第648章：换情报得知，有新敌现踪影

    夕阳沉得更低了，巷口的砖墙由红转暗，映出的人影几乎贴在地上。江无涯仍坐在旧茶棚那张歪斜的木凳上，腿上放著两个布袋，手指搭在膝头，一动不动。他的呼吸很轻，耳朵却竖著，听著远处市集收摊的杂音、孩童归家的脚步、还有几只野猫在垃圾堆里翻找食物的窸窣声。
    他没等多久。
    脚步声从巷口传来，不急不缓，落地稳而实。那人穿著洗得发白的粗布短打，腰间掛个破皮囊，头上压著一顶旧斗笠，帽檐低得遮住半张脸。走到茶棚前，他停下，咳嗽了一声，声音沙哑：“江先生。”
    江无涯抬眼，看了他一眼，没说话。
    那人从怀里摸出一块黑布擦了擦手，才把斗笠掀开一条缝，露出一双细长的眼睛。他叫庚，是刑狱司烧火房的杂役，干了八年，去年因多嘴被赶了出来。这种人最怕惹事，也最想换点安稳日子过。
    “东西带来了。”庚低声说，从怀中取出一封用油纸裹紧的信，递过去时手没抖，但指尖有些发灰，像是长期接触炉灰留下的痕跡。
    江无涯没接。
    他盯著庚的脸，目光从眼睛扫到嘴角，再落到喉结。人在说谎时，肌肉会绷紧，呼吸会变浅，喉结上下滑动的频率也会不同。庚的呼吸平稳，眼神也没飘，只有右手指甲缝里还沾著一点未洗净的炭灰——那是烧火房的標誌。
    “消息来源？”江无涯问，声音不高，像在问今天天气。
    “烧火房后窗对著刑狱司主牢，夜里能听见审讯。”庚答得乾脆，“前天半夜，值守官押了个蒙面人进来，说是外乡大修士，擅闯禁地。那人一句话没说，直接震断了三根铁链。后来掌刑长老亲自来了，带人把他关进地窟，当天夜里，守牢的三个差役全死了，死状一样——七窍流血，经脉枯竭。”
    江无涯眉梢微动。
    经脉枯竭？不是爆体，不是焚心，而是枯竭。这不像寻常金丹修士的手段，倒像是某种吞噬类功法。
    “然后呢？”
    “第二天早上，薛大师兄来了。”庚压低嗓音，“我亲眼看见的。他站在地窟外站了半个时辰，没进去，就隔著门说了两句话。那人回了一句，声音闷，听不清。薛师兄走的时候脸色很难看。第三天他又来了一趟，带了个黑匣子。第四天……再来，是昨天，他一个人来的，没带隨从，也没穿宗门袍，像偷偷来的。”
    江无涯终於伸手，接过那封油纸信。
    信很薄，只有一页，字跡潦草，写著时间、地点、人物，还有一句批註：“黑袍覆面，气息如渊，薛师兄称其『前辈』。”
    他把信收进內袋，和上一张名单放在一起。
    然后从布袋里取出一瓶聚元凝魄散，五块下品灵石，轻轻放在桌上。
    庚看了一眼，迅速抓起，塞进怀里，动作熟练得像是做过很多次。他没道谢，也没多话，转身就走，步伐依旧稳健，很快消失在巷口拐角。
    江无涯坐著没动。
    他知道庚不会再回头。这种人一旦交完情报，就会立刻切断联繫，躲起来数钱、吃顿好的、然后藏上几天。活下来的线人，都懂得这个规矩。
    但他不能在这儿久留。
    他站起身，拍了拍衣角，把两个布袋繫紧，背在肩上。动作很慢，像是个普通赶路的青年，可每一步都踩在阴影与光的交界处，避开所有可能藏人的屋檐和墙角。他没有走主街，而是转入一条窄巷，穿过三条岔路，又从一处塌了半边的柴房后墙翻出，最后沿著排污渠边缘走了半里，才停下。
    前方是一处废弃的窑洞，洞口被碎石和枯藤半掩著，里面漆黑一片。他蹲下身，从靴筒里抽出一把短剑，在洞壁上划了三道痕，又在地面摆了三块石头，呈三角形。这是他早设的標记，表示安全。
    確认无误后，他才弯腰钻了进去。
    窑洞不大，地上铺著乾草，角落堆著几个空水囊和一只破陶碗。墙上贴著几张黄符，是他从宗门杂学里抄来的避侦测符纹，虽不能挡住高阶探查，但能干扰炼气期以下的神识扫描。他在乾草上盘膝坐下，从怀里取出那封油纸信，摊在膝盖上。
    火摺子一点，微光亮起。
    他逐字读了一遍，又读一遍。
    黑袍覆面，气息如渊，薛天衡称其“前辈”。
    前辈？薛天衡三十岁，金丹中期，整个苍云宗內门大师兄，向来眼高於顶，连对掌门都只称“司徒老祖”，何时对一个外人用过“前辈”这等敬语？
    除非那人实力远在他之上。
