第388章 谈判

    雾气骤然向两侧退开。
    一张半遮半掩的巨大面孔，从浓稠的灰雾中缓缓降了下来，与峡谷边缘的护卫者隔空平视。
    那是一张由灰白色石质纹理构成的面孔，五官线条干硬古老，仿佛是千年前由拙劣的石匠在绝壁上雕凿出来的造物。
    祂那只裸露在雾气外的眼眶里，没有眼珠，只有一片空洞的灰白。
    “汝当如何。”
    重重叠叠的沙哑声音，在峡谷与峭壁之间低沉地迴响。
    风停了下来，雾也不再翻涌。
    护卫者双手拢在袖子里，浑浊的瞳孔里不见波澜，与那张石面静静地对视著。
    一场属於守夜人最强战力与禁忌存在残躯之间的谈判，就此无声地摆开。
    就在塔顶的交涉刚刚拉开帷幕的同一时刻，青铜城的地下，某些东西也失去了原有的平衡。
    管网深层，西北支线的警戒哨所里。
    值守的守夜人正打著油灯，例行检查著竖立在墙壁夹缝里的青铜罪巨柱。
    这几根青铜柱原本只在极其缓慢地朝外溢散著微弱的超凡气息，柱身上的铭文槽里还亮著幽蓝色的亮光。
    可就在刚才，地下的空气突然变得有些刺耳，柱身四周溢散的气息猛然间变得极为浓郁，连带幽蓝的光槽也跟著颤抖起来。
    灯光凑近，照亮了粗糙的铜质表面。
    一小片极其细微、却密密麻麻的啃咬抓痕，正浮现在铜柱的最底端。
    值守守夜人瞳孔骤缩。
    这根作为封印基石的青铜柱，表层已经被底下那些东西给侵蚀了。
    不仅仅是这一根。
    顺著西北支线的通道向深处数去，连同这一根在內的表层四根青铜柱封印阵列，都开始出现了这种极为危险的崩塌前兆。
    铜被啃食吞噬，铭文便开始成片地失效，而地下的防线早已千疮百孔。
    旧议会广场，塌陷口。
    守在塌陷口边的守夜人，忽然听到地底深处涌上来一阵闷响，越来越密。
    那是无数道粗糲乾涩的喉音绞在一处，疯狂嘶吼。
    他脸色顿时刷白，转头朝后方的防御工事嘶声大喊。
    “不好，食尸鬼衝上来了！”
    守夜人的的喊声转眼被塌陷口涌上来的冷风搅碎。
    塔顶之上，谈判刚刚摆开，所有的消息通道早已被护卫者死死封死，外界没有一丝风声能够漏得进去。
    而在塔底的深处，崩坏的裂口却在以一种前所未有的速度，朝地表疯狂地撕扯开来。
    没人能在这时候分身两顾。
    那声“食尸鬼衝上来了“撞进夜风里的时候，格洛克正站在塌陷口边缘的指挥位上。
    他猛地转头，手已经按上了腰间。
    脚下这道通往深渊的青铜防护层，这会儿是半开的。
    入夜前，降生者那边递了確切的话上来，地下確实有东西在啃铜，被啃过的几根管线撑不了太久，得趁夜里食尸鬼活动稍弱的当口下去补一补。
    顺带，测试大飞升者先前从下潜里捞上来的那截还在抽动的触手，几方都想趁这次看看这东西吃铜效率到底多高。
    沉重的青铜防护层被绞链一寸寸拉起，底下那道黑黢黢的口子，刚露出来小半。
    偏偏就在这个当口，下面深渊之中出现了这一档子事情。
    格洛克没有半分迟疑。
    “快关！把口子给我封死！“
    几名守夜人扑到绞链旁边，手脚並用地往回摇，沉重的青铜板发出刺耳的摩擦声，一寸一寸地往下压。
    就在缺口將要合拢的前一刻，第一只大食尸鬼的爪子探了上来。
    那爪子比寻常食尸鬼粗壮一圈，惨白的指节上沾著一层暗绿的铜锈色，五指一搭上防护层的边缘，便死死扣住，硬往外撑。
    铜板压下去，那只爪子被生生夹断，断口处涌出黑红的血。
    防护层重新锁死。
    下一刻，封死的铜板底下传来密密麻麻的撞击声，一下接著一下，把整块青铜砸得嗡嗡发颤。撞击声里还夹著一阵阵呲呲的轻响。
    格洛克认得那个动静，那是食尸鬼的血肉撞上封印铭文，被铭文里的超凡之力反噬，灼出来的声响。
    下面涌上来的东西，数量不小。
    封死的铜板被底下接二连三地撞著，边角几颗铆钉发出不堪重负的呻吟，连压在上头的石条都跟著挪了挪位置，格洛克当即招呼最近的两名守夜人压上去，用新的材料加固防护层的边沿。
    只要这道口子还封著，下面的东西就上不来。这是眼下最要紧的一条。
    格洛克退后半步，朝身边的传令兵沉声开口。
    “发信號，往各处传，越快越好。“
    他要传的，不止“主塌陷口告急“这一句。
