第386章 消失的护卫者

    夜色彻底落了下来。
    陆渊刚迈出克劳斯办公室的门，外城的夜风便灌了满怀，同时一阵极其细微的波动从远处传来，陆渊下意识朝博学塔的方向望了一眼。
    似乎是新的知识之虫的气息？
    此刻那座主塔黑沉沉地立在夜里，似乎没什么多余的动静。
    陆渊有些无奈的摇了摇头，没往心里去，儘管知道有，也不好寻找，等自己的知识之虫恢復的差不多之后，再去寻找才方便一些。
    陆渊收回目光，揣紧怀里那块圣光石，转身回住处去了。
    而博学塔主塔塔顶，风声早被厚重的石墙隔绝在了外面。
    圆台正中，那颗供在暗红阵法里的巨大头颅安安静静地悬著，骨质的表面呈现出一种惨白色。
    自从先前的“怨恨”种子被陆渊强行拔除，这颗属於壁上之人的残骸似乎缓过来不少，眼眶深处那股原本近乎凝滯的暗色火焰，如今又开始缓慢地翻搅起来。
    阵法边缘，此刻站著一个老人。
    护卫者满头白髮在无风里微微飘动，那双浑浊的瞳孔眨也不眨地盯著阵中的骷髏。
    他身上的黑色大衣有些破旧，边缘处正散发著一缕缕如墨汁般的漆黑气息，贴著他的脖颈和手臂缓慢地游走，將他大半个身子都笼罩在阴影里。
    在他脚下，原本与博学塔地面砖石连在一处的暗色组织，正如同活物一般有节奏地起伏著。
    他站在这儿，双眸之中闪过一丝杀意。
    显然护卫者，绑定博学塔之后的这一天里，他没閒著，借著塔身那些铭文，暗中把这颗头颅的虚实摸了个大概。
    此刻立到它面前，他心里早有了数。
    与此同时整座塔顶的空气，却在以一种肉眼可见的速度变得黏稠阴冷。
    嗡。
    那颗头颅在阵法里轻轻一颤。
    紧接著，一缕缕银灰色的雾气从骨缝深处溢出，在骷髏头上空交织盘旋，隱隱凝聚成了一个巨大而模糊的虚影。
    那虚影没有具体的五官，只有两个空洞的眼窝，居高临下地俯瞰著下方的白髮老人。
    伴隨著虚影闪烁，多重重叠的沉闷声响在石壁间层层激盪。
    “允尔述愿。”
    古老而生硬的音节，迴荡在塔顶里。
    每一个字落下，都带著一种实质压迫，试图往护卫者的意识深处钻去。
    护卫者面无表情，甚至连眼皮都没抬一下。
    他那张布满乾瘪皱纹的脸上，唯有唇角扯起了一个极淡的弧度。
    他根本不接这句述愿，或者说根本不进入壁上之人的契约。
    下一刻，他身上的漆黑气息轰然爆开，化作无数缕细密的黑色丝线，顺著他脚下的暗色组织，如蛛网般向四面八方的地面和石墙蔓延。
    整座博学塔主塔的墙壁上，那些原本沉寂的幽蓝铭文，在此刻突然亮了起来。
    它们跟著黑色气息漫过去的节奏，开始明灭不定地闪烁。
    这座塔的砖石、管线、乃至每一道古老的铭文，如今都成了他感知的延伸。
    他盯著那具头颅，指尖缓缓收拢。
    克劳斯先前在底下的劝说，护卫者压根就没准备听。
    这並不是什么一时的意气之爭，而是他反覆思量过后的决断。
    在这位老人的认知里，博学塔的这片方圆之內，本就不该容留这么一尊虚弱、却偏偏能坏事的禁忌残骸。
    臥榻之侧既然有恶犬伏著，趁它病弱之时將它碾碎，才是唯一的正理。
    再者说，真正让他无法容忍的，是他昨日与博学塔的铭文网络做了绑定。
    当那些幽蓝色的符文嵌入他的血肉，开始延缓他身体的诡异化时，他就感知到了不对劲。
    有一条极细微却又实质存在的无形细丝，越过几层楼板，將他的感知和塔顶这颗头颅连在了一处。
    他是一个五阶超凡强者。
    是守夜人立在青铜城最后也是最强的战力，哪怕他已经成了个半人半怪物的疯子，他骨子里要维持的，依然是那点所剩无几的人类身份。
    可现如今，这颗头颅却將它的气息顺著铭文，悄无声息地探了过来。
    这便等於是在他的脖颈上套了一根无形的绳索，谁也不知道哪天会被对方轻轻一扯，就此跌进深渊。
    这绝不能接受，绝对不能！
    更別提青铜城最近这一连串的动盪。
    管网层的菌丝、地下的塌陷、被强行开启的捕捞、以及知识之海的溢出。
    这一桩桩几乎要將整座城掀个个儿的灾祸，桩桩件件都与眼前这具残骸脱不开干係。
    新帐旧帐迭在一处，便没了个和谈的理由。
    护卫者眼眶深处的黑色眼球定在那颗头颅上，浑浊的目光一点点变得锐利。
    他抬起右手，贴在体表的暗色组织骤然缩紧，將五指衬得如同一只由青铜铸成的乾枯鹰爪。
    这一掌按下去，他要让这具残骸在博学塔彻底灰飞烟灭。
