，更在掌法之上，都说掌出神龙这称號，已有些名不副实了，只是苦於想不出更贴切的名號来替换。
    祝某这点微末剑术，在李捕头面前，岂敢称剑客二字？貽笑大方了。”
    他语气谦和，言辞却颇为得体，既捧了李赴，又不失自家身份，对江湖人素来都看重的名声面子却好似毫不在意，让人不由心生好感。
    翠屏夫人龚氏亦微微頷首，声音清越悦耳。
    “李捕头少年英侠，名动天下。
    妾身虽久居江南，也听闻北地出了一位了不得的人物，掌剑双绝，行事磊落。
    今日一见，果然气度不凡。
    近二三十年间，江湖上涌现的俊杰虽多，但如李捕头这般人物，確是凤毛麟角。”
    她说话不疾不徐，目光平和，讚许之意却发自內心，令人如沐春风。
    龚小裳在一旁忍不住插嘴道：“爹，娘，前两日，我和堂哥差点被坏人抓走，多亏了李大哥及时赶到，出手救了我们呢！”
    祝康正色道：“李捕头，说到此事，你又救了小女一次，此恩我夫妇铭记於心。
    ，李赴道：“祝前辈、夫人言重了，恰逢其会而已。”
    几人又寒暄了几句，方才重新落座。
    祝亭皋、祝康、翠屏夫人陪著李赴坐在主位，谈笑风生，气氛融洽。
    这一幕，落在彩棚內外眾多受邀前来观礼的江湖人物眼中，顿时引起了不小的骚动。
    能坐在这各个棚子前排的，无不是江南有头有脸的人物，或是七星连环坞內的重要堂主、舵主，或是受邀前来观礼见证的武林名宿、亲朋好友。
    他们见祝亭皋兄弟二人，连同那位在江南武林地位超然、素来眼界极高的翠屏夫人，竟对一个如此年轻的紫衣男子如此客气，甚至隱隱带著几分敬重，无不感到惊奇。
    “那年轻人是谁？
    看年纪不过二十出头，竟能与祝总坞主、翠屏夫人平起平坐？”
    “气度倒是不凡，可面生得很，不像是江南哪家的子弟啊？”
    “嘘，小声点！
    我好像听祝家庄里的下人说，那位————可能就是近来名震天下的掌出神龙李赴！”
    “什么？
    掌出神龙李捕头？
    他————他竟如此年轻？
    比传闻中还要年轻。”
    “嘶——真是他？
    我的天，这位可是了不得的人物！
    听说其剑挑仙都仙子，掌毙铁流王，更是一人之力击败吐蕃武林第一人释空尊者和全真掌教刘长真，救了崆峒派上下，北地道门上下共尊！”
    “难怪！
    我说祝总坞主怎么如此客气。
    这位可是如今江湖上风头最劲的人物之一，都说他只要不中途夭折，假以时日，必成一代武林神话！”
    “祝总坞主果然交游广阔，人脉通天，连这位都能请来观礼，这面子————嘖嘖！”
    “请他来是好事，可————会不会对今日的比试轮换有影响？
    有他在此坐镇，其他几家心里怕是要打鼓吧？”
    “应该不至於。
    掌出神龙成名以来，行事虽凌厉，却极讲规矩，未曾听说他恃强凌弱、插手別家內务。
    以他的身份，多半只是观礼。”
    “话虽如此，可他往那一坐，本身就是一种无形的威慑啊。
    你看那边————”
    议论声中，不少人的目光偷偷瞟向主棚斜对面另外三处稍小些、但同样装饰华贵的彩棚。
    那里坐著的，正是此番有资格挑战总坞主之位的另外三位堂口坞主及其亲信家眷，以及邀请来的江湖朋友。
    李赴自然也察觉到了那些投来的或好奇、或敬畏、或探究的目光，他目光平静地扫向那三处彩棚。
    祝同舟与龚小裳坐在他身侧稍后，见状，龚小裳便轻声为他介绍起来。
    “李大哥请看，”龚小裳素手微抬，指向居中一处彩棚，“那位身著蓝袍、长髯的老者，便是水云堂的沈苍沈老爷子，江湖人称碧波剑叟。
    他身旁那柄蓝鞘古剑，便是成名兵刃碧波古剑。
    沈老爷子浸淫剑道数十年，一手碧波剑法古拙凌厉，內力尤其深厚，为当世剑法名家。
    此次比试，他是我伯父最大的对手。”
    李赴目光隨之望去。
    那沈苍约莫六旬年纪，面容清癯，目光开闔间精光隱现，不怒自威，他似乎感应到李赴的视线，远远地朝这边微微頷首，面色沉静，看不出喜怒。
    龚小裳接著指向左侧。
    “那位虬髯环眼、身材魁梧的壮汉，是烈风堂的匡震岳匡坞主，绰號金刀烈风。
    他面前那柄九环金刀，势大力沉，所使的烈风刀法，刚猛无儔，在天下刀法大家中也颇有名声。