    青铜城地下的塌陷口，本就不止旧议会广场这一个。
    北纺区、西北支线、內城底下，前前后后塌过好几处，大半早被守夜人回填、压上了封印铜板，只留下脚下这一个，作唯一一条还能下潜的通道。
    主口这边真涌上了食尸鬼，就意味著別处那些填好的口子，说不准也会跟著裂开、反衝上来，守夜人要守的，从来不只是脚下这一个。
    收到命令的守夜人兄弟跑开，格洛克盯著脚下那块还在震颤的铜板，心里莫名地往下一沉。
    希尔德推算的封印失效，不是还有两个月吗？
    怎么偏偏是今晚，还来得这般又急又凶。
    他没有答案，眼下也没工夫去想答案。
    塌陷口四周本就驻著圣甲军和铁卫营的人，守夜人的信號一传出去，两边几乎同时分出了人手，朝那些回填的旧口子赶过去。
    圣甲军那队人列著阵往北去，重甲在夜色里压出一片沉闷的脚步声。
    铁卫营的人则散得更开，体表的暗红纹路在暗处亮著，一个个扑向最近的几处填埋点。
    整条绷在青铜城地下的防线，在这一刻骤然收紧。
    浪潮真正拉开之前的这点空当里，所有人都还不知道，真正把这盘棋掀翻的那只手，此刻正落在百米高的博学塔塔顶。
    塔顶之上的风，吹不进这片领域。
    护卫者立在峡谷边缘那块向外探出的岩台上，灰白的头髮垂著，浑浊的瞳孔盯著面前那张从灰雾里浮出来的巨大石面。
    刚才还摆出詰问架势的壁上之人，神色忽然鬆了下来。
    那张干硬古老的石面下方，本该是齐整断口的脖颈处，此刻缠著一缕缕灰白的雾气，雾气贴著断口缓慢地蠕动翻搅，隱隱透出一点血肉將生未生的意思。
    护卫者的眼皮微微一动。
    他看得出来，这尊残骸不只是缓过来了，它是缓过来之后，起了別的心思。
    壁上之人开口了。
    先前那种居高临下的压迫散了大半，那叠音逐渐消散。
    “吾困於此颅之中。”
    “本欲静养，待此身復全，再图后事。”
    那两句话他听得清清楚楚。
    可话音刚落，护卫者心头却掠过一丝说不上来的彆扭。
    护卫者眯起了眼。
    它说“待此身復全“。就这么几个字，比任何张牙舞爪的恐嚇都让他心头髮沉。
    这尊残骸压根不肯善罢甘休。帝国把这颗头颅当宝贝似的供了半年，又是捕捞又是剥离，翻来覆去地研究，它却从没真正消停过一刻。眼下这副半死不活的虚弱，分明只是蛰伏，它在等的，是缓过这口气、重新復甦的那一天。
    等那天真到了，它要做的事，绝不会是安安静静地待在这塔顶。
    护卫者心底那点杀意，反而沉淀了下来，化成一种冷硬的篤定。
    看来自己这一趟的抉择，终究算是走对了。
    真要由著它熬到復权的那天，才是谁也兜不住的局面。
    他冷冷地盯著那张石面，没有接话。
    壁上之人似乎並不在意他接不接话。
    那张石面的嘴，缓缓裂开了一道缝。
    一枚漆黑的石块，从那道石缝里被吐了出来，悬在两者之间的灰雾里，缓缓转著。
    护卫者的瞳孔骤然一缩。
    他认得这东西。
    那是当初他放开领域、把整座博学塔罩进黑暗的那一阵，从卡梅手里凭空消失的那枚黑石块，克劳斯事后追著问过，问他出手时有没有注意到一块黑石头，他当时摇了头。他確实没注意到。
    原来是被眼前这颗坐在塔顶、装得人畜无害的头颅，在那片他亲手放出来的黑暗里，悄无声息地取了去。
    护卫者下意识便要去夺。
    可他的手才抬起来，就发现根本不行，这片领域把他的力量压去了大半，那枚悬在数步之外的石块，他够不著，也拿不到。
    “不意汝竟这般决绝。”
    壁上之人的叠音里听不出恼怒，只有一点近乎感慨的平淡。
    “乱吾筹谋。”
    “本欲再养数月，方放此石。”它顿了一顿，“今，只得提前了。”
    话音一落，那枚黑石块朝著石面飘回去，贴上去，一点一点地融了进去，转眼没了踪影。
    博学塔，塔中段。
    亚瑟刚扶著扶手从地上撑起半边身子，喉咙里还泛著腥气，希尔德在他下方两级台阶处，一手按著撞伤的胸口，咬牙往起爬。
    两人头顶的石壁，在这时轰然亮起。
    一股漆黑顺著塔壁上的铭文纹路淌下来，它从塔顶的方向来，一路穿过两人所在的塔身，往下，再往下，朝著博学塔的塔基、朝著青铜城最深的底下，无声地沉了下去。