    悬浮在半空的虚影骤然一缩，空洞的眼窝里闪过一丝异样的波动。
    壁上之人显然没有预料到，眼前这个人类会表现得如此暴烈。
    在祂原本的预想中，既然双方都与这座博学塔建立了不可分割的羈绊，那么投鼠忌器，就该是理所当然的退让。
    祂被帝国供在塔顶的这半年里，自身的气息早就渗透进了博学塔的每一块砖石，每一道土壤之中。
    那是独属于禁忌存在的能力，將这座石塔化作了祂在青铜城的物理延伸。
    而眼前这个濒临失控的五阶，昨日半路闯进来，为了活命，將自己与石塔的铭文网络锁在了一处。
    这让事情陷入了一个极尷尬的死结。
    他们两个如今像是一体两魂，共享著博学塔这一具庞大的石质载体。
    倘若护卫者强行碾碎骷髏头，博学塔的铭文网会顷刻崩溃，与塔绑定的人类五阶，当场就会被暴走的诡异力量吞噬。
    而壁上之人若此时对护卫者痛下杀手，折损了这具载体，祂自身残存的力量也撑不了多久。
    残缺对残缺，本该是互相制衡的僵局。
    可护卫者身上暴起的气势，却半点没有想要妥协的温和。
    他那是做好了鱼死网破的准备。
    以壁上之人现如今那副残破不堪的底子，確实没有余力隔空將一个五阶人类强行扯进自己的领域。
    先前陆渊进出祂的平台，是因为那人身上本就牵著连祂也看不透的禁忌因果，可面对这个浑身漆黑，在超凡途径里前进了几百年的老傢伙，祂的规则同样拉不动。
    “吾与尔同承此塔。”
    那叠音在空中沉沉碾过，带著些许冰冷的詰问。
    “汝行此事，亦是自毁。”
    护卫者没有应声，甚至没有抬头看那个虚影一眼。
    他只是跨前半步，布满乾瘪肉质的手臂上，表皮忽然剧烈地蠕动起来，紧接著，一只只带著血丝的肉质眼睛从皮下接二连三地鼓出，不安分地转动著。
    那张本就有些僵死的老人面孔，也在这股气势下开始微微扭曲。
    他身上的漆黑气息再也压不住，沿著石面朝四周疯狂推挤开来。
    主塔中段，亚瑟正弓著背，拿指尖在一块断裂的石板上描摹著新刻的闭锁符文，这道锁是卡梅当初绕开的，他得赶在交接前补全。
    楼梯上传来一阵急促的脚步声，希尔德快步下来，手里还攥著那捲记录护卫者身体变化的笔记。
    “护卫者不在下面了。”她声音绷得有些紧，“我本想喊你一道去给他做个状態测试，人却不见了。”
    亚瑟皱眉，刚要应声，手上的动作却先一步停住。
    石壁上那些刚刚亮起来的铭文，在这一刻像是受到了某种强烈的拉扯，幽蓝色的光突然狂乱地明灭起来。
    隨之而来的，是一股从塔顶宣泄而下的阴寒压力，让这一层的空气在极短的工夫里降了十几度，甚至连石缝里都开始凝出白花花的细霜。
    亚瑟的眼角狠狠一抽。
    “在上面！坏事了！”
    他立刻意识到了什么，也管不了那么多，当下丟下手里充作画笔的骨针，一言不发地直起身，迈开大步就往螺旋楼梯的上方狂奔。
    希尔德见状一愣，也意识到发生了什么，咬了咬牙，紧跟了上去。
    那个老人还是做出了自己的决断。
    亚瑟在昏暗的楼梯上急追，耳畔是两人粗重沉闷的脚步声在盘旋。
    他太清楚上面要发生什么了，以护卫者那蛮不讲理的实力，真要跟壁上之人死磕，两败俱伤就是最好的结局。
    可这却是他绝对无法承受的。
    为了这项捕捞计划，他在这那头颅上耗费了近十年的心血。
    如今，他好不容易才从死去的卡梅手里，拿到了那套能够优化捕捞效率的后续方案，並且收集到了可以用来游说帝国中枢的实质材料。
    只要这些东西能呈到王都的桌面上，他这半辈子的骂名和青铜城死去的那些学生，就都有了说法。
    若是壁上之人再次陷入沉睡，知识之海的锚点便会就此关闭。
    所有的材料、所有的改良方案，都將在一夜之间变成废纸一摊。
    他不能让这些心血就这么白白葬送掉。
    可亚瑟自己同样明白，面对一个五阶的守夜人元老，他根本没有任何武力拦截的可能。
    唯一的指望，就是抢在石塔崩塌之前赶到塔顶，把那位老人劝下来。
    “他身子还没养利索。”身后的希尔德追上半步，盯著头顶不断明灭的铭文，话里满是焦灼，“休整这一天是回了些气力，可远没到能放开手脚硬拼的地步。真打起来，吃亏的多半是他。”
    这话亚瑟相信，论看超凡状態的深浅，整座青铜城没几个比这位总部来的鑑定师更准。
    也正因如此，希尔德比谁都急，她奉命贴身盯著护卫者这具与塔共生的身体，塔顶这一碰要是谈崩了，遭殃的不会只有那位老人，还有跟在底下的她自己。