第488章 你父亲当年，也是这副不服输的劲

    天擦黑的时候，院子里总算安静了。
    刘红梅把车间的事收了尾，抱著陈安回屋。
    胖嫂和桂花嫂也散了。曲易在院门口蹲著，撬棍横膝盖上，嘴里叼根草。
    八仙桌搬到了院子中间。
    陈大炮在灶房里烧水，锅盖碰著铁锅边沿，一下一下轻响。
    陈锡堂坐在桌左边的竹靠椅上，拐杖靠著椅背。秘书不在，被安排去了隔壁空屋歇脚。
    林玉莲坐在桌对面，帐本搁在膝头。
    桌上摆著一碟花生，一碟咸鱼干，两只粗瓷杯。
    茶叶已经泡开，热气往上冒。
    海风从院墙豁口灌进来，带著咸腥和夜露的凉。
    林玉莲把挎包带子往怀里拢了拢。
    陈锡堂没喝茶。
    他把那只旧牛皮箱放在膝头上，两只布满老年斑的手搭在锁扣上。
    “林小姐。”
    “世伯叫我玉莲就行。”
    陈锡堂点点头。
    “玉莲。”
    他按下锁扣，箱盖弹开。
    箱子內衬是旧绒布，褪了色，发灰发硬。
    里面东西不多。一个牛皮纸信封，一叠文件，一张照片。
    陈锡堂先拿出那张照片。
    黑白的，边角卷了，背面有原子笔写的日期。
    1937年5月。
    他把照片推到桌中间。
    林玉莲弯腰去看。
    照片上是一艘货轮。船头漆著“资华”两个字，模糊但认得出。
    船舷边站著两个人。
    二十出头，眉骨高，下頜瘦。风吹起他的衣摆，他一只手按在船栏上。
    林玉莲的呼吸停了一拍。
    那是她父亲。
    年轻的林怀秋。
    右边站著一个瘦少年。衣服太大，裤腿卷著，赤脚踩在甲板上，脸上全是颧骨。
    陈锡堂用指头点了点那个少年。
    “这是我。十六岁。”
    林玉莲抬头看他。
    老人握著拐杖的手，和照片里那个瘦得能数肋骨的少年，重叠在一起。
    “世伯……”
    “三七年春天，我从潮汕跑到上海。”
    陈锡堂的声音慢下来。“一个人。家里没了。”
    他没说怎么没的。
    那个年代的“没了”，不需要细说。
    “在十六铺码头扛了三天麻袋。第四天饿晕在货仓门口。”
    他拿起茶杯，这回喝了一口。
    “醒过来的时候，嘴里有米粥的味道。睁眼看见一个穿长衫的人蹲在旁边，手里端著搪瓷碗。”
    林玉莲的手指按在照片边角上，指腹发白。
    “他问我，小鬼，能站起来吗？”
    “我说能。”
    “他说，能站起来就跟我走。”
    陈锡堂把茶杯放回桌上。
    “你父亲带我上了资华號。我从码头杂工做起，做到帐房。后来他给我本钱，让我去南洋开分號。”
    院子安静得能听见灶房里水烧开的声音。
    “德成行，是你父亲的本钱起的家。”
    林玉莲张了张嘴。“我爸从没说过。”
    “他那个人，做事只做，从不往外讲。”
    陈锡堂摇头。
    “三百箱军需罐头髮去南洋，匯款单寄回来，他连看都没看就锁进柜子里。”
    灶房门吱呀响了。
    陈大炮端著两碗红枣银耳汤走出来。汤是刚熬的，热气腾腾，枣子燉得烂透，银耳化成了胶。
    他把一碗放在林玉莲面前，另一碗放在陈锡堂面前。
    “趁热。”
    陈锡堂看了一眼汤，笑了笑。
    “陈师傅这手艺，甜汤也能压人一头。”
    陈大炮没搭话，搬了条板凳坐到桌侧面，掏出烟盒，抽了一根叼嘴里，没点。
    陈锡堂把照片收好，放回箱子里。
    他从箱子里拿出那个牛皮纸信封，解开封口棉绳，抽出两页纸。
    第一页是英文打字纸，抬头印著“hsbc”，滙丰银行的標。
    林玉莲认得这种格式。
    她在广交会见过。
    不可撤销信用证。
    金额栏里印著一串数字。
    500,000 hkd。
    五十万港幣。
    林玉莲的手停在帐本上。
    院子里的风好像一下子大了。她盯著那串数字，眼睛眨了一下，又眨了一下。
    陈锡堂把纸推到她面前。
    “这是德成行出的。首期。后续视进展追加。”
    林玉莲盯著那串数字看了五秒，嘴唇动了一下，没出声。
    陈大炮斜眼扫过纸面，嘴里的烟晃了一下。
    “五十万港幣。”
    他把烟拿下来，夹在指间。
    “投什么？”
    “南麂岛。”陈锡堂转向他。“建正规冷链加工厂。配码头冷藏转运站。后面接南洋货柜航线。”
    陈大炮把烟从嘴里拿下来，夹在指间。
    “钱有了，事还一堆。批文谁跑？地谁批？码头扩建谁点头？机器进岛谁担责？”
    陈锡堂从第二页纸里摸出一张折了两折的公函复印件。
    “南洋中华商会已经跟省侨办通过气了。侨办有意在沿海搞华侨经济开发区试点。温州这边报了三个选址，南麂岛是其中之一。”
    林玉莲低头看那张公函。
    字一个个都认得，连在一起，压得人胸口发闷。
    陈锡堂看向她。
    “商会愿意投，侨办也有意推。但有一个条件。”
    林玉莲终於开口了。