    至少金丹后期，甚至可能是元婴。
    可元婴修士为何要潜入皇城？还被人抓住？这不合常理。要么是故意被抓，要么……根本不是被抓，而是以某种方式被“请”来的。
    他想起三天前北门守卫换岗的事。
    那天他去坊市卖药，路过城门时，看到一队巡卫交接，其中有个蒙面人站在角落，没穿制式鎧甲，也没登记名册。他当时只当是某个宗门的密使，没多留意。现在想来，那人站姿极稳，呼吸绵长，脚下落尘不扬，分明是刻意收敛气息的高手。
    而薛天衡最近三次外出，一次是五日前去城西祭祖，一次是三日前去南郊访友，最后一次是昨日清晨，说是去城外採药。这三次，都恰好与庚说的时间吻合。
    他把信纸折好，塞回內袋。
    然后从另一个布袋里取出那份外来修士名录，摊在地上。一百七十三人，编號排列，住址清晰。他开始一条条看，重点筛查那些没有备案记录、却住在高档客栈或私人別院的人。
    看了一半，他停住了。
    第147號：姓名空白，住址“西槐巷九號”，身份栏写的是“游方医者”，备註“持苍云宗引荐信”。入住时间：四天前。
    西槐巷九號，他知道那地方。独门小院，前后双进，墙高树密，平日租给退隱官员或富商休养。一个“游方医者”住那种地方？还拿著苍云宗的引荐信？
    他记得苍云宗近三个月並未签发任何对外引荐信。这类文书需掌门亲批，且要录入宗门玉碟。他刚得准入灵枢台，看过一部分记录，清楚得很。
    假的。
    要么是有人私刻印信，要么……是宗门內部有人配合。
    他指尖轻轻敲了敲膝盖，一下，两下。
    如果是薛天衡引来的，那这个黑袍人，就是冲他来的。
    目的呢？《图腾经》？妖血？还是单纯想拿他试功？
    他不知道。
    但他知道一件事：从现在起，不能再露面。
    他把名录收好，火摺子吹灭。窑洞重归黑暗。
    他坐了很久，直到外面风声渐紧，远处传来更夫敲梆的声音。
    然后他缓缓抬起右手，食指在左臂上划了一道。皮肤裂开，一丝黑血渗出，滴在乾草上，无声无息。
    这是他和图腾部落的联络方式之一。血入土，风送息，赤离那边会收到警讯，启动二级戒备。兽人不会轻举妄动，但会加强巡逻，封锁山口，关闭暗道。
    他不能让部落出事。
    小禾还在那里。
    他闭上眼，脑子里闪过那孩子的脸。八岁，瘦得像根柴，却敢拿毒刺扎长老。她说“江叔不是怪物”的时候，眼睛亮得像星子。
    他不能彻底妖化。
    至少现在不能。
    他深吸一口气，睁开眼。
    接下来该做什么？
    第一，暂停所有公开活动，至少三天。坊市不去，药也不卖。
    第二，查西槐巷九號。但不能亲自去，得派人。阿七不行，太显眼。或许可以找別的线人，花点灵石，买点动静。
    第三，盯住薛天衡。他若再出城，必有踪跡。
    但他不能急。
    这种事，急了就乱，乱了就漏，一漏就会死。
    他摸了摸袖口的机关。毒刺还在，寒意未散。
    他站起身，把乾草踢散，抹去所有痕跡。黄符撕下，揉成团吞进肚里。破陶碗砸碎，碎片踢进角落。最后，他退出窑洞，反手推倒一堆碎石，把洞口重新封死。
    夜风卷著尘土扑在脸上。
    他抬起头，看了看天。
    云层厚重，不见星月。
    他沿著排污渠往回走，步伐平稳，身影融在黑暗里。走到一处岔路口，他停下，从布袋里取出那把制式短剑，插回靴筒。然后整了整衣领，確认劲装整洁，袖口机关完好。
    他没有回静室。
    他知道，那个静室已经不安全了。
    他拐进一条更窄的巷子，穿过一片废墟，最后在一栋半塌的民宅二楼停下。这里是他另一处据点，没人知道。他从瓦片下摸出钥匙，开门进去，反锁。
    屋里空荡，只有一张床板和一只木箱。
    他坐在床沿，从內袋取出那份名录，再次摊开。
    目光落在第147號上。
    他盯著那个编號，许久不动。
    然后他抬起手，用指甲在纸上划了一道，正正切在“西槐巷九號”五个字中间。
    划痕很深，几乎破纸。
    窗外，风忽然大了，吹得破窗扇啪啪作响。
    他坐著没动，眼睛盯著那道划痕，像盯著一口即將喷发的井。