    匡坞主性子————较为直率刚烈。”
    李赴看去，那匡震岳豹头环眼，满面钢针般的络腮鬍，身穿赭色劲装，肌肉賁张。
    他察觉到李赴目光，浓眉一拧，扭动下身子，仿佛坐得不舒服，鼻子里发出一声轻哼，別过头去，对李赴偌大名声好似並不感冒，不过粗豪的动作下，隱隱透出一丝不安与忌惮。
    “右边那位摇著摺扇、文士打扮的，是锦绣堂的欧阳瑾欧阳坞主，人称千丝手。”龚小裳最后介绍道。
    “他是三年前才从其父手中接任坞主之位，虽资歷最浅，但一套家传的天罗掌法配合那副刀枪不入的天蚕银丝手套，招式精奇，內力走阴柔一路，颇难应付。”
    李赴目光移向那欧阳瑾。
    此人三十五六岁年纪，麵皮白净，三綹短须，头戴方巾，身著月白儒衫，显得颇为儒雅。
    他腰间並无兵刃，只手戴著一双看似轻薄柔软、却隱隱泛著金属光泽的银白色手套，缓缓饮茶。
    感受到李赴目光，欧阳瑾面带微笑，放下茶盏，遥遥朝著李赴所在方向，彬彬有礼地抱拳拱了拱手，姿態从容。
    介绍完三位坞主，龚小裳顿了顿，又补充介绍起三位坞主身边的女眷道。
    “沈老爷子夫人离世，晚年得子，膝下只有一位千金，名唤芷晴，还未嫁人，就在他身侧坐著。”
    李赴隨之看去，只见那沈芷晴约莫二十多年纪，穿著一身淡青色衣裙，容貌清丽，眉眼间与沈苍有几分相似，但更显秀气。
    她坐姿端正，神情清冷，目光平静地注视著前方演武场，对周遭的喧闹似乎並不在意，自有一股端庄持重的气质，与其父的威严一脉相承。
    龚小裳接著道：“欧阳坞主尚未娶妻，故身边只带了堂中亲信。”
    她略过欧阳瑾，目光最后落到匡震岳那边，语气中不自觉地带上了一丝惋惜。
    “至於匡坞主————他身侧那位，便是他的夫人周秋棠。
    周姐姐出身江南有名的书香门第，是典型的江南闺秀，性子温婉柔顺，未出阁时一直养在深闺，知书达理，极少与人相见。
    可惜不知怎么美名传到了匡坞主耳朵中，便上门求娶。”
    李赴顺势看去，只见那虬髯壮汉匡震岳身旁，坐著一位年轻女子。
    她身著淡雅藕荷色衣裙，云鬢轻挽，容貌秀丽，气质温婉柔弱，脸色略带苍白，低眉顺目地坐在那里。
    与身旁豪迈粗獷、正与手下大声谈笑的匡震岳形成了鲜明对比，颇有些格格不入之感，宛如猛虎身旁偎著一株娇弱的幽兰。
    龚小裳咬了咬嘴唇，有几分身为女子的同情道。
    “听说周家起初並不太愿意將女儿许配给江湖中人，尤其匡坞主这般野蛮粗豪的性子。
    但匡坞主执意求取，周家或许也有些顾忌，最终还是不得不应允了。
    至於周姐姐自己————唉，有谁问过她愿不愿意，父母之命，媒妁之言，她一个弱质女流，又能如何呢？
    嫁过来后，也是深居简出，很少在人前露面，只有我们七星连环坞的一些女眷才能与她见面来往，可也少见她露出过笑脸。
    周姐姐性子安静，今日这般场合，想必也是不得不来。”
    李赴神色一动。
    这世道便是如此，男子若有武功、有权势，想娶一个貌美的女子，並非难事，不管其愿不愿意。
    匡震岳身为江南七星连环坞四大堂口之一的坞主，雄踞一方，想找到一个敢让他不称心如意的人家恐怕不多。
    听龚小裳这般说来，再看那周氏的神情姿態，这位夫人嫁入匡家，恐怕过得绝对不好。
    李赴也不禁生出一丝淡淡的感慨。
    看著那周氏微微低著头，双手交叠放在膝上，觉得这柔弱女子，在这等场合下，拘谨的样子，多少显得有几分可怜。
    龚小裳也是眼中闪过一丝与她平日稍不相符的冷利，声音虽轻，却透著冷意。
    “哼，在我看来，匡坞主这等依仗势力，勉强女子心意，与那洗身大盗仗著武功强辱女子，其行虽异，其心之可恶却如出一辙！
    只不过，一个害了眾多女子，一个————只困住了周姐姐一人罢了。”
    李赴也不觉得这番评价过分。
    不过，提到洗身大盗，他眼神一动，扫过整个会场內外，乃至更远处那些前来观礼的江湖人士聚集之处，看到不少女眷身影。
    “说起来，今日到场观礼的江南江湖同道的女眷还真不少。
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