    “什么条件？”
    陈锡堂把拐杖取到手里，铜头轻轻点了点地。
    “筹备组需要一个副组长。必须是本地华侨关联方代表。”
    他停了一拍。
    “你以林怀秋女儿的身份，掛这个名。”
    院子里的海风大了一阵。
    林玉莲低下头，翻开膝头上的帐本。手指翻了两页，又合上。
    “世伯。”她的声音轻了半截。“我管一个互助社的帐，已经觉得吃力。五十万港幣……”
    她的手指在帐本边角摩挲了两下。
    “这盘子太大。”
    “你父亲当年管的是五百万的盘子。”
    陈锡堂的声音不重，但每个字都砸得很实。
    “民国十五年，恆丰祥在上海同时开六个分號。丝绸、茶叶、粮油，全做。一年帐面流水过千万法幣。你父亲那时候，还没三十。”
    林玉莲没说话。
    陈锡堂看著她。
    “你父亲当年，也是这股劲。话少，帐细，认准了就往前走。”
    林玉莲没接话。
    她低头看著那张信用证复印件。五十万港幣几个字，压在纸上，沉得嚇人。
    陈锡堂站起来，拐杖撑住地。
    “我不催你。我在岛上等三天。”
    他拿起帽子，扣在头上，压了压帽檐。
    “三天后，你给我答覆。”
    说完，他端起那碗红枣银耳汤，喝了两口。
    汤热，他喝得慢，放下碗时，眼角的纹路深了些。
    “不管答不答应，这碗汤我先喝了。”
    他朝陈大炮点了点头。
    “陈师傅，劳烦安排个住处。老骨头睡哪儿都行，別太潮就成。”
    陈大炮站起来。
    “老莫那屋收拾过，被褥晒了半天。”
    “好。”
    陈锡堂拄著拐杖往外走。
    走了两步，又停住。
    又回头看林玉莲。
    老人的目光在昏黄的灯下，带著一种很深的东西。
    “玉莲。你爸当年救我那碗粥，我记了三十七年。”
    林玉莲抬起头。
    陈锡堂看著她，一字一句说。
    “今天这笔钱，不是施捨。是我信林家的招牌。”
    他说完，拄著拐杖出了院子。
    拐杖点地的声音越来越远，拐过院墙角，消失了。
    院子里就剩两个人。
    陈大炮坐回板凳上，划了根火柴，点上那根烟。吸了一口，烟雾散开。
    林玉莲盯著桌上的信用证复印件。
    五十万港幣。
    华侨经济开发区筹备组副组长。
    她的手心出了汗。
    “爸。”
    “嗯。”
    “我怕出错。”
    陈大炮吐了口烟，没看她。
    “出错就改。”
    林玉莲咬著嘴唇。
    “这不是几百斤鱼的事。五十万港幣砸下去，厂房、码头、机器、女工、订单，全压上来。万一我……”
    “万一你啥？”陈大炮扭头看她。“万一亏了？万一被人算计了？万一撑不住了？”
    林玉莲没吭声。
    陈大炮把烟夹在指间，拿过那碗银耳汤推到她手边。
    “喝。凉了就不好喝了。”
    林玉莲端起碗，喝了一口。
    银耳软，红枣甜，里头还压著一点姜味。热汤顺著喉咙落下去，她胸口那股紧劲才鬆了半寸。
    陈大炮站起来，走到院门口。
    他背对著她，一只手撑在门框上，一只手夹著烟。海风把菸灰吹散了。
    “玉莲。”
    “嗯。”
    “你是林怀秋的闺女。”
    林玉莲的手指攥紧了碗沿。
    “你也是陈家的媳妇。”
    他顿了一拍。
    “哪个身份都压不死你。”
    林玉莲抬头看他。
    陈大炮没回头，话却硬得很。
    “你只管把帐算清。剩下的脏手，老子剁。”
    林玉莲低头，鼻子一酸。她把脸埋进碗里，使劲喝了两口汤，把那股涌上来的热意压回去。
    陈大炮没回头。
    他把菸头在门框上碾灭，弹到院墙根下。
    “明天早上想好了就说。”
    他顿了顿。
    “想不好就再想一天。三天，够你把这笔帐翻明白。”
    ......
    天还没亮，林玉莲就醒了。
    灶房里传来铜壶烧水的响声。陈大炮已经起了。
    她没动。躺在床板上，眼睛盯著房梁。
    昨晚那碗银耳汤的姜味还留在舌根。
    五十万港幣。
    华侨经济开发区筹备组副组长。
    这两行字压了她一整夜。
    翻来覆去地算，算到后半夜，脑子反倒清了。
    她掀被子坐起来，披上外套推开房门。摸黑走到厅房，点了煤油灯。
    桌上铺开三张裁好的信纸。每张只写一行字。墨跡已经干透。
    灶房门响了。
    陈大炮端著奶瓶走过来，腋下夹著陈寧。小丫头还没全醒，脑袋歪在爷肩膀上，口水湿了一片衣领。
    陈大炮扫了一眼桌面。
    三张纸。三行字。
    他没凑近看，把奶瓶往林玉莲手里一塞。
    “先餵娃。天大的合同，也得让娃吃饱。”
    林玉莲接过陈寧，奶瓶凑到小嘴边。陈寧哼唧两声，含住了，吧唧吧唧吸起来。
    陈大炮转身往外走。
    “爸。”
    他停住。
    “我想好了。”
    陈大炮没回头。
    “那就吃完早饭